熊廷弼与王化贞刚刚退守山海关，广宁战败的消息便传入了北京城。
天启皇帝朱由校气得浑身栗抖，体似筛糠。他立即召集文武，商议对策。
张鹤鸣比天启皇帝早一天得知了广宁战败的消息，并且他还得知王化贞未见敌兵，便弃城而逃。这让张鹤鸣又愧又怕。
“王化贞啊！王化贞，你这不是害我吗？平日里你在老夫的面前吹得云山雾罩，怎么一炮未发，一兵未见便跑了！”
张鹤鸣准知道朱由校不会放过他，所以他一夜没睡，想着如何对答。
第二天，天启皇帝早早临朝，刀锋般森寒的眼神立即望向张鹤鸣。
未等朱由校叫他，张鹤鸣首先出班禀奏：“启禀陛下，熊廷弼身为辽东经略，放弃整个辽西，退守山海关，其罪滔天，臣恳请将熊廷弼立即革职查办。”
未等朱由校开口，吏科给事中刘弘化立即出班说道：“启禀陛下，兵部尚书张大人所言简直是一派胡言。众所周知，守卫广宁的乃是辽东巡抚王化贞。王化贞未和敌兵见上一个阵仗便弃城而逃，罪在不赦。当初一日，是张大人力推王化贞主管辽东军务。如今看来，王化贞不懂兵事，却狂妄自大，最终导致广宁失守，辽西不保。张大人用人不明，理应同罪！”
朱由校沉默不语，虽然他对张鹤鸣也别着一肚子的气，但他还不打算处置张鹤鸣。
御史江秉谦见朱由校没有吭声，立刻说道：“张大人屡屡压制熊廷弼，支持王化贞，因此才有今日之败，还请陛下明察。”
朱由校沉吟了一声：“这？”
御史何荐可见朱由校还是不表态，随后出班奏道：“张大人克扣梁之垣的粮饷，以致朝xian未能出兵对金贼形成合围之势。张大人支持王化贞，辽东兵权一概由王化贞所掌。辽东经略熊廷弼空有其名，无有其实，才至今日之败。还请陛下明察！”
张鹤鸣刚刚发言，便有三位御史弹劾，老头子背后出了一身的冷汗。他用无辜的眼神偷瞄站在最前面的叶向高。
叶向高心里如明镜一样，这是昨夜大学士刘一燝早已安排好的，为的就是给张鹤鸣与自己难堪。
叶向高用眼角瞟了一眼左都御史邹元标。
邹元标立刻会意，出班奏道：“启禀陛下。王化贞虽然有罪，但熊廷弼身为辽东经略，陛下下旨，命其二人携手同心，守卫广宁，功罪同体。熊廷弼不思圣恩，置辽西数十万圣灵于不顾，率先逃进山海关，才是真正的罪在不赦。”
紧跟着，御史梁梦环出班奏道：“熊廷弼驻扎的右屯卫离广宁相距只有四十里，提兵就到。即便王化贞弃城而逃，身为辽东经略也应该立刻驻防广宁，以拒敌兵。微臣听说那参知政事邢慎言、高邦佐都曾力劝熊廷弼驻防广宁城，却都被熊廷弼拒绝。熊廷弼的罪究竟有多大，一目了然！”
御史刘徽随同奏道：“张铨、何廷魁、崔儒秀、高邦佐等，尚知君辱臣死、以身殉疆。高出、胡嘉栋，韩初命等在辽阳时就临阵脱逃，如今广宁陷落，这帮人再次畏死而逃，罪不容诛。臣恳请将其一并捉拿，交由刑部处置。”
朱由校想了想，觉得几人所说都有道理。
他看向文班之中的兵部侍郎王在晋：“王在晋，你可有何话说？”
王在晋颤抖着身躯，来到天启皇帝的面前，躬身说道：“清河、抚顺失守，辽东势成危局。开原、铁岭被占，明军陷入败局。辽阳、沈阳陷落，辽东不再，只剩辽西残局。广宁溃逃，放弃全辽之地，退守山海关，此为无局。熊廷弼嫉恨王化贞争兵夺势，为一己之私，弃国家疆土于不顾，罪在不赦！”说罢，王在晋哭着跪倒在地。
朱由校心中一动，感觉王在晋说得句句在理。虽说王化贞不战而逃，罪不容诛。但熊廷弼同样临阵脱逃，弃数百里辽西土地，这份罪责，同样难逃。
天启皇帝下旨，立即捉拿王化贞，高出、胡嘉栋，韩初命，牛象干，刑慎言，并交刑部审讯。熊廷弼革职查办，暂且软禁在黎云苑。
处置这些官员并不是天启皇帝召集文武商议的根本意图，他需要一个新的辽东经略来收拾眼前的残局。虽然现在辽东、辽西已不在大明的版图。
朱由校看着满身不自在的张鹤鸣，沉声问道：“张大人，如今广宁沦陷，关外之地已尽属努尔哈赤所有。你认为眼下何人能够担当辽东经略一职啊？”
张鹤鸣浑身一震，为官数十年，朱由校话中之意他怎么能听不出来。
张鹤鸣擦了一把额角的冷汗，抢步欺身说道：“臣不才，愿担任辽东经略一职，守卫山海关。”
张鹤鸣此话正中朱由校的下怀。朱由校满意地点了点头，说道：“爱卿能临危受命，朕心甚慰。朕加封你辽东经略，授太子太保衔，并赐蟒袍一件，玉带一条，尚方宝剑一把。即刻动身，不得违误！”
张鹤鸣慌忙跪倒：“臣谢主隆恩！”
张鹤鸣在京城磨蹭了两三天，始终没有动身的意思。
天启皇帝有些等不及了：“这张鹤鸣为何还未动身？”朱由校转头问身边的司礼监秉笔魏忠贤。
魏忠贤躬身微笑道：“老奴不敢讲。”
朱由校皱了皱眉：“这里只有你我二人，有何不敢说的？”
魏忠贤说道：“也许是张大人害怕巡边，也说不定。”
朱由校放下手中的锤子，一脸的不高兴：“那就赶紧下旨给他，明日务必动身赶赴山海关。如果还不动身，提头来见。”
当天夜里，张鹤鸣便得到了天启皇帝下发的最后通牒。
张鹤鸣没有办法，只得于第二日一早，在两千多名士兵的护卫下，赶奔山海关。张鹤鸣此次出京与熊廷弼大有不同。如今的他好似落水的狗，除了寥寥几人送行外，文武百官皆置若罔闻。
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