红玫瑰镇。
夜幕，开始降临。
屋内电话铃铃作响，代号342急忙穿好衣服冲出屋外，连喘口气都顾不上。
“代号342，红玫瑰镇警局，请问有什么事！”
“……咳。”
代号342一瞬间只感觉冷汗直冒，浑身就像起了一身鸡皮疙瘩。虽然不过只是个简单的咳嗽声，342却清楚地知道这声音的主人究竟几何。
“老……老大？是，是有紧要任务吗？”
“你倒是挺机灵，”电话那头呵呵笑着，“就在你的辖区，会有几个特别的客人到访，留神着点，可要好好招待她们，别让她们扫兴而归。”
“‘她们’？”342点点头，不自觉地望向窗外，“我明白，之前就已经收到过院长和统领的电报，关于那两位女士的去向，我会加紧留心的。”
“现在上头正在秘密搜寻她们的下落，最好不要让我失望。这可是上头的命令，要是把事情办砸了，你我都不会有好果子吃。”
“我明白了。”
挂断电话，342顿时感觉疲惫占据了自己的身体。抬手扶额，无奈地摇了摇头，342慢慢走着，轻轻拉开了警局的大门。
——这不是在折磨人嘛……上头到底是怎么回事，偏要我在这种日子来找什么人……
警局大门前的街道，挤满着拥挤的人流。街上人头攒动，男人女人老人孩子齐上阵，各自都是欢声笑语，好不自在。虽然人流缓慢，却是方向一致，直奔着不远处的集市去。
“现在究竟是什么日子，人怎么这么多？”342嘟囔道。
“头儿不会是忘了吧？”身旁的警员提醒道，“附近的教会正在这集市举行活动呢，说是在卖着一些城里的稀奇玩意，这一通下来，这全镇的老少都出动了。”
“嚯，是吗，看来是我昨天喝多了，连这种事都快忘了……”
342摁着仍旧沉重的头颅，眼睛却猛地睁大几分，似乎是想起了什么。随手拍了拍那警员的肩膀，342急忙回到屋内，点亮了屋内所有的灯光。
“让所有能动的弟兄赶紧回来，我有紧急通知！”
“可是……可是头儿！现在局里一半人手都在集市那边呢！”
“集市那边就别管它了，这边才是要紧的事！”342一边大声喊着，一边取出一份地图摊在桌子上 ，“来！帮我研究下，现在这镇子里有那些道路可以出入！”
“是！”警员赶忙上前，趴在地图上一阵观察，“头儿，咱们镇上的道路，进来的和出去的只有两条，一条从西边来，一条从东边来。北边的桥原来是可以走的，只不过前几天桥垮塌了，到现在还没修好。”
“今晚进镇的人都是从那条路来？”
“从西边来，头儿。整条路都被堵满了。”
“西边……”342摸着下巴一阵思索，视线却逐渐向地图北方的河流走去，“小子，你猜今年的冬天，这河水会结冰吗？”
“结冰，哈！”警员不禁扑哧笑道，“今年冬天说是和往年一样下过雪，头儿，我也是在这儿过了很多年了，每个冬天再怎么冷，这条河就是没结冰过。至于能不能通过，就看谁能不能扛过冰水了。我是觉得不太行。”
“不，还是得小心着点。”342沉吟片刻，又用力在村口的位置点了又点，“现在还能动的人，你们先去西边和东边的路口守着，要是有人问起，你们就说，一是为了维护集市稳定，二是为了保障居民安全。”
“那我们要找的到底是谁啊？头儿你又不说。”
“别管那么多，要么就把全镇所有的进出口全都秘密封锁，在集市的聚会宣布结束之前，只准进不准出，一只老鼠都不能放出去。”
“……是。”片刻犹豫后，警员领着其他空闲的警员出门去了。
直到最后一个警员出门之后，342忽地感觉全身一软，像是丧失了全部力气一样。注视着早已被标记上无数记号的地图，342只觉得肩头重担万分沉重。
“以老大的电报，两位女士的目的地正是西边。但向西的道路近乎堵塞，虽然能够借着人流混出小镇，但逆着人流行走异常艰难，如果她们要想出去，势必会延误到很长时间。”
“向东的道路并没有多少人流，但以老大的电报，她们此行正是从东边的菲力市离开，如果向东行走，难道不是违反了她们的目的地了吗？而且还很有可能被发现行踪。”
“唯一的可能……是向北方的道路去吗？……恐怕不成，桥梁垮塌，道路已经是断绝了，虽然河面并未结冰，但此时冬季的河水并非常人所能忍受。”
“等等！如果那两位女士真是受到了神的庇护，那我不就是……完了完了完了，无奈我如今人手不足，不能公开追捕这两人，在我的地盘，还能让这两人逃出我的手心来？”
342独自坐在警局中，只觉得心中无比怅然。呆呆地坐在空无一人的房间，直到屋外敲响了零时的钟声，342浑身一颤，只觉得如梦初醒，再转过头，却看见刚才那个警员伸着懒腰，打着呵欠从跟前经过。
“你，你怎么这么快回来了？”
“这么快？已经结束了，头儿。呵啊——没想到他们能把这什么活动做的这么久，现在才刚刚结束。”
“是吗，抱歉，”342停顿了一会儿，又开口道，“我记得你是在值守西边路口的对吧？今天晚上的行动有没有什么收获？”
“收获？这一身臭汗算不算收获？”那警员苦笑道，“一整晚就没有发现什么可疑的人，值守在路口看着那些老女老少，都快困死了。”
“是吗……”342有些失落。
“不过我听说东边的路口，好像是抓住了一个趁着人多眼杂想要行窃的小偷，被我们一顿痛打之后，丢下钱包灰溜溜地跑了。因为暂时找不到钱包的物主，杰克委托我把钱包带回局里，等着失主回来领取。喏，就是这个。”
说着话时，那警员从怀里取出一个布袋钱包放在桌上。
“辛苦你了，回去好好休息。”342朝警员摆摆手，那警员无力地点点头，而后便离开了警局，向居所回去了。
342打量着桌上钱包，不禁一阵苦笑。而后拿起钱包，掂量着钱包重量。不过钱包却并没有意料之中的装满钱币的重量，342心中狐疑，不禁打开钱包观看，却只是发现了钱包里面，孤零零地躺着一个纸团。
他打开了它。
刹那间，他仿佛看见了世界的真相。
……
半小时后。首都。华都区。
电话那头，冰冷的挂断声嘟嘟作响，如同沟壑一般将来者拒之门外。
统领帕佩特插着口袋，良久才从话筒上抬起头来，然而面色却是无事发生一般。将话筒放归原位的同时，门外响起了一阵急促的敲门声。
“进来吧。”
“是我，统领先生。”开门的是“西城”韦斯特·道恩，手里正抱着一叠文件，“这是您需要的东西，我已经带过来了。”
“谢谢你，放在桌子上就好。”帕佩特微笑着点点头。
“那么，在下就告辞了。”韦斯特·道恩鞠躬之后，便轻轻关上了大门。
直到确认来人彻底离去之后，帕佩特这才拿起那叠文件，嘴边不由得显露着笑意。只是草草地一眼扫过那份文件，帕佩特冷笑着走向壁炉，随手将它扔进了火堆之中。
而后，他挂起电话，拨通了另一个号码。
“是我，报社那边有什么动向吗？”
“一切按您吩咐，老大。草原州州长和大湖城市长都是出身东院，这波关于性丑闻的舆论，绝对会对东院那边搞得焦头烂额的。即使他俩能力出众又怎么样？还不是要被老大您耍的团团转！”
“你做的很好，事成之后给你放一个礼拜的假。”
“谢谢老大！”
电话挂断，帕佩特伫立良久，总算是决定在身后的沙发上落座。整个人瘫软在沙发上，帕佩特不由得品味着半个小时前，来自红玫瑰镇的细作给自己的最新回报。
“原来如此啊，原来如此。”帕佩特冷笑着，“表面是打算借着今天晚上小镇集市的人流混出村外逃离监控，原来从一开始菲力市的火车站，就开始兵分两路了啊……虽然都是共同在这小镇汇合，实际竟是连相见的时间都没有预留。两路人马互不联系，直到大湖城才得以相会……哼！拙劣的计谋，倒是赶上了好时候！”
摇头晃脑品味着对面蓄意已久的行动，帕佩特挂上脸上的笑意却从未停过，不时扑哧响起的几声笑声，回荡在空无一人的房间内。
昏暗不明的房间内，马修·帕佩特，这位联邦最高统领的表情，竟是一点情绪都无法分辨，宛若被剥夺了感情一般，只令人感觉阴冷，狠绝。
“你难道以为，我只有一个细作吗？联邦最精锐的侦探们，你们可逃不过他们的眼睛。”
命运的轮盘，在此刻开始转动。