几日后的冬至节，正是瀛王寿诞，这样的大日子，上至权臣贵胄，下至黎民百姓，普天同庆。
一时间，工镐城门大敞，迎接各方各国领命贺寿的使者。
正是第一场雪后，形形色色的车马踏着残雪未融的街道，成队成队驶入瀛国。
瀛王特地派各公子及臣属接待和安顿来使，白纵至这几日忙得很，早出晚归，亲自周全。
百昭身体恢复得差不多，无事之时，就在白纵至的寢殿中翻翻书，作作画。
道士之事后，白纵至解了她的禁足，虽然也只不过是做个样子，而且总共没几天。朝夕殿那边吃了一瘪，自知理亏，什么都不敢说。
她在堂屋内的素竹架子上挑挑拣拣，尽是些兵法和学说之流，每一本都带着深深的翻折之印。白纵至在翁宫时候熟读经书，兵法策略了然于心。每当先生提问之时，她听着他从容不迫又滔滔不绝地讲着，心里不由自主地升起些许敬佩之情，但是从未表现出来。
竹架上方有一幅画卷，缀着玉环和金色的流苏，她伸手取了下来。
这画虽然存放在最不显眼的地方，但是丝毫没有落上尘灰，大概是他经常取来看的罢。
百昭将它轻轻展开，微微泛黄的纸张上呈现出一个美丽的身影，面色柔和，云鬓轻挽，身后是一棵梨树，繁花似雪。她微微笑着，坐在树前的石凳上，怀中抱着一个总角孩提，一只手拿着一束梨花逗他开心。
整幅画洋溢着天伦和乐，让人看了感觉像是春风拂面一样温暖。
难道这是白纵至的母妃？
她只听说过，公叔允的正妃在那场党争之中殒命，至于她是一个什么样的人，她毫无所知。
画中之人，眼神温柔宁静，气质中带着悲悯，仿佛菩提树下的仙子。
百昭垂了垂眼眸，将画卷好重新放了回去。
她在白纵至的桌上见到了一本翻开的《六韬》，便拂了拂裙衫，坐在蒲团上。
“以饵取鱼，鱼可杀；以禄取人，人可竭；以家取国，国可拔；以国取天下，天下可毕。”她轻轻读出了声。
“文韬，文师。”门外忽然传出一声细扬的男声，百昭皱了皱眉头。
她抬眼一看，果然是一袭蓝袍，悠悠踱进了殿中。
“这是我很喜欢的一段话。”祁乐笑眯眯的，双手插进宽袖中。
百昭打量了他一番，嗤笑一声又低下了头。
祁乐不解，往常都是白自己一眼，今日反应倒是不同了，着实有趣。
“殿下似乎有话？”他扬了扬眉，饶有兴致地问。
“你除了这蓝袍子，还有其他的衣服吗？”她淡淡地嘲讽道。
祁乐忽然不知所措起来，她的观察点还真是和旁人不一样，容人向来以蓝为国色，这穿在身上的是一种荣誉，她却以为自己没有衣服穿…
他干笑了两声，“有是有，只是都一样的蓝袍。”
百昭果然又翻了个白眼，不再理他。
过了片刻，她头也不抬地说道：“这里既然说到以禄取人，我倒是想知道，白纵至给了你什么好处。”
祁乐哈哈笑了两声，一甩袖子，负手走到窗前：“左不过荣华富贵罢了。”
“荣华富贵不止他一人可施，你投奔他，难道没有旁的目的？”百昭盯着她，冷冷道。
祁乐的笑容渐渐凝固，视线似乎有所分散，不清楚正在想些什么。
“我向来觉得翁人蠢笨无脑，原来也是会思忖的。”
他这一句又惹恼了百昭，气得她拳头紧攥，险些要抽出鞭子来。
“公子，是可以国取天下者，前途无量。”他呐呐了一句，声音缥缈。
“笑话，八国鼎立上百年，痴心想一统天下的不在少数，哪个王公完成这个大业的一分了？”百昭不以为意，根本没有往心里去。
祁乐转过头来望着她，眼内深不见底。
“不出三十年。”
——
白纵至傍晚时分回来了，今日接待孟、何两国使臣，并将他们暂且安置在了官栈中。
他带着一众人从府门进来，远远望见了在湖畔散步的百昭。湖面上还积着皑皑白雪，偶有鸟雀停在上面。
她手里捧着一个银质手炉，由初儿陪着，悠悠踱过来。
“百昭！”
一声清脆欢快的叫声从白纵至身后响起来。
她循声望去，只见一袭银白羌群跃然眼前，长长的辫子，微红的圆脸，正开心地向她奔来。
是乌图！
百昭心中惊喜，没想到她居然会出现在公子府。
乌图蹦蹦跳跳地，一下子拉住了她的手，冰冰凉凉的。
初儿吃了一惊，她并未见过这位身穿异族服饰的姑娘，这么豪爽，竟然还敢直呼主子大名。
“你怎么来了？”百昭面带喜色地问道。
“瀛王诞辰，我和哥哥们代表白羌来贺寿送礼呢！”她十分兴奋，不过才月余，两人竟又见面了。
百昭见到她也开心不已，望了一眼白纵至，就要带着她往天香苑去。
“你这几日便住在我院内吧，等空暇了，我带你出去闲逛。”
刚刚说罢，一抹红色又映入眼帘，低沉野性的声音响了起来。
“那我也可以吗？”
百昭抬起头，只见一抹邪气的笑容，和若隐若现的虎牙。
火狼？！
他竟然也来了！
“有些时日不见，小娘子有没有想本君啊？”他嘴上轻浮着，说罢就要贴近百昭。
白纵至此时一个剑鞘打过来，隔开了两人距离。
“大君，好自为之。”他挑了挑眉毛，面色冰冷。
火狼笑嘻嘻地后退了两步，知道这位公子护内得很。
白纵至淡淡地看了百昭一眼，带着火狼和众人离开了，留她们两人在一起。
乌图一遍拉着她的手，一边说道：
“我能来工镐，多亏公子向阿爹请荐，就是想我来这里陪陪你，他待你，真是细致入微啊。”
百昭听后脸上蒙了一阵不易察觉的绯红，抿嘴笑了一笑，就带着她回天香苑了。
她让人收拾了一间暖阁出来，又叫初儿去膳房取一些新做的糕点蜜饯，冲些热茶，在殿内和乌图欢天喜地聊了起来。虽然只分开了一个月，她们却有好些个话说。
初儿从未见过主子同谁这般热络，心中也惊讶不已。她端详着这位姑娘，白羌大君的女儿，活泼灵动，像只小麻雀一样叽叽喳喳的，实在有趣。
原本因为天气阴郁，百昭心情也不太爽朗，但是乌图一来，她着实宽慰不少。
乌图对工镐的一切都很好奇，她向百昭说道，走在大街上有哪些好玩有趣的东西，还一直在问，她们什么时候能出去逛逛。
百昭勾了勾嘴角：“别急，想去我们今晚就去。”
——
火狼上次之后，暂时将看顾赤胡的重任交给了大哥图干，自己则带着一帮兄弟，做起了白纵至的镖客。
他此次入瀛，一来是为了接取任务，二来为了送乌图他们一程。
白纵至交给他一项，他自己都颇为惊诧的差事。
护送黑邪商队入妫国。
据说这只商队，是白纵至最为重要的一支，所面对的客主，都是各国极贵之流。
火狼收回了笑容，他原先想着，白纵至至少会探探他的忠心，让他护送一支边末的商队，而没想到，他竟完全置信于自己。
这商队中货物乃是一些珍贵香料，但这都是幌子，最重要的是，将一封信送到妫国的大权臣佟因手里。
“那便有劳大君，事成之后，必有重谢。”白纵至望着他说道。
火狼沉默良久，终于吐出一句：“公子来日有需，在下愿肝脑涂地。”
白纵至愣住了，“肝脑涂地”这个词，他在白羌大君的口中也听到过。
赤胡族人多有隐疾，是他让他们看见生存的希望，火狼答应做他的镖客，不光为了利益，也是为了感激他，所以自己才会放心地将黑邪交给火狼。
以禄取人，人可竭。
但为了禄而忠，也会为了禄而叛。御人之道，在于心啊，祁乐如此，火狼亦如此。
他勾起嘴角，“若大君有难，在下必竭力相助。”
火狼听得，会心一笑，豪爽抱了抱拳，便转身离开了。
白纵至拂了拂下袍，坐在椅子上，单手支额，所有所思。
祁乐自门外走进来，手里拈着那本《六韬》。
“今日我看侧妃殿下倒是感兴趣得很。”他扬了扬手里的书，然后轻轻放在桌面上。
白纵至看了一眼，没有作话。
“此次父王大寿，你觉得本公子最该小心谁呢？”
他幽幽吐出一句。
祁乐思忖了一下，微微笑着。
“七国来使其实各怀鬼胎，趁次机会做点手脚，但是瀛王春秋鼎盛，膝下诸子已经长成，公子，倒不如留意留意自己。”
白纵至眉头微皱，缓缓站起身来，手里拿起那本书。
是啊，不知何时起，他已经成了焦点所在，一行收服羌胡，切断了容国的联系。那人心思高深莫测，不知此次，会派谁来瀛国呢？
“还有，”祁乐顿了一下。
“您那位心头肉，将来必然可以派上大用途……”
白纵至转身望着他，沉默不语，身边渗着寒气。