晨间微寒，薄薄冷雾。
靶场内，一支利箭呼啸飞出，划破昨夜的死寂。
“诺尔，你这箭射的可不怎么好。”马科打趣的朝着诺尔说到。
诺尔拉弓的双手举起又放下，看见马科挤眉弄眼的笑着，黄色的眉毛一上一下，简直就是只猴子！
“马科，你要是闲着没事可以去把马粪掏干净。”诺尔翻了翻白眼不屑的回击道，“我想埃德蒙团长会表扬你的。”
“诺尔，你就不能有点幽默感吗？”马科摊了摊双手感到有些无语，“你这样可不会讨女孩儿们喜欢。”
诺尔走到靶前取下一只箭矢，握在手心指着马科说到：
“我和你可不一样，我可不会整天就想着那点破事儿。”
“是是是！我们伟大的诺尔·莫利纳可是正人君子，不会和我们这些俗人相提并论。”马科做了一个鬼脸，然后装作教书匠的模样，煞有介事的点头。
“马科，你要试试我的弓术怎么样吗？”诺尔挽弓搭箭，眯着一只眼睛，嘴角上扬，“老实说马科，其实我也挺有幽默感的，你知道我的准心不好，万一不小心。你懂的，你要是再在这里多说一句，我手一滑，指不定就射哪儿了！”
“好吧，好吧，亲爱的诺尔。”马科不由得感到裤裆有点发寒，“别乱来，我认输还不行吗？”
马科无奈的捂住自己的嘴巴，转身离去。
诺尔缓缓放下弓箭，注视着马科的背影，哈出一口痰液，吐在地上，用脚踩了踩，心里狠狠的骂到：
‘死猴子。’
“诺尔。”忽然，一个浑厚的声音传响在靶场内。
诺尔循声张望，瞧见团长埃德蒙正伫立在高台之上，身上披了一件黑色的毛皮斗篷，牢牢裹住他坚实的身躯，在清寒的晨间，犹如一尊肃穆的石像。
“团长！“诺尔恭敬地向埃德蒙行礼，旋即站直了身子，微微一笑，“您在哪儿做什么？”
“没什么，诺尔。”埃德蒙在诺尔的目光中缓缓从楼梯上走下来。
“诺尔，马科又在找你麻烦吗？”
“没有，团长。”
“我可都瞧见了，你正把箭头对准自己的兄弟。”埃德蒙一脸严肃，灰色的眸子犹如一把尖刀拷问着诺尔。
“团长，我正在练习射箭，马科却在旁边嘲笑我。”诺尔把弓箭背在身后，接着说道：“我只是开个玩笑，不过是为了让马科这个猴子赶紧离开。”
埃德蒙神色缓和，眼光不再那么扎人，“诺尔，这种玩笑可开不得，幽默感也不是这么培养的。”
“可是……”诺尔想要反驳，但转念一想，还是不要和长官顶嘴的好。
“诺尔，我可不想我们团里出现内讧，你今天可以把箭头对准自己的兄弟，那明天说不定马科就会把刀架在你的脖子上。”
埃德蒙从斗篷下伸出健硕的臂膀，从诺尔的背后一把夺过弓箭，转身把弓挂在支架上，把箭扔进箭筒里。走到诺尔的身前接着说道：
“诺尔，你明白我的意思吗？”
“好的，团长。我明白。”诺尔不明白，不过就是个玩笑，有必要这么较真吗？
“你最好是真的明白。我知道你在想什么，你的眼神是藏不住的。”
诺尔没有说话，只是微微点头。
“现在，我有件好差事要交给你”埃德蒙嘴角微微上扬，喃喃的说道。
诺尔一听，抬眼楞住。当埃德蒙团长说有好差事时，那肯定不是好差事，一定是脏活、累活。
“这次不一样，诺尔，我保证。”埃德蒙拍了拍诺尔的胸脯，眼神里闪过一丝狡黠的目光，接着说道：
“明天皇帝费利克斯的小儿子会来我们这儿，就是那个长得像女人的拉斐尔王子。”
“所以…？”诺尔一脸疑惑。
“本来这些是不能告诉你的，根据某些小道消息。听说咱们的拉斐尔王子喜欢男的。”埃德蒙把头凑到诺尔的耳边悄悄的说道。
“埃德蒙团长，什么意思？”
埃德蒙默不作声，只是扫视了一遍诺尔全身上下。
“您该不会是想？不不不，团长，这绝对不行。我虽然没和马科一样天天厮混，可也不代表我……我……我可没那方面癖好！”
诺尔捂着自己的胸口，据理力争，眼神充满了不解。不理解埃德蒙为什么这样对待自己。
但是从外貌上来看，也不难理解埃德蒙的行为。诺尔长得确实不错：鼻梁挺拔，眼睛深邃而迷人，嘴唇性感，颧骨高、下颌线棱角分明，配上乌黑的秀发，在帝国人眼中，也算是个帅哥了。
“诺尔，为了巡查团，牺牲也是在所难免的，如果我们能傍上这么一个高枝，那么也许我们就可以摆脱这个鬼地方。”
埃德蒙皱着眉头，侧过身子，接着说道，
“巡查团的日子干不长了，我们得为今后做好准备，听说了吗？皇帝费利克斯快不行了，你知道帝国内部的矛盾积压很深，他的几个儿子都不是省油的灯，我想内战很快就要爆发了。”
“所以你想要为自己寻个好去处？团长你就是这么对待你的兄弟的？”诺尔握紧了拳头，用带有一丝的愤怒的腔调质问着团长埃德蒙。
“诺尔。”埃德蒙叹息道，“我这是为了我们大家。”
“为了大家？要牺牲我吗？”诺尔不解的说道，“我不是你的兄弟吗？”
“诺尔！”埃蒙德长出一口气，努力平息心底的愤怒。
“诺尔。听着，你不用做到底。我只需要你让拉斐尔王子对你有好感就好了。”埃德蒙双手搭在诺尔的肩膀上，表情严肃，态度诚恳。
诺尔淡淡的摇头，他感到一阵恶心，推开埃德蒙的双手，走到墙边，倚靠在墙面，把头弯进臂膀。他实在难以接受这些。
“诺尔？”埃德蒙走到诺尔的旁边浅浅的说道。
“团长，就算我们傍上这个高枝，可是他一没有封地，二没有军队，将来怎么和他两个哥哥斗？难道靠我们吗？”
“不，我们只需要把他们献给他那两个哥哥的其中之一就行了。”埃德蒙小声的说着。
诺尔听到这话，惊讶的看着埃德蒙，他没想到埃德蒙打着这样的算盘。
“那我们为什么不到时候直接投靠他那两个哥哥其中之一？”诺尔说道。
埃德蒙眨了眨眼，冷哼一声：“你觉得我们外兵团的这些泥腿子会被那些佬爷看上？我们要是真这么干，到那时，我们就是战场上的第一批送死的！”
“所以，你想把拉斐尔王子当傀儡吗？”
埃德蒙没有再说话，只是板着一张冷峻的脸。诺尔也没有多问一句，两个人一齐陷入了沉默。
……
翌日。
天朗气清，惠风和畅。
伊兰要塞的门口，巡查团三十余号人并作两排，整齐划一；迎接着王子拉斐尔的到来。
而埃德蒙和诺尔、马科则站在入口道路的中心处迎接拉斐尔王子。
为了这个重要的日子，今天埃德蒙把家底全穿在身上了，一顶擦的铮亮的护面盔，一件护颈铜板肩甲，配上一件老旧但是干净的链甲背心，手臂上是一对已经略显发黑的板条护臂。
马科还从未见到过团长武装到了牙齿，他挤弄着他那张尖嘴猴腮的脸不停的朝着诺尔使眼色。
诺尔斜着眼睛看着马科，用一种恨铁不成钢的眼神示意马科要保持严肃。
但是马科丝毫不在意，他以极快的速度用手指捅了捅诺尔的腰，诺尔一个踉跄差点跌倒。
马科赶紧伸手扶住了诺尔，然后笑眯眯地说：“嘿，诺尔。你怎么站不稳啊？是不是昨天晚上找老妈妈去了。“
诺尔没好气地瞪了马科一眼。
身后的骚动引来了埃德蒙的注意，他别过头，黑着脸说道：“马科，你信不信我现在就让你去铲马粪？”
马科立马收住了自己嬉皮笑脸的模样，他站直了身体，挺胸抬头。用身体告诉埃德蒙，自己的投降。
“团长，马车来了。”诺尔轻声朝着埃德蒙说到。
埃德蒙转过身去，看见拉斐尔王子的马车出现在视线里，他又赶忙整理了一下自己的头盔，确保它没有戴歪。
两匹银鬃马拖着一辆平常的贵族马车缓缓走向埃德蒙众人，近侍鲁德·海斯普坐在马车头驾驶着马车。
年轻的拉斐尔穿着一身带有兜帽的长袍就坐在马车里，他透过车窗端详着伊兰要塞。
能看到整个要塞多以木制结构为主，石制的建筑只有寥寥几座，更多的不过是不费力气的矮墙，上面还竖着削尖的木头围栏。
马车在埃德蒙众人的跟前停住，鲁德·海斯普看着眼前这个全副武装的男人，用一种略带一丝轻蔑的语气喃喃的询问道：“你就是团长埃德蒙吗？”
埃德蒙取下头盔，朗声回答道：“正是在下，我就是伊兰要塞巡查团的团长-埃德蒙。”
“我在信中不是说了要尽量保持隐蔽吗？你搞这排场什么意思？”鲁德眼光扫过列队一圈说道。
“他们只知道是贵客，不会知道马车里坐的是谁的。”埃德蒙解释到。
“那他们两个呢？”鲁德眼光停留在诺尔和马科的身上，同时用一种看猴子的眼神盯着马科的脸。
“我是小队长，马科。“马科立刻介绍到，“他是我的同僚，诺尔。“
埃德蒙回头瞪了一眼马科，转头又满脸堆笑试图缓解尴尬。
“北边的曼德人就是这样，他们两个都是懂事的人，将来会是大人的好帮手。”
“好吧，团长大人。”鲁德将信将疑地放下手中的缰绳，跳下马车。一把推开埃德蒙，走到马车门前，用非常恭敬的语气说道：
“大人，我们可以下车了。”
说罢打开车门，将一位穿着深蓝色长袍的人被迎下马车。诺尔和马科看到来人赶紧站直了身体，对来人鞠躬致敬：“欢迎您的到来，大人！”
拉斐尔微微颔首，目光落在诺尔身上，诺尔瞥见兜帽下的那张脸，瞬间瞳孔放大，他不敢相信自己的眼睛，他不可思议的抬头看了看埃德蒙。迫切需要一个解释。
那真的只是长得像一个女人嘛？兜帽下的脸白皙红润，高山根、高眉骨；一双漂亮的蓝眼睛，深邃且迷人；顺滑的下颌线勾勒出一张小圆脸。分明就是个美丽的女孩儿！