鱼山，夜幕下的古老栈道。
“尽管遍体染血，但依然可以看出，这是一件崭新的白袍，火珏显然是刚刚突破成功刚出关便遭不测。
十年了，这是火氏新涌现的第一个天圣强者，也是十年来整个五氏盟唯一一位新晋的元师，可惜啊，就这么不明不白的陨落了。”
现场有五名整齐站立的巡察，其中一人手持紫晶灯，将此截栈道照得一片通明。灯光下，蹲着的格蕾·萝丝从死者衣领处抽离纤手，望着那个幽暗的山洞兀自叹息道。
起身后，星目如电一转，她盯着稍远处那名二十岁左右的年青元士，一眼看清他黑袍胸口处的三道红杠，冷不丁的道：
“你的元晶镯空间里应该藏有一柄羲和剑吧？哦，三段元士，你叫······”
“在下名叫······铁枭，不······不······我碰巧路过此地，没······没杀人！”名叫铁枭的年青元士腮帮子都在颤抖，极度惶恐之下，竟磕巴半天才说完寥寥数语。
沉吟片刻，格蕾·萝丝转视静立一旁的那名秃顶元士，目含深意的道：“我见过你，你叫铁鹰，九段元士。想必你的元晶镯空间内也有一柄羲和剑。
两柄羲和剑，两道贯体剑伤，好巧！”
名叫铁鹰的秃顶元士满不在乎的扭扭脖子，说话时，声音显得极为粗砺：“萝丝参事这是何意？火珏已是元师，莫说两名元士，就算三名九段元士联手，也没法伤他性命！”
“说得好！”格蕾·萝丝拍手，旋即冷笑道：“不妨做个假设，如果有天圣强者参战，譬如有一名一星元爵在此控场，那么，无需元爵强者出手，仅凭两名元士便能轻而易举的击杀那名一星元师。不是吗？”
“啊！”一听这话，铁枭顿时吓得双腿打颤，面无血色。
“你个没用的废物！”一掌将铁枭推开，铁鹰直视格蕾·萝丝，扬起下巴道：“就算火珏死于我俩剑下，又当如何？
大帝陛下曾颁下敕令，五氏盟享有豁免权，盟内刑案皆有本盟自行审结，都正司无权过问！”
怒火在眸中延烧不熄，格蕾·萝丝竟是久久作声不得。
闭目凝立良久，格蕾·萝丝缓下语气道：“狄雷，速将火珏的遗骸带回都正司，小心存放。”
“属下遵命！”狄雷领命道。
“且慢！”挠挠“寸草不生”的秃头，铁鹰绷着脸道：“萝丝参事，火珏是五氏盟的人，他的遗骸于情于理都该由五氏盟处置。”
“这事没得商量！”格蕾·萝丝断然道：“既然你二人与火珏之死无关，肇事者便极有可能是盟外之人，所以，此案超出了盟内刑案范畴，理应由都正司全权侦办。
火珏毕竟是五氏盟寥寥几名强者之一，你们回去后别忘了沐浴、更衣、焚香，沉痛哀悼一番，免得半夜被噩梦惊醒。
还有，请转告铁代盟主，让他放心，宫正署将秉公侦办此案，但愿肇事元凶就此收手，别让下一个无辜之人死于非命！”
“告辞！”
不服气的扭扭脖子，嘟囔着勉强行罢礼，铁鹰架起惊魂未定的铁枭，几番起纵后，二人的身影消失在夜色中。
徐徐打量那道如刀切般陡峭的岩壁，视线在一处微小的裂缝处停留片刻，格蕾·萝丝飞快扭头看向飞瀑，低声问道：“骆逸呢？”
那名掌灯的巡察礼道：“司正大人，属下一行四人追着骆逸的行踪而来，只看见铁鹰、铁枭二人在此，却没见骆逸的影子。”
抬头仰望夜空，格蕾·萝丝似在向天倾诉：“宫正署的人涉案，连相府也会忌惮三分，看来，此案只能交给苍天审结了！”
······
清晨，元少院修炼室。
结束晨间修炼，火旭沐浴，换一身干净的咖啡色袍服，习惯性的照照镜子，然后出门。
按下按钮，他扶着石质门框，透过缓缓移开的元晶门，但见偌大的院落里空无一人。
“唉！”
眼底浮起淡淡的疑云，火旭怅然若失的轻叹一声。
每逢一年四季的院试日，总会有一个人在这个时辰准时出现于这间修炼室的门外，过问火旭的修炼进度。
数年来风雨无阻。
那人名叫火珏，火旭的某位远房堂兄。
在火氏一族，火旭这一辈人中，年龄最长的当数火珏，三十多岁的年纪，是火氏极有希望晋为天圣强者的九段元士。
他还是火氏衣坊北坊主。
“今天注定是个不寻常的日子，火珏大哥不来也好，否则，以他的耿直性格，一旦当场与别人发生冲突，很容易给他埋下祸根。”
怀着三分失落，七分欣慰，火旭自言自语道。
凝眸想了想，火旭转身返回室内。
这里除修炼密室外，还有一处简易起居室，一间小盥洗室，若提前备足食物，修炼者可在此闭门修炼很长一段时间。
步入起居室，从壁柜内翻出一片玉牒，其上刻印着《五氏盟物语》。
两年前，火珏将此牒交给火旭，意在让这位候任盟主尽早谙熟盟内事务。
火旭经常翻看此牒，对五氏盟的前世今生早已了然于胸。
十年前，为了协同皇家武道府远征割据一方的北海郡，都城的火氏、铁氏、木氏、风氏、水氏五大家族结成联盟。
彼时的五氏盟，位列天圣七阶的强者达四百余人之多，另有元士近千人，声势之显赫，甚至一度盖过了皇家武道府，其实力远非天下其它宗门可比。
现在的五氏盟风光不再，仅有天圣强者七人、元士数十人，实力远逊于都城其他几个大的宗门。
盟内五氏中，论实力首推铁氏，铁氏拥有一名元烈强者、两名元师，另有元士二十多人；其次是木氏，一名元烈强者、一名元师，同样拥有二十多名元士。
所以，十年来，五氏盟的掌控权渐渐落于铁氏、木氏之手。
唯一有望与铁氏、木氏抗衡的家族是水氏，因为他们拥有两名女性巅峰元师，二人一旦晋入元烈行列，五氏盟的格局势必为之一新。
火氏、风氏实力最渣，两族都无天圣强者，各自靠三名高段元士撑门面，近年来根本没被铁氏、木氏正眼瞧过一次······
火旭挥动手掌，点点光斑自掌上泛起，片刻后凝成如岚青光。
青光覆住玉牒，他的元神力量也沉入牒内，其上的信息被徐徐抹去。
随手扔下空牒，就像抹去了一段痛苦的记忆，扔掉了一件沉重的包袱那样，他一身轻松的快步走出修炼室。
火旭刚想深吸一口外面新鲜的空气，却一眼瞥见甬道那边现出两道熟悉的身形。
他极力舒展面部肌肉，生生摁熄心底骤然升起的一股莫名邪火。
来者一人年老一人年轻，是火氏另外两名元士。
老者年近六十，名叫火璟，火氏代族长，九段元士。此人身材偏瘦，目光飘忽不定，仿佛周遭的一切物象都不存在，没有任何东西能够让他提起兴趣。
年青男子名叫火捻，是一名七段元士，五氏盟元少院教习之一，二十大几的年纪，生得粗壮，大眼、剑眉，很认真的望着火旭，表情倒是不失和善。
“火旭，代族长·····哦，璟伯父看你来了。”
火捻冲火旭笑笑，转对老者道：“璟伯父，现在的五氏盟元少院，火氏学员数量少得可怜，仅有十三人，而且，天赋大多不高，唯有小旭、火芙能与铁氏、木氏的顶尖学员相媲美。
只是，小旭近来修炼不太······顺利。”
“璟伯父早上好。”虽然经常领略到火璟不加掩饰的深深恶意，但此刻火旭仍不失礼敬的道。
“五哥好。”火旭转对火捻打招呼，后者在火氏本辈人中排行老五。
“咳，火氏元少学员多达十三人，就族中这点财力，已经是勉为其难了。你看看水氏，元少学员才六人，且天赋极低，据说级别最高的才元少五级。
而风氏嘛，哼，人数更少，区区三人而已！”
老者摆摆手，很不耐烦的样子，看都没看火旭，转身便朝来时的过道回走，嘴上抱怨道：
“火捻贤侄，你不能总把心思放在元少院，有空多去衣庄帮帮忙，现在生意越来越难做了，不比以前！”
火捻拍拍火旭的肩膀，无奈的笑笑，然后快步追上匆匆离去的火璟，唯唯诺诺的道：“愿听璟伯父吩咐。”
走到甬道尽头，老者忽然驻足，转过身来，直到这时才远远扫了火旭一眼，目中却满是深不见底的冷漠，连语气都不带一丁点热度：
“烂泥扶不上墙！我怎能放心把火氏的未来托付给你这个废物？从下个月起，火氏每个学员的生活费减半！”
在火捻的陪同下，代族长火璟扬长而去，火旭心中却憋着一口恶气，本能的掏出银符看了看，郁闷的摇摇头。
以往火氏元少学员每人每月可得到二十枚银币的生活费，火旭省吃俭用，积攒了近三百银币，手头上倒是没紧巴过。可今后生活费减半，他铁定要啃老本了。
羲和帝国的货币制度是银币本位制，每枚银币重五十克，购买力非常惊人，所以，为了避免交易上出现找零的麻烦，过去曾铸有辅币。
不过，大约三十年前皇家铸币局发明了银符，一种类似于智能卡的紫色卡片，交易时，读卡器会从卡片余额中自动扣减持卡人必须支付的银币数额，包括零头数。
如此一来，辅币失去了辅助交易功能，便渐渐退出了流通。
火旭几天前刚刚查询过，银符上的余额为299·999枚银币，当时看着小数点之后的那三个尾数，曾怀疑自己无意间买过针头等微不足道的小物件。
压下心头的憋屈，火旭阔步走向广场。