“吱呀——”沉重的城门随着刺耳的声音打开了一条缝隙。早晨湿重的雾气缓慢地穿过城门，进入城里，露水将城头挂着的“新城”二字匾额打得透湿。
早起赶集的百姓们肩挑手扛，争先恐后地从缓缓打开的城门中鱼贯而入。鸡鸣狗叫、人互相拥挤的吵闹声顿时将方寸之地填满。张寻等三人也跟随着涌动的人潮慢慢进入城里。
但笼罩在城上的阴云却让三人无心游玩。这些来回奔波的普通百姓，尚不知道死亡的气息正在渐渐逼近。
“这黑云中似有不祥之感，为兄虽然也算大胆，但是都觉着不太自在。虽说不上来到底哪儿怪异，但总归是危险迫近的感觉。想了很久，我觉得最好是先让百姓们速速离开，以免造成太大的伤亡为妙。”
夙夜点头道：“大哥说的有道理。这里让我毛骨悚然，不知道将要发生什么，说不定会有我们都应付不了的强敌。”
张寻道：“那按大哥的意思该如何是好？”
“为兄觉得应该先去县衙向县官通报。当官的见多识广，应该比平民老百姓容易理解此类事情，说不定能帮到我们。”应龙低声对张寻和夙夜说道，立刻得到了二人的赞同。
张寻正想迈开腿，但却好像被一股无形的力量牵住了身体。他转过身，仔细观望了一眼密集的人群，说也奇怪，他的这些动作竟都是下意识的举动，好像察觉到似曾相识的气息般。正在这时，应龙的催促声又传了过来。张寻摇摇头，似乎想借此摆脱脑海里的幻想，转身跟着同伴走开了。
就在离他二十步左右的距离，一个身材粗壮、满身油腻的胖大男人从屋里费力地挤了出来。他长长地打了一个哈欠，将门口写着“屠”字的招牌高高挂起，冲着屋内扯开嗓门大喊道。
“婆娘，快点起床！开门做生意了！”
而此时，新城城门附近，穿着浅灰色皮短褂、露着大腿的香奴显然成了众人瞩目的对象。也不能怪这些男人们用色眯眯的眼光盯着她意淫，要怪也只能怪她的这身打扮委实有些过于惹火了。
但女孩自己却并没有感觉到，这也难怪，毕竟算起来，这是香奴第一次出现在陌生的人类世界里。
她一路随着小哥哥的气味而来，已经渐渐接近。但是好玩的天性让她看到如此热闹的场景，就立刻把要找人的念头丢到了一旁。今天正好是新城县赶集和庙会的时间，熙熙攘攘的人群中不断有各色新奇的商品出现，加上化妆唱大戏的敲锣打鼓声，让香奴觉得好不热闹。
过了一会儿，她就出现在了戏台后面拥挤的人群中，一边看着上面两个画着花脸的人对打，一边拍手哈哈大笑，心里早就已经忘了是来干什么的了。
县衙的大门外，夙夜气得一张小脸煞白，平日里连大声说话都不会的她，此刻却忍不住胸中的愤怒，说话也如连珠炮一般：“这县官简直不知所谓，大哥与公子一心为百姓求平安，他反倒处处出言侮辱，简直欺人太甚！”
张寻却一反常态地沉默着，他心中不是不愤怒，但他把视线看向前方的大哥，应龙正步伐稳健地走着，背上背着的雕弓和腰间的银色系带随着身体轻微抖动，发出利索的响声，或许大哥已经有了对策才会如此平静。想到此，张寻决定暂时强压住怒火。
三人转过一个街角。张寻话还未出口，应龙突然猛一侧身，伸腿向墙边的一个石墩子踢去。只听得啪啦一声，这一脚竟如刀削般，将一个百余斤重的石墩子踢去半截。应龙面色通红，脖子处浮现出一片片三角棱形印记，说话也气喘吁吁。
“该死！狗官竟如此羞辱我们。我真想当场取其性命！”
张寻和夙夜面面相觑，谁也没想到这个刚刚结识不久的大哥，原来脾气如此直爽刚烈。
虽然难堪，但这结果倒也在他们意料之中。他们或有通灵通神的能耐，或有几百年的修炼，与肉眼凡胎的普通人自然不能相提并论。县令不相信他们倒也情有可原。只是如今他将众人视为骗徒，必定不肯出手帮忙，该如何通知百姓们躲避危险，才是最棘手的问题。
发泄怒气简单，但真要想出万全之策却也不那么容易。三人正在冥思苦想之际，背后突然轻轻传来一声。
“三位侠士……”
三人不约而同转身，站在眼前的原来是刚刚见过的县衙师爷，名叫田挺。方才那种局面，倒没来得及注意他。现在看来，他却是相貌不凡，身材魁梧，目如朗星，长髯飘飘，一身粗布青衣虽不奢华，却整齐得体。
田挺现在出现，莫不是县令那边有所转机？
“刚才真是不好意思。希望三位不要因此怪责陈大人。三位所言之事，非同小可，而且异乎常理。陈大人虽是本县父母官，但要做如此大的决断，自然不可草率行事。”
“这么说，大人是愿意相信我们所说？”张寻听到此言，心中又燃起一线希望。
田挺微笑道：“大人将信将疑。不过在下见你们神色间愁云密布，但说话却有条不紊，与那些骗徒倒是大大不同。我想，你们所说的也许并非信口开河，不过要等大人作出决定，恐怕还得详细调查才行。”
“现在阴云密布，危险旦夕之间就会来临。若还按部就班地调查，恐怕到时候就会来不及。”张寻心中焦灼，夙夜也在一旁不住点头赞同。
应龙拦住张寻，拱手对田挺道：“多谢师爷仗义执言。既然现在陈大人已着手调查，而此事又与我等有密切关联。若有用得着我们的地方，烦请师爷尽管吩咐。”
田挺淡淡一笑道：“三位果然是豪气干云，但此事目前不宜动静过大。若惊动老百姓们，恐会造成更大的麻烦。三位请稍安毋躁，如果查明情况属实，到时候少不得要劳烦各位仗义出手。”
“伏妖除魔本是份内之事。请田大人不必如此客套。”应龙心绪渐渐平稳，语声清朗地说道。
“我刚才已经安排过了。三位先到城中最大的宾朋客栈住下，待我劝说大人调查此事，便会派人通知各位前来协助。各位赶路辛苦，正好趁此好好休息，养精蓄锐。也算是我代大人方才失礼致歉，还请各位侠士不要推辞。”
田挺这话都说这份上，若还拒绝如此盛情，那就似乎有些不知好歹了。应龙带头致谢后，问清楚客栈的方向，三人告别田挺，前往客栈落脚。
昊天神驹纵开四蹄在松软的云层中肆意奔跑着。偶尔发出的嘶鸣如同雷霆万钧，震得天空中一片回响。坐在车中的九黎天宫尊主渐渐从冥思中恢复，张开眼睛长出了一口气。驾车的魔将铁锷听到主人的声音，忙收紧缰绳，驱使神驹放慢奔跑的速度。
“铁锷，你是不是觉得我不该放走那桃木仙。”九黎天宫尊主的声音虽如同游丝软絮般有气无力，但是话语中的威严却连昊天神驹沉重的蹄声也无法掩盖。
“这是主人的决定，属下不敢妄断。”铁锷沉声回道。
“呵呵！你还是如此。任我说的对也好，错也罢，都会不惜一切代价去做。”
“蒙主人不弃，属下才能有今天。就算要属下去死，属下也绝不含糊。”这长相凶神恶煞的汉子，却也有着如此忠诚的胆性。
“哎！若我九黎天宫能如你一般上下一心，凭我族之战力，区区凌霄殿又算得了什么。”尊主将身体软软靠在身后的椅垫上，叹道。
铁锷呵呵一笑，并不回话。
尊主话锋一转：“不过，今天来的这个老桃树，倒挺有意思。”
“有意思？不知主人觉得他有何不同？”铁锷不明白他话中究竟有何深意。
“我听说，这老桃树一直深居瀛洲仙岛上，行踪诡秘，和凌霄殿往来并不频繁，竟已经几百年没有来朝拜过玉帝老儿。他脾气虽然古怪，但是却不像凌霄殿那些人一般卑劣无耻。还有，他居然将鬼门打开之事告诉我们，这的确挺有意思。”尊主想起方才的情景，不禁哑然失笑。
“依属下之见，他必是走投无路才不得已为之。”铁锷不以为然地道。
“另外还有一事我颇在意。刚才老桃树所述中，逃离鬼门的妖魔中，有人弄伤了他的根，让他功力退减千年，方才无力亲自下界收妖。虽然我未曾亲自踏上过瀛洲仙岛，倒也有所耳闻，这棵老桃树高耸入云，根系硬如寒铁，就算凌霄殿十万天兵统帅亲来，也不见得有何手段能伤其分毫，是什么妖魔如此厉害，竟能够将它千年功力轻易消抹？”
稍顷，尊主抬身坐起，大声吩咐。“铁锷！”铁锷闻言忙紧勒缰绳，昊天神驹立刻收蹄停住，静候帐中至尊吩咐。
“准备幽冥鬼火令！”
铁锷惊道：“您要动用神令！莫不是……”
尊主道：“不错，我要召集魔辙以及他麾下的三十万魔军！”
铁锷大惊失色，忙劝道：“主人！魔辙对您心怀二志，好不容易才将其制服。如今您却予他兵权，他一定野心复燃啊。”
尊主道：“我何尝不知他。不过方才再三考虑，我认为老桃树所言非虚，这次恰是我天宫和凌霄殿势力消长的大好时机，此消彼长。上界争雄，就看谁下手更快。魔辙虽有异心，但若论行军打仗，舍他其谁？”
铁锷道：“可是……”
尊主笑道：“不用担心。我能抓住他一次，就能抓住他第二次。若他做出不利天宫之事，我一样有办法对付他。”
铁锷低头道：“属下明白！属下多言了！”
尊主命：“别耽误时间了，快放幽冥鬼火令吧！”
铁锷拱手领命。他从胸前甲胄中掏出一个红色筒状物，手轻轻在筒旁一敲，便从里面闪出一朵红色的火花来。火花扶摇直上，在空中炸开，形成一朵诡异莫测的红色云彩。与此同时，远方黑色的云层里，传来一阵旌旗和战鼓的躁动。
“哼。想不到一直以来，凡间的人一直骂我是不世魔王，而他们大难临头的时候，却正是我这个魔王来救他们。”天宫主人抬头看着在空中炸开的鬼火令，嘴角浮现出一丝轻蔑的笑。
应龙等三人正在新城县的街道上边走着，边看着周围热闹熙攘的人潮。
张寻道：“若不是我们能看见这漫天布满瘴气的乌云，还真想不到如此热闹的景象背后，居然有倾巢而覆的危险。”
夙夜突然发现前方突然闹哄哄的，好多人正围在一处大声聒噪，不禁指道：“应龙大哥，公子，你们看，那边好像发生了什么事？我们过去看看吧。”
两人答应一声，走了过去。人群里三层外三层的围成一圈，不时响起男人淫猥的笑声。应龙拨开人群，带着张寻和夙夜走了进去。浑身散发着幽香的少女立时被许多目光聚焦，不断有人在旁边议论着。
“哪里来的小娘子，如此标致？”
“何止是标致啊。这香味好像是从她身上发出来的吧。我活了这么些年了，从来没闻到过这么香的味道。”
“嗳，你说，这个小娘子和里面那个小辣妹，谁更漂亮些？”
“不好说。怎么，张老四，难道你看上她们了啊。”
“扯淡吧，丁大棒槌。就我们也就看看，过过嘴瘾罢了。这样漂亮的姑娘估计早就有主儿了。也不会是我们啊。”
“别说了，你瞧她身前那两个一看就是练家子，再胡言乱语的当心挨揍。”
好事之人的轻薄之言传入耳中，反倒益发勾起了夙夜的好奇心。天下女孩子皆是如此，若是提到容貌二字，总会按捺不住想去见识见识。
想着，她脚步竟比张寻和应龙更快些，几步就赶在他们前面挤进了人群。
人群中间是一块空地，里面几个身着各色衣服的男人正抓着一个小姑娘吵着。这女孩看上去灵秀活泼，生气盎然，周身透出一股机灵。只见她头上戴着两个面具，身上挂满琳琅满目的各种商品，一手拿着几个包子，一手拿着一串糖葫芦。
而拽着她的几个人都做买卖人打扮，几个人在一个包子摊前纠缠着。卖包子的男人一脸老实相，毛巾搭在脖子上，对众人说道。
“我说几位，你们的东西好歹都还在。大不了拿回去便是了，我的包子都被她吃到肚子里了。我还没说啥呢，你们闹什么啊？”
“那怎么行！货都已经出了手，自然就得见银钱。哪有做生意，拿了东西又不给钱，再把东西还回来的道理。”一个小贩道。
“就是，没钱就别挑东西啊。挑了东西又不给钱，跟我上衙门评理去。”另外一个人附和。
“要是没钱就让你给我们哥几个填房去，哈哈。”
这几个小贩越说越粗痞，众人也是议论纷纷，被他们抓住的少女紧蹙眉头，挣扎着道：“你们快放开我。我哪知道拿这些东西要钱啊，你们自己说随便拿，随便拿的嘛！现在怎么又赖账了！要是我小哥哥和小师傅在，看你们谁敢欺负我！”
“什么小哥哥大哥哥的，我看你还是先伺候好我们几个老哥哥再说吧。哈哈哈哈！”一个小贩淫笑道，竟伸手去摸女孩的下巴。
此时一道寒光闪过。
一竿银枪倏地伸了过来，枪尖直指手脚不规矩的商人。
“青天白日，你们竟敢公然调戏良家少女，好大胆子！”
出声的人正是应龙，他声如平地响惊雷，一瞬间看热闹的人群变得鸦雀无声。
少女一抬头，惊得几乎跳起来。她一把推开众人，娇笑着跑到张寻跟前，张开双臂一把搂住他的脖子。
“哇！果然是你，小哥哥！香奴没有闻错味道。”
“哎！你真是爱给人找麻烦！”张寻没好气地推开她道：“你怎么在这儿？你不是应该在山上跟着师傅修炼吗？”
香奴撇嘴道：“你还教训我呢！香奴听小师傅说你有危险，就马上下山来救你！找了好久才找着你！”
张寻哭笑不得地盯着她上上下下一身东西，道：“你这样子难道就是来找我的？若不是你自己这么说，我还以为你是来赶集的呢。”
夙夜站在一旁听张寻挖苦香奴，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。香奴听到声音，好奇地探出头，她直勾勾地盯着夙夜看了一会儿，突然道：“姐姐，你真的好漂亮啊！香奴看见过好多漂亮的人，都不如姐姐好看呢。”
夙夜被她看得不好意思地低下头去道，张寻忙搔搔头道：“对了。我忘了介绍了。这是香奴，是和我一起在山上修行的伙伴。这位是夙夜，多亏她几次三番救了我，我才能安然无恙。还有这位是应龙大哥，我们是结拜兄弟。”
香奴又看向应龙，上下打量了他一番，突然跳过去勾住他的手臂说：“大个子哥哥，你比小哥哥好多了！刚刚还出手帮香奴，他们这群坏人啊太坏了，居然骗我，还抓着我不放。你快帮我教训教训他们。”
张寻没好气地一把把她从应龙身上扒下来：“本来就是你不对，没钱你去买什么东西啊。还让大哥出手帮你打人，你羞不羞啊！”
香奴吐了吐舌头做个鬼脸：“我看你什么都没跟小师傅学会，这装模作样的本事倒是学得跟他差不多了。”
应龙也被她弄得手足无措，只好转过身对众人道：“你们还待在这儿干吗，真的想挨一顿揍吗？”
众人眼见局势不对，忙连滚带爬的转身想逃。
应龙突然大喝道：“站住！”
几个小贩像被施了定身法一样忽的又突然全都站住了。
应龙手一挥，一串铜钱丢了出去，落在地上：“该你们的钱，一文都不会少。拿着钱快滚蛋吧！”
小贩忙回身捡起地上的钱，冲开人群落荒而逃。
香奴看见应龙为自己出头，狠狠捏了一把张寻道：“瞧大个子哥哥多帅！小哥哥你太让我失望了，白费我跑这么远来找你！”
张寻被掐得疼得直揉手臂，嘴里嘟囔道：“我才不稀罕你来找我呢。你这个惹祸精！”
应龙付完卖包子小贩的钱，回身笑道：“好了好了！这里不是说话的地方。香奴姑娘既是我兄弟的朋友，自然就是我应龙的朋友。不如我们快点去客栈落下脚，有什么话慢慢再说吧。”
“好啊好啊，我赞成！”香奴双手举起欢呼道。“我肚子都快饿死了，小哥哥，我们快走吧！”
说着她拽着一脸苦相的张寻就往前奔去。
应龙哈哈笑道：“哈哈！这位姑娘还真是活泼机灵，真是有趣！”
张寻则一路大叫：“哎！大哥，你要是喜欢，小弟我立刻双手奉上！顺道我师傅那儿还会附上一份厚礼！”
他那滑稽的模样让应龙越发笑得开怀，就连夙夜都捂着嘴偷偷躲在一旁笑了个足本。
“哇！这房间好大啊！”刚推开门，香奴就蹦蹦跳跳地走进房内，东看看、西摸摸，一副好奇的模样。
应龙随着走进来，将银带和雕弓解下放在桌上，懒洋洋地坐下来。
张寻和夙夜最后走进房间，将门合上。三人奔波已久，早已疲惫不堪，只有香奴一个人还活蹦乱跳的，精神不知有多好。
应龙不禁笑道：“看着香奴姑娘这般样子，还真猜不到居然也是幻化的精灵。”
张寻笑着打趣：“大哥说得是啊，我可从来没见过这么蠢的精灵。”
香奴听到少年揶揄自己，露出一脸诡笑：“你们别看小哥哥现在这个样子，原来在山里的时候可糗了，什么都不会……”
刚想继续说，张寻忙一个箭步冲上去，一手勾住她的脖子，一手捂住她的嘴。香奴用手扯着张寻的手，两脚乱蹬，嘴里还发出“唔唔”的声音。
众人都哈哈大笑起来。香奴趁着张寻一愣神，在他手臂上咬了一口，张寻疼得大叫一声松开手，香奴忙快步跳开，满屋子乱转，张寻追得气喘吁吁，但是连碰都碰不着她。
应龙也不禁被欢快的氛围所感染，人也变得多话起来：“香奴姑娘和贤弟相识已久，应该对贤弟很了解吧。”
此话一出口，活泼灵动的女孩反倒沉默下来，故作深沉地考虑了一会儿道：“其实也没有多了解啦，我们嘛，只是玩伴。就是没事总会玩到一起的。其它的事情，我什么都不知道……”
她说得言不由衷，再加上本来就是个心思透明的主儿，故而这假话讲得磕磕巴巴。应龙一眼就看出她在撒谎，但转念一想，就连心直口快的香奴都不好说的话，必定不是小事，也就笑笑，并没拆穿。
但一提到山里的生活，张寻的脸色却有些黯然。
说到这段日子，他却完全想不起细节来，他总能听到口无遮拦的香奴说山上如何快乐，但是一提到具体的东西，她便缄口不语了。张寻感到自己的脑海中仿佛缠绕着一张巨大的蛛网，上面覆盖着厚厚的灰尘，那些重要的记忆，都被深深地埋藏在最里面。
当然，也包括他父母究竟是谁。
在旁一直没开口的夙夜发现张寻神色有异，心思机敏的她立刻猜到少年定是为父母之事伤神，于是稍稍向他挪近一点，放在桌下的手轻轻放在他的手背上。
张寻抬起眼，惊讶地看着夙夜，只见她脸上毫无异色，只是嘴角微微上扬，泄露了她的心事。张寻感激她的体贴，手心一反，捏了捏夙夜的手，告诉她不要为自己担心。
玩笑开完，总归还是要讲正事。张寻心中记挂着县城上空密布的乌云，不由问道：“大哥，你觉得田师爷这人可靠吗？”
应龙沉思道：“倒也稳重。为兄仔细想来，他说得对，我们冒冒失失冲进县衙，什么证据都没有，陈大人怎能随便决定？现在只希望田师爷能从中斡旋，让陈大人尽快派人调查附近山林，相信不难发现其间有妖魔作乱的痕迹。”
香奴突然插话道：“大个子哥哥，你们说的是不是那种让人感觉不舒服的烟啊？我用乾坤袋都没有把它收完呢！”
“乾坤袋？你居然连这个都偷来了。现在放在哪了？”
“哦，用完了我就把它扔在森林旁边的草地里了。带着多重啊。”
张寻几乎快要晕过去：“天啊，乾坤袋是太乙真人送给师傅的礼物，你居然随手就给丢了。要让师傅知道，估计要气得吐血。”
夙夜轻声道：“刚才你们提到黑气之事，我觉得有些奇怪。”
“哦？夙夜姑娘有什么看法，不妨说说。”应龙探身问道。
夙夜将一只手指指住太阳穴，眉头微蹙，轻声道：“我们莲精几乎不与人类发生冲突，各居其所，所以妖气也很纯粹。但是现在的这股妖气，中间似乎夹杂着很强的瘴毒，我身上虽有避毒的圣药，但是在里面呆久了也颇觉不适。而且更奇怪的是，这黑气中似乎混杂了很多奇怪的气息，这不像普通的妖气那么单纯……”
应龙闻言，齿咬下唇，显得更加紧张：“兄弟，你的阴阳眼可否看到其中奥秘……”
张寻摇头道：“小弟还未能勘透阴阳眼的全部能力，恐怕要让大哥失望了。”
应龙思索片刻，沉吟道：“恐怕我们现在想破脑袋也没用。为兄一直和动物相处，他们的直觉向来比人敏锐。最近动物骚动频繁，可能也是提前预感到了危险。至于那瘴毒之黑气，必定与这些奇怪之事有关联。”
“哎呀，你们想这么多干什么。讨论来讨论去的也没个结果，还不如好好地休息一下呢。”香奴躺在床上，手掩着嘴，打了一个哈欠。
“吃了睡睡了吃。不知道的还以为你是猪精呢。”张寻嘲笑她道。
应龙大笑道：“哈哈哈，贤弟你这就错了。香奴姑娘这叫养精蓄锐，休息好了才能打硬仗。不说了，赶紧早点休息，静候田师爷佳音吧。”
香奴一听大喜，躲在应龙背后探出头来，对着张寻又做了一通鬼脸。
摇曳的烛火随着从窗棂里吹进的风轻轻摇摆着。近来连日奔波，实在太疲惫，张寻等四人已经沉浸在梦乡中很长时间。窗外的黑暗里突然亮起一点橙光，摇摆不定，呈现出诡异的颜色。
很快，整个客房外几乎被橙色的光芒填满了。原本光线昏暗的房间瞬间变得亮堂起来。
对亮光十分敏感，加上睡意本不是很浓，夙夜立刻被惊醒过来。随后外面纷乱的脚步声更让她警觉。她站起身来，蹑手蹑脚地走到门边。
门上裱糊的纸被风吹得呼呼直响，其中还夹杂着奇怪的“咕噜咕噜”的响动，听起来让人觉得很不舒服，夙夜想看个究竟。她慢慢地凑过身去，还没等她接触到门，“嗤”地一声，从门外射进来一支锐利的物件，穿透脆弱的裱纸，直没入正对门的墙上，将案上的香炉碰落在地。
夙夜禁不住惊叫一声。
香炉落地碎裂的声音和夙夜的惊叫声将张寻、应龙二人惊醒，他们循声望去。发现插入墙上的竟是一杆粗制的长矛，矛头用生锈的铁片打磨而成，用粗草绳扎在布满疙瘩的木棍上。虽然简陋，但若被这东西扎一下，那滋味也绝不好受。
应龙疾步跑至门旁，从破洞中看去，竟倒吸一口凉气，嘴里低声道：“不好……”
“大哥，怎么回事？”张寻闻言轻轻挪到应龙身旁，向窗外看了一眼，疑惑道。“这么多居民举着火把干嘛？难道是陈大人发动百姓搜山调查？那他们干嘛站在客栈周围，好像还在喊什么？”
“搜山的百姓会往我们的房间里扔长矛吗？这种叫醒的方式未免也太刺激了吧。”应龙将身子压低，紧紧注视着窗外。“这绝不寻常，其中必有蹊跷。”
客栈外的空地上已经聚集起百余名居民，每人都眼神呆滞地高举着火把，将昏暗的天空照出一片通透的橙色。但这橙色之中，却隐隐弥漫着一股妖异的光芒，非但不觉温暖，反倒让人战栗不安。
而且这些居民手中除了举着火把，还拿着平日所用的工具，不过此刻这些工具和那柄长矛一样，变成了杀人利器。这些冰冷的武器，充满着诡谲和空洞的异样。
“他们到底在喊什么？”应龙轻声道。
张寻将耳朵凑近窗边，除了风声以及火把烧燃的声响外，从居民们微张的嘴里，似乎传出整齐划一的呼喊。细细听来，却又听不懂到底在喊些什么。
香奴一把从床上站起来道：“哎呀，你们想知道他们要干嘛，直接出去问不就完了，这么麻烦做什么呢？”
众人没反应过来，根本来不及拉住她，她竟当真推开门往外走去，还一边喊着：“喂！怎么回事！你们怎么乱往我们房间里扔东西啊！”
“香奴姑娘！不可鲁莽！……”应龙的声音很快被聚集起来的民众发出的“嗷嗷”的吼叫所淹没。屋外空地上密密麻麻站满了手举火把的居民，他们身着日常衣物，表情与平日并无异样，但脸上却呈现出死灰色。从他们空洞的嘴中发出的“呜呜”怪叫，仿佛和着漫天低沉的乌云，形成了奇怪的气场。
天空中沉积已久的云层慢慢压下来，将县城牢牢笼罩在其中。云层激起的气流将地面的砂石不断卷起，夹着风声打在人的身上，但是这些百姓却好像浑然不觉，依然高举在劲风中也不熄灭的怪异火把，兀自发出奇怪的喊叫。
“乌云把整个城都盖住了！好强的瘴气！”夙夜指着不断下压的云层惊道。
涌动的云层中，慢慢浮现出丝丝缕缕的绿烟。说也奇怪，如此强烈的瘴气，好像对这些毫无防护的普通百姓不起作用。
“糟糕！瘴气好像已经把出城的道路封死了，看来这些人是想把我们永远留在这儿。”
应龙将雕弓背在背上，左脚踏上楼旁的栏杆，向三人说道。
“贤弟，二位姑娘。你们千万小心，为兄来给你们开路！”
“大哥，这乌云着实太过诡异，若不能解开其中奥秘，只是硬闯恐怕很难出去。不如让小弟去县衙找田师爷求援，再图打算如何？”
应龙略一思索道：“兄弟说得没错。田师爷熟悉这城中结构，若能得他相助，脱围才有希望。不过沿途凶险，贤弟一定要小心为上。”
香奴突然插话道：“我跟小哥哥一起去！”
张寻道：“胡闹，你留下来！”
香奴撅嘴道：“我跟小师傅学了功夫的，我不会碍事。”
张寻揶揄道：“你以为我不知道你学的什么，不过就是逃跑的本事罢了，我才不需要呢。”
香奴的小脸气得红一阵白一阵的，应龙忙从旁解围：“香奴，你和夙夜姑娘留在这儿，助我一臂之力。贤弟单枪匹马，速去速回，为兄以龙须作为信使，即使你我不在一地，也能随时知晓对方的情况。”
式神从应龙闪着绿光的肩甲中探出头来，慢慢游弋到夜色中。
“你们放心。”张寻咧嘴一笑，用手拍拍符囊。“我快去快回。”他从楼上翻身跃下，脚尖轻轻一点，身子在空中弹出一丈开外，脱离包围圈，如离弦之箭向县衙方向跑去。
“夙夜姑娘好像只见识过为兄的九转玄弓，今天就让你们见识一下为兄的逍遥游吧？”面对黑云压城，应龙反倒豪气万丈，神情自若。他猛吸一口气，一跃跳下，随后缓缓呼气，整个人如同展翅翱翔的苍鹰，飘飘然向下面举着火把的民众飞去。
夙夜、香奴二女也以法术跳下来，和应龙并肩而立。
夙夜灿然一笑，夸赞道：“大哥身法潇洒飘逸，这逍遥游的名字果真取得妙！”
应龙哈哈一笑，朗声道：“二位姑娘，可害怕？”
“这有什么！我才不怕”香奴扬起头回道。
夙夜也微微一笑，表示不用担心她。
“好！这样我就可以放开手脚好好打一架了！看我的龙脊神枪！”应龙说罢，抽出腰间闪烁的银色腰带，在空中用力一抖，腰带闪出一道明晃晃的亮光，化成一支长枪。他大吼一声，向人群冲去。
瀛洲仙岛。
桃木大仙呆坐在巨大的桃木树前，面对着伤痕累累的根茎以及冰冷的郁垒、神荼的石像，不由得黯自神伤、默默叹气。
这棵巨大得几乎遮天蔽日的大桃树就是他的真身，而小孩的形象只不过是幻化的形体。他本来有几千年的道行，但每千年要入定一次，将所有修为回溯根部，入定之后，修为便会涨一层，但没想到，这一次的入定却出了大事。
在他真身的东北方的枝干上，有一座被九千九百根寒天锁链捆缚的鬼门，从上古开始，被人间贤君道士僧侣收复的妖魔，便被关入这里，由桃木仙镇守，后来桃木仙需要入定，加上妖魔数量太多，又增加了两位神将：郁垒、神荼。
可没想到，却出了这么大的漏子。入定醒来的桃木仙，不但发现自己的根被砍出一个巨大的口子，修为一下退到只剩百年，而两位功力高深的神将，居然也成了冰冷的石像。
更可怕的是，他根本不知道到底发生了什么？
他狠狠捶了一下腿：腿好像变粗了一些，修为正在慢慢恢复。但速度太慢了，若等到完全恢复，下界早已变得不可收拾了。
“也不知道那臭小子和小妖精怎么样了。想不到他居然能够死里逃生，还真是命大……”
虽然心里这么想，但他还是无法抹掉愧疚。臭小子既是当自己的“手”，自己却没能力好好保护他。甚至明知前方危险重重，还是强令他前进。
一瞬间，那颗红色的水滴状胎记又一次莫名其妙浮现在他的脑海中：“好像在什么地方见到过？”
桃木仙一招手，书架上几本巨大的古书随着一道紫光飞了过来，书页哗哗自动翻动。他将整个身体埋进比他人还大的书里，聚精会神地查看起来。
还没翻几页，一阵绵延不断的“隆隆”怪声就将桃木仙的沉思打断。这飘渺仙山最近总是不宁静，让习惯了清修的小仙人十分恼火。他气呼呼地将书合上，身子一弹，飘出房子。
纵是桃木仙见多识广，看到眼前这景象，也不免惊得瞠目结舌。
方圆几百里的天空中，密密麻麻站满身着黑色甲胄的士兵。这些士兵装束统一，清一色头戴黑色狰狞面具，身披血玉甲胄，头上以不同颜色羽毛区分官阶，手中持着各种稀奇古怪的兵器，保持着同样静穆的伫立姿势，显得气势逼人。
看到桃木大仙，阵中立刻传出“隆隆”的鼓声，武士们自动调整阵型，让开一条道路。一只巨大的黑色走兽慢慢悠悠走出，头上站着一个全副武装的男子，身材颀长，甲胄比其他武士更显华丽威严，两个肩甲上竖起两个雕刻精美的兽头，手握宝剑，黑色透亮的甲胄冒出寒光。
“轰”又是一声炮响，黑甲大将身后倏地竖起两面旗帜。一面黑底镶白边，用篆体大书“九黎天宫”四个字；另一面黄底镶白边，上书一个大大的“魔”字。
黑衣男子脚尖一点，坐下黑色巨兽立刻驯服地低下头来，以舌为梯，护着男子慢慢走上瀛洲仙岛。男子走到桃木大仙身旁，低头俯看着矮个仙人，嘴里发出嗡嗡的声音。
“想必你就是镇守瀛洲仙岛的桃木仙。”
“在下正是。阁下是……九黎天宫的……？”
黑衣男子面具里发出一声冷笑，傲然道：“吾乃九黎天宫三十万魔军大统帅魔辙，奉天宫尊主之命，特来瀛洲仙岛驰援。”
这男子随便几句话便显出咄咄气势。原来他便是传闻中九黎天宫地位仅次于天宫尊主、手握兵权的魔军统帅，不过据说他野心勃勃，被囚于天柱山，没想到天宫尊主这次居然会放虎归山。
“瀛洲仙岛一切将由吾与足下共制。若需军队行动，吾等二人必须统一步调。”说是商量，但是魔辙语气僵硬。几乎没给桃木仙任何回旋余地。但桃木仙已别无选择，这帮不速之客，反倒还解了他的燃眉之急。
“多谢尊主和将军出手相援。这边请，待我将原委慢慢道来。”
不知道跑了多久，旁边所经过的仿佛都是熟悉的房屋，沉浸在黑暗中没有任何的动静，但始终找不到县衙的位置。张寻抬起头，汗水将额发打湿。
“这感觉和黑森林里好像啊……”。
空气中不仅仅有强烈毒性的瘴气，还有难以预知的危险，张寻敏锐的耳朵已经感知到潜伏着的危机。他的耳朵不断翕动着，沉下身子，伏在地面仔细分辨，火把燃烧发出的响声，硬底鞋子与地面接触的沉闷声音，还有衣服不断摩擦发出的微小动静。声音渐渐靠近，张寻忙深吸一口气，将身体闪入路旁的黑影中，以静制动。
黑暗中，他不动声色，屏息注意着周围的动静。突然前方一个熟悉的身影跌跌撞撞地跑了过来；紧接着，纷至沓来的熙攘和乱晃的火光，也在不远处出现。
奔跑的人显得非常慌张，不断回身关注身后，跑得更加急促慌张。等他跑近，张寻才发现这人正是他要找的田师爷，此刻的他早已没有了见面时的从容潇洒，整齐的青布葛衣凌乱不堪，藏在方巾下的束发也已散开，眼神中满是惊恐。张寻忙一个箭步拦在他身前道。
“田师爷，怎么回事？我正要去找你呢？”
田挺被吓了一跳，身子趔趔趄趄后退几步，险些摔倒。张寻忙一把扶住，这才让对方看清了自己。田挺略松了一口气，继而警觉地上下打量了张寻一番道。
“张少侠，怎么你的同伴没一起来吗？”
“他们在客栈前被缠住了，我正要去县衙找你看有何对策。”
“对策？”田挺忧道。“我自顾不暇，还怎么帮你们。陈大人和衙役们都疯了一般，想要我的命啊。”
“疯了？”张寻眼前又浮现出刚才客栈前的奇怪景象，觉得这其中一定有所关联。“他们是不是眼神空洞，不会说话，嘴里不断发出呼呼的怪声？”
“正是！你是怎么知道的？”
“应龙大哥、夙夜和香奴他们就是被变成这样的百姓包围了，他们像得了失心疯。””
“我刚才差点被陈大人和众衙役乱刀砍死，幸亏跑得快，才勉强捡回一条命。现在连出城的方向都找不着了。”
“快！跟我来！我们先去和应龙大哥他们汇合，然后再找出去的办法。”张寻一把拽住田挺，返身向来时的路跑去。
但是田挺却好像被磁石吸住般，整个身体都僵硬了。张寻回头一看，不知何时，他们身后已经围拢数十名神情木讷的衙役，他们手持火把，腰悬佩刀，整齐划一地簇拥着中间的官轿，轿里传出陈县令有点死气沉沉的声音。
“你们哪儿也去不了……乖乖地留下来吧……”
张寻挡在田挺身前，冷笑道：“笑话，我想来就来，想走就走。凭你能把我怎样？”
轿中陈县令回以冷笑，轻呼一声，旁边的数十衙役慢慢随着轿子向张寻和田挺二人靠近。状如木偶的衙役们突然“哗”地一声齐刷刷地拔出腰刀，明晃晃的一片，逐渐逼近的寒气让田挺异常紧张，躲在张寻身后，情不自禁地揪紧了他的衣襟。
“怎么办？”张寻的手攥紧了装满符咒的腰包。眼下他只能倚靠这些了。