旦日，顾青莲早早起来同栁不凡、柳含烟用过早饭，大门外马车已经准备就绪。当下仆人拎着行李放在马车上，柳含烟已上了马车，顾青莲翻身跃上一匹棕色骏马，栁不凡在大门前和管家说了许久后，也抽身上了马车。除了顾青莲，栁不凡，柳含烟外，也就一个赶车的车夫，一个柳含烟的贴身侍女夏莲，和跟随的十个近卫。一行人低调的出了景州城。
栁不凡往日里去洛阳都走的是官道，这次偏偏选择小道。顾青莲心思缜密，自然看出了端倪，只闭口不言，装作糊涂。
小道在两山之间，仅够一辆马车通行。顾青莲骑着棕色骏马和四个亲卫在前面开路，栁不凡父女并夏莲坐着马车在中间，后面跟着六个近卫。
路上柳含烟卷起窗帘望见顾青莲在前面骑着高头大马，英姿飒爽，喜不自禁。夏莲在旁边也瞧出意思，便有意捅破，略带调戏柳含烟，柳含烟见栁不凡一本正经，也不好嘻嘻哈哈，只推搡夏莲几下。栁不凡都听在耳里，心知肚明。
那时候虽是暮春天气，漫山遍野的草木也正欣欣向荣，没有一点凋零姿态，两岸连山一派青葱，澄江碧水清澈见底，和风吹拂，夹杂着花草的芬芳，令人神清气爽。山谷格外清幽，偶尔飞过几只燕雀，鸣碎静谧！
一行人在山谷之间走了近两日，一路不见人烟。那日黄昏时候，热气陡增，算上一路走来也未做休停，众人实在疲惫不堪。
柳含烟做了许久的马车，也逐渐头昏脑胀，栁不凡叫顾青莲寻个地方歇脚。
顾青莲望见前边有片开阔之处，便叫用人驱马过去。
时下众人在原地歇息，几个近卫看住行李，剩下几个在附近放哨。
顾青莲趁眼下还有日光，欲在附近拾些柴禾，以便夜间照明。和栁不凡打了个招呼就要走，柳含烟见了也要跟着，栁不凡心里知道，也不阻拦。当下顾青莲，柳含烟并夏莲三人一齐往树林深处走去。
栁不凡见三人走远了，起身抬头看着远处峰峦，陷入沉思之中。
话说顾青莲三人在林中不多时便捡了一大堆木柴。顾青莲见柳含烟和夏莲是弱女子，便自己扛在身上。三人去时由林中而去，回来时便沿着河边回来。
顾青莲一眼看见河中鱼儿迎着水流腾跃出水面，映着夕阳余晖金光闪闪。
顾青莲想着若能捉几条鱼，晚饭也有着落了。便当即卸下木柴，褪去上衣。柳含烟和夏莲见了，转过身去不敢直视。顾青莲纵身一跃，只听见“噗通”一声，当即入水。
柳含烟见着顾青莲落水，直在岸上呼：“顾公子当心。”一旁夏莲见了，打趣的说：“顾公子身手了得，还用得着姑娘操心。”
那柳含烟瞧见顾青莲光着膀子在水里聚精会神地捕鱼，合着黄昏更加英姿飒爽。
顾青莲在齐云山时每逢春夏之季也时常跟着是兄弟一起下水捕鱼，也学得些窍门。
只见顾青莲在水里游刃有余，三下五除二便捉了数条。
顾青莲上岸穿好衣服，手里提着数尾肥美鳜鱼，一脸兴奋。柳含烟和夏莲一路上尽夸顾青莲了得。
那山高大，三人回到歇息处天色已是落下帷幕，变得一片漆黑。栁不凡叫近卫升起木柴，熊熊火焰照的周遭一片光明。当下几人将鱼烤熟，自己吃了一些，又分与近卫吃了，饮了点河里的水。
那鱼肥美鲜嫩，全无一点腥味，倒是自然天成长在这山野间，吃起来原滋原味。
众人吃过饭，围坐着说了些话。
话语间顾青莲得知，原来栁不凡是魏帝的舅父，柳含烟是魏帝的表姐。栁不凡夫人元玉是肃宗的姐姐，只因从小患有疾病，打生下柳含烟过后，审题便一日不如一日，柳含烟不到三岁，元玉就离世了。肃宗怜惜姐姐只这么一个女儿，有心将她养在宫里，哪只柳含烟打小就喜欢外面的世界，厌倦那高墙深宫，无奈便只好随栁不凡到景州城，栁不凡在柳含烟身上看见了元玉的影子，更爱护有加。
柳含烟现如今年芳二十，早些年肃宗在世时也给她说了好几门亲事，都是名门望族，柳含烟不屑一顾，只说那些人浑身恶臭，见着难受。栁不凡只这一个女儿，打小疼爱，事事依从。在婚姻大事上也没做过多参与，只是随着柳含烟的性子。栁不凡知道，柳含烟不远受约束，一心向往自由的性格和自己颇有几分相似。自从栁不凡丧妻以后，也逐渐淡出庙堂，一心只寄情山水。肃宗知道栁不凡心思，有意将他封到景州，一来以他的名望，燕国不敢轻易冒犯国境，二来那景州却是北魏国中数一数二的好地方，正合了栁不凡心意。
那柳含烟十分好奇顾青莲，接二连三的问，问得顾青莲头脑发胀，索性真假参半，遮遮掩掩勉强糊弄过去。
众人有说有笑一番，眼看天色不早，欲要睡去。顾青莲自告奋勇守夜，说是怕趁众人熟睡之际，冒出些豺狼虎豹，盗宼歹人，把人性命夺了去。
栁不凡见状不禁会心一笑，说了句：“有劳顾公子费心了，公子你且守上半夜，下半夜换作本王便是。”
顾青莲推辞一番，说自己年轻，精力旺盛，自己一人照看足矣，让众人多休息一会儿。
柳含烟对顾青莲说了两句，也就躺下睡去了。
众人都纷纷睡去，顾青莲在火堆旁用木条挑着柴禾，那火越燃愈旺。顾青莲紧盯着熊熊火苗，陷入沉思之中。
月到中天，万籁俱寂，那木柴也逐渐燃尽顾青莲去拨弄火苗，隐约听得有人靠近。顾青莲气定神闲假装继续拨动火苗，一只手已将宝剑紧紧拿住。
栁不凡睡在顾青莲对面，却也是早早就醒了，一双眼睛看着顾青莲使了个神色，又转眼瞅了瞅柳含烟，顾青莲也心领神会。
说时迟那时快，树林里一下子冲出十来个头戴禽兽面具的壮汉，手持钢刀，直奔过来。
顾青莲起身迅速走到柳含烟身旁。
那些近卫睡得正熟，没来得及防备，醒来时早已人头落地。
栁不凡霎时聚气，冲入人群里左右抵挡。
当下柳含烟醒来也不惊讶，只夏莲惊叫一声。两人站在顾青莲身后。
栁不凡正个数人缠斗，忽的旁边几人趁机举刀奔着顾青莲而来。
只因柳含烟在旁边，顾青莲不好大施拳脚，只能左右防御，却也丝毫不落下风。
正打斗间，一道剑气至远处对准顾青莲而来，顾青莲瞬间击退众人，运功做起屏障，保护柳含烟和夏莲。
顾青莲只觉得那剑气刚劲无比，非比寻常，抵抗起来很吃劲。
那几人见顾青莲无暇他顾，便转头欲杀柳含烟。
顾青莲正被剑气牵制，哪里顾得柳含烟，正焦急间，栁不凡爱女心切，陡然提升功力，飞身至空中，而后从天而降，汇力于掌，俯冲而下，那众人见势不利，欲和众人之力抵抗栁不凡。众人使尽全力，汇于一处，欲和栁不凡抗衡。哪只栁不凡功力强劲，登时众人便被震退数丈远，纷纷倒地口吐鲜血。
栁不凡击退众人，一个纵身飞至柳含烟面前，挡下那几人。也只一掌就击飞众人。
那些头戴禽兽面具的人见状不是敌手，似乎也收到什么信号，纵身一跃消失在黑夜里。
栁不凡爱女如命，不停的询问柳含烟有没有伤着。
话说众人相互关心了一下，看见那一地的近卫尸体，难免掩面叹息。
经此一遇，怕那群人去而复还，众人也无心睡眠，捡起剩余的木柴，架起火来，围坐在一起。
“父王，这都是些什么人呀，为什么刺杀我们。”柳含烟疑惑的问道。
栁不凡说：“父王也不清楚，想必是些贼人盗宼，觊觎那些过往行人的财务罢了。”
顾青莲知道栁不凡的意思，也就随口附和。
但又细想但刚才那道强力剑气，肯定来者不善。
顾青莲和栁不凡相对无言，但又似乎很清楚。
众人一夜未睡，直坐到天亮，草草吃了一点干粮。索性昨晚打斗，马车还在，马儿也未曾惊吓，还在那里。
由顾青莲驾着马车，继续赶路。