回到住处时已近傍晚，绛树穿过前厅，画阑已迎上前来，留意着她的神色柔声道：“奴婢已按着姑娘吩咐叫清歌在姑娘房中等着了，姑娘今日是否劳累了，不如明天再问？”绛树无力地摇摇头，“罢了，这种事情还是尽早解决为好，你不必陪我进去了，先去忙吧。”
画阑垂首应诺，悄声走开了。绛树站在门前犹豫了片刻，轻轻推门走进去。房中鼎闲香冷，兰炷烟销，隔着罗帷珠帘，清歌静静端坐在琴案旁的坐榻上，对着一杯早已冷了的茶怔怔出神。绛树走到她面前，她也不曾抬头看一眼。如此相对沉默半晌，终是绛树先开口道：“你回来后就一直在这里，想必很想知道这一个下午都发生了些什么吧。”
清歌淡淡一笑，“我大概猜得到，既然是你和杜夫人的计谋成功了，那么徐夫人自然没有见到她想要见的，即便见到了什么，也是你们想让她和丞相看见的事情吧。”“你果然聪明。”绛树敛起裙裾坐到她对面，一面斟上一杯茶一面娓娓道：“你把信送到若姐姐那里后，又把这个消息告诉了徐夫人。而若姐姐先前已买通了平日给沈夫人传信的那个近侍，假传消息将沈夫人和她那个情人骗至知春亭。所以徐夫人邀丞相去后园时，撞见的并不是若姐姐与秦先生的私会，而是沈夫人。”
清歌微有讶异，转瞬便平静下来，悠悠一叹，“我知道你们定然在后园中做好了安排，只是没想到竟是沈夫人。秦先生毕竟是府医，丞相若看见杜夫人与秦先生见面，杜夫人或许还有话可解释。似沈夫人这般，就果真无法推脱了。”
“我自然会让她无可推脱。”绛树端起茶盏捧在手中轻轻晃了晃，徐徐道：“当日画阑所制的‘花信’熏香，我故意送了沈夫人一些。那人原本就是丞相身边近侍，沾染上那香的气味很容易就会被丞相察觉。另外我还特地在丞相面前提及了夜香木兰，‘花信’中有提炼极浓的夜香木兰，若再遇上这花，就会引来蜜蜂成群而至。如今你可明白我为何要将夜香木兰放到园中，又一定要让他们在那里相见了么？丞相看见的，便是沈夫人衣衫不整，同那个人拉扯纠缠，暧昧不清。即便他能发现那是为了躲避蜜蜂，此事毕竟已是损及颜面，何况他因为那熏香气味的事情已经怀疑他们二人有私情，再见到那样的情景，说什么也不可能容忍。”
清歌愕然注视着她，良久方苦笑道：“好详尽的谋划，你们真可谓是用尽心机。像徐夫人那般心思浅显之人，只知不放过任何打压对手的机会，却连避嫌也不懂，怎能不落进你们的圈套。”绛树默然有顷，抬头望着她轻声道：“你向徐夫人透露消息，却并没有劝阻她亲自带丞相前去，你似乎也没有多么真心帮她。我不管你告诉过她多少事情，我只想问你一件……”
她慢慢将茶盏搁上案几，手却仍紧紧握在上头，莫名的紧张促着一颗心跳得厉害。绛树勉力抑制着平静地道：“我只想知道，初到相府之时，孩子的事情，是不是你告诉徐夫人的？”清歌微一怔，随即却如释重负地笑了起来，“我就知道，既然我不忍心害死你，就迟早会有这样一天。”她坦然迎上她的目光，一字一字道：“不错，是我告诉徐夫人的。你从前一直认为是沈夫人，其实和她并没有关系……”
“够了！”绛树蓦地拂袖起身，茶盏被她拂落在地，破碎惊响，碧沉沉的茶汤溅了满地。她咬着唇死死抑制住泪水，指着清歌颤声道：“你告诉我，你跟随我的这些年，我究竟做了什么对不起你的事情，徐夫人又许了你什么好处，让你来到这里不过两三个月就同她一起害我？你明知道那个孩子对我来说有多重要，你就真的那么恨我吗！”
清歌垂眸默然望着地上徐徐漫开的茶水，暗沉沉一片如夜色中的柳荫。香炉中散出的残烟被这茶水一泼，也窜起了更为浓烈的香气，她在袅然的香雾茶烟中幽幽开口：“你没有对不起我什么，你唯一不该做的就是将你的身世告诉了我。”她抬起头，鬓边绢花垂下浅粉的流苏穗子拂在脸侧，娇嫩的颜色衬得她的脸色极为苍白，“建安四年，讨逆将军孙策，也就是你的父亲，用计骗离庐江太守刘勋，趁机袭取了庐江，此事你应当知道吧？”
绛树一怔，她又惊又疑地审视着清歌，“这已是十年前的事情，那时你也不过五六岁，这件事情与你有什么关系？”清歌冷笑一声，俯身收拾着地上的碎瓷残片，一面缓缓道：“是，这件事情本该和我没什么关系，可是我偏偏有个顽固执拗的父亲是刘勋的门客。父亲当时疑心有诈，反复劝阻刘勋离开庐江，可刘勋最终还是中了孙策的计，被他袭取了城池。孙策入城之后，我父亲觉得既食主禄，便应从一而终，执意不愿与其他部从一同投降，还当众痛斥了他们。孙策原本就恨他阻挠了他的计策，又见他含沙射影，指桑骂槐，一怒之下便要将我全家处以极刑。”
她停下手，抬起头来望向绛树，眼中似乎冷漠得没有丝毫情绪，又似乎有澎湃的暗流涌动在双眸深处，“的确，那个时候我不过五六岁，还什么都不懂，甚至连自己家中发生了什么也不明白，只知道一夜之间，我就已经没有家了……”
清歌咬着唇垂下头，泪水滴落在浅碧色的青瓷碎片上，转瞬就与地上的残茶融为一体，话音带了哽咽，“这些事情起初我并不知道，是在江夏的时候，在难民中偶然遇到了从前家中的仆役，才知道事情始末，知道自己的仇人是谁。当年我母亲用尽一切办法，求家中一个仆妇将我带走，送到荆州舅父家的表兄那里，逃过那一劫。可是表兄只知吃喝享乐，花天酒地，耗尽了家财便将我卖到教坊。我原以为，在凝香阁被你收留，是我这辈子最幸运的事情，可是你，你竟然是……”
她再说不下去，埋着头低声啜泣。绛树一时也无言，这一切都是她始料未及的事情，心头原本的失望与恨意似乎已淡去了许多，取而代之的却是无尽的无奈与悲凉，她凄然一笑，“如果我能一早知道我要为这个从未拥有过的身份付出这么多代价，我当初绝不会去探求这件事情。你因为这身世而恨我，这我可以理解，可你究竟要做到何等地步才觉得大仇得报？难道我的血、我孩子的血还不足够，就因为若姐姐和秦先生同我交情不浅，你就连他们也要害？”
清歌沉默良久，摇摇头自嘲地笑道：“起初我也想，要让你付出一切最惨痛的代价，这才是我应该做的。我以为我做得到，以为自己足够恨你，可是我想错了……”她咬牙握紧了手中的碎瓷片，也不管锋利的边缘将双手划出了血痕，“我原以为，让你失去了那孩子，我会很痛快，何况那孩子本就不能留，我不过是替你下这狠心罢了。可是真的那样做了，我却没有丝毫快感。在你痛苦消沉的那段日子里，我甚至觉得自己也没有比你好过多少。我恨你，更恨我自己狠不下心来报复你，于是我唯一能做到的，就只有拔除你身边的人，你的帮手，如此，也勉强算是让你付出的代价吧。”
绛树咬了咬唇，一时百感交集，她失神地喃喃道：“杀你家人的是我的父亲，你因为我父亲做的事情而恨我，我也无法辩解什么，可是若姐姐他们有什么过错，何必要将他们也要牵扯进你的仇恨里。再有，依你所说，沈夫人她……”她艰难地停了停，“她其实，也并没有做过对不起我的事情，是么？”
“是啊。”清歌平定些许，徐徐道：“若说沈夫人对你做的，也就只是那次刺杀之事时以那手钏指认你，那不过是说了她所知道的实情。再有便是中元节过后丞相给你送来莲灯时，徐夫人缠着她过来探看消息，再没有别的了。”她似笑非笑地看着绛树，“如何，你现在是否也体会到了，害了一个没有对你做过错事的人，是不是很不好受？”
绛树不觉失神地退开一步，沈夫人方才所说的那些话反复萦绕在脑海中，强烈的痛惜与愧疚撕扯在心头。她强忍着泪水转过身，尽力平静地道：“无论怎样，已经做过的事情就没有回头的机会了。你在我身边这么多年，情同姐妹，我不愿意把你怎样。你先前害我的事情，我就当作是替我那素未谋面的父亲偿的债。可是今后，我不想再见到你……”
她略停了停，还是情不自禁地流露出了些许伤感怆然，“看见你，我就会想起那个孩子，我能理解你所做的，可是我实在无法原谅你……何况，经过今日之事，徐夫人已经认定你是假意向她投诚，实则是和我一同算计她。方才从丞相那里出来时，她已经毫不避讳地把你说了出来，继续留在这里，于你自身也没有好处。路途所需我会为你准备好，你走吧，回荆州，或者随意去哪里，别再出现在我面前就好。”
一口气说完这些话，绛树也没有回头，仍只将背影留给清歌，也就不知她是怎样的神情。身后寂静良久，清歌的话音响起时，却是意外的冷静平淡，“我记得初次见面之时，姑娘的案上写了几句诗。姑娘能不能，再写一遍给我，就当作是留一点念想。”
绛树怔了怔，思索片刻却记不起她说的是什么诗，于是回头问道：“是哪一句？”清歌抬起头，此时却不知为何语带哽咽，“就是那句‘楚客欲听瑶瑟怨’……”
绛树凝视着她，心中纵然不解，却不想再同她多说，便应了一声“好”，走到案前扯过笔墨，在素绢上写下那整首诗，起身回来递给她。清歌捧在手中一字一字仔细地看过去，待墨迹干透了，才小心地折起收进怀中，伏下身向她郑重地拜了三拜，起身时眸中已有泪光莹然。她轻轻道：“我走了，姑娘多保重。”说罢便匆忙地掩面转身疾奔了出去。
绛树望着她的背影，良久才回过神，门扇开阖间泻进来的夕阳余晖仿佛已经失了暖意。她独自站在房中，茫然四顾，玉炉残香沉默地拂过眉眼唇颔。所谓的知心人或许注定都留不住，在这里的日子，终究只能是她一个人，冷暖自知。
今夜的月色比前几日明朗，纤细的一弯月牙悬在浓黑的天幕上，月光洒落在水面随波闪动，如同落了一湖碎星。清歌站在湖畔静静地望着水面，晚风拂乱了发丝，她抬手理了理，有轻轻的脚步声走近，惊了一只燕子低掠过湖面飞走了。她于是回过头，微微一怔，“绿翘，怎么是你来了，徐夫人呢？”
绿翘冷冷哼了一声，“你和绛树姑娘串通起来算计夫人，事情已经这样了，你竟还有脸见她，夫人可不想见你。”清歌无奈地一叹，“我正想向夫人解释此事，实在不是我和绛树姑娘串通来蒙骗夫人，是她发现了我与夫人有来往，才特意设了此局，将我也算计了进去。事情发展到现在，对夫人倒并无多少不利，只是绛树姑娘要赶我走，以后只怕就不能帮着夫人了。”
绿翘闻言不以为意地笑了笑，“这样啊，那绛树姑娘对你可真是好，换了别人，被自己最信任的侍女害成那样，才不会这样轻易放过你吧。”她不屑一顾地低头理了理衣袖，“既然这样，那你就走吧，我会替你向夫人回个话解释清楚的。”
“等等！”绿翘已经转过身要走开，却又被清歌叫住，她于是不耐烦地回头，“你还有什么事？”清歌的目光若有所思地在她身上逡巡一圈，最终凝在她腕上的翠玉镯上头，满意地笑道：“路途遥远，只怕所需盘缠不少，你能不能，把那个玉镯给我？”
绿翘下意识地低头看了看手腕，嫌恶地皱起眉，“你明知道这是夫人给我的，你的绛树姑娘对你那么宽容，就没有为你准备路费么，竟然还讨要到我这里来了。”清歌微微一笑，“就因为知道是徐夫人所赐，你平日视若珍宝，所以一定价值不菲，足够路上所用。姑娘有没有准备盘缠那是她的心意，至于夫人这里么，好歹我也为她效力过，她指使我做的事情想必也不想被别人知道，这难道不该有些报酬？”
“你……”绿翘无话可说，犹豫了半晌终究恼怒地摘下玉镯丢给她，鄙夷地道：“没别的事情就赶快走吧，我可没工夫同你在这里闲谈。”“绿翘！”她话音未落，清歌忽然拉住她的手，因为扯得急，指甲竟在她手腕上划出了两道血痕。“你做什么！”绿翘低呼一声，用力甩开她，她的耐心早已耗尽了，只是此时夜深人静不好发作，只得强忍着怒气道：“你到底什么意思！”
清歌不知所措地退了一步，慌乱地解释，“对不起，我不是故意的，我只是，想求徐夫人不要再害绛树姑娘了……”“够了吧，现在你倒忠心起来了。”绿翘低头抚了抚手腕上的伤痕，恨恨地道：“出了今天的事，才知道你家绛树姑娘也不是善类，再加上日后没了你吃里扒外，你当她很容易对付么？你就赶快走吧，以后的事情，还轮不到你插嘴。”
她说罢再不看清歌一眼，转身头也不回地走开了。清歌望着她的背影去远，再度扭头望向湖面。水波月影交织相映，满湖滟滟碎光像是千行婆娑泪眼。她含泪看一眼青琐居的方向，喃喃道：“姑娘保重……”