中考过后十天左右，中考成绩出来了。考全年级第一的是郭明同学，当时，初中毕业考试考七科，每科总分100分，他考了560分，刚好上中专线。程强的中考成绩在班上名列第四，没有上中专线。这下可就麻烦了。程强没有考上中专，不能读普通中专。他又没有报考高中，不能被重点高中（县一中）正常录取。后来，只领到一张一般高中（县二中）的录取通知书。可是，他又不甘心去一般高中（县二中）读书。因为县二中在一个离县城二三十里的乡镇里，教学条件和教学设施都比较差，师资力量也比较薄弱。在那里读高中考大学的希望非常渺茫。
程强觉得这样对他来说很不公平。班上成绩比自己差的同学，他们报考了重点高中，而且还被重点高中正常录取了。自己虽然没有考上中专，但考试成绩已经超过重点高中的分数线，却不能读重点高中。早知道自己考不上中专就不该报考中专了。低调一点报考重点高中就好了。这样还可以名正言顺地去读重点高中。这到底怎么办呢？
全家人都为程强的前途而担忧。最着急的是程志用，他为儿子下学期去哪里读书的问题伤透了脑筋。他找到在学区担任主任的大哥孔桂义，与他商量看看到底怎么办。
孔桂义说：“这种情况我也无能为力。烂泥巴扶不上墙壁。”孔桂义是一个不喜欢求人的人，在他看来世界上最难的事情就是求人。他不喜欢求人，也不喜欢别人来求他。他是个原则性很强的人。什么事情都按原则办事。他认为考得上就读，考不上就回家干农活，没有其他办法了。所以，他毫不犹豫地拒绝了妹夫要求。
程志用回来后对程强说：“你舅父说你是烂泥巴扶不上墙壁。”
程强听说自己是烂泥巴心里非常难过。自己怎么就成为烂泥巴了呢？自己的考试成绩已经上了重点高中的线了，只不过没有报考高中而已。不想帮忙就不帮吧，何必说出这么难听的话呢？
后来，莫春花的弟弟莫秋保来程家村探望姐姐。莫秋保中等身材，比较消瘦，喜欢穿蓝色的背心白色的外衣，黑色的长西kù。脚上穿一双黑色的拖鞋。走起路来踢踏踢踏，一副懒散的样子，zui里衔着烟斗，让人有一种玩世不恭的感觉。
程志用对莫秋保说：“舅父，和你商量一点事。”
莫秋保说：“有话就直说，不必转弯抹角，吞吞吐吐。”
程志用说：“程强，今年中考没有考上中专，但考试成绩已经上了重点高中的线，他没有报考高中。现在不知道该怎么办？”
莫秋保说：“我在县一中有熟人，去找一下他看看。这种情况可能要多交一些钱。”
程志用听莫秋保这样一说好像看到了希望。于是满怀希望地说道：“舅父，只要能把事情办好，即使花一点钱也是值得的。”
莫秋保说：“既然你有决心要做这件事，我尽量去求他帮忙。凭我与他关系他应该会帮我的忙。”
程志用说：“事不宜迟，我们明天早上就去找他。”
第二天大清早，程志用和莫秋保两个到乡里乘坐公共汽车去县城了。
程强在家里边帮妈妈干农活，边焦急地等待着结果。他觉得时间过得很慢。
傍晚的时候，程志用从县城回来了。程强见到父亲回来了，心里很高兴。想问一问父亲结果怎么样，但又不敢开口问。一直等到晚饭后，程志用坐在家门口边吸烟边高兴地说：“程强，你下个学期可以去县一中读书了。这是超招费的收据。”
程强接过父亲手中的收据后，借助家里昏暗的电灯光仔细地看了看。只见收据上面写着壹仟贰佰元整。这可是除了学费外多交的冤枉钱呀！程强心里说什么也高兴不起来。自己本来可以考上重点高中，完全不用出这些冤枉钱也可以读重点高中，不该报考中专。早知如此何必当初呢。
程志用高兴地说：“今天还是要谢谢你舅公，他找的那个唐老师在学校里很有威望，他说的话还是很有分量的，连校长都要给他面子。你以后要记住你舅公的这份恩情，还要记住那个帮了我们大忙的唐老师。”
程强不高兴地说：“事情倒是办好了，就是花了一大笔冤枉钱。划不来。”
程志用不以为然地说道：“花点钱能够把事情办好也是值得的。你只要努力学习，花费这点钱，将来还是可以赚回来的。”
当时，程志用和两个弟弟谢岩石、谢征明在乡里的矿区办了一个锡矿加工厂。请了十二个工人，这十二个工人分成三组，每组四个工人，每组工作八个小时。这样保证了每天二十四小时都可以不停地开工。程志用、谢岩石和谢征明兄弟三个，每年都可以赚到好几万元人民币。程志用手中有钱了，办起事来就容易多了，而且出手也很大方。一次性花一千多块钱还觉得是花了一点小钱，真有点财大气粗的感觉。这一千二百元在那个时候，对于家庭困难的人来说简直是一笔巨款了。
程强问：“爸爸，是不是只要有钱，就能够去县重点高中读书呢？”
程志用说：“不是的，高中的校长看了你的毕业会考的成绩，他们认为你的成绩还可以，就把你录取了，全校只有了二十个超招生的名额。如果毕业会考的成绩不好的话，就是出再多的钱学校里也不会收的。”
程强悬着的心终于可以放下来了。自己下个学期终于可以去县重点高中读书了。
程小莲有好几天没有来程强家里了，程强感觉到程小莲与自己越来越疏远了。原来是程小莲把自己喜欢程强这件事告诉了好朋友程文英。程文英是一个两面三刀的人物，长得不怎么好看。喜欢挑拨离间，很有心计。
程文英劝程小莲不要喜欢程强。说程强的父亲是随娘来的，程强的老家是大山下村的。程强家里在程家村属于弱门弱户，说程小莲如果嫁给程强的话将来会受人欺负。
后来，程文英又对程强说：“程强，你读书的成绩那么好，应该继续努力学习，不能这么早谈情说爱。你如果娶了程小莲做老婆的话，你的前途就毁掉了。”
她还说：“婚姻就像是一座围墙，围墙里的人想出来，围墙外的人想进去。”
总之，她想尽一切办法来说服程强。她要把程强和程小莲拆散。
程强不管程文英怎样说，自己心里已经爱上她了，不是她三言两语能够说服的。程强想：程小莲可以不爱自己，但没有人能阻止自己爱她。
有好几次，程强想对程小莲表白。但总是没有勇气当着她的面说出来。于是他偷偷地写了一封信给她。
在信中他这样写道：
亲爱的小莲，你好！
我真的很喜欢你，我每天都在想念你。每天都想见到你的身影。我喜欢你长长的秀发，喜欢你长长的脸蛋，喜欢你浅浅的酒窝，喜欢你苗条的身材，喜欢听你的声音，喜欢你优美的姿势，喜欢你的一切。
去年寒假那些人来我家搜查那天。当时，我的内心多么痛苦和无奈。你对我的安慰和信任使我深受感动。从那天起我就慢慢地爱上了你。如今我已经离不开你了，你成为我生命中的一部分了。不管你爱不爱我，我永远都爱着你，没有人能阻止我对你的爱。
我下个学期要去县城读书了，我真的舍不得离开你。但为了自己的前途不得不这样做。我会经常给你写信的。收到信后请回信。
此致
敬礼！
永远爱你的人：程强
一九八九年八月五日
程强把写好的信放在自己的口袋里。第二天傍晚，程小莲挑着猪食到自己家的猪圈里喂猪时。程强壮着胆悄悄地走进程小莲家的猪圈里，把藏在口袋里的信掏出来递给了程小莲。然后，程强就不声不响地离开了程小莲家的猪圈。
从此以后，程强一直在耐心地等待着程小莲回信。
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