葭雪从飞霞岭北上长安的时候，正值春旱，她来回两个月在路上没见到一场春雨，途中见到过几次祈雨仪式，在路上听百姓聊天，几乎人人都在发愁今年的粮食，再不下雨，很有可能就绝收了。今年绝收，明年的种子都断了，朝廷却不会在意这些，土地税银照收不误。
从前明张居正推行实施“一条鞭法”后，大靖朝廷为了增加国库收入，亦效仿此法，直接向农民征收税银。
大靖建国后，施行了“摊丁入亩”的政策，废除了人头税，然而土地的赋税却越发严重，前明晚期，东北崛起女真部落建立金国，北方还有鞑靼虎视眈眈，大靖建国至今时间并不长，未过百年，为了抵御女真和鞑靼，还为了镇压农民起义，农民除了土地税，还要为朝廷缴纳“三饷”，虽然征收比例比前明要低很多，但仍旧令农民苦不堪言。
朝廷征税，农民不像以前那样缴纳粮食布帛即可，而是要折换成银子，只能把粮食卖了，而在卖粮的时候往往会遭受商人的压价，只得将粮食贱卖，就算是丰年，变卖粮食缴纳了税银之后，口粮也所剩无几了。年成不好，官府却还会来收税，百姓卖儿卖女卖妻的事情屡见不鲜。
丰年都有人饿死，何况在这天灾绝收之年，北方的小麦和南方的水稻熬过了春旱，却都泡死在了大雨里，河流决堤山洪暴发，房屋冲毁，人畜难以幸免，这些农作物也都被洪水淹没冲走。
这一年天灾遍布南北，唯有巴蜀西北一带幸免于难，西北甘肃银州等地本就长年干旱，今年的春旱对这里也没什么影响，只是夏季大雨，陕西北部的延州延绥等地亦被波及，雨势虽不及江南一带，但连续数月下雨，山体受到侵蚀，大部分百姓居住的窑洞发生了坍塌，死伤无数，两府百姓有数万人无家可归。
益州有天府之国的美称，今年又是个丰收年，可一地之丰收，又如能解得全国之灾荒？
在大雨连续下了将近半个月的时候，葭雪就隐约觉得不对劲了，为了防范于未然，她亲自下山进九江城采购粮食，但城中粮行的老板却都闭门不开，都道铺子里没有存粮，外地粮食还没运送过来，无粮可卖。再加上城中富户也都囤积粮食，粮价飞涨却无处可买。许多买粮的老百姓都急得像热锅上的蚂蚁，却都一筹莫展。
葭雪知道这些粮行老板打的什么算盘，无非就是想趁灾年大赚一笔，她才不信什么无粮可卖，趁夜在各个粮行都搜查了一圈，果然在仓库和地窖发现了许多粮食。葭雪为了防止粮行老板运走粮食，点了老板的穴道给他嘴里塞进了一颗药丸，这药丸是治疗胃病的，她谎称是毒/药，吓得粮行老板唯命是从，眼睁睁看着她带人搬空了仓库，丢下了一张银票。
又过了半个多月，大雨依旧，飞霞岭上有凤凰寨开垦的田地，农作物都快被泡死了，幸亏葭雪早先采购了足够多的粮食，才不至于忍饥挨饿。刘岚担心山洪暴发，命令众人带上清水粮食撤离山寨，来到了飞霞岭山脉里的一个小山坡，这里地势高，山顶地形平坦，最适合避难。
自从刘岚接管了凤凰寨，在她的治理之下这里俨然和村子无异，一寨子的人都在刘岚的指挥之下有序地离开，身上背的手上拿的都是赖以活命的东西，马车里装的是粮食和烧开的清水，用油布覆盖得严严实实，年轻力壮的男人则背着孩子，所有人顶着风雨下山。
一行数百人在风雨中深一脚浅一脚地赶到小山坡上，那里也有附近村子的村民前来避难。不过来的人都不算多，都是一些家中房屋被大雨冲成了危房或依山而居的村民，他们为了安全，提早来此避难。
凤凰寨在当地名声极好，从不骚扰村庄抢夺粮食欺压百姓，村民们也都不害怕他们，有几个胆大的还上前跟认识的人打招呼。
刘岚葭雪刘英等人把帐篷分派下去，土匪们顶着风雨扎好帐篷，入内避雨。一切忙活完毕，都快到傍晚了，忽听轰隆一声，对面山体发生了严重的滑坡，暴雨冲刷着泥土石块以极快的速度落下，不消片刻就将山脚下的房屋砸毁埋没。
屋子里有没有人都不得而知，如果有，在这种情况下必死无疑。
众人看得心惊胆战，一向杀伐果断的刘岚也不禁变了脸色，“我的天！幸亏咱们走了，山寨肯定保不住了。”
虽然在夏季，但接连不断的大雨还是让夜晚变得冷气渗人，到处都是水，根本没有柴火可以燃烧取暖，葭雪把山寨里的二十辆马车整理出来，在车篷顶上盖了油布，运起内力大声道：“我们是凤凰寨的人，家里有孩子的，都过来进马车避雨！”
在此避难的村民正担心孩子受凉生病，听得此言，立即送妻儿过来，进入马车避雨挡寒。一辆马车里可以容纳六个母亲各带一个小孩，二十辆马车勉强将在此避难的孩子们全部收容入内。
葭雪只是举手之劳，在这些村民眼里却解了他们的燃眉之急，对她感激不已，纷纷道谢。
九江府位于长江中游，飞霞岭属于庐山山脉，鄱阳湖与长江相连，是天然的蓄水池，可以为长江分担洪水，然而这连续一个多月的大雨，鄱阳湖的蓄水量早就超出了平时承受的范围，长江决堤几乎是随时可能会发生的事情。
在这里避难十天，许多村民带来的水和干粮都已消耗完毕，第十天中午雨停了一个时辰，陆续上来了许多村民，个个面带惊色，奔走相告，都说长江决堤，发了洪水，很快就会冲到这里。
比洪水更令人担忧的，是粮食和水源的问题。
凤凰寨人多，葭雪采购的粮食顶多只能再撑十天，带上来的水却早已饮用完毕，这个山坡上没有溪流，每一滴水都弥足珍贵，天上下着大雨，许多百姓接雨水使用，却因为没有柴火，喝了雨水而生病者比比皆是。
葭雪空有回春妙手，在这种情况下，对这种最简单的病根本束手无策，而百姓土匪为了抢夺粮食清水互相残杀的现象也越来越多。后来还是葭雪使用了命轮里从来没有使用过的种田功能，按照命轮的指示在后山坡一个洼地里找到了一个泉眼，泉眼每天出水量都不多，勉强只够每个人饮用一碗。
然而，每天能喝上一碗水已经是想当不容易了，为了防止有人独占水源，葭雪亲自守着泉眼，有人意图不轨就出手教训，她以高超的武功名震飞霞岭，有贪心之人也不敢去轻易招惹她。
第十二天傍晚，忽有轰隆之声自东北方传来，顷刻之间浑浊的大水席卷而过，浩浩荡荡波涛汹涌，将所经之处的农田房舍全部淹没摧毁。
飞霞岭附近的大小村落几乎无一幸免，地势低的被洪水淹没，地势高的却又被泥石流摧毁，这一场天灾，死亡的百姓不计其数。
众人聚集在山头，看着山脚奔腾而过的洪水，上面漂浮着建造房屋的木梁，还有随处可见的浮尸。
山头上幸存于此的人们不约而同地看着山脚的洪流静默不语，有人无声而泣。
房屋，农田，庄稼，全都毁了！即使他们熬过了这场洪水，到了秋收的时候，他们又有什么钱去给朝廷交税？给地主交租？
有些佃户暗自祈祷，希望他们的主家被洪水冲走，这样他们就不用交租了，但如果主家幸存，为了找回在这场洪水中受到的损失，更会变本加厉地盘剥佃户，断掉他们所有的活路。
让葭雪更加忧心的不是洪水，而是洪水之后的瘟疫，尤以鼠疫为甚。
洪水爆发时，大水令大量的鼠类聚集在无水的高地，人类也来此避祸，老鼠和人类的接触增加，加大了细菌病毒的传播范围。而且在夏季，大量的死人和动物都会使得蚊蝇急剧滋生，病菌传播速度比平时增加了几十倍。
许多人即使躲过了洪水，也会死在这场瘟疫里。
在这里足足躲了二十五天，洪水终于退去，久违的艳阳高挂天空，到处都是人畜尸体，臭气冲天，村民们陆续回家，等待朝廷赈灾的粮食果腹。
然而，在灾民们的等待中，却传来了一个令他们绝望的消息。
北方鞑靼和东北金国趁大靖受灾之际联手出兵，同时大军压境，金国攻打山海关，鞑靼攻打云州。朝廷派遣贾代善任元帅，出兵西北迎战鞑靼，因平乱有功晋封为明睿亲王的赵徽则领兵前往山海关迎战金国。
巴蜀丰收的粮食，原本朝廷是要作为赈灾之用，此时却全部调往了西北和东北，供给军队所需。
南北两地在天灾里幸存下来的百姓，在一次次的等待中，天天都有许多人饿死病死。
在得知朝廷没有赈灾粮食下来以后，各地的流民暴动如雨后春笋一般纷纷出现，从南到北，迅速席卷全国。
凤凰寨已被山洪冲毁，数百土匪无处可去，匪首火凤凰刘岚，带领手下土匪和受灾流民抢了九江府的府库粮食，杀了九江知府，正式揭竿而起，成为江西境内首个发起暴动的组织。
九江府府城存粮仓库地势略高，幸免于难，洪水去后，知府乔郴不仅不开仓赈灾，还为了政绩谎报灾情。满城的饥民，连饭都吃不上了，还怕什么官府，刘岚和葭雪商议过后，带领手下抢了府库的粮食，还有一些流民抢了城内几家富户家的粮食，穷了几辈子的贫民何曾见过这些富贵东西，除了抢粮食，还有人为了金银珠宝大打出手，死伤了不少。
流民之中，手脚慢的老弱妇孺很多都一无所获，即使有人抢到了粮食，一转身也被其他力气大的精壮男人抢了去。
就在这个时候，刘岚凭借武力强制征收流民们抢来的粮食，统一做饭，人人有份。初时有人不同意，凤凰寨的人好说歹说就是不肯交出粮食，最后没办法，只能使用武力抢夺了粮食。
非常时刻，以理服人根本就行不通，乱世之中只有丛林法则。
刘岚说到做到，人人都有饭吃，自民变开始，土匪出身的刘岚成了当地流民的领导，她的队伍除了从山寨里一直跟随她的人，不断有流民加入，流民加入的初衷很简单，跟着火凤便不会饿死。九江知府被杀，刘岚成了通缉犯，此地不宜久留，她们便带领民众前往宣城府。