敦达里的家比起从前并没有多大改变，推开院门，统共一进的小院落，入眼就能看个彻底，朝南正屋此时厚实的高丽纸糊的窗牖上正隐隐透出一点晕黄。敦达里迈进院门的脚步一顿，不等他走向正屋，在廊下趴着的猎犬已是兴奋地摇着尾巴扑了过来，喉咙里呜呜直叫唤，同时亦惊动了屋内忙碌的身影。
萨尔玛略带惊喜地开门探头：“您来了？”一身素布深灰长袍，头发有点乱，头顶兜了块同色的幞布，布上落满蛛网尘埃。
敦达里有点神色不属，慢悠悠地抬腿进了屋子，一进门便被飞扬的尘灰呛了个满面，他略皱了皱鼻，萨尔玛即可关上门，将布从头上拉下，顾不得整理鬓角乱发，双手在长袍上蹭了蹭，局促道：“这个……我想着过不久就得搬去界藩城，就想把您的东西收拾收拾……”虽然，他落在家里的东西其实并不太多。
夫妻俩一个成日在小福晋屋里领差事，一个在四贝勒跟前跑腿，更是忙的终日不大见其踪影。夫妻俩聚少离多，这个家其实跟空屋子没什么区别，虽然她每逢休沐日都会记得回家来收拾一番，但实际上夫妻俩贴身要紧的行李根本就没搁在家里的习惯。
敦达里不置可否地寻了张椅子坐了，刚坐下，那头萨尔玛又是一声低呼：“我……我还没来得及擦，那个灰……”
敦达里像是这时方才回过神来，淡淡地抬头看了眼妻子：“无妨。”
萨尔玛慌慌张张地从厨房沏了杯茶端来，见他低垂着头坐在那一言不发，俊秀无双的眉眼间拢着淡淡愁绪，但只一瞬的感觉，再定睛细看时又觉似乎是自己看岔了，那不过是倦色而已。有心想温言宽慰一番，张了张口，滑出嘴边的却是：“瑚图林娥早起来家了……”
这一脱口，便觉失言，懊悔得直叫她想掌自己嘴。
果然敦达里眉头一挑，神色间已是多了一份冷意：“她又闹什么幺蛾子了？”
萨尔玛讷讷道：“最近也没什么事，只是……”
敦达里冷哼。
瑚图林娥哪次回娘家不是有所求？真正是无事不登三宝殿的主。若非看在兄妹情分，当年早在她自作主张和巴布泰胡搞在一起时就合该任凭被人打死了。正因为她是自己的妹妹，没办法由着她走向死路，给郭络罗家丢脸，这才不得不求着四贝勒爷给了脸面，各处打点，方才抹去她未婚私通的行径，风风光光的嫁给巴布泰做了二娶福晋，保全了名声。
萨尔玛知道敦达里对瑚图林娥当年勾搭九阿哥的行为十分不满，同时也知道这二人虽是异母兄妹，但敦达里自小父母亲情缘薄，骨子里便对骨肉血缘十分在意，偏自己肚子又不争气，这么些年居然没能替他生个一儿半女。思及此，她不由轻轻一叹：“她嫁过去这么多年，先后落了三胎，且最后那个还是已经成了型的哥儿，怎不叫人痛惜？九阿哥自打娶了那个费莫氏，得了新欢，便将瑚图林娥撇至一边……”
“以色侍人，色衰爱弛自是必然，这条路是她选的，怨不得旁人。何况……”敦达里冷笑，巴布泰是个糊涂无能的，后宅立了那么一个手段决绝、面慈心毒的大福晋他却犹不自知，那个家里有李佳盈哥掌中馈一日，就永无宁日，瑚图林娥是猪油蒙了心才去趟那浑水，一连三次落胎还不知收敛，若非费莫氏进门分了宠，瑚图林娥迟早得送了一条性命——这个中阴私曲折他无法解释给妻子听，这里头还欠着主子的情，倒叫他每次一想起便觉得心里空得发慌。
主子太过睿智，在爷面前，总有种无论自己如何掩藏，迟早都会被洞悉，**裸被扒干净的感觉。
他不由自主地手指摁在心口，心头滑过一片茫然。
有时候，他真希望那个脓疮早点捅破为好，早死……早了结。
萨尔玛浑然未觉，知道丈夫不愿再听瑚图林娥的事，便小心陪着笑岔开话题道：“您饿不饿，是否要用点点心？”
敦达里长吁口气：“别忙了。”招手示意她坐在自己身边，“有件事要告知你一声，你也好有个准备。兰豁尔怕是在府里待不长久了，最迟等举城迁完都，岳托那边是要把她接回家去的。”
萨尔玛“啊”的呼出声。这一年兰豁尔虽说是养在小福晋屋里，可事实上小福晋待小格格并不太亲近，一直是她在负责照顾这个孩子，如今乍听她要回家去，以后再见不易，不免心生不舍。
“贝勒爷允了吗？岳托台吉也没个福晋，这要把格格接回家去，格格由谁来照料呢？”
敦达里微微一怔：“这个……不用担心，自会有最合适的人来照顾她。”
萨尔玛欷歔：“哪里算是最合适的，即便台吉再娶，到底也不过是继母，若是遇上像二贝勒福晋那般的为人，怕还不如养在主子跟前，至少吃穿用度，主子从未克扣薄待过，而且……”她忽而压低了声，怯怯地嘟哝了句，“主子不能生养，也不怕有孩子与格格争宠。”
敦达里斥道：“这话岂是你能说得的？”
萨尔玛塌肩一颤，急忙认错：“是我错了。”
敦达里站了起来，也顾不得掸去衣裳上蹭上的那层灰尘，蹙着眉头往门外走。
萨尔玛欲拦，却又不敢，直看着他跨出门外，方才踉踉跄跄追了出去，倚在门框上喊他：“天都黑了，您还要上哪里去？”
敦达里头也不回，直走到院门口方才回道：“马还未喂，家里没干草，我带它到岗上去遛遛，你不用等我，收拾妥了，先睡吧。”
萨尔玛欲言又止，天色已黑，极目望去，只隐约能看到敦达里解了院门前木桩上的马绳，翻身上了马，须臾，便是一阵得得得的马蹄声。马蹄声渐渐远去，最终彻底消散在夜色中。
萨尔玛无力地倚在门框上，垂首敛睑，浓重的夜色掩盖不住她满身寂寂。