地震了？地震了！
身在休息室的伊丽莎白皇后第一个念头就是“地震啦”。虽然无稽了点，但这是她最本能的想法。
随着脚下的震动，王宫里的电灯瞬间全部熄灭，更加上水晶吊灯坠落造成的听觉上的震撼和实际情况中的杀伤力，所有的人都吓坏了，贵妇人们忙着尖叫，忙着四处乱跑。
伊丽莎白皇后起初也是慌乱的，这种情况下哪有人能够真正镇定？但她是皇后，应该是所有人的支柱，由不得她表现胆怯。伊丽莎白抓住距她最近的人的手臂，大声道：“都别慌，别乱，先派人点上蜡烛，然后派人出去察看，到底是怎么回事。”
这边已经有总管叫了仆人上来点燃蜡烛，皇帝的首席副官克罗内维耶奉命来请皇后陛下移驾，说是皇帝陛下已经转移去了安全屋，为了皇后陛下的安全考虑，请陛下务必立即前往安全所在。
伊丽莎白皇后想了想，便说：“安全屋能站几个人？再者说了，安全屋也未必就安全多少。”这个安全屋的设想本是她提出来的，用水泥和钢板做了一个防震防弹的半地下室隐蔽所，可那绝不是为超过人的重大突发情况准备的。
“找到鲁道夫和索菲亚了吗？”伊丽莎白又问。
首席副官表情凝重：“还没有。舞厅非常之乱，副官们根本挤不进去。”
“有人受伤吗？我听见有什么掉下来，是吊灯吗？”
“是的，掉了大约三盏吊灯。舞厅本来人就多，这一下子更是乱极了。”首席副官见皇后脸色难看起来，忙说：“臣已经命人无论如何都要赶快找到皇储和公主殿下，总管诺比利伯爵也已经开始疏散客人们。”
皇后点了点头：“派人出去弄清楚，到底是地震还是什么。”
“已经派人出去了。若说是地震的话，布达佩斯还从来没有经历过地震……”首席副官的神色一凛，神情忽然变得更沉重了：如果排除掉地震的话，那么……
皇后斜睨了他一眼，问：“皇帝怎么样？”
“陛下很好，没有受伤，也没有受惊，只是陛下非常担心皇后您的安全，还有几位殿下的安全。”
奥芬王宫一直陆陆续续的在修葺着，弗兰茨.约瑟夫是个相当勤俭的国王，所以尽管皇室家庭每年都要在匈牙利待一段时间，也从来没有将王宫整体全部修葺过，只着重翻修了皇室成员会用到的房间。舞厅也是翻修过的，并安装了电灯照明，为着情调和复古，烛台也并没有撤掉，此刻正好用得上。
伊丽莎白皇后环视了一圈，休息室内本有几位匈牙利贵妇人，和她的女管家、几位侍从官，不过、个人，有年轻的已经吓得面色惨白，倒还是皇后与女管家费斯特蒂茨夫人比较镇定些。
“也没什么了不得的，”皇后安慰道：“最多不过是什么地方着火了，什么东西爆炸了，奥芬宫年前才加固过，不会有什么事的。你们也别出去，大厅里人多杂乱，反而更不知该如何是好了。待会自然有人前来禀报情况。”
说话间，侍从官已经出了休息室前往各处察看。
首席副官不断穿梭往来，向两位陛下通报情况。
先前的震动，经查是近郊某处的爆炸引发的，已经派了人出去打听具体情况；舞厅与王宫各处的百多位客人，除去受伤的十几人之外，都渐渐安静了下来——毕竟是贵族，男人们很快就能恢复镇静，有那机灵的，已经忙着探望皇帝，忙着讨好了。再有那些不幸被吊灯砸中的客人，都已经经医生看过，包扎妥当。
又报，已经找到了皇太子殿下，太子的舞伴安德拉西小姐受了点轻伤，已经被送到安德拉西伯爵在奥芬宫的客房休息了。因走廊也是人多，奔跑拥挤的不安全，安德拉西伯爵就没送皇储去皇帝处。
再来就是仍未找到索菲亚公主。首席副官在向皇后禀报的时候，不免满心惴惴不安。公主娇贵柔弱，要是受伤了……皇帝首先就不能罢休。弗兰茨对长女十分宠爱，有时甚至超过对儿子的疼爱。
皇后因是诧异的说：“整个王宫也没有多大，怎么就找不到公主呢？”
此时距离最初的震动已经过了半个多小时，论起来那么多人，总有人见到公主的，可惜当时舞厅拥挤，索菲亚与她的侍从之间竟互相失了踪影。
首席副官又说：“皇帝陛下旧疾复发，头晕目眩，已经召了医生来诊治。”
伊丽莎白听了，更是焦虑不已。
费斯特蒂茨夫人说：“陛下应该去看看皇帝陛下。现在大家的情绪多少稳定下来了，皇后的出现，应该更能给他们安慰。”
伊丽莎白皇后苦笑：“你说的不错。”又说：“夫人，您也可以出去看看，索菲亚向来胆小，也许躲在哪个房间的壁橱里面，您带人去找到她。”
费斯特蒂茨夫人郑重的点点头，命两名侍从官跟随皇后，自己带了一名侍从离开了休息室。
“夫人们，为了你们的安全着想，还是希望你们不要离开房间。我会尽快派人将你们送到你们的家人身边，在此之前，请安静的等待。”皇后最后说。
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奥芬王宫的跳舞厅经过扩建，规模也就略小于美泉宫的跳舞厅，当然在奢华方面，远远不及美泉宫。舞厅能够同时容纳人，左右各有三间休息室，皇室另在舞厅的一端有两间休息室。舞厅的另一端是一间相当时髦的自助餐厅，数张长条桌上放满各色小食和潘趣酒，穿着匈牙利民族服装的女仆们面带微笑的穿梭往来。
没有人去专门注意她们。
索菲亚也没有注意到她们。当时她正与一名女伴走去餐厅。母亲仍是不许她喝酒，就连几乎等于饮料的潘趣酒也不允许她喝，她只能命女仆去拿果汁来。
女伴说：“皇后陛下还当殿下您是个小孩子呢。”
这话颇不好回答，索菲亚想了一下，岔开不提。“这个鳕鱼卷很好吃，这个季节可极难弄到新鲜的鳕鱼呢。”她并不十分介意母亲约束严格，尤其在饮酒问题上。她认为酒精是魔鬼用来诱惑世人的手段，好女子是不应该学会喝酒的。她从小就展现出了与父亲相近的品性，保守，谨慎，她认为一个人一旦对什么事物产生强烈的欲望，这个人也就失去了对自我的控制力。这种事情对索菲亚来说，是不能容忍的，她不会允许自己迈出这第一步，更不要说沉沦下去。不论在奥地利还是在匈牙利，或是意大利，她见多了那些酒精上脑就混账了的人，首当其冲的，是她的小叔叔维克托亲王。这位亲王一直独身，因而少了能够约束他的一份力量，他每天都烂醉如泥，父亲根本不愿意见到这个弟弟。
索菲亚对今晚的舞会没有表现出什么兴趣，她是很爱跳舞的，她会跳很复杂的华尔兹舞步，还会跳好几种宫廷社交舞，跟她的父亲相似，在舞会上，奥地利公主也是非常受欢迎的舞伴。虽说其中大部分人是想经由公主殿下进而接近皇后陛下——这其中就包括维也纳社交界的花花公子巴尔塔奇兄弟。
这对兄弟除了是知名花花公子之外，同时也以优秀骑手而著称。他们一心想要得到觐见皇后陛下的机会，如果因为骑术而得到皇后的青睐，那就是再好不过的了。皇后有一段时间极度沉迷骑猎运动，甚至不惜重金从英国购买名马以供自己骑乘，还设立了一个名为“霍恩埃姆斯杯”的马术竞赛。这个名字是皇后出行时经常会使用的化名之一，很多时候，人们并不知道眼前的贵妇人就是奥地利皇后。
另外值得一提的是，巴尔塔奇兄弟的妹妹，就是那位野心勃勃的男爵夫人海伦.韦采拉。韦采拉夫人试图接近奥地利皇储，并因此结识了奥托.里希腾斯坦。这位夫人具有强烈的想要获得金钱和地位的欲望，并且她实在算是个有心计的女人，她以为自己做得并不醒目，可正有人默默的看着她呢。
巴尔塔奇兄弟也追随皇室家庭来到了匈牙利。他们并没有获得邀请，可还是拿着请柬进了王宫，由此可见，保安漏洞很严重啊。
论起年龄，巴尔塔奇兄弟要比索菲亚公主大了一大截，见识多广，言谈幽默，很是得到了公主的欢心。年纪大与阅历多并不总是构成正比，可巴尔塔奇兄弟确实以其善于察言观色投公主所好而没有导致公主的反感，这非常罕见。
索菲亚自幼就明白，周围的人逢迎讨好自己，多半另有所图，不是想讨好父亲，就是想讨好母亲。自己是个公主没错，可是一个孩子能对他们的前途带来什么好处？他们看到的是她的头衔，是她身后的父母，而不是她这个人。
即使贵为公主，也希望做个真正能够被别人所喜欢的孩子，索菲亚很小就学会分辨，什么是礼貌的赞许，什么是真正的赞美。(未完待续推荐票、月票