秋试即将开场，全院两百五十六名学员早已排好队列，等候着以抽签方式决定出场次序，然后分成百余班，每两人一班，依次上场接受测试。
两尊足有五层楼高的巨大元鼎矗立在元晶台左右两侧，黑色元鼎透着深渊般的无尽黑暗与冷漠，而元鼎表体上那些游丝般的花纹，又在阳光的映照下，显得极其迷幻。
正是这些冷色系的迷幻元鼎，一次次成就了羲和帝国无数天才少年的狂热梦想，也一次次铭下了更多平庸少年的苦涩人生。
元晶台正中部位设有六张软椅，格蕾·萝丝居中而坐，她的左侧依次是五氏盟代盟主、铁氏族长铁龙，以及火氏代族长火璟；右侧依次是五氏盟副盟主、木氏族长木华，及风氏族长风云。
另有一张软椅却是空着。
水氏族长水之芷没来，其妹妹水之湄刚刚在台下与格蕾·萝丝打过招呼，转眼便失了踪影。
“木头人”风云名不虚传，他虚望远空，面无表情，久久呆坐不语。
木华正与格蕾·萝丝小声攀谈。
火璟端着一张浮夸的“菊花脸”，以混杂着嘿笑、痰音的语气，凑近铁龙耳边低语，铁龙却是一脸的冷淡。
瞟一眼格蕾·萝丝，铁龙耸耸眉头，堪堪端出一副戚容，以元力传声道：“萝丝参事，得知火珏于昨日遇难，铁某深感痛心。
今早时宫正亲口告知铁某，说宫正署已获悉击杀火珏的嫌疑人线索，并将此事禀告给了礼藩院正卿大人，正卿大人下令宫正署全力搜捕真凶，掘地三尺也要将其缉拿归案！”
正对着木华的那颗螓首缓缓扭动，然后顿住，足足静默两息时间，格蕾·萝丝才回以传声：“但愿火珏一人之死能换来真凶收手！”
“嘻嘻嘻······”
低笑声中，铁龙蓦然发现，自己竟能正常发笑了，这分心念让他的笑容骤然僵住，视线下意识的掠向排在台下前列的火旭，目中却是精光一闪。
冷着脸，格蕾·萝丝用力挥手。
首席教习云熙见状，当即高声道：“抽取序牌！”
火旭抢先一步，奔至元晶箱前按下开关，一块比拇指头稍大的木牌自孔口弹出，他接住一看，哇靠，二百五十六号，最后一个上场！
人生最大的悲哀，莫过于明知道自己即将失去倾注了一腔热血的梦想，还要在失去之前忍受漫长的煎熬。
摇着头，火旭朝场外走去。
“火旭！”
随着一道稍显稚嫩的叫声响起，三男三女六名学员像六只跳跃的袋鼠，齐齐飞纵而来，落地后迅速躲到火旭身后。
是水氏学员，他们年龄小，级别低，算是元少院中的六只菜鸟。
他们的名字有点意思，女的叫水兰、水莲、水蓼，男的叫水鹂、水鹭、水鹳。
为了替这三朵娇小的水中花、三只脆弱的水上鸟出头，火旭曾多次与院中霸王级别的少年竞斗。
碰见火旭扭头后视的眼神，年龄最小的水鹂连忙道：“木森欺负我们！”
一名身材高大的少年张开双臂，像一只巨鹰那样从低空中跳落下来，狠厉的目光扫向水氏学员，最后定在火旭脸上。
火旭当然熟悉那张不怎么好看的大脸盘.
那高大少年正是木华的次子，八级元少木森。
按格蕾·萝丝的说法，今天木森将会升为九级元少。
火旭目光淡定，唇角没有弯出危险的弧度，他甚至摊摊双手，摆了个罕见的“无意竞斗”手势。
可木森还是下意识的抬手摸向鼻翼伤疤处，那是以往与火旭竞斗时，火旭留给他的“礼物”。
“等着！”
向水氏学员扔下这句重话，木森飞纵离去。
“你们这些水氏傻帽，所托非人啊，过了今天，看往后还有谁罩着你们，哼，自求多福吧！”
这道嘲讽声来自场外柳荫下，那里，另一名高大少年单手负后，迎风而立。
他漆眸玉面，身形俊逸，乍看上去像个腹有诗书的翩翩公子，只是眼底的那分恶毒给人以深深的违和感。
火旭淡淡看了那人一眼，是铁山，铁龙的独子，今天也将升为九级元少。
赶在一脸懵逼的水氏学员醒神前，火旭默默离去。
“火旭，每月的生活费减半，这日子还怎么过！”
一道饱蘸怒意的女声，很熟悉的女声，倏然钻入耳朵，火旭顿感脑仁疼。
他不禁斜眼看看天边的晨阳，怀疑今天是个天定的倒霉日子。
回首时，远房堂妹火芙已近在眼前。
她微屈着一条大长腿，手抚白皙的脸颊，嘴上在与火旭说话，眼睛的关注对象却是远处的铁山。
铁山偶尔扭过头来看火旭，目光不经意间掠过长腿高妹，火芙眼中立马有了热烈的响应，那片刻间的炽烈，如火苗腾的窜了一下。
可是，她的语气冷意十足，大有责怪火旭惹恼代族长，代族长一气之下，让火氏所有学员陪火旭一道受罚之意。
火旭有点怀疑人生，原来一个人所流露的情绪可以如此分裂，看铁山时，火芙像个痴情少女；与堂兄说话时，又形同仇雠。
“用度被减，天知道是何缘故，你不妨过去问问那个可敬的代族长，一问便知！”
话一出口，火旭自己也吃了一惊，此时此刻，他本不该、不配语带怨气。
一头钻入柳林，折一根柳条放入口中，咀嚼，火旭只想走向柳林更深处。
身后响起窸窸窣窣的脚步声，火旭猛的驻足转身，差点与来人撞个满怀。
纤纤玉臂双拨柳枝，如帘的垂丝豁然中开，露出水之湄生动至极的笑颜。
年近三十的水之湄素颜出镜，秀发高绾，束成古式发髻，此刻修眉舒展，脸上笑出了花。
她身着白色元师袍服，胸口处缀有九颗红色三芒星。
“顽皮的少年，快一年没见面了，是否还记得往日里水姑姑对你的诸般好。”
头皮发紧的火旭缓步后退，磕磕巴巴的道：“我不顽皮啊······哦，记得，记得，有一次你把一粒怪味豆塞进我嘴里，于是，我足足两天没有下床；
还有一次，你挥手卷枝为茧，而我······竟成了蚕蛹，在茧中小住一晚，不过······那是我十几年来最有感觉的一次夜宿······”
在他的记忆中，水之湄是个非常难缠的女人，在她面前，无论是奇言妙语，还是花言巧语，都不管用，能动手时她绝不废话。
被她缠住的后果是：痛，并快乐着！
只是······那分痛令他无法消受。
“咯咯咯······没忘便好，你不觉得，自己每次升级都得益于水姑姑别出心裁的花式折腾么？看看，才一年不见，你便裹足不前了，修炼成绩落在铁氏、木氏那些平庸少年之后，这可不行啊。
今天水姑姑得想个有趣的法子折腾一番，让你好好享受享受。”水之湄缓步前行，笑靥如花的道。
“不······今天是秋试日，我即将上场接受测试，没时间消受你的美意，告辞。”火旭倒吸一口冷气，说罢此话，急匆匆的纵身逃向林外。
身体已纵至空中最高点，将要呈抛物线下落时，一道绵软厚实的能量光束迅猛撞来，于是，火旭的身体像装了第二级火箭似的，再次往上蹿升，片刻后升至可俯视广袤大地的高度。
“哇，跳这么高，你好优秀噢！”少年坠落时，水之湄大笑道，随即单手挥出，一道白色光团托住他的身体缓缓降落。
堪堪站稳身子，火旭惊魂甫定，沮丧的道：“水姑姑，今天真没心思折腾，你放过我吧。”
恰在此时，火捻一头钻进柳林，瞧见水之湄，怔了怔，旋即朝她施礼，然后一把拽住火旭的手臂，吩咐道：“快回去候着，别贪玩误了正事。”
望着少年渐行渐远的背影，水之湄微微蹙眉，有些恍惚的轻咬红唇道：“难道不相信我能帮他？”