单刀直入地讲，伍德要和朱莉做道别。
时间是北约公历一八八八年八月十一日，仲夏的黄昏。
太阳挂在红松林的树梢上，渐渐沉进遥远的地平线。
朱莉大小姐的闺房里。
伍德说：“我要去王都。”
一天的督工劳作下来，朱莉已经身心俱疲，此时此刻，她倚在窗边，看着赤红的太阳。
听见弟弟的话，她起了意。
“你走以后，我独木难支。”
伍德说：“给我拆线的殓官从王都来，她要收魔术学徒。我想，这是个好机会。”
朱莉偏过头，用眼角的余光打量着伍德。
——她看着这个弟弟，已经变成“陌生人”的弟弟，口吻变得冰冷。
“你真是自私自利。”
伍德要走，对镇上的人和朱莉来说，就和死了没什么两样。
既然“走”等于“死”。
那么普拉克家自然没有男主人。
那么一切又回到了原点，回到了朱莉第一次脱下“丧衣”时的窘境。
朱莉大小姐便是这么想的，并不是她不够开明，不够聪慧，不够善解人意。而是这个时代，这个社会，她即将面对的洪水猛兽让她如此想。
伍德说：“我也想过你讲的‘独木难支’，今天，我去镇上挑新梁，就是给你留的梁木——”
“——我知道，你去见了露丝大法官。”朱莉问：“她人怎么样？”
“不怎么样，她让我想到了你。”伍德坦诚相告：“她是个控制欲极强的女人，很像你。”
朱莉露出了疑惑的表情。
“像我？”
伍德从桌上取走了姐姐的烟斗。他自顾自地往里塞烟叶，打上火。
“对，像你。我来椿风镇以后，见过很多人，也见过很多女人。”
烟草燃烧，滚烫的火雾钻进狭长的抽吸管，变冷、变湿，冷凝时发出呲呲脆响。
“她们大多不读书，不识字，如果是奴隶，大半生就跟着丈夫和孩子转。如果不是奴隶，有文化的，有公民籍的，手上拿捏着劳奴命契的，就懂如何发号施令。听了人云亦云的事，会嚼舌根、讲道理，引经据典和翻旧书学得飞快，讲出来的道理也是原话照搬，你和她讲东方，她和你讲西理，你和她谈事实，她和你论假如，你觉得屋子暗，要开窗，她不答应，你换了个说法，要掀甚么？你见到谁了？”
伍德开始回忆星界的光景：“我见到了真正的伍德?普拉克。在一座山上。”
大小姐抿嘴，有些难为情。
她问：“那个小混账，在地狱受苦吗？”
伍德摇摇头。
“如果伍德?普拉克从前像你口中那样不堪，那么他现在变了很多。他告诉我，这个世界不光是非黑即白，甚至不像眼睛看到的那样。我觉得，他是要我的经历，通过我的知识我的嘴，来叮嘱你，改变你。”
小少爷走到大小姐闺房的门前，没什么好说的了，还剩最后几句。
“一棵树是变成房梁，还是变成椅子，得看木匠的选择，姐姐，这得看你自己的选择。为什么它一定要做成房梁或椅子呢？它不能拿来劈了当柴烧吗？它不能接着生长吗？它不能生？不能死？”
朱莉若有所思 ，又问：“你去哪里？”
伍德说：“我要去路德维希家做其他假设，不能把鸡蛋只放在一个篮子里。”
朱莉喊：“他想杀了你啊！”
“不！”伍德摇摇头，“不不不，路德维希并不想杀我，是他信的那套法律，他信的游戏规则想杀我，我犯了规，他作为执法者，就得杀我。”
绞刑的绳索规格。
刑期的时间规定。
行刑的方式方法。
还有路德维希?普拉克袍子里的几十把铜锁。
这一切，都让伍德坚信不疑——这个“普拉克小畜生”比起自己的姐姐，要更加顽固，更加痴愚，但有一点好——这是个守信的人。
“姐姐，我说你像露丝。那只是我说的。”伍德敲着房门，要把朱莉敲醒：“议院是国家的傀儡，露丝的家庭是议院的傀儡，而露丝为了不做傀儡，把丈夫和女儿变成了傀儡，我说这些你能信吗？”
朱莉答：“你说的有道理，所以我信了。”
伍德一巴掌拍在门上，总算舒出一口气。
“这就是问题所在，关于我走以后怎样，你怎样，我的痴情小侍女怎样，生意怎样，我的那个未婚妻露丝大法官怎样，这些都不是我一个人说了算，有道理也不行，因为你自己都明白，这个世道它不讲道理。你听别人的理，还是得走自己的道。你死死抓着过去，抓着下作低贱的伍德，抓着你熟悉的人和事，又期待着空泛虚幻的未来，期待高贵能干的伍德，期待听上去不切实际的承诺。却从没想过把‘现在’抓在手里，这样下去你会变成第二个露丝，变成傀儡和奴隶。我不会给别人做决定，我的姐姐，我只能改变自己。”
伍德伸手要钱，达里欧适时凑到小少爷身边，提来一双崭新的靴子。
“路德维希法官喜欢钱，给我一袋金子，用来买命，上次我没要，所以丢了小命，这回你放心了吗？我不会轻易舍弃我的性命，我也得改变我自己——改变和妥协不同，如果木匠遇上了难题，他会换工具，换刀法，换雕刻用料，但目的是一样的。姐姐啊，这是我第一次伸手找你要钱，你能给我吗？”
朱莉的眼神 逐渐变得坚定，从床下拉出保险柜，解开锁。
“拿去。”
伍德的表情矫揉做作。
“不不不！你先想好！你仔细想好！真的！我劝你想一想。”
朱莉拧眉沉思 ，达里欧的脸上笑容灿烂。
侍从老哥依旧是戳着少爷的咯吱窝，把出生入死的行头都准备好了。
他带了刀，带了毒药，带了口琴，也带上了那颗赴汤蹈火，吹奏哀乐的决心。
“少爷，你看看她，嘿嘿嘿你看看她呀。小姐像是年轻了十岁。”
伍德低声嘱咐：“你再多说几句，她今天拿你泡酒。”
不过，像达里欧这样忠诚的奴才，朱莉大小姐可舍不得拿去泡酒。
她咀嚼着老弟话里的意思 ，想了又想。
“拿去！聒噪！看见你就烦！”
伍德伸手去接钱袋，没想到达里欧抢先一步，就窃贼本能使然，抓了个稳稳当当。
达里欧尴尬地把钱袋子送了回去。
伍德张开双臂，眼神 饶有兴致。
“抱一个？”
达里欧抱了上去，在一瞬间原形毕露。
等钱袋又回到达里欧手上时。
伍德：“我就说你是个贼！”
“嘿嘿嘿...”
达里欧又恼又笑，拍着手腕，将钱袋物归原主。
等主仆俩走了，大小姐叼着烟斗，眼睛里有异色，有羡艳，羡慕这对主仆之间无话不说，生死相依的关系。
想了想，她突然开悟。
“像那只手一样，管不住的，往别人兜里摸钱的手——
——我得忠于自己。”