对于本州岛的居民来说，虾夷这个名称现在或许不再被许多人熟知，但换在武家势大时，虾夷多少应该算是个好地方。
当然，不是指北海道本身的地理环境有多好，而是“虾夷”这个地名，本身就赋予幕府的统治者们某些名头。
征夷大将军中的“夷”字，代指的就是世居虾夷地，也就是现今北海道的虾夷人。
只是世事变迁，在经过百年以上对于北海道的开发过后，虾夷人和本州的居民们已经渐渐融为一体——至少表面上来说是这样。
在整体形势大致向上的情况下，移居北海道的本州居民，还有本就居于北海道的虾夷人后裔，或许会选择藏住心中的想法，老老实实跟随大势的潮流。
可一旦形势不再向上，而是缓缓向下，那么情况就毫无疑问地开始变糟。
武家和阴阳师们没有听说过北海道这些人的消息，可不只是因为他们隐藏地好，更是因为五十年前，他们并没有逆势而起的想法。
等到北海道渐渐衰落，这些心中早就有不满的人自然就站了出来。
跟着安达保宏离开的途中，上原朔简单询问过对方，得到了大致的答案。
当然，也有身于其中，但并不认同他们想法的——比如大川正和就是。
只是大川正和的运气不算好，被卷入白石芽衣和伊贺之间的纠葛后，因为旧伤复发而遗憾逝世。
……
令上原朔有些意外的是，安达保宏选定的谈话地点竟然就在旅馆内。
连富田菱都是临时做出的留宿一晚的决定，而这位安达保宏的动作显然够快，在确认弓道部众人的行程不会再有变化后，就立刻在旅馆里定下了一间房间。
看着安达保宏打开房门，对他做出“请”的姿势，上原朔没有犹豫，神色平静地进入其中，站在房间的窗边，看着窗外积雪覆盖万物的景色。
他不觉得对方会在这样的地方做什么手脚。
而安达保宏走进大门，顺手上锁后，也确实只是坐到了房间附带的书桌前。
只是他没有主动开口，似乎还有些沉浸在大川正和逝世的消息中，有些无法接受。
“安达阁下，我的行程想必你已经清楚，在这短短的间隔里，不知道安达阁下找我想要做什么？”
安达保宏愣了愣。
看到安达保宏的反应，上原朔反而笑了出来。
这么短的时间里，动作快可以理解成这位安达保宏个人的反应快，但之后没有周密的安排，则相当符合这些北海道人的情况。
只是短短的几十年时间，又不是像武家和阴阳师那样积累深厚，甚至没有家族传承这种说法，安排里出现个人行动为主，甚至不周密的情况再正常不过。
“上原阁下，正和的事情是意外，我要为此感谢阁下。”安达保宏站起身，俯身表示感谢，“但我来找上原阁下，就是因为接到弓道联盟内部的来信。”
“内部的来信？”上原朔皱了皱眉。
“对方的名字恕我不能透露，但信中的意思很明显，伊贺的那些人想要将准备做的事嫁祸给我们。”安达保宏说话时，脸上没有任何表情，“如果上原阁下和你那几位朋友在北海道出了事情，就算事情的主谋是伊贺那些人，我们也毫无疑问会被盯上。”
不说嫁祸是否成功，就算只是武家和阴阳师的迁怒，对于安达保宏和他背后的人们来说也绝不是可以接受的事情。
“信中提及了具体的方式吗？”
听到上原朔的话语，安达保宏的脸上现出愤怒的神情：“有，而且是效仿我们的传统，在积雪覆盖的山脉中互相狩猎，得手之后将证明带给弓道联盟。”
“互相狩猎？”
“你们几位参赛的弓道选手，都会穿戴特制的白色防寒衣物，并且每个人发放十支涂有染料的箭矢。箭矢的头部材料是特制的，以免射中人体造成过大伤害。”
安达保宏的话只说了一半，不过上原朔已经了解他话中的含义。
比起之前的转返战和奔御战来说，新的比赛模式可以算是几近完全的实战。
就算是极为出色的弓道选手，也极容易在这样的环境中损耗大量体力，导致落败。
而反过来，伊贺的那些忍者们，对于类似环境的适应力，只会比弓道选手们强上不知道多少倍。
除去百地家和服部家，也没有人能在这样的模式中获益。
真是好算计啊……
上原朔叹了口气，点头应答，“我明白了，安达阁下，那么你们想做的事情是？”
“至少不能让上原阁下你，还有你身边那几位在北海道出事。”安达保宏这次倒是很快给出回应，“除此之外，我们想要见一见你那位同学，也就是正和的弟子。”
“前面一件事，我们想法相同。但后面一件事，我不能保证。”上原朔轻轻摇头。
“我明白，上原阁下。”安达保宏用力捏了下鼻梁，“还请弓道比赛之后，再向那位提起这件事情……虽然遗憾，但我们并不一定强求与那位见面。”
……
十分钟过后，上原朔离开安达保宏的房间，按照原计划去寻找富田菱。
在与安达保宏的后续交谈中，他表示会尽可能安排人进入比赛场地附近，以尽可能让比赛过程中不发生意外。
虽然对于安达保宏的安排并不抱太大希望，但上原朔并没有提出，只是诚恳表示感谢。
“富田老师！”大厅里，上原朔一眼看见正拿着手机，不时触碰着屏幕的富田菱。
富田菱没有回应，看他认真的神情和手势的变化，很明显是在用手机沟通着什么。
直到走到富田菱身边，这位指导教师才意识到什么，抬起头来。
“上原同学？有什么事情可以直接在Line上找我，不用直接下来大厅的。”富田菱下意识扶了扶眼镜，看着上原朔。
“只是觉得当面沟通更清楚一些，富田老师。”上原朔笑了笑，“前往百松泽山的安排，富田老师收到回复了吗？”
富田菱刚要回答，就瞥见屏幕上闪过的提示。
“等我一下，上原同学……”富田菱拖了个长音，很快给出答案，“联盟工作人员的回复，只是说等我们到达五天山或者砥石山，就会有人负责把我们送去百松泽山。”
“回复也太模糊其辞了一点……”富田菱忍不住抱怨了一句，“就算到新的地点展开比赛，联盟的工作人员也不应该会给出这种回复才对。”
“所以富田老师，我们明天前往？”上原朔自动忽略了富田菱的抱怨。
因为百地家和服部家的突然起意而改变行程，弓道联盟行事不仓促，准备不充分才会让人觉得奇怪。
只是他没有办法向富田菱解释而已。
“还是五天山吧，虽然离中央区远了些，但那里距离百松泽山的距离更近一些。”富田菱没看地图就直接回答道，“从五天山到百松泽山之间的路程，越少越安全。”
“嗯……那我去把消息告诉其他两位参赛选手。剩下的大家，就辛苦富田老师了。”
“去吧。”富田菱打了个呵欠，“作为比赛选手，上原同学得要好好休息才行。”
上原朔没有多说什么，只是很快与富田菱告别离开。
回到自己房间的大门前，上原朔站在门前犹豫片刻。
照理说，想要提及富田菱的安排，讨论一下之后的应对，他应该叫上白石芽衣才对。
但不知出于什么原因，每当上原朔想到白石芽衣和另两位女孩见面的场景，他就一阵头疼。
“算了……还是先和近藤同学，还有古贺同学说这件事情吧。”自顾自地摇了摇头，上原朔推开大门，看见房间里的身影。
一个，两个，三个。
三个？
迅速扫了一遍，上原朔只觉得三道身影在他眼中都相当熟悉。
“上原同学，刚刚知道白石同学也在这一层之后，我们就把白石同学叫过来，等你回来了。”看见进入房间的上原朔，近藤诗织忙不迭地向他说明起情况。
上原朔无声地吸了口气。
白石芽衣看着他的动作，轻轻皱眉。
只是自己进入这个房间，就让他感到这么麻烦了吗？
女孩微有黯然，却因为即将到来的话题不得不将黯然掩盖。
“正好，既然白石同学也在，我就把之前得到的消息分享一下。”收起之前头疼的心思，上原朔尽力让自己露出笑容。
三位女孩各自保持安静，听着他的讲述。
将安达保宏那里的消息稍加删减说了一遍，上原朔又把富田菱那里的回复明确告诉三位女孩。
“所以，伊贺的那些人，准备在比赛里怎么动手呢？”古贺香奈盘腿坐着，半是自问，半是询问在场的其他人。
“古贺同学的问题……我有两种想法。”上原朔轻轻拍手，吸引女孩们的注意，“第一种可能，是他们安排人手藏在比赛的场地。毕竟这次是标准的开阔场地，只要稍加注意，百地和服部家可以相当容易地把人藏起来。”
“我觉得……这样的可能性并不大。”古贺香奈轻轻摇头，表达自己的反对，“北海道的冬天是严寒，就算他们确实能安排人藏在场地里，长时间隐藏也是不现实的事情。”
藏匿不是不可能，但那需要足够厚实的御寒衣物。
可厚实的御寒衣物又会极大程度上影响人的行动能力，这完全和忍者的行动准则相悖。
“那么，第二种可能出现的概率就更大。”上原朔继续开口，“十一月和十二月里，我们的对手突然变强的原因，或许就是有百地和服部家加入的缘故。”
“上原同学的意思是，他们的族人直接参赛？”一直静静倾听的白石芽衣突然开口。
“我觉得可能性并不小，甚至可以说很大……”上原朔只是点头，却不去看白石芽衣的方向，“这样的方法，出现意外的可能性更小，也更容易得手。”
直接参加比赛既可以排除不必要的对手，也可以用光明正大地和上原朔“接触”。至于之后会不会出现什么意外……那是比赛嘛！比赛中出现意外是很正常的事。
而且谁有证据能证明，参加比赛的选手和伊贺有关系？
“可是上原同学，这样的话，我们遇到的敌人，不知道会有多少……”不知什么时候，近藤诗织已经抱起她的随身竹剑。
“是啊， 而且不能排除两种可能都出现的情况。”上原朔终于叹了口气，“只能说，这几天能做到的所有事情，就是打起精神提高警惕。”
“还有！”
“嗯？”上原朔稍显好奇地看向神色认真的近藤诗织。
“上原同学进入场地的时候，记得带好竹剑。”女孩指了指自己的行李箱，“上原同学没有带，但我帮你带了！”
白石芽衣听着两人的对话，微微低头，神色愈发黯然。
她不觉得自己能够插入这样的对话，能够在类似的对话里占据一席之地。
既然这样，不如早些退出。
那样的话，或许像师父刚刚离开时那样，痛苦过一段时间过后，会慢慢适应吧……
上原朔没有注意到白石芽衣的神情，也不知道女孩眼下的想法，他只是起身站到窗边，看着窗外飘飞的雪花，没有说话。
“白石同学。”沙发上，古贺香奈突然出声。
白石芽衣抬起头，看向与她发生过“冲突”的古贺香奈。
“我想，之前那句话放到现在仍然有效。”古贺香奈站起身，来到白石芽衣身边坐下。
有些不习惯的白石芽衣想要起身和古贺香奈保持距离，却被女孩一把拉住。
“请白石同学，不要因为个人的情绪影响这次的弓道比赛……”古贺香奈压低音量，在白石芽衣耳边说道，“这是上原同学面对过的所有事情里，最危险的一次。”
这一次，白石芽衣的反应不像十二月离开东京前的时候。
她只是微不可见地点头，发出几乎听不见的声音。
“我明白。”