麦铁杖斗了多时不得取胜，正在急噪，忽见对手使出亡命招数，心中大喜。当下略微偏过头颅，手里陌刀并不停顿，改削为扎，直捅过去。
“啪！”地一声，那突厥将官一枪杆击在麦铁杖肩上，自己却陡然长声惨嚎，直摔下马，心窝处一柄长杆陌刀直挺挺插着，不住摇晃。
胜负已分，两边掠阵军士各有数人上前，抢了自己的将官回去。麦铁杖左臂肩胛断裂，那边突厥人却眼见不活了。\
宇文述哈哈大笑：“好！好。可汗已输了一阵了。”
处罗并不理他，眼睛盯在了张须陀脸上：“将军想必便是大隋柱国大将张须陀了。”
张须陀点头：“可汗眼光独到。”孟庆在一边想：穿红袍的矮子，好认。
处罗又望向孟庆，问张须陀道：“那位持大棒的黑脸将军便是杀我监军斩我万夫长之人罢？”
“正是。”张须陀嘿嘿而笑。“可汗帐下有如此勇将否？”回头叫孟庆：“孟将军出阵罢，可汗望你多时了。”
“得令！”孟庆有意炫耀，大叫一声，靴后铁刺连磕马腹。那雪花骢高声长嘶，跳跃而前，直冲到处罗身前七八步处方才停下。
“罢了。孟将军果然勇猛。”处罗在众军将的护卫下缓缓后退，却不令人上阵相斗了。“得见张柱国孟将军一面，朕愿已了。柱国在安定与我突厥交锋有年，素有勇略，朕帐下诸人哪个不知？现又有孟将军这般人物……唉……”渐行渐远，其声不闻。
只斗了一阵处罗便退去，宇文述倒也高兴——左右麦铁杖也是赢得一场，斩了一员胡将，大事可定。回到中军大帐，忙吩咐医官为麦铁杖接上断骨，包扎固定。不久，斥候来报：突厥营中降下狼头蠡，帐篷栅栏尽皆拔起，鸣金之声不绝。
宇文述哈哈大笑：“这便退啦？”甚是得意。便携了张须陀的手，与众将一同登上箭楼观看。
突厥寨中乱了大半日，收拾粮草等一应物资，焚烧残余寨栅，到了午后方才清理完毕。处罗使步军作前队，弓兵在中，马队在后，缓缓望北而行，竟然真的退了。这边隋军看到，齐声欢呼鼓噪。宇文述极是高兴，命人在箭楼上摆放酒肉，与众将边饮边看突厥退兵，笑说：“突厥人真是蛮子，退兵也是不得其法，哪有以马队压后的？哈哈。”张须陀皱着眉头，只不说话。
到了晚间，派出的斥候不断来报：突厥大军十八万已经退出二十里……已退四十里……已退五十里……六十里……夜已深了，对面不见敌人篝火，空中一轮清月照下来，遍地银辉。
宇文述带着麦铁杖等将回了西营。张须陀却不叫人歇息，将大小将官集在帐中议事：“你等……有何高见？”自己也说不出什么，只觉心中不塌实。
众将都满心欢喜，哪有甚么“高见”？议论的都是庆功事宜。薛世雄忍不住问张须陀：“戍主，小将可以换防了么？”
张须陀哼了一声，不及答话，旁边张素打出个哈欠：“换甚么防？这里不好？你回长安么？贪生怕死。”
张须陀忙道：“散了散了，都去睡觉。明日再议。”心中想着，明日无论如何要把这丫头送回去。
孟庆回了寝帐，倒睡不着，两月的紧张忐忑之情陡地放松，有些不自在，胡思乱想起来。突厥退去，自己也有望回去探望萧齐，或者就去做那千年的手艺？发财只怕不难。记起王安说的“萧公子已有了侍妾”，“甚是貌美”这些话，越发难以入眠。又想起西贝将军张素，她爹矮子张须陀。又想起殴打萧齐的麦铁杖，他身后的宇文智及、化及，宇文述……索性不睡了，唤了吴孔来，让他向军中录事官借来纸张笔墨，给萧齐写信。
少不得又手足口齿一齐使用，抓住了狼毫笔尖做些准备事宜。正忙间，忽听西边一阵尖利的号角声响，羯鼓鼓点骤然密集，便惊得跳起来，顾不的齿间尚挂着一撮黑毛，冲出帐外。
空中仍是一弯冷月，西边却逐渐泛起红光，红光越来越亮，仿佛日出一般。又看片刻，一股浓烟在光亮中冉冉升起。鼓点断了，那号角声愈发尖锐，直如一根极长的钢针刺入耳鼓。
孟庆张着嘴，脑中一片混沌，这尖号象是突厥人的号声哪？这时寨中集兵鼓响：“咚！”
——“咚！”“咚咚！！”“咚咚咚！！！”沉重的鼓声伴着苍凉雄浑的牛角长号奏响，再不间断。
孟庆提棒，上马，直奔大帐。
“薛世雄！提本部军马，押送营中粮草入城。”“胡连干！提本部兵于本营戍守，防备来袭胡骑……”孟庆懵头懵脑撞入帐中，迎面一物击来：“孟庆！！且记下你怠慢军机之罪，速点一万骑军急奔西营！”
四周将官默不作声，纷纷出帐。孟庆看那掉在地上的物事，是一只将军令签，不由得捡起来问：“多少兵？”
张须陀大怒，抓起案上头盔掷将过去：“一万兵！还不滚去点兵！”又吼：“余下诸将各将本部军马点齐，入安定四下里防定了，若放了突厥一骑入城，老子砍了你等人头！”
孟庆知道事急，赶紧点了一万人马，叫众军卸下装甲骑具，往西营狂奔。
二十里路转眼就到。西营之中火光中天，人喊马嘶，骑马的，徒步的；穿甲的，不穿甲的；拿刀提剑的，赤手空拳的，无数军士裹杂在一起撕咬砍杀。寨门处，整整齐齐排列了几队突厥步军弓手。见孟庆马队奔来，步军便蹲跪在地，手中极长的枪矛斜斜前指，弓手的利箭不由分说便放了出来。“咄！”“咄！”的弦声中，当先百余骑纷纷落马。