郑晓金拿着单子向母亲要了一些钱缴费后又回来在手术协议书上签了字，医生把郑中怀推进了手术室，打了麻药针，开刀上钢板，又用纱布果起来包扎好，手术做了一个小时左右，天已经黑了，张道凤和郑晓金站在门外焦急地等待。终于出来了，他们连忙迎上去，看着郑中怀睁着眼睛，听他小声地说：“没事的，不要为我担心。”郑晓金听了这话，心像被针戳了一下，和母亲一起把父亲安排停当了，询问父亲想吃点什么。郑中怀小声地说他什么都不想吃，到晚饭时买一点米粥就行了。张道凤看他已经被安排好就问：“你是怎么搞的？哪个人把你腿轧断的？”郑中怀摆了摆手小声说：“不怪人家，在回去的路上，我想坐杜运忠的车子，车子没停下来，我就急着往上爬，一脚踩空掉在了地上，手扶后车盘从我的右大腿上轧过，想爬就爬不起来了，后来才知道是腿断了。”郑晓金站在病床旁很生气地说：“他人呢？怎么不见他人影？”郑中怀反问：“不是他去告诉你们的吗？”郑晓金猜测在路上告诉郑晓仁的大概就是这个杜运忠了。
郑中怀有气无力地念叨：“你们都来，晓银和晓铜回来怎么办？”郑晓金说：“妈，你回去吧，我一个人在这儿就行了。”张道凤皱着眉头说：“天黑了，我怎么走？你回去吧，我在这儿。”郑晓金想想也是，就说：“那我先买点米粥和包子来。”张道凤同意了，坐在病床旁没有动身。郑晓金到街上买了山芋粥和几个包子、油条送回医院，说他第二天早上天亮就过来。张道凤让他回去烧点饭给晓银和晓铜吃。郑晓金与父母道别，郑中怀伸手向门外轻轻地挥了两下。
郑晓金加快脚步高一脚低一脚走着，走了一半路时，好像听到前面有脚步和说话声越来越近，那声音很熟悉，对着那两个黑影说：“是晓银、晓铜吧。”郑晓银和郑晓铜听出了大哥的声音，焦急地询问父亲怎么样？郑晓金安慰说没大事的，让他们不要担心要好好学习。郑晓银和郑晓铜追问父母人在哪里，郑晓金说在医院，过一两天就回来，其实，他的心却像石头一样沉。兄弟俩跟着大哥一起往家走，不时询问一些情况，郑晓金含糊其词。
到家后，郑晓金烧了山芋稀饭，弟兄三坐在桌边都吃不下，郑晓金强忍着痛，装着无所谓，害怕影响到晓银和晓铜的情绪，耽误他们学习。
郑晓金走后，张道凤一口一口喂着郑中怀吃完一碗粥，她自己准备吃时，粥已经凉了，喝了几口，多年的胃寒受不着冷的刺激，有点疼痛不吃了，郑中怀看着老伴这样，催她去买点吃的，她不愿去，坐在旁边唠叨：“你说，晓金又要养鸡又要养鱼的，什么钱没赚呢就赔了那么多。”说着又掉眼泪，用手抹。郑中怀叹气说：“好哇，不要说了，他想挣钱不是好事嘛，只怪我自己不小心，才弄成这样。”张道凤红着眼说：“上次把那棵槐树刨掉就好了，晓金偏不让刨，现在家里都成这样了，他还是说跟那棵槐树没有关系。”郑中怀说：“跟树有什么关系？我也不相信迷信那一套。只怪我们运气差，要不是姜树才把我弄下来，我现在还教着书呢，按照现在的政策，都转成城镇户口了。”张道凤掖了郑中怀的被子叹了一口长气说：“你这条腿成这样，伤好了重活肯定不能做，晓金哪能挑起家里的担子？以后我们的日子怎么过呀？”郑中怀说：“慢慢来，要是晓银和晓铜以后考上大学就好了，我就不相信我们一辈子的运气都那么差。”张道凤说：“哪一天能熬出头呀？”
两人聊到深夜，张道凤感觉饿了，胃子不舒服，用手抵按着，郑中怀看出张道凤的神色，让她去买点东西吃。张道凤托词这个时候买不到。郑中怀让她睡觉，张道凤趴在郑中怀的病床边闭上眼睛慢慢地睡了。