宁亲王陪着皇帝宁寿宫的方向去，太后才歇了午觉刚起来。祖孙三人用过了点心，又说了好一阵的话，宁亲王刚刚跪了安，退了出去的时候，皇帝也欲要起身告退。
正当皇帝要起身的时候，太后忽然便道：“你慢些走，哀家有话要问你。”皇帝微微起身，应了一声“是”。
太后一个眼神示意殿内伺候的其他人，殿中伺候的宫女太监便纷纷地退了下去，李嬷嬷见其他人都退下之后，随手关住了殿门，依旧后来继续伺候在太后的身后。
殿中里面本有一面面朝南方的琉璃过进贡的琉璃窗子，极是透亮通明，太后倚坐在软榻之上，那明亮的光线映照在太后满头的珠翠琳琅之上，折射出了一丝丝的透润光泽。太后凝望着皇帝，那目光却让皇帝转脸避开，皇帝心中不知道何时已经开始不安起来。
看了皇帝一会，太后道：“今天下午的进讲，帝师们都进讲了些什么？”皇帝答道：“今天是进讲的帝师是五经博士彭明，讲的是三国两晋李密的《陈情表》。”
“皇帝，你五岁便进学，母后的这几个孩子中，属你读书做事是最用功的。后来你去了御书房，御书房里面的师傅教你《中庸》，在其他你的兄弟姐妹都还不会的时候，你却将这篇你毫不熟悉的文章一字不漏地背诵了出来。母后非常喜欢，母后喜欢你，爱你，不单单因为你的生母是母后最要好和你父皇最爱的人。母后看重的，是你的睿智，母后在你的眼中看到了贺蒙帝国的将来。所以，母后时时刻刻都要严厉的管你，母后以前每天要你预习生的文章，取其精华，背诵下来，你可还记得吗？”
皇帝见太后目光炯炯，紧紧地盯着自己，心中不由得思索起来，自己的母后究竟是要做什么？思索一番之后，皇帝答道：“儿臣自然还记得。儿臣还记得那年的冬天，母后生着病，还不辞劳累的督促着儿臣。”
太后听后，嫣然一笑，“既然你还记得，便说给哀家听听。好让哀家看看皇帝这些年是否有了长进？”
皇帝嘴角微微一沉，慢慢地抬起头来，缓缓道：“施诸己而不愿，亦勿施于人。”太后又问：“还有呢？究竟你还记住了什么？”
”父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信。”皇帝的声音平和，听不出什么停顿，“人无远虑，必有近忧。”
太后点了点头，示意皇帝停下，“难为你还记得——父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信。你今天做样做事，若传出去了，那些皇室宗亲会怎么想你？朝堂之上的那些文武大臣又会如何想？言官史官们有会怎么想？你为什么不干脆掐死那君墨楚算了，我倒是要看看你要怎么向天下的黎民百姓交代！”
太后语气忽然严厉起来，“堂堂的贺蒙帝国的一代明君，竟然跟一个武将争风吃醋，到了出手打人的地步。你十岁御极，这些年来的风风雨雨，母后瞧着你一一都挺了过来。到了今天，你竟然自暴自弃，自我伤害了起来。”太后轻轻地摇了摇头，“正儿，母后这么多年来的苦口婆心，难道你是忘记了吗？母后是如何栽培你的，难道你已经忘记了吗？”
皇帝俯身跪下，低语道：“母后为儿臣做的这些，儿臣不会忘，也不敢忘！儿臣之后一定不会了。”
太后示意李嬷嬷退下到一旁伺候，自己走到皇帝声旁，用手扶着皇帝的肩膀，拍了几下，然后又回到了榻上坐着，“你根本忘不了！”忽然，太后抽出了榻上枕头底下的三尺白绫，随手往地下一扔。那白绫极薄极轻，轻飘飘地从半空中慢慢地舒展开来，像极了天空之上的一朵极清白的云彩，可是云彩不具有白绫的清白，那种清白，是一种独一无二的，白绫无声无息地慢慢飘落在了青砖之上。
太后吩咐不远处伺候的李嬷嬷道：“美菱，这个拿去赏给福休，说是哀家赏给她的！”
见状，皇帝如五雷轰顶，一下子竟然征住了，呆呆了一会，见李嬷嬷去拾捡那白绫时，皇帝一下子便冲到了白绫身旁，将李嬷嬷之后推开，拾去了那白绫，紧紧地攥在了自己的手中，朝太后叫了一声，“母后！”皇帝这下子突然醒悟过来，察觉到了这件事情的来龙去脉，却还是迟迟不肯相信，竟然是眼前自己最爱的母后所为，皇帝喃喃自语道：“原来是您——是您，最疼爱我的母后。”
皇帝紧紧地攥住了手中的那条白绫，还是丝毫不动，过了许久之后，声音又冷又涩，“母后为什么总是要逼我？为什么总是要逼我？”
太后语气森严，反问道：“为什么？你竟然问我为什么？前几天，慎刑司的那些人向你回禀了什么，哀家不想知道。你三天前的夜里，打发了苏进喜去了长庆宫，是去做什么？母后也不想知道。母后现在就知道一件事情，你还记不记得她是什么身份？她以前和别人做过什么？他这样痴痴地爱着她，她会领你的情分吗？”
刹那间，皇帝的脸色忽然变得苍白，大声地叫了一声，“母后！”
太后的话语中无不充斥着对皇帝的失望和心痛，“皇帝呀！皇帝，你为了一个女人，一而再再而三地失态，做了些什么，你叫母后如何再说你好呢？你这般行事，用别人的死来掩盖事情的原委，和前朝的昏君还有什么区别？”
此时，皇帝的后背之上已经生了一背的冷汗，急忙道：“前俩天的事情，的的确确是儿臣吩咐苏进喜去做的，与其他人并没有什么关系？求母后责罚儿臣，但是，管彤也不能算是无辜，你和侍卫长的事情，说到底还是损了皇家的名誉，若不及早铲除，只怕还会生出一些不必要的事端。”
太后目光如炬，冷冷地盯着皇帝，“便是管彤又一千个，一万个不是，说到底，她还是陪了你那么多年的女人，她自小便陪伴在你身旁，她封为贵人，这还是你亲自向哀家请的旨。那年那时，你是有多么爱她，这年这时，你是有多么恨她！这些，哀家一直看在眼中。虎毒不食子，她到底还是为你生了一个孩子，即使不是你的亲生骨肉，至少你对这个孩子付出的父爱还是多的。如果这件事情传了出去，他日，史书上要怎么写？难道你为了一个女人，连天伦人理都不要了吗？”
皇帝微微一颤，伏身向太后磕了一个头。
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