天启三年四月，孙承宗与阎鸣泰关于收复辽东的问题争论不休。孙承宗主张厉兵秣马，逐步收复辽西、辽东两辽之地。
而阎鸣泰则认为当初王化贞之所以败得那么惨，皆因轻敌冒进的缘故。虽然金兵消停了一段时间，但辽西并不安宁。阎鸣泰主张守住山海关，能把金兵挡在长城以外，就是大功一件了。
孙承宗越看阎鸣泰越是个废物，逐渐地，山海关的一切大事皆不与袁鹤鸣商议。
袁鹤鸣实在忍不住了，当即上表天启皇帝，说孙承宗架空了他这个辽东巡抚，要求回乡种地。
表章传到京师，朱由校感到十分头疼，他找来魏忠贤商议：“当初熊廷弼就与王化贞经抚不和，今日怎么督师与巡抚还是不睦。魏公公以为如何？”
魏忠贤急忙躬身，笑道：“老奴猜测，孙阁老这是想独断专权。如果阎巡抚的真得离开山海关，恐怕再无他人节制与他。依奴才的意思，陛下应该下一道圣旨，令孙阁老不可独断专行，事事要与阎巡抚商议。”
朱由校觉得魏忠贤说得在理，便下旨传至山海关。
孙承宗何等得聪明，他一眼看出了其中的根由。第二天，督师府的大门紧紧关闭。无论谁前来询问，门房的军兵都是一句话：“督师大人病了，概不接见。”
消息传开，可急坏了马世龙等一干战将。不仅如此，孙承宗得病的消息像长了翅膀，飞入京城。
天启皇帝得知后，吓了一跳，急忙找来魏忠贤：“我的老师病了，这可如何是好？是不是应该派几名太医前去探看探看？”
魏忠贤心中冷笑，却不敢带于表面：“启禀陛下，孙阁老哪里是病了，分明是和陛下闹情绪呢！”
朱由校闻言一愣：“此话怎讲？”
魏忠贤更加谦恭说道：“孙阁老早不病，晚不病，为何陛下给他一下圣旨，他就病了。”
朱由校眨了眨眼，随后想了想说道：“那就交给文武商议好了。”
第二日，朱由校命魏忠贤鸣钟击点，大聚文武。
关于阎鸣泰与孙承宗的去留问题，文武百官可谓吵得不亦乐乎。要说血战沙场，守城拒敌，他们每一个能拿到台面上的。但要论耍zui皮子，一个比一个能耐。
最后以巡关御史潘云翼为代表的言官对阎鸣泰纷纷指责，中心思想就是无能。最后朱由校不得不颁发诏令，同意阎鸣泰卸职回乡。
朱由校望着满朝文武，问道；“阎鸣泰一走，辽东巡抚的空缺由谁来填补才合适呢？”
首辅叶向高出班奏道：“老臣以为，张凤翼可担任此职。”
朱由校点了点头：“那朕就加封张凤翼右佥都御史，代行辽东巡抚一职，即刻赴任。”
天启三年五月，阎鸣泰气哼哼地离开了山海关。孙承宗的心情感到十分舒畅。可是孙承宗的心情却并未好几天，便由晴转y了。
“张凤翼？”当孙承宗得知代替阎鸣泰的是张凤翼，心中不免有些烦躁。
张凤翼来到山海关之后，面对孙承宗总是那样客气，但私下里却与蓟辽总督王象乾勾结在一起，抵制孙承宗。孙承宗心中十分不悦。
孙承宗召开会议，讨论明军最前沿的阵地放在哪里合适。
孙承宗转头问张凤翼：“张大人，你认为该放在哪里？”
张凤翼讪讪地一笑说道：“下官才疏学浅，本不该妄言。但既然大帅问及下官，下官斗胆说上一句。下官一向赞同总督王大人的主张，守卫山海关才是我等的重中之重。至于关外之地，自熊廷弼与王化贞放弃之后，便已很难据守。所以下官认为，只要我们把山海关的城墙加高加厚，将金贼拒于关外，保证京师的安全就已是大功一件了。”
孙承宗zui角现出一丝不易觉察的冷笑。
王象乾确实主张守卫山海关，因为他已经是八十左右的老人，早已没了年轻人那种锐意进取的精神头了。能保住山海关不失，自己能够平安退归故里，是现在王象乾最大的愿望。
自打孙承宗督师辽东，王象乾与孙承宗在对待朦国人的策略上存在极大的分歧，这让王象乾很是不悦。但由于孙承宗是天启皇帝的老师，且行事果敢，态度坚决，所以王象乾为避免与其发生正面争执，基本不再过问军政大事。
此次孙承宗召开军事会议，王象乾也没有参加。
孙承宗的目光继而落在马世龙的身上，问道：“马将军意下如何？”
马世龙想了想说道：“赵率教将军如今驻兵前屯卫，兵精粮足。不如将前哨移至中后所，一来，前屯可以迅速驰援；二来如果中后所有失，可以退守前屯卫。”
孙承宗点了点头，转头望向袁崇焕，问道：“元素，你以为如何？”
袁崇焕想了想说道：“启禀大帅，卑职的意思还是将前哨放在宁远。”
“为何？”孙承宗跟着问了一句。
袁崇焕说道：“宁远三面环山，南面靠海。内有前屯卫所倚，外有觉华岛相助。前可攻占锦州，后可退守山海。即便不能坚守，亦能给金贼一痛击。故此卑职希望将前哨放在宁远卫。”
孙承宗手捻长髯，眼中闪动异样的光芒。
孙承宗环顾四周，继续问道：“不知诸位对于袁将军的建议有何看法？”
大厅之中除了鹿继善及副将茅元仪赞同袁崇焕的建议，其余大部分武将都赞同张凤翼的主张。
张凤翼面现得色，他觉得孙承宗一定不会力排众议，去做出让人意想不到的决定。但是他错了。
孙承宗看着大伙，微然一笑说道：“依本帅来看，守卫宁远卫不失为一个绝好的建议。我赞同袁崇焕袁将军的主张。”说罢，眼光望向四周。
张凤翼的眼神变得黯然，脸色也变得极不自然。
孙承宗用眼角瞟了一下张凤翼，心中冷笑，继续说道：“虽然我等可以按照当初熊廷弼、王化贞等人的作法，放弃两辽之地而退守山海关。但如此一来，我军龟缩关内，等金贼占据关外已久，根基巩固，我等再无收复辽东的希望。我辈皆受皇恩，当思为国报效，为君分忧。故此，本帅觉得袁崇焕的决定虽然胆大了一些，却非常值得一试。为将者，当锐意进取，怎能忍辱偷生。诸位以为如何？”
大厅之内鸦雀无声，众将皆脸上发烧，默然不语。
张凤翼尴尬地笑了笑说道：“孙大帅说得极是。只是这宁远卫早已损毁不堪，前去镇守，恐怕困难重重啊！”
孙承宗点头说道：“张大人说得极是。宁远且与金贼咫尺相隔，非大将难以据守。不知张大人可有心仪的人选？”
张凤翼本来是想给孙承宗出个难题，不想对方却把难题丢给了自己。
“下官来山海关不久，还不敢妄言谁更合适。”张凤翼脸上的肌rou微微颤动。
马世龙接过话茬说道：“以卑职之见，孙谏、李承先二位将军可担此重任。”
孙承宗又看了看诸将：“诸公以为如何？”
袁崇焕上前一步说道：“守卫宁远乃是卑职的建议，我请求前往宁远驻守。不过…”
孙承宗抬头问道：“不过什么？”
袁崇焕说道：“卑职不敢讲？”
孙承宗眉头微微皱起：“袁将军，有话还请直接说，何必吞吞吐吐，如此不爽快。”
袁崇焕再行一躬说道：“仅卑职一人，恐难以担此重任。卑职遍观山海诸将，满桂将军是守卫宁远的最佳人选。只是满桂身为大帅的中军官，卑职不敢妄言。”
茅元仪点头说道：“是啊！大帅。满桂武艺超凡，世人皆知。有他把守宁远，万无一失。”
孙承宗抚须大笑道：“既然二位将军如此看重满桂，认为他可以担当此任，何必管他是不是我的中军。”
孙承宗冲着门外喊道：“满桂何在？”
只听门外一声大喝：“卑职在！”话音未落，一个身材高大，魁梧雄健的身影走进了议事大堂。
孙承宗一脸肃然说道：“满桂，有人推荐你做宁远总兵，守卫宁远卫，你可愿意？”
满桂闻言先是一愣，随后见孙承宗神色肃穆盯着自己，不像是开玩笑，立刻cha手说道：“卑职愿往。”
马世龙cha言说道：“满将军虽然勇武过人，但宁远重地，非比等闲。满将军并未有与金贼交兵的经验，恐怕难当此人啊！”
孙承宗明白马世龙话中的弦外之音。满桂虽久在边关，但往昔行事懒散的作风早已传遍了整个军营。马世龙希望能找一个行事严谨的将军代替满桂守卫宁远卫，以保宁远卫万无一失。
孙承宗相信袁崇焕的眼光，既然袁崇焕推荐满桂，那满桂应该错不了。所以孙承宗轻轻摇了摇头说道：“满桂将军，我信得过。只要给他机会，他一定能够建立奇功。”
当夜，孙承宗摆宴为满桂与袁崇焕二人践行。
席间，一个贴身的兵士悄悄在孙承宗的耳边嘀咕了几句。
孙承宗的脸色大变。
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