皇帝的脸上看不出很明显的表情，声音也显得没有温度，只剩下病弱中残喘之气：“谢丞相这是要逼朕吗？”
谢如雅吓得赶紧俯下身子，伏在地上一动也不敢动：“臣不敢。”
接下来，是死寂一般的沉默，殿内落针可闻。
君臣俩几乎能听见彼此呼吸的悠长之声。
时光仿佛也就此凝滞不前，化成一层层不见形的凝胶，逼得谢丞相的额头沁出一滴滴的冷汗。
良久，他额头的冷汗落下，落在厚厚的喜鹊登枝厚绒地毯上，转瞬不见踪影。
皇帝似在闭目养神，许久许久，终于说了一声：“爱卿起身吧。”
他睁开眼，淡淡地看着谢如雅艰难地起身，也不命人搀扶，只轻咳了一声，道：“丞相和田将军先商量出个方案，与众卿家商议后，再来呈明吧。”
谢如雅欠身应了声：“是。”
皇帝眉头紧蹙，不耐烦地摆摆手：“朕累了，丞相跪安吧！”
谢如雅答应着，恭谨地退出了寝殿。
回到内阁议事厅，孙河、孙允良、田瀚国和宁北侯等人早已在那儿候着了。
他们见谢丞相来了，忙起身围到他身边，一个个神情急切，等着他传达圣意。
谢如雅蹙着眉头，忍住膝盖的疼痛，抚须沉吟道：“陛下让我和田将军商量个方案，再与诸位大人商讨。”
右丞相想起之前在朝堂之上，自己因魏凯旋战败而成为众矢之的，便心有愤愤。
他咬了咬牙，厉声道：“那，那战败的将军们，该如何处置？”
谢如雅瞠目，讶异地盯着他的眸，怔了好半晌，这才冷笑道：“孙丞相想怎么处置？”
孙河被他瞧得浑身都不自在，只好硬着头皮道：“自是按军法处置。”
众人大悍，都觉从未见过如此自私卑鄙之人。
之前孙河任御史，还曾因力谏皇帝，不让陛下重用云贵妃外戚，逼的皇帝都下不来台，在朝中颇有忠正直谏之名。
如今看来，此人惯是沽名钓誉之辈，只因大周朝素有祖训，不可杀谏臣，所以他才敢行此大胆之事，为自己博取美名。
崔然再也忍不住，阔步走到他面前，双目胀红，大声道：“诸将力战而死，没有贪生怕死，望风而逃。”
“明知是死地却仍旧死战不退，不畏惧，不屈服，为国尽忠，即便败了，也无愧为国之烈士。”
“抚恤封赏，尚且不及，怎可轻言处置？”
孙河被他一番逼问，气得差点晕厥。
他恼羞成怒，拂袖而起：“崔子期，你不过一介小将，有什么资格来质问我？！”
田瀚国大怒，吼道：“子期不行，那我呢？！你当初非要让魏凯旋做主帅。”
“我们都曾力谏，至少让杨北征老将军为监军。你可有听进去？！”
“如今造成这等惨事，你居然将责任全推给魏将军，魏将军虽难逃败军之罪，但他毕竟为国战死，轰轰烈烈，虽败犹荣！”
“家属，怎么就不能得到丰厚抚恤？”
孙河被这一顿斥责，弄得里外不是人，脸面更是丢到了爪哇国。
他眉眼一转，大声讥讽道：“骠骑大将军好大的官威，当初你怎么不跟陛下请命，自己去做主帅？又何至于发生如今这等惨事？”
“你以为不想吗，还不是……”
眼看田将军要口出大逆不道之言，崔然马上截断他的话头，朗声道：“还不是你步步紧逼，说田将军不给属下将领机会，只想独揽兵权？！”
孙河被怼得无话可说，只好“哼”一声，转身走出议事厅。
他还没走到门口，谢丞相叫住他：“孙右相留步，抚恤将士的事情，陛下虽未明言，但也刻不容缓。”
“你还是留下吧，待事情了了，你，我还有田将军，要一道去陛下面前呈明方略。”
孙河冷笑：“有你们就够了，还要我作甚？”
允良见局面不好看，再闹下去，反而不利于事情的处理。
他勉力堆起笑脸朝孙河道：“右相大人，内政乃您的职权所在，怎可假托旁人呢？您还是坐下吧。”
说完拉着孙河的袖子，把他牵回刚才他坐着的椅子上。
孙河找回些脸面，冷哼一声，嘴角抽了抽，道：“那你们想怎么样？”
崔然脸色铁青，竭力压抑住自己，才忍住没说话。
谢丞相知道外甥因之前的战友死伤殆尽，心绪不平，便吩咐道：“子期，你先回去休息吧。”
崔然咬牙，咽了口口水，低下头道：“是。”
迦叶轩。
暮色掩映，有乌鸦扑棱棱惊飞起来，纵身飞向远树。
秋日的风仿佛分外阴冷些，天色越发暗了。
那乌黑的半面天空，像是滴入清水中的墨汁，渐渐扩散得大，更大，一点点吞没另半面晚霞绚烂的长空。
孙希见崔然脸色不好看，便摒退了抱夏等丫鬟仆妇。
她静静靠在他的怀里，榻边高杌上，小小一尊挂耳熏香炉里焚着百合花蜜香，烟雾袅袅升起，散开如雾。
崔然伸手轻轻一撩，那烟就散得失去了形状。
他轻声道：“希儿，之前我应该拼死向陛下请命去西夏抗敌的，是不是？”
孙希闻言惊得直起身，盯着他，心酸道：“即便，即便你能不理会陛下对你的猜忌。”
“你也无法保证，你去了，败局就会扭转呀。”
崔然眸光一阵黯然， 眼中的痛苦，挥散不去。
孙希见他这么痛苦，心下不忍：“我知道你心里内疚，不好受。”
“你为他们家人争取优厚抚恤，已是尽了同僚之义了。”
崔然深吸了口气，颓然道：“我还是顾忌太多，是我的错。”
孙希柔声劝慰：“这件事，根本不是你的错。”
“你据理力争又如何？你自我请命又如何？”
“陛下已对我们起了杀心，他是不会改变他的决定的。”
“如果让你再立功，那他就更难除掉你了。”
话音刚落，窗外忽然一声雷鸣。
她吓得蜷缩进男人的怀里，手腕上的一串金镯呖呖地响，房中的轻烟也似跟着抖了抖。