伊丽莎白皇后将世纪的商业营销概念提前带进了世纪。商业专卖权、冠名权、赞助、广告许可，等等等等，但凡有可能收费的项目，几乎都安排了人去谈判。这些收益中的大部分以皇后慈善基金会的名义用在了社会福利事业上，当然包括了导致维也纳人心惶惶的霍乱的防治。
奥托在社会保障局就经手过这些款项，现在的他是重大疾病防治所的一名中层管理人员，每天由他来制定皇储的日程安排。伊丽莎白皇后似乎很信任他，对此，就连瑞恩斯坦.司穆侯爵都觉得皇后是不是有点过于草率了——毕竟这个年轻人也才刚刚脱离青春期，只是个刚满岁的毛躁小伙子。
“他年轻，没有经验，也因此表示他还没有被这个俗世的黑暗所玷污。”
“那也意味着他做事可能并不会考虑的十分周到。”
“如果不经过锻炼的话，年轻的孩子们是永远都不会进步的。”
“可是不能让他就这样在鲁道夫的身边吧？”
“有什么差别？当年你也不过是二十多岁，就能够带兵打仗了呢。”
“……哼！”瑞恩斯坦不置可否。他当然认为自己英明神武，哪里是现在的毛头小子能够相比的。
“你可别小看了这位伯爵，我瞧着他倒是头脑清楚的很，倒比其他人好些呢。”皇后素来不太喜欢那些吃喝玩乐无一不精的纨绔子弟们。“肯踏踏实实做事情不说，难得的是，又稳重的很，性情沉静。鲁道夫什么都好，就是有时候静不下心来，过于贪玩了。”
“王子殿下是很好的，为人正直善良，臣民们都说皇储定能成为一位伟大的君主。”瑞恩斯坦近年的阿谀对象从皇后转换成了皇储。
伊丽莎白皇后轻轻一笑：“让鲁道夫督管社会福利局的项目核准，虽说他年纪是小了点，可是也该让他了解到，维持一个帝国运作的最重要的基本了，不是么？他从小到大都没有烦恼过经济问题，现在虽然也还是没有独立掌管部门，可正应该是时候叫他从小做起，一步一步明白到他肩上的责任了。”话虽是这么说，皇后陛下仍然还是在心底微微的叹了一口气。身为王子、身为帝国的继承人拥有的不仅仅是权利，还有沉重的责任，没有任何一件事情是单方面的，有得到便有付出——比如王位继承人接受的教育不仅仅是怎样成为一个“大写的人”，还有如何成为合格的君主；比如他们可以对任何适龄的女子动心，但是却不得不为了国家的利益，而接受安排好的婚姻。
瑞恩斯坦再也说不出否定的话来。
罗恩.冯图尔姆堡很长一段时间以来都极度不开心。
人生第一次懵懂的恋爱毁在女孩子的离奇失踪上，这比任何其他理由更让少年觉得沮丧——简直匪夷所思嘛！
安妮.布鲁姆在这一年的秋季，正式进入了维也纳的社交界。
论起来，安妮与玛丽.瓦莱赛一样，都不过是最低等的女男爵，只是玛丽.瓦莱赛有个地位尊贵的姑姑，而安妮只不过是个资产阶级的新贵族，除了钱，什么都没有。而这个时代的金钱，已经从大背景中跳了出来，赤裸裸的彰显势力。
人们一边鄙夷布鲁姆家地位卑微，一边忙着算计娶了安妮之后将会得到多少嫁妆。
尚无资格进入社交舞会的罗恩.图尔姆堡满怀嫉妒的看着报纸上的舞会照片，安妮的身影在一个不起眼的角落里面，完全成了陪衬品，然而记者却相当别有用心的，在报道中点出了布鲁姆家的安妮。
据闻拉尔森.布鲁姆男爵日渐受到重用，虽然男爵的爵位不大可能获得提升，但是皇帝与皇后的宠信比什么都强，只要有钱，谁敢不拿正眼瞧他？布鲁姆爵士想得很开。
他今年也不过刚满岁，身材挺拔，仪表堂堂，瞧上去很显年轻，有不认识的，还以为挽着女儿手臂的男爵阁下是某位强劲的追求者。他对长女的相貌很有信心，对自己的金币更有信心，一心期待能为女儿找到一个门第高贵的夫家，以提升自己和女儿的社会地位。至于女儿是怎么想的……这不在考虑范围之内。
他不是不知道，罗恩.图尔姆堡对安妮的感情。以一位父亲的心理，他自然得出罗恩年纪过于年轻，并且地位不够高贵的结论，也就是说，图尔姆堡家族不是合适的姻亲对象。对于父亲的结论，安妮没有表示出异议。这时代的女孩子绝大多数还是温顺的，被教育的很好，能够清楚明白身份地位的高低差别。与其说她们势利，不如说是时代造就可能性。
尽管外有寒风，和霍乱的威胁，本季的社交舞会依然按部就班的举行了。宴会承办者更加小心的监督饮食卫生，所幸的是，贵族们由于卫生状况的良好，以及出入谨慎，并没有出现更多的染病者。
罗恩.图尔姆堡难得的表现出了沉默。鲁道夫最近总是十分忙碌，以至于临时取消了所有课程，罗恩也就很少能见到皇储殿下。更多时候，是奥托.里希腾斯坦伯爵陪伴在皇储身边。他负责皇储在外的饮食以及出入安全，简单的说，奥托现在做得是管家的事情，但是又不仅仅是管家——他更像是一个专门为皇储配置的幕僚。想要让一名岁的少年过快成长为国家栋梁那是不可能的任务，奥托的责任是协调各部门的下属单位，切实做好防病防治工作，以及一应款项的审核发放。
鲁道夫目前的事务主要有两项：临时性的重大疫病防治委员会的委员、常务的社会福利局的立项专员。社会福利局有一项重要的工作，就是与罗斯柴尔德等数家银行合作，审核发放小额创业贷款。这是一项琐碎的工作，刚接手的时候，鲁道夫几乎立即陷入了束手无措中。
好在奥托非常细致的告诉了他诀窍：关键不在于数额的大小，而在于申请人是否能够提出合理的盈利报告。
鲁道夫本身就是极为聪颖的孩子，他很快就明白到其中的奥妙：对银行来说，小额贷款的数额并不是关键，关键在于银行是否能够稳定的收回投资并得到尽可能多的收益——最好贷款人能够不断的进行借贷-还贷这个循环。还贷表示经营的业务收入稳定可喜，继续借贷则意味着业务扩张势头可喜。
对社会福利局来说，小额贷款能够让中低层收入人群获得低息贷款，降低社会失业率，对国家和个人都大有裨益。
对皇储来说，这份工作尽管琐碎枯燥，但是由此可以直接面对他未来的帝国的子民的喜怒哀乐，他个性多愁善感，很是为了一些可怜而又坚强的人落了好些眼泪。
平生第一次，他沉重的感受到了，阶层的不同带来的强烈冲击。
之前的年，他的人生是纯洁的乳白色，像天堂，光洁耀眼，看不见一丝污秽。皇室总是很擅长将孩子们跟真实的世界隔离开，以至于成年后他们总会跌跌撞撞的胡乱摸索。比如维克托叔叔的放荡不羁，就完全是对他人生前年拘谨的岁月的强烈反抗。
鲁道夫.弗兰茨.卡尔.约瑟夫王子的思想境界，由此开始，发生了一个强有力的转变，而这是他的母亲，伊丽莎白皇后所不能预知的。
————————————————————————————————
百年孤，千秋乱，相思何来换？千年祝祭舞罢，又忆西游旧事，书号，求票中(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！