却说，左中郎将皇甫嵩和李牧合兵一处，返回鲜卑军大营之后。皇甫嵩一面命人统计汉军伤亡情况、粮草军械，一面派出斥候打探弹汗山方向鲜卑军的动向。
半个时辰之后，皇甫嵩便知道了汉军伤亡情况以及缴获的粮草军械情况。皇甫嵩看着手上的数据，沉思了一会，命人传唤李牧到中军大帐来。
李牧、赵云、张辽三人正在讨论着汉军下一步的作战计划，听说皇甫嵩传他到中军大帐，李牧不敢怠慢，随着传令兵，往中军大帐走去。
李牧来到中军大帐，见皇甫嵩眉头紧锁，面色忧虑，施了军礼，朗声说道：“什长李牧，参见皇甫将军。”
皇甫嵩看了看李牧，点了点头，说道：“什长？这个职位恐怕现在不适合你。”
李牧见皇甫嵩的话并没有说明，朗声回道：“李牧愚钝，还请皇甫将军明示。”
皇甫嵩笑着说道：“看不出来，我北伐大军中竟然藏着一个将才。清水河大营，临危不惧，力挽狂澜，歼敌九千余；左云附近，用计全歼鲜卑精锐两万余；长途奔袭云中再歼敌一万，缴获钱粮、马匹、牛羊可谓是不计其数。半个多月，只用五千人歼敌四万余人，古之名将，怕是不过如此，皇甫嵩自叹不如啊！”
李牧忙施了一礼，正色道：“皇甫将军谬赞了，李牧能有此功劳，全赖将士同心，鲜卑自负。侥幸而已，怎敢和古之名将相提并论。皇甫将军身为我大汉左中郎将，是我大汉军人之楷模，是我大汉军中之柱石。李牧乃乡野小民，只敢仰望将军。”
皇甫嵩心道：此人年纪虽轻，不骄不躁，居功不自傲，官场之事，颇有研究，非池中物啊。随即，皇甫嵩笑着说道：“若我大汉军中，多一些像你李牧这样的将才，大汉边疆也不至于此。唉！”
李牧回道：“皇甫将军不必忧虑，我大汉乃泱泱大国，后辈俊才不计其数，他日，定能扫平异族，卫我大汉江山社稷。”
皇甫嵩点了点头，笑着说道：“若真有那一天，那真的是大汉江山社稷之福，大汉黎民百姓之福。”
李牧点了点头，问道：“皇甫将军，不知大清沟一战，我军伤亡如何？”
皇甫嵩沉声说道：“我汉军伤亡四千余人，鲜卑军伤亡一万七千人，粮草军械不计其数。可谓是大获全胜。”
李牧笑着说道：“皇甫将军，可喜可贺啊。不知，我军下一步是要往哪儿走？”
皇甫嵩沉声说道：“鲜卑军虽是大败，但鲜卑弹汗山王庭，可用之兵，怕不下四万人。再要进击弹汗山，怕是胜算不大。”
李牧正色道：“皇甫将军，我有一计，不知当不当说？”
皇甫嵩心下一喜，说道：“但讲无妨。”
李牧说道：“西进大军从平城出发，清水河破敌，云中再破敌，都未见到鲜卑弹汗山王庭的援兵。若是李牧所料不差，眼下，鲜卑弹汗山的头领应该不是檀石槐了，怕是另有其人。檀石槐此人，颇会用兵，不会看着我西进大军击败云中鲜卑军，而无动于衷。皇甫将军，我军可全军进逼弹汗山，再用骄兵之计，弹汗山之兵不足为惧。”
皇甫嵩沉思片刻，说道：“此计不错。明日尽起我北伐大军，直逼弹汗山。”
皇甫嵩和李牧又商量了一些行军细节，李牧才告退。
第二天，三通鼓罢，汉军列队集结完毕。
皇甫嵩大步走到点将台，扫视了一圈汉军，朗声说道：“三万大军出塞，已有二十余天。我北伐大军，虽有伤亡，但鲜卑军比我军伤亡更加惨重。西进大军一万人，眼下不足两千。西进大军的领军之人刘龙、王虎皆已战死，他们俩死有余辜。若非他二人无知愚蠢，西进大军不会有此等损失。可天不亡我西进大军，什长李牧力挽狂澜，临危受命，半个月击败云中鲜卑军四万余人，缴获钱粮马匹不计其数。本将决定任命李牧为破虏校尉，等扫平弹汗山鲜卑军，班师回朝以后，我皇甫嵩定当上奏陛下，再行封赏！”
汉军山呼道：“威武！威武！威武！”
皇甫嵩说道：“将士们，我想问一句，你们还记得我们出塞的誓言么？”
汉军山呼道：“不破鲜卑！誓不回城！”
皇甫嵩点了点头，说道：“很好，你们都是大汉的好儿郎。鲜卑人藐视我大汉天威，时常寇掠我大汉边疆，他们现在就在弹汗山上。将士们，我北伐大军是进，还是退？”
汉军山呼道：“杀！杀！杀！”
皇甫嵩说道：“将士们，弹汗山之战，关系到我北伐大军的生死存亡，也是我出塞大军的最后一战。若胜，封官进爵，钱财赏赐；若败，战死沙场，马革裹尸！”
汉军山呼道：“杀！杀！杀！”
皇甫嵩点了点头，拔出腰间的宝剑，剑指苍天，大声说道：“大军开拔，进逼弹汗山。”
皇甫嵩将令传下之后，一万五千余汉军，在低沉雄浑的号角声中进逼弹汗山。
却说，北伐汉军从大清沟出发，一路上再没遇到鲜卑军。直到距离弹汗山二十里，皇甫嵩下令，大军安营扎寨，埋锅造饭。皇甫嵩将李牧、赵云、张辽三人找来，商议破敌之策。
李牧正色道：“皇甫将军，今日且先休整一天，明日我军出战。可让军侯赵云和张辽出战，三天之内只许败不许胜，第四天的时候，可将鲜卑军引到弹汗山东南三十里的杀狼谷，用火攻之计，定可大破鲜卑军。可在弹汗山西南二十里得的山坳埋伏三千汉军，三千汉军皆身穿鲜卑军军服。等杀狼谷火起，三千汉军杀上弹汗山，大事必成也！”
皇甫嵩、赵云、张辽三人沉思片刻，直言李牧的计策可行，大军可依计行事。
却说，那大清沟的鲜卑军领军之人夫耶罗一路狂奔到弹汗山，见了和连，倒头就跪，声泪俱下的说着，汉军如何强大，他该死之类的。
和连本是无才无德之人，还贪财好色，任人唯亲，排挤异己，自然而然的鲜卑东中西三部都不支持他。和连听了夫耶罗的话，顿时火冒三丈，一把推开怀里的鲜卑美人儿，随手拿起马刀，冲到夫耶罗跟前就是几刀。和连还不解气，传令下去，将夫耶罗的孩子尽皆处死，将夫耶罗的妻妾全部押到他的大帐。
左右之人见和连如此暴怒，只得跪地求饶，他们怕和连在气头上，连他们都结果了。和连正想亲率鲜卑大军，杀下山去，杀到大清沟和汉军决一死战。却有探马来报，说是大清沟的汉军正在进逼弹汗山王庭的路上。和连自然是兴奋不已，就等着汉军前来送死。
第二天，赵云和张辽二人率领三千汉军杀奔到弹汗山山脚。和连听到汉军来攻山，当下兴奋不已，带了两万人冲下山来。赵云和张辽二人见了，掉头就走，汉军自然是丢盔弃甲。和连愤怒加身，率军狂追，奈何就是追不上。赵云和张辽看着和连，让会鲜卑语的将士，扯着嗓子辱骂和连。和连气的七窍生烟，又奋起直追，一直追到汉军大营前。汉军早有准备，弓箭手一顿乱箭伺候，和连丢下一两千具尸体，心有不甘的撤军回弹汗山。
一连三天，赵云和张辽前去挑衅和连，和连追到汉军大营，和连丢下一两千鲜卑军尸体，和连心有不甘的回弹汗山。和连被如此折磨了三天，简直恨不得杀尽所有的汉军。左右之人谁劝他，要么被毒打一顿，要么丢了性命。
第四天，和连受不了了，尽起三万五千鲜卑精锐，只留下五千老弱病残守着弹汗山。和连心中已经想好了，今天无论如何，他要先杀光山下的汉军，再不惜一切代价，攻破汉军大营，杀光汉军。
却说，第四天的时候，张辽又来挑衅和连，和连话都不说，扬起马鞭，追着汉军跑。可是这些汉军就是跟他保持着两箭的距离，和连一路追了三十余里。突然发现，今天汉军逃跑的路线跟前三天的不一样。和连看了看四周，顿觉不妙，只见此时的三万五千鲜卑军早已全部进了杀狼谷。
就在和连准备撤军的时候，只见铺天盖地的火箭射向鲜卑军，山谷两侧不计其数的火球滚下来。和连知道他完了，鲜卑军全完了。和连知道山谷上鲜卑军是爬不上去了，只能向山谷的两侧突围。可是，赵云早在鲜卑军进入杀狼谷的时候，将谷口用大车、木桩塞的严严实实的，除非飞出来。鲜卑后军几番冲杀赵云防守的谷口，都无济于事。鲜卑前军奋力冲向另一侧谷口，可是等待他们的是数丈深的陷阱。原来，在张辽经过谷口以后，汉军就将陷阱上的木板抽掉。可怜三万五千鲜卑军在三个时辰后化为焦炭。和连最后是被山谷上扔下来的绳子拽上来的，和连刚说了一句，“我是鲜卑头领和连”，就被皇甫嵩给一剑穿胸而死。
李牧看到杀狼谷上浓烟滚滚，便帅领三千汉军从弹汗山的西南山坳走出来，李牧帅军一路来到弹汗山半山腰。那巡逻鲜卑兵见是三千鲜卑军人，拦住询问了一番，李牧诳到，和连已经击败了山下汉军，他们是和连派回来防守弹汗山的。李牧帅军顺利的来到弹汗山山顶的王庭。只见李牧一枪刺死一名鲜卑千户，大喊道：“杀光鲜卑狗贼！”三千汉军四处纵火，逢人便砍。顷刻间弹汗山上的帐篷纷纷着火，留在山上的五千老弱病残，见大势不对，四散奔逃。
突然，李牧看到十余个兵甲精良的鲜卑兵，保护着一个鲜卑男人正准备下山。李牧轻磕马腹，赤龙会意，须臾间，便杀到那十余个鲜卑兵跟前。李牧持枪便刺，几个呼吸间，便只剩下一个鲜卑兵，那个穿着华丽的鲜卑男人此刻躺在地上。
李牧用破虏枪指着那个鲜卑兵问道：“地上的人是谁？”
那鲜卑兵见李牧浑身杀气腾腾，满身是血，一下跪倒在地上，哭喊着说道：“他，他是我们鲜卑上一个头领，檀石槐。”
那鲜卑兵话音刚落，只见李牧的破虏枪上挂着一个人头。
李牧跳下赤龙马，走到那地上躺着的男人身边，低笑着问道：“听说你是檀石槐？”
檀石槐张了好几次嘴，才勉强说道：“正是，你是…”
只听得一声低亢雄浑的龙吟声，只见檀石槐早已身首异处，李牧手上的游龙剑一半已进入剑鞘。
李牧转身低笑着说道：“李牧！”