“如果这观点没错，那么，只要设法阻止、杜绝这样的行为，利用制度，规则，利用人类所能创造出来的一切，迫得文明中的每一个人，都必须为文明的整体利益、而非自身的个人利益而运动；
这样的文明，你意下如何？
是否便可以被称为‘理想乡’，或者‘天堂’。”
……
管理长说这一番话的样子，直到今天，方然仍历历在目。
当时，他真的以为，李铁兵既然会这样讲，便应该认同，一个约束个体行为、坚持整体导向的文明，便是这位共生党员的毕生理想。
但他完全错了。
……
“一个动用规则，约束，监督，乃至任何力量去维系的文明，这真的可以存在吗？
呵，其实，历史上又有哪一个文明，不是如此，可是这些文明，又有哪一个历久弥坚，一直坚持到今天了呢。
就说理联，七十多年历史的波澜壮阔，结局却令人扼腕，站在旁观者的立场上，你、我，会怎样看待这一切，我们能去批评理联的缔造者们，不切实际，能去责备理联的接班人们，不够坚定，甚至能去责备理联的普通民众，不识好歹，让宏伟大厦一夕崩塌，先烈牺牲付诸东流吗？
恐怕并不能，只因当年发生的那一切，在历史上，早已发生过无数次，未来也注定还会发生太多次；
直到今天，盖亚表面的情形，你我也都看得明白。
自古至今的一切，兴衰，变迁，崛起，湮灭，早已无数次证明了一条颠扑不破的铁律：
人，即便心怀再崇高的理想，怀揣再坚定的信念，
也无法对抗客观规律。
而正是客观规律，四十亿年演化的塑造，让每一个人，包括你、我，都无时无刻不在为自己的切身利益，竭尽全力。
这，并非哪一个人，哪一群人，主观上想要如此，而是自然法则所决定的必然。
即便成为管理员，成为‘那个人’，方然，你不妨想一想，如果按这种思 路继续下去，即使掌控了整个盖亚，又还能做什么呢。”
……
战栗，如堕冰窖，是自己当时的切身感受。
如今回忆起那一幕，方然仍记得，那令人窒息的绝望是何感觉。
但，就在这浓重如墨、艰于呼吸的绝望之中，李铁兵的话语，又好似一线光芒，照亮了自己踯躅前行的路。
……
“认为人类文明，迄今为止的一切艰难困苦，乃至彻底消亡之厄，都源于‘自私自利’，‘囚徒困境’，这想法并没有错。
但，换一个角度想，人为自我利益而竭尽全力，难道是错的么？
生而为人，活着的每一分，每一秒，都在为自身所欲而竭尽全力，这自然演化所塑造的特质，根本无须探讨是与非，也根本无所谓正义与邪恶，既然完全是客观规律的具现，那么，即便出于种种缘由，口诛笔伐之，也毫无意义。
譬如，因演化塑造，而倾慕年轻异性，这动机可有一丝一毫高下之分？
出于同样的动机，或者彼此吸引、两情相悦，或者卑劣无耻、巧取豪夺，其实最终要做的那一件事，客观上讲，似乎无任何区别，
然而区别终究是有的，且，对人类文明而言，至关重要。
一切的区别只在于：
行为，不论其本身呈现怎样的面貌，究竟是有利于每一个体组成的群体之长远利益、根本利益，还是恰恰相反；
两情相悦，抑或巧取豪夺，对一个群体的区别何在，并无须我多谈。
每一个人的自身利益，自私自利，不论主观上认为是怙恶不悛、还是天经地义，终究是客观存在的；
其本身，并无所谓正义，也无所谓邪恶。
根本上讲，整体中的每一个体，其自身利益，与整体之长远、根本利益的不尽一致，甚至水火不容，才是古往今来一切文明，穷竭一切手段，耗尽一切资源，也没有办法消弭的根本冲突，危机根源。”
……
一切文明的根本危机，在于个体与整体的利益，不尽一致，水火不容。
这番话，让迷惘的自己蓦然惊觉，
细细思 考，似乎是明白了什么，却又难以洞悉分明。
循着管理长的思 路，方然确乎想到，如果说，文明的根本危机便在于此，那么，倘若找到一个办法：
让个体与整体的根本利益趋向一致，便可以脱离困局，是这样吗。
但这样的办法，却又会是什么。
……
“任何一个人类组成的群体中，个体利益与整体利益，始终存在矛盾，
这是但凡了解过历史，都不难发现的铁律。
至于原因，身为永生的追寻者，方然，你可以一下子猜到：便是因为群体中的个体，命不久长，而群体呢，与之相比却等同于永恒。
人，皆有一死，迄今为止是真理，任谁也绝对无法打破。
正因如此，生而为人的一切追求，所谓自身利益，都建立在‘命不久长’的基础之上，每一个人在群体中的所有行为，归根结底，也无非是在直接、或间接的企图回避死亡，并最终不可避免的遭遇彻底失败。
另一方面，与一个人的短暂生命相比，群体，常常持久存在，跨度比一个人的生命更长久，其总体利益，也因此而与人不尽相同，甚至大相径庭。
在一个人看来，百年后才有利的事，只有脑残会做；
但是在群体的角度，百年大计，则是一种必须规划、必须践行的长远策略。
这种个体与群体的矛盾，发展至今，已经到达一种巅峰般的极致，你，乃至于我，便是这种矛盾的极端体现：
身为管理员，要想摆脱死亡的宿命，便必须彻底埋葬旧的时代，旧的文明；
个体与群体，岂但完全相悖，简直势不两立。
但，这样的一种矛盾，以人类的智慧，能力，信念，决心，也注定无法改变分毫？
我并不这么认为，相反，我的观点是，人类文明正在假你我之手，逐渐接近一场命中注定的涅槃，接近否极泰来的奇点。”
……