阳光明媚，春风柔和。
罗德曼新港的码头上，罗德曼岛新军的两个排，大约六十名士兵，全副武装，整整齐齐地列队站立。
海军陆战队二连三排的排长乔治，腰中挎着他的指挥刀，气势昂然地站在他的队伍前，注目眺望着远方的海面。
今天，罗德曼群岛迎来了一位特殊的访客。
他就是鲁尔行省那位接替艾维斯伯爵的，新任的总督杜勒斯伯爵。
对于鲁尔行省的那些腐朽堕落的贵族，乔治没有任何好感。
尤其是那位已经死去的总督艾维斯伯爵。
他们三番五次布置了针对罗德曼群岛的阴谋，就是看不得罗德曼群岛的领民们，在领主大人的带领下，过上好日子，想要抢夺属于罗德曼群岛的一切。
幸好，那位万恶的艾维斯伯爵已经死于非命。
其实几乎所有的新军士兵心中都清楚，艾维斯伯爵是死在领主大人的手中，这让他们不由暗中高呼痛快。
至于这位新来的总督大人，为什么会在上任才几天的时间，就急急忙忙地拜访罗德曼群岛？
关于这点，乔治暂时还想不通。
不过也好，让他见识见识新军的威武，也可以让他们趁早打消对于罗德曼群岛的不轨企图。
领主大人说得对，今日的罗德曼群岛，早已不是以往的罗德曼群岛，谁要还敢对罗德曼群岛图谋不轨，他们得好好掂量掂量，他们是否拥有对抗罗德曼新军的实力！
全军列装火枪之后，无论是海上还是陆地，罗德曼岛新军就没怕过哪个敌人。
乔治分明记得，当日击败入侵科学神殿的那帮超凡力量的敌人后，领主大人对着新军士兵们所说的这番话，让几乎所有新军士兵们都热血沸腾的同时，忍不住都为他们自己而感到自豪。
领主大人还说过，朋友来了有美酒，豺狼来了有火枪。
希望今天来的那位总督大人，可不要当了那个豺狼！
十分钟后，码头的远方海面，出现了帆船的影子。
空中巡逻的狮鹫兽骑士，降落在领主大人的身边，高声地报告着，说是伯爵大人已经靠近码头。
乔治转身看向他的士兵们，低声命令道：“所有人，给我打起精神来，让他们看看我们新军的气势！”
乔治的话刚说完，新军士兵们的身姿站得更挺了，他们连握着火枪的手，都用力了几分。
其实，在很多新军士兵们心中，何尝不都有着和乔治一样的想法？
朋友来了有美酒，豺狼来了有火枪！
很快，帆船停靠到了码头边。
乔治看到，从帆船上下来一群人，为首那身材高挺的，想必就是杜勒斯伯爵。
杜勒斯伯爵一下船后，领主大人就笑吟吟地迎了上去。
乔治离得他们有些远，只依稀听到，杜勒斯伯爵对于领主大人的称呼。
那是：我的朋友。
我的朋友？
乔治冷笑，希望这群虚伪的贵族们，真能言行如一，也真能是罗德曼群岛的朋友。
………………
我的朋友？
站在杜勒斯伯爵的身边，陪同总督前来的伊莱子爵，嘴角微微有些抽搐。
无论从哪个角度，罗德曼群岛和鲁尔行省，似乎都谈不上是朋友。
也或许只有这位新来的总督大人，才能面对罗德曼群岛的年轻领主，毫无心理包袱地喊出这个称呼。
伊莱子爵的目光，飞快地从罗德曼群岛那位年轻领主的身上闪过，又落在不远处整整齐齐地站立着的两队士兵身上。
士兵们身穿统一的红色军服，戴着黑色的军帽，手中握着看起来很奇怪的，大概就是所谓的“火枪”的武器。
他们站在那里纹丝不动，看起来训练有素，纪律严明，且精神抖擞，气势十足。
这就是罗德曼岛“新军”吧？
也就是说，是他们击败了艾维斯伯爵从帝都带回来的，拥有超凡力量的强大死士们？
伊莱子爵的双目微微眯起。
见微知著。
以伊莱子爵统军多年的毒辣目光，以及驰骋战场的实战经验，他当然看得出来，他眼前所站立的，是一支极其强大的军队。
堪称精锐中的精锐！
如果火枪这种武器，真如传说中这么强大，再配合这支如钢铁一般的精锐军队，那确实没人会是罗德曼群岛这位年轻领主的对手。
他悄悄地叹了一口气，艾维斯伯爵大人，他死得虽然有些冤，但输得却不算太冤。
因为他挑错了对手。
而这次杜勒斯伯爵放下身段，亲自拜访罗德曼群岛，或许是真的做对了。
再次将视线转回克莱尔领主的身上，伊莱子爵的目光多了几分复杂。
参军多年，获得过很多胜利，被人尊称为“鲁尔之鹰”的伊莱子爵，从来没有一次，在遇到一支军队后，会让他这么恐惧过。
………………
我的朋友？
克莱尔在杜勒斯伯爵主动提起这个称呼的时候，他的脸上露出了礼貌的微笑。
在几乎所有外人看来，他这个笑容，怎么看都像是有些客套。
但这个笑容的真正含义，或许只有他和杜勒斯伯爵，以及极少数的几个人，比如朱利安，才能真正理解。
四皇子凯恩斯殿下，早已通过魔法信笺，给克莱尔带来了消息：罗德曼群岛这位新来的邻居，未来会是克莱尔的朋友。
于是，克莱尔也笑着说道：“杜勒斯伯爵，欢迎您的到来。”
双方彼此有些心照不宣地微微颔首后，克莱尔转而看向总督大人身后跟随的几位爵士，脸上笑容依旧：“各位爵士，也欢迎你们的到来。”
包括伊莱子爵在内的几位爵士，虽然都有些尴尬，他们还是礼貌地和克莱尔进行了贵族式的交流。
然后，一行人在新军士兵的护送下，来到城堡的会客厅。
城堡里早已准备妥当，一场规模不大，却显得非常隆重的宴会即将开始。
让鲁尔行省爵士们更尴尬的是，他们在宴会中，看到了几位兽娘的身影。
此时的他们，除了装作毫不在意，坦然地面对这一切，还能怎么办？
鲁尔行省的教廷虽然颁发了教令，批判了罗德曼群岛领主保护兽娘的举动，并禁止信众们和罗德曼群岛的任何交集，但他们这位新晋的总督大人，对于教廷的教令，显然毫不在意。
不过仔细想想，就连皇帝陛下，对于罗德曼群岛的兽娘，都是这种态度，那他们这些普通贵族，在于罗德曼群岛庇护兽娘的问题上，还能有什么纠结的？
鲁尔行省教廷的教令固然重要，可对于世俗而言，皇帝陛下的旨意，无疑更重要。
孰轻孰重，他们分得清。
在他们看来，这或许也是总督大人，公然访问罗德曼群岛的深层次原因所在。