九江府至宣城府路上会经过六个县，湖口彭泽两县亦是一片汪洋，路上不断有流民加入刘岚的义军组织，抢夺县衙府库粮食，一路东行至宣城府。宣城府城尚未受灾，治下泾县却被淹没，大量灾民涌入府城。宣城知府组织当地武装队伍对抗流民，却不敌刘岚手下不到一万的人马，宣城府不过半天就被攻破，宣城知府弃城逃亡。
进城之初，刘岚就立下了各种严格的规矩，不许扰民欺民，禁止欺凌妇女弱小，一旦发现立即斩首！
这支队伍虽然是流民和土匪组成，但纪律严明，进城之后很快博得了百姓的好感。
刘岚在宣城停留做休整，开始整编队伍。
葭雪对军事知识知之甚少，还都是看军旅电视剧知道一些，她依着记忆把队伍按照人数分为班、排、连、营、团、旅、师，但现在人数不多，顶多只排到营。
在宣城府，葭雪在前来投奔的灾民之中见到了一个熟悉的人。
面黄肌瘦的尹昕带着一个六岁和一个刚满两岁的孩子前来投奔，军队虽然收女人，却不收带着孩子的女人，尹昕被拒绝的时候遇到了前来巡视的葭雪，激动地大声呼唤她的名字。
分别了大半年，姐妹二人抱头痛哭，葭雪把尹昕带了回去，刘英见到尹昕亦是激动无比，一问之后才知，在上个月洪水还没有爆发的时候，连续数月的大雨把长青村的房子都下成了危房，倪父喂猪的时候猪圈倒塌，当场被砸死了，倪母受了刺激，没多久也跟着去了。夫妻二人顶着大雨把双亲安葬，没过多久洪水来袭，倪壮把尹昕和两个孩子救到了高处，他自己却被洪水冲走了，至今音信全无。幸亏当初葭雪在长青村购买的房子地窖十分牢固，没有被洪水冲垮，尹昕在地窖里拿出了葭雪给她的匣子，看到里面面满一盒的碎金块无比震惊，小心翼翼地收起来，听说义军来了宣城，她就带着孩子前来投奔了。
而傅清和薛缃在成亲之后就举家搬到了府城，他们家没有受灾，也没有被义军抢了财物，如今正住在宣城城西的一处小院里。
葭雪安顿了尹昕，下令搜寻倪壮的行踪，活要见人死要见尸，在危险来临的时候倪壮把妻儿放在首位，没有抛下他们独自逃命，可见是个负责的好丈夫好父亲了，尹昕好不容易才有了一个家，葭雪怎么忍心她再失去这些来之不易的幸福。
大半年没见薛缃，葭雪来了宣城就去看她，傅家见到葭雪时都齐齐吃了一惊，这才知道当初那个小哥儿竟是个姑娘，还是义军的首领之一，傅清身有功名，对朝廷可谓一片忠心，这次受了灾没办法，在义军的统治下讨生活不能明目张胆反对他们，他对葭雪的态度却不冷不热，话里还有几分不满。在他看来，发起暴动已是谋反大罪，更何况葭雪和刘岚还是女子，这种行为于女德大大有亏。
葭雪和傅清话不投机，也不怎么来见薛缃了，薛缃如今刚怀有身孕，葭雪给她开了安胎的药方，千叮万嘱自己给她的那匣子黄金不能让傅清知道，即使将来面临最坏的情况，好歹也给自己留条后路。
薛缃和傅清夫妻感情日益深厚，哪里听得进去，还对葭雪如此不信任她的夫君有所不悦，但两人到底有感情基础，薛缃在面子上还是敷衍应承了一番。
此事之后，葭雪就不再去傅家了。半个月后，有手下来报，在投奔义军的流民中发现了一个叫倪壮的人。
原来倪壮救了妻儿，自己被洪水冲走，抱住一根浮木才保住了性命，人却被冲走了好远，途中他爬上了一棵柳树，等洪水退了才上岸回乡寻找家人，可那时候尹昕已经带着孩子来府城了，倪壮一路追寻打听，听说义军到了宣城，暂时找不到妻儿，他有心参军，便前来报名，没想到竟和尹昕重逢。
倪壮决心加入义军，尹昕十分支持，她在宣城买了房子安了家，表示会尽心尽力照顾两个孩子，倪壮只管放心去。
安然今年十岁，还是个孩子，葭雪不忍让妹妹跟着自己东奔西跑，便让她留下陪伴尹昕，好歹她也练了一身的功夫还懂医术，留下也能保护尹昕母子。安然原想跟着姐姐，可看到尹昕一个人拉扯两个小孩，这天灾人祸的年头处处都有危险，她就答应了葭雪的安排。
今年长江黄河淮河中下游流域都遭遇了百年一遇的大洪水，各地灾情不一，受灾最严重的地区则集中在安徽北部和江苏北部的淮河至长江中间一带。早在五月份大雨不断的时候，葭雪就听闻朝廷派遣了直隶总督、江南河总督、两江总督、安徽和江苏巡抚五个二品高官进驻苏北灾区治理水患。然而官员在如何疏导洪水的问题上争论不休，各级官员在救灾中欺上瞒下中饱私囊，河防工事也不加以整修，任由黄河淮河长江水位暴涨而不加治理。
到了六月份中旬，洪泽湖蓄洪量早已超过承受范围，五个高官上奏皇帝，请求开闸放水，通知百姓转移，昭华帝的回复竟是不到万分危急不能开洪泽湖堤坝，开闸泄洪前提前通知百姓也不可行，他以黄河古沟决口为例说：
“民情刁悍，只知为己，不知为人，即如今年古沟之决，使先谕高邵之民，高邵之民，必将以为护未急之淮扬，而先殃我现成之百姓，万方阻止，何以办理耶？”
皇帝的命令是在不开洪泽湖堤坝的前提下缓解安徽水情，为的就是不让洪水灌入京杭大运河，影响朝廷财赋物资运输至关重要的漕运河道。
五个大官商议之后，在洪泽湖下游开挖水道，引导积水出海，这亡羊补牢的措施却为时已晚，洪泽湖高邮湖决堤，淮安府的兴化、泰州、盐城地区皆成一片汪洋。
安徽洪水失控，位于其东的运河也遭受牵连，到了七月份，运河也是洪水滔天，将两岸地区尽数浸灌。在运河水与洪泽湖水双重夹击之下，下游与上游民众同样受难，洪水肆虐席卷了江苏淮安府、徐州府、扬州府的十九个州县和安徽凤阳府、颍州府、的十七个州县。昭华帝为了江苏的利益选择牺牲了安徽，然而两地还是毁在了这场天灾里。江南粮食颗粒无收，死伤失踪了数十万百姓，这些都是邸报上的数据，说不定还有所隐瞒。
当刘岚率领军队进驻宣城府时，安徽江苏两地早已一片汪洋，皇帝的命令和五位治水高官的争论之事亦传到了这里，刘岚听罢冷笑道：“皇上视百姓性命如草芥，开闸泄洪竟也不许通知百姓提前转移，仅仅是为了防止出现少数人阻拦的情况，在皇上眼里，多少百姓的命也不如漕运重要，呵，这种皇帝，咱不反他反谁！”
葭雪对昭华帝此举亦是深恶痛绝，她看过许多小说，主角往往会面临选择牺牲一个人救大多数人还是牺牲大多数人救一个人的难题，都是生命，主角是人，却要做出上帝的选择。可这种情况不一样，即使昭华帝偏向江苏，选择牺牲安徽，但在万不得已的情况下开闸泄洪，也还是可以提前通知百姓，起码能挽救百姓的生命。然而，这个天下地位最高的人，亲手将子民送入了黄泉。
除了江西刘岚的一股势力，湘楚之地的郢州也有一股较大的起义军，领导者是岳阳驿站驿丞之子，名叫常璠。北方的陕西、山西、河南等的地区，也有义军数量以惊人的速度增长起来。
北方陈通，南方常璠，江南刘岚，成为了全国三股势力最大的起义军。
独木难支，想要生存下去，就必须联合一切可以联合的力量，陈通、常璠、刘岚都有联手的意愿。三股势力的领导者决定在洛阳会师。
此时，距离九江起义已经过去了三个月。
刘岚葭雪带领逐渐壮大的队伍北上，沿途经过庐州、阜阳、许昌，一路势如破竹，顺利抵达洛阳东南方的汝州县，陈通已经拿下汝州，两拨人马在汝州会和，等待常璠来此。
初冬时节，刘岚带领已经有一万多人的队伍进入汝州县城，在县城门口接待他们的却是陈通的一个手下带领了一支不足三十人的队伍，为首的那人态度不冷不热，隐隐有几分以长官自居的傲气。
刘岚虽然名扬大靖，但却并不是什么好名声，在读书人眼里，一个女人不守妇道去当土匪，还发起流民起义成为义军首领，是该千人唾骂浸猪笼淹死的，而在其他义军眼里，起义打仗都是男人的事，女人的作用就是传宗接代暖被窝干活，刘岚再怎么有威望，陈通却未必真把她当回事。
若非领头的人默许，手下之人又怎敢以这种态度来对她？葭雪一见之下就明白他们心里在想什么，刘岚自从当了凤凰寨匪首，这种鄙夷从来就没断过，她只是个女人，却干了“男人的事”，能生存到现在，刘岚付出了常人难以想象的努力，却仍旧遭受着各种各样的冷嘲热讽。
陈通这是把她当做来投靠的残兵败勇么，才刚来就给她们一个下马威。
在看清刘岚的容貌时，来迎接的一干人等全都呆愣了片刻，他们原以为土匪出身的刘岚是个五大三粗的女人，却没想到她竟长得娇俏动人，只是神采飞扬，眼神锐利，毫无一般女子的温柔婉约。她身边的林蘅更是美艳不可方物，眉眼五官似有江南烟雨傲雪寒梅，身上却隐隐散发着杀伐之气，令人心中绮念方生便被震慑住。