嘉和三年，大选翌日，京师一早已是热闹非凡。
街头巷尾都传遍了，大周朝一南一北，竟同时生出两只金凤凰。一夕间，双姝扬名，辉映当世。
京中这只，便是昨夜宫宴过后，本该离宫归家，等待册封的左相府三房长孙女，朱氏阿妩。
这位阿妩姑娘了不得，也不知哪儿来的好运道。昨个儿吃了酒，带着婢子到御花园散步。虽则样貌于这燕肥环瘦的后宫里，勉强算得中人之资。可她一身才学，却是货真价实，有目共睹。自小好诗文，十岁之前，已有好几首佳作，流传在外。为她博得个才女的美名。
这朱家小姐见园中牡丹开得正艳，欢喜知晓，即兴赋了首诗。好巧不巧，这诗恰好入了怀王耳朵。彼时御驾自御花园经过，听闻她诗做得尚可，怀王竟半道改了主意。命刘高到姜婕妤宫中知会一声，说是改日再去探看公子昶，便携了尚未正式册封的朱氏阿武，当夜便招她侍寝。
今儿一大早，京中但凡有耳目的世家都得了信儿。相府三房贵女，颇得怀王喜爱，拔了侍寝的头筹，已被怀王册封正三品婕妤。
这婕妤娘娘，甫一进宫，便得封高位。与后宫唯一养着小公子的姜婕妤，平起平坐，可谓一步登天。
明眼人心头都知晓，这两位娘娘还没照面，便结下了梁子。朱婕妤截人在前，受宠在后，这可是明晃晃打姜婕妤的脸。
更何况，这两位娘娘背后的依仗，不管是朱家与国公府，或是当朝两位相爷，好似都不怎地和睦。
尤其，据说昨日春华殿上，右相大人妙语连珠，可是将左相气得不轻。以致这位三朝元老，大失风仪，竟当堂称病，拂袖而去。
北地凤凰已是如此风光，南边儿那位，亦是不遑多让。只后者，比前者更具谈资。
不说别的，只这位家世平平的姜家二房姑娘，如今的国公府世子妃，姜氏阿瑗，却是个厉害的主。自她随右相大人进京，这京里的风波，仿佛一浪盖过一浪，隔三差五，便有新的段子传出。
打从她小选晋了女官，之后一连串变故，只叫众人看得眼花缭乱。八王府退亲在前，公子玉枢抢亲在后。
不仅三媒六聘，迎她过门，被她堂堂正正占去世子妃的头衔，如今更甚，右相大人竟为她，当堂拒了怀王赏赐美姬。
顾氏乃大周豪门，右相大人更以公子之尊，不纳姬妾，委实令人叹为观止，震惊世人。
需知晓，时下便是一凡夫俗子，但凡没穷困潦倒到家里揭不开锅，哪个丈夫，不一心指望多纳妇人，兴家旺族。
正因如此，这位刚进门不足一年，便迷得公子玉枢椒房独宠的姜氏女，不仅令世人瞩目，更惹得京中娇娇，恨她入骨。硬生生给她套上个“一饭夫人”的头衔，诣在暗讽她德行不修，娇宠蛮横，容不得人。
“一饭夫人？”送那人上朝不久，这消息便传进府中。春英来报，七姑娘乍一听闻，无奈翻个白眼儿。
这“一饭夫人”，怎么她越琢磨，越觉得与“饭桶”沾亲带故，撇不清干系？不清楚此间缘由的，还不知在背后如何编排她。
实在叫人喜欢不起来。
不用说，她也猜得出，她这是被人给记恨上了。至于何人暗中使坏，七姑娘长叹一声，托那人的福，她在京中，俨然已成了众矢之的。
圣人有言，唯女子与小人难养也。若说那人在朝堂得罪的是玩弄权术的小人，那么她在京畿开罪的，便是遍地骄傲自大，且瞧不起人的诸多贵女。
“一饭夫人”……七姑娘将这名号含在嘴里，默默咀嚼几次，只道是：都怨他，竟将她比作白米饭？亏他想得出来。
“小姐，外面那干人太是可恶。她们这是见不得您好。”春英护主，与同样面露愁容的崔妈妈对视一眼，替自家姑娘叫屈。
七姑娘捧着给那人缝了一半的新衣，咬了线头，大度摆一摆手。
“你我两个，再加上满院子丫头，也才十几张嘴。说不过人家，何苦自讨没趣。”七姑娘对吃力不讨好的事儿，从来懒得费心。
事情真闹大了，自有那人在，她操的哪门子心？真正该忧心，却是东苑国公夫人那头，怕是对她的成见，更深了。
七姑娘摇头晃脑，听过便罢，没往心里去。重挑了一股银线，穿了针，继续手上的绣活儿。眼见天儿渐渐热起来，再一月便要入夏，与其为外边不痛不痒的流言烦心，不如多给他制几身在屋里穿用的深衣。
或许再琢磨琢磨，也做些绫袜软履，讨讨国公夫人欢心？
“罢了，自去忙去。莫杵在这儿挡光。”
前一刻还气咻咻的春英，被七姑娘很是嫌弃，不耐烦听她絮叨。春英偃旗息鼓，像霜打的架子一般，丧气退出门。
她怎么就忘了，自家姑娘那软绵绵，温吞吞的性子，最是气人！
崔妈妈也是无奈，姑娘自个儿不上心，她们干着急有何用？
两人正愁容惨淡，便见大门口，国公夫人跟前的单妈妈亲自来传话，请世子妃过去问话。
两人心下一跳，暗道不好。这是国公夫人要拿七姑娘问罪呢。
心知该来的躲不掉，崔妈妈向春英使个眼色。叫她进屋偷偷给姑娘提个醒儿，趁这一路上，尽早在心里打个腹稿，想好应对的法子。
哪知春英刚移步，冬藤小跑着，手上提着裙裾，噔噔瞪蹿得急，隔着老远便嚷嚷起来，“春英姐姐留步，宫中来人，宣世子妃即刻觐见，烦请代为通传。”
这下包括单妈妈在内，众人大吃一惊。今儿是怎地了？事情还凑堆了不成？
东苑上房，国公夫人许氏听单妈妈回禀，停下手中捻佛珠的动作，微微蹙起眉头。“可问清楚，来人是哪个宫里的？”
“问明白了，宣世子妃进宫的，正是那位姜婕妤。”
国公夫人沉默片刻，合上翻看的经卷，扶着单妈妈的手臂起身。再没了念经的闲情。
“罢了，这也是无可奈何之事。待她回府，即刻召她来见。”想一想，终是不大乐意，补上一句，“世子妃此番进宫，叫人给世子递个信。免得她在宫里有个三长两短，他倒反过来怨我。”
再是不满意七姑娘，做母亲的，哪儿有不心疼儿子。许氏管教世子不成，总不能再因个外人，与世子彻底生分了。
那才当真得不偿失。
七姑娘端直坐在马车里，到宫门口，又换乘软轿。轻轻挑起帘子，见春英紧跟在一旁，许是暂且逃过了国公夫人的怪罪，春英脸上，显是比方才舒缓。
七姑娘心里沉甸甸的，与春英不同，她是宁可往东苑去，也不乐意淌宫里这趟浑水。
国公夫人再是不待见她，到底碍着赵国公与那人的情面，除嘴上敲打，稍加惩治，远比后宫杀人不见血的阴谋诡计，安稳得多。
姜柔信中所言“火烧眉头”的大事，看她口吻，绝非儿戏。落笔仓皇，行文不掩焦灼。究竟出了何事？