月的某一天，鲁道夫与席尔瓦多正在做返回维也纳的准备。
“阿什莉怎么办？”席尔瓦多问。
鲁道夫踌躇了片刻，说：“留下两名保镖照看她就好了。”
席尔瓦多一笑：“我还以为你不知道呢。”
“哪能不知道？我只担心，很快就会有人怀疑起我的真实身份了。”鲁道夫抱怨，“这些人就好像唯恐别人不注意我似的。”
“我想这一定是出于皇后陛下的旨意。”
“母亲的意思我明白，她是担心我的安全，可是……至少保镖们需要知道，这不是在奥地利！”
“……也不能全怪他们，要知道，正因为这不是奥地利，不是维也纳，所以他们才格外小心，过分紧张了点。”
“他们使我心烦。”另一个原因是，他现在知道了，保镖们一定将阿什莉的事汇报给了身在美泉宫的父母。他知道这件事情对于年仅岁的他来说很不正常，他还没有到世俗认为的能够承担责任的年纪。母亲总是说，越漂亮可爱的女生就越危险，他则认为，即使是危险，也是甜蜜的。
鲁道夫有点怀疑自己的表哥。席尔瓦多偶尔会露出一丝惶然愧疚的表情，眼神闪躲，畏畏缩缩。他想了想，也就明白过来，席尔瓦多哪有那么多闲情逸致陪他在伦敦读书，显然如果不是皇后的意思，就是皇帝的意思，让席尔瓦多监视着他，唔，这倒很是像父亲的作风。
“不是他们使你心烦，而是你自己静不下心来。”
鲁道夫保持沉默。总之一切都显得那么令人焦虑，他还没想好回到维也纳之后怎么跟父母解释这种暧昧的非正式的抚养关系，阿什莉面对鲁道夫长达三个月不在伦敦的生活也感到很是迷惘焦虑。她刚刚开始习惯衣食无忧的生活，就发觉自己有可能又要面临无人可以依靠的境地。她担心鲁道夫不回来了，担心他会抛弃她。
不能责备阿什莉不像世纪的现代女性或者是世纪的进步女性那样，独立自强自主，她还是个孩子，没有谋生的技能，处在人生中一个极为特殊极为重要的阶段。她没有亲生父母的疼爱与教导，本身就是欠缺良多。她自懂事后了解到的一切，都在造就她的脆弱：她缺乏安全感，对金钱的力量过于崇拜。这对一个女孩子来说，实在是很危险的缺点。
临行前，鲁道夫专门带阿什莉出去用餐，极力安慰她，说不久之后他就会返回伦敦。他在伦敦的一家银行开了一个户头，存进一小笔钱，以供阿什莉这三个月的日常开支。他也给了她一些可爱的新崭崭的钞票。自从他离开父母生活之后，才了解到身上随时准备着一点现金是多么重要：你总有突然发生的紧急状况，而时间是半夜，你不可能去敲银行的门要求兑现支票。他习惯了被人照顾，从不为金钱烦忧，而现在他开始学习如何照顾别人。就像皇后陛下说的，他开始学着如何成为一个有担当负责人的人，对皇储的个人素质的提高，是很有好处的。
他们在餐厅里见到了斯宾塞勋爵。
侍应过来低声说：“斯宾塞勋爵请你们二位过去坐。”鲁道夫扭头看过去，只见斯宾塞勋爵向着他们微微点头。鲁道夫犹豫了一下，他知道这位勋爵是位好骑手，是母亲在英国时的骑马伙伴，他担心勋爵会认出自己，但是如果拒绝的话，勋爵会不会更有疑心呢？这几个月来他没有被人识破真实身份，未免有点得意忘形了。
想了一想，鲁道夫还是答应了邀请，带着阿什莉过去坐下。
“您好，我想您不记得我了，我们曾在奥特伯爵的生日宴会上见过。”斯宾塞勋爵一口浓重的伦敦腔，声音低沉，鲁道夫记得母亲曾经说过勋爵阁下有着极为迷人的声音，富有男性魅力。他的身材相貌也同样具有男性魅力，肩膀很宽，有坚毅的下巴，神态举止磊落大方，是位有传统骑士气质的就使贵族。
鲁道夫相信母亲的识人眼光。
“是的，我想我记得您，您是斯宾塞勋爵。”
斯宾塞快慰的笑了，“希望您不会觉得我冒昧。听说您就要和奥特伯爵返回维也纳了，大概什么时候回来呢？我想请您和奥特伯爵参加我家的宴会。”
“我们月份开学。”鲁道夫简短的说。
斯宾塞勋爵便点点头，“那很好，秋季会有很多宴会，还请伯爵您到时候不要拒绝我的邀请。”
“勋爵阁下您太客气了。”
“您还没有介绍这位可爱的小姐。”
鲁道夫踌躇了一下，“这位是阿什莉茱莉小姐。”
他赶忙又解释，“她是一位亲戚的远亲，托我照顾她。”
斯宾塞勋爵扫了他一眼，“那很好。”
阿什莉觉得意外的看了鲁道夫一眼。这可是从来没有听说过的版本。
勋爵并没有因为面前二人都是少年而轻视，有礼貌的请他们点餐，并表示既然自己是长辈，那么这一顿就由他来请客。鲁道夫也没客气，说日后勋爵如果前往奥地利度假，他也会一尽地主之谊。
勋爵对阿什莉颇为关注，旁敲侧击着引导着阿什莉说话，鲁道夫微有些觉察。他搞不懂勋爵为什么对他的女伴如此关心，难道是因为他已经认出了自己，而产生的强烈的好奇之心？斯宾塞勋爵将届岁，几年前刚结婚，新婚不久的他就遇见了奥地利皇后，顿时对新婚妻子失去了兴趣，转而将全部爱情灌注到伊丽莎白皇后身上。勋爵夫人很是醋海生波的大闹了一顿，据传说这也是奥地利皇后决定离开英国的原因之一。勋爵至今没有孩子，不知道是不是因为他现在根本不碰妻子的缘故。
鲁道夫不安的看了看斯宾塞勋爵，他对眼镜和发型作出的伪装不大那么有信心了。
三个人这一顿吃的各怀心思。
阿什莉不是不感到局促的。她是个敏感的孩子，不可能没注意到斯宾塞勋爵的特别关注，她与她那位善良的抚养人一样困惑不解：这位勋爵到底想做什么呢？(未完待续推荐票、月票