长街。
“哎，安公公安公公，您别走呀！”几个青衣小宫女蜂拥着从拐角处窜出来，拉着路过的李公公说什么也不肯放手。
李公公忙不迭地拽回了袖子，一甩拂尘横眉看向众宫女：“放肆，在楚宫之中拉拉扯扯的成何体统？”
最前头的宫女急忙赔笑道：“公公，咱们不是怕您贵人多忘事么？”。
旁侧的宫女们点点头，七嘴八舌地附和她：“是呀是呀，谁不知您是管着宫人调度的？日日有那么多事从您手中过，咱们去哪儿……！还不是您一句话？”
李公公环顾四周，见四下都无人，也止了脚步——得，出门又遇上生意了！
“果真是来长街扫地的姑娘，咱家瞧这满宫里也就是你们的嘴最甜。”
他老脸一垮，将空着的手五指分开摊在众人面前：“喏，只是话好听却无用，有没有旁的东西？”
旁的东西……自然是金银之物。楚宫之中，惟有金银才是硬家伙。
围在李公公身边的宫女也不是不上道的，既知道在这上头花心思，对李公公的话也是心领神会。李公公话音刚落，几个宫女就爽快地从袖中掏出零碎的银子，捏在手里，瞟了一眼李公公的笑脸之后，自己也有些不忍。
这可是入宫几年的全部家当呀……
罢了罢了，前途要紧！
宫女们只好一咬牙一狠心，将攥着的银子拍到李公公手里。
李公公掂了掂掌中银子的份量，睨了一眼众人，声音拖得老长：“就这么些银子，想去哪儿啊？”
为首的宫女咽了咽唾沫，揣着手小心翼翼道：“既然来求公公，自然是想去……承乾宫的。”
“嗬——”李公公眯着眼睛，手一松，将银子纷纷散在地上，看着宫女们蹲下来急急忙忙地捡的狼狈样子，他冷笑一声，“咱家还以为你们知趣，且瞧瞧，就凭这点银子，你们几个也想去承乾宫？”
为首的宫女见李公公的做派已然是毫不留情面，便知这事儿黄了，梗着脖子问：“公公这是什么意思，明明先前去承乾宫就是这个数！公公如今坐地起价，又是何苦呢？”
“这楚宫呀，莫说一年一个样儿，便是一个月，一天，甚至一夜，这风水呀指不定就流到哪里去了。”李公公一挑花白的眉毛，咳了两声，又道，“喏，先前是这个价，如今你们手里这些，承乾宫是去不了了，想去坤宁宫么？咱家发发善心，便允了你们。”
“啐！”李公公费力地将喉咙里的痰出来，涨红的脸有些缓和，“你们如今在恬贵人那儿当差，跟着这位，还不如跟着同在一处的温常在呢！在坤宁宫已经算个顶顶好的去处，别不珍惜。”
好好的承乾宫如今换成了坤宁宫，众人心里都有些气馁，攥着手里的银子不知道该如何是好。
事儿好不容易谈到这个地步，若是就此算了，只怕连坤宁宫也去不了了。
只是……终究是意难平呀！
李公公见她们不吭声，撇头就要走。
宫女们见李公公要走了，一个二个地急起来，轻轻推搡着为首的宫女：“云窈快拿个主意呀！”。
云窈被她们念得头疼，只好扭头问：“坤宁宫去不去呀？”
众人喃喃道：“事已至此，也只好去了呀……”
“李公公！”云窈一把夺下众人的银子，添了自己的一份，捧在怀里拔脚追上去，赔笑道，“公公留步，我们姐妹几个去坤宁宫的事儿，就拜托您了。”
李公公收了银子，见云窈生得貌美，末了又在她手上摸了一把，看着云窈低头躲闪的样子，李公公笑道：“云窈啊，你生得这般漂亮，去了坤宁宫，只怕是落得恬贵人的下场哟。”
云窈一惊，那位恬贵人不就是因为容貌惊为天人，至今还未得皇后准许去坤宁宫请安么？
“您莫抬举云窈了，云窈蒲柳之姿，哪里比得上那位恬贵人呢？皇后娘娘也不是没见过美人的罢，论相貌，淑妃与昭妃都是一等一的美。如此说来，云窈只是略略看得过眼罢了。”
李公公坦然摆了摆手，他自己也是奴才，这样的话未听得太多。
“罢了罢了，你好自为之。”
去处尘埃落定，只等今年秋天人事变动之时，便可脱离了恬贵人那个没指望的主子。
回去的路上，几个宫女很是兴奋，叽叽喳喳地说个不停。
“听说了吗？如今天儿越来越热了，皇后娘娘却还偷偷穿厚袍子呢。”
“真的假的？前两日皇后娘娘办的小宴上，我远远瞧着，并没有什么异样呀。”
“我是听在内殿伺候的人说的，说是娘娘人前硬撑着，人后虚极了。”
“诶，你这么一说我也想起来，自从小皇子的百日宴后，皇上再没去过皇后娘娘宫里。”
“可见咱们皇上心里也是厌极了坤宁宫那地界儿……”
云窈回头道：“这话可不能乱说，咱们今后去了坤宁宫，若是皇后娘娘不好了，咱们能落得什么好处？”
说话间，一个蓝衣红缨帽的小太监从后头气喘吁吁地跑过来，口里唤着：“云窈姐姐，云窈姐姐。”
几个宫女回头见是御前的小安子，看着云窈噗嗤一笑，你一言我一语：“小安子又来找云窈啦，咱们就先走罢。”，还没等云窈开口便做鸟雀散。
小安子脸唰地一红，云窈也回头看着他，笑道：“你怎么跑到长街来啦，今日不跟着你师傅在御前伺候呀？”
“你说你今日去求李公公办事，我便猜你是在长街堵他，算了你下值的时辰，便来找你，果真让我寻到了！”他好容易将气喘匀，用袖子揩了揩汗，“你银子可够了？我这儿还有一些，你知道的，我不怎么用银子。”
说着，他从袖中掏出一把碎银子，笑得极为真诚：“看姐姐的脸色，便知姐姐定是将事情办成了，只是姐姐是女儿家，身上没有银子有诸多不便。”
云窈怔怔地看着他手中的银子，正要拒绝，小安子也不多话，将银子塞到云窈手中，飞跑着消失在了云窈的视线里。
云窈握紧了手中汗津津的碎银子，那银子棱角分明，硌在她起了薄茧的手掌心，她也不觉得疼，心里满是暖意。
云窈收回了远眺的目光，将掌心摊开，低头看着这些银子。
这哪里还是冰冷的银子？
这分明是一团小小的，满含希望的火种啊。