虎拉子是一道远望遍布灰黑岩石的山岭，呈东北往西南走向，绵延数十里。山岭下支脉谷地都是密集的松杉林，往北十来里才延伸出平原缓坡地形。女真人主要靠游牧为生，虽也渔猎，但一般也不会定居，所以地理概念非常模糊，此地自然是无名的。
三日后晌午，朱植率军抵达此地，选择了一条完全结冰的小河边高岗上扎下大营，先将二十队哨骑远远撒开至周围三十里，小范围地毯式将战场环境搜索一遍，屏蔽敌方探马的同时探明地形，确认有无伏兵的可能。后一日再以一到两百骑一队，重点侦察东北三十里的落雁泊周围，杨木答忽的大营自然也不放过。
战前双方探马紧张地周旋厮杀了一天，次日黄昏时分，周兴与锁失哈率军自西北南撤，他们去野鹿原并没什么收获，只抓到一些赶着牛羊南下的兀狄哈杂兵，缴获了千余头牛羊。经再三刑讯，也没审出什么有关外援部族出兵助战的消息。
天气再一次变暖，寒风也渐渐停息，而高空却铅云堆叠成团，这是要下大雪的前兆。为了回师途中顺利，朱植不敢再拖延，当晚便召诸将军议，全军士兵饱餐一顿，夜间早早休息。
次日天一亮，以老谷爷、亦乞剌率部留守大营，全军两万二千余骑便拉出营三里，在野外整队，以周兴、锁失哈率本部五千骑为左冀；以辉发甫思 木领两千、西阳哈领本部三千，共五个千户队为右冀；以甫头领火尔哈剩余的三个千户队为前军，哈达阿者迷领本部三千为后军。
全骑兵大阵在平原会战一般只要横向展开，有左、中、右三大阵就可以了，但出于谨慎，有前、后两军还是要安全一点的，这样打起来的话至少有个缓冲和策应啊。
而朱植的中军本部其实还有七千余骑，其中宁庸率围子手一千骑，仪卫正段文俊率羽林卫三百骑、王府仪卫旗鼓手、号角手仪仗队等三百骑为近卫。其次叶赫古弗隆领本部三千骑，纳喇法因的弟弟纳喇法罕也领有三千骑，这不算是精锐，但却是忠诚度最高的。
一阵震人心魄的军鼓声中，全军以战斗阵列展开缓缓向西北预设战场推进，行军途中不时有哨骑回报，杨木答忽也已经调兵开出营地向东南行进，他们阵列仍很大程度上继承自蒙古人，除中军和两冀相对严整，其余则不讲究什么阵列，以百夫长领一到几个百人队、或以千人队在大军前方呈扇形或交叉游戈。
不管主力多少大军，分布于阵前数里或交叉的最大游骑队一般不会超过三千骑，因为兵力一多，队列就加长就密集甚至尾大不掉，失支小队游骑扰敌疲敌的机动性。
朱植率部推进至十里，到了一片地势稍稍高那么一点的荒原缓坡上便停下来整队，此处平原一望无际，满是薄雪压得低伏于地的枯草丛，地面上看起来没什么障碍，但还是要先派小队哨骑打马狂奔践踏确认一番。
若是步阵会战，地面的荒草积雪就要清除出至少方圆三里多的面积，否则步阵士兵还没接敌就成片滑倒，那都不用打了。全骑兵就没这个问题，只要荒草丛中没水坑泥沼就好了。
“全体官兵下马，歇息马力以备待敌！”朱植大喝一声，全军大阵以中军侍卫为中心，开始向四周以涟漪般阵阵骚动，很快全阵就似乎矮了截，队形则显得更密集如林。
两名长随小宦官也是全副武装，此时随侍在朱植身后，田易另带着文房四宝和印信等物，侯二则带着一些武器、干粮、饮水及一些特别的随军用品。见朱植吼了一声，自己却没下马，便及时递上长筒望远镜，随口道：“我军只行进十二里，抢占先机得了有利地形，那敌方就要南下十五里，只能立于低处仰攻了。”
“而且我方兵力比他们多一点，目前看来还有很大优势，中军的呼伦四部族兵，王爷带着训练了一段时间，搭配磨合得很不错了。可左右两冀主要以火尔哈人为主，就不知他们战斗力怎么样，能不能敌得过兀狄哈野人女真啊。”田易有点忐忑地说。
朱植举着望远镜看了一下，天边还没出现兀狄哈女真主力大阵的影子，只有双方哨骑探马在互相掩杀追逐，顿时心里放松了一下，便也扳鞍下马，笑道：“这个好办！待会儿敌方小队散骑一越过三里的警戒线，我方就以左、右两冀先分兵试探一阵，只需片刻就可看出敌我战斗力差距了。”
“殿下！首轮分兵接敌一定要谨慎，要看清楚他们的散骑是以什么样的队形袭扰，如果是交叉式就可以如刚才说的那样应对，若是密集一片的鱼鳞形小队，那就要小心他们主力在后面掩藏接近。三里外有旗帜遮蔽我们看不清楚，但一过三里，他们就能奔袭，甚至是鸣镝集中一点突破。”宁庸在旁听见，不由跟着提醒。
“呵呵……看到这个了吗？”朱植拿着手中望远镜晃了晃，笑道：“有这望远镜辅助，在这天气，本王的视线达到了六七里左右，他们的这些战术已经过时了，不凑效的，本王就等他们进攻，让他们正面硬憾，倒要看他杨木答忽想玩什么花样。”
“咦？还真是忘了，殿下！能给末将看看不？”宁庸一听，顿时盯着朱植手中的望远镜一脸渴望。
朱植便随手递给了他，此物目前做出来的都不算很好，玻璃烧制技术还有待提高，凸透镜打磨得也不是很高清，所以朱植也就唯一送了老谷爷一个，还剩下一个备用，没打算给下属或再送人。
半个时辰之后，东北方向隐隐传来一阵潮水般的轰鸣声，地面也起了一阵轻微的震动，杂草积雪发出一阵沙沙声响。不多时，轰鸣声越来越大，渐渐能听出是密集的马蹄声如滚滚惊雷，连绵不绝。
朱植忙安抚了一下战马翻身而上，喝令全军士兵检查装备、勒紧腰带和绊甲条，戴稳头盔，上马准备作战。当然他自己也要准备一下的，不过这些是侯二的事了，他自再端起望远镜了望。
镜头对准地平线左右移动，视野中敌兵骑阵果然是如墙而进，分布在前方两三里之内只有四个千人队，呈外八字左右包抄形分列，这大概是想先袭扰两冀寻找机会。
朱植看了一下就将望远镜递给宁庸，因为杨木答忽显然不傻，没有贸然就一下逼近，在六七里远的位置就停下了，这个距离即使有望远镜，也看得不是很清楚，人马的面貌轮廓能显现出来。但不用吧，肉眼只看到一条小黑线，和一些散乱的小黑点，有与没有，差别还是很大的。
大概是因为地形不利，虽说缓坡不高，但延伸下来有三四里长，骑兵马队仰攻，到中途都看不出什么，可冲上坡将要接近时，战马奔跑的速度就不知不觉地会慢下来，不算是活靶子但也没什么冲击力了。
两军隔得这么近了，哨骑探马的活动范围被极大的压缩，战斗瞬间就开始升级，双方由五十骑一队到百骑一队，渐渐添油战术一样增加到三、五百骑，千人队是不轻易加入到这样的战斗的。
朱植一方，中军和前军都是岿然不动，稳立如山，只有两冀不停地增派哨骑迎战拦截。其中火尔哈、呼伦四部女真族兵与敌方外观装束几乎一样，只在脖子上围了一条红巾加以区分，而全身红袄黑甲的周兴所部一旦派出，顿时在两军阵前格外显眼，远距离占有优势，近距离腾挪则大为吃亏，这主要是马术不如，而近战敌方果然喜欢以硬性角弓突射面门。
而火尔哈与呼伦四部的族兵，小规模近距离战术上与兀狄哈女真差不多，但因不少士兵换上了明军的软梢弓、开元弓，加上长矢雕翎箭，这在骑射上占有不小的优势。
这些小队散骑看似横冲乱撞追杀缠斗不止，但此时主要目的是拦截，都不让敌方靠近主力大阵前方，互相激战遗落在地的尸体和无人的战马也会引起争夺，因为没死透的敌方士兵还可以带回本阵赶紧审讯一下，说不定有什么意外收获呢。
所以两阵之间的空地上看似打得很激烈，但也就那个样子，吃点小亏就跑，接着又换人来了，牛皮糖一样看着很没意思 很烦燥，但不能不理会。
蚊子腿也是肉啊，这样的战斗如果拖久了也是伤亡不小，对兵力稍少的一方就会有心理压力，所以杨木答忽在观察了一会儿后，加上地形位置不利，他带着一群军官骑在马上指指点点，显然不想吃这个亏在传令变阵，很快全军队形就开始动了，斜向左侧周兴与锁失哈的左冀对面推移。
“你妹啊！竟然不上道，秋波送给瞎子了！”朱植的望远镜，杨木答忽在秋捺钵大会时见过，但没试过肯定不知有什么妙用，所以他在中军黑白花纹雪狼头大纛下的一举一动，朱植都看到了。可这家伙也是机警，隔着六七里远，对朱植一方来说虽然是下坡，可他一变阵，这就让朱植有一种淡淡的疼了。
“哈哈……”宁庸大笑起来，一时心痒难耐，在一旁搓着手道：“殿下快给我看看，他居然敢临敌变阵，这是想找死啊，我看看有没有空子可钻。”
要有空子可钻本王就看不出来啊，还用你判断？朱植腹诽着却不理他，继续观察看是不是有机可乘，或者只能跟着变阵了。