叩叩～
“英梨梨，你在里面吗？我进来了。”
加藤悠介敲了两下门，稍作等待，然后开门走进房间。
入目所见是一片昏暗。
静谧的房间里空无一人，唯有一双淑女款式的白手套正躺在床上。
“……”
他先是环顾一圈，而后抬脚上前。
推开通往阳台的门，冬天的夜风迎面吹来。
明明下着雪，月光却柔和而透明，像是等待许久地涌进来。
少女正静静站在围栏前，抬头望着宛如薄冰的月亮，不知在想些什么。
月光映衬下的金发没精打采地垂下，却依旧精致高雅。
她轻轻环抱着双臂，肌肤在夜色的昏暗中绽放出淡淡光滑感，白皙中又带点红润，小小的身形显得有些单薄。
从早上持续到傍晚的小雪虽然积得不深，但草地和围篱上还是见得到它的痕迹。
薄薄一层银白色的雪景，反射着月光和街灯的光芒。
以现在的时间来说，四周仍算颇为明亮。
宅邸内部的橘色灯光映照着白雪，看起来甚至有那么一丝温暖。
尽管如此，一旦稍微触碰，积雪仍会融化消失。
“抱歉……”
少女低声说着：“再给我一点时间，一点点就好，我马上就回去大家那边……”
加藤悠介偏头看她一眼，把从楼下顺来的一听热红茶，塞进了那只微微冻僵的小手里。
“也不用这么着急，你可以慢慢来没关系。”
他说着脱下自己的外衣，为其披在身上。
少女的肩膀轻轻颤抖了下，却什么话也没说。
他对此也不在意，只是静静站在一旁欣赏夜景。
两人就此沉默下来。
纷纷扬扬的小雪中。
山脊隐没在黑夜深处，只露出些微模糊不清的轮廓，叫人看不真切。
万家灯火辉煌，铺在黑夜降临的大地上，宛如从天际坠落的银河。
据说世界上有一种说法，说是雪会吸收声音。
加藤悠介并不这么认为。
不过他们两个此刻确实都默不作声，纯粹听着彼此的呼吸，凝望宁静的夜晚。
“……”
英梨梨双手握着罐装红茶，用它轻轻滚动着取暖，而后缓缓摇了摇头。
“那样子……会给爸爸妈妈添麻烦。今天来的客人很多，我不能让他们丢脸。”
“那么你可以当作是帮我的忙，刚好我也想在外面透透气。”
“我们两个都从宴会上消失，那样反而更有问题了嘛……”
“雷纳德叔叔和小百合阿姨才是今晚的主角，没人会在意两个高中生的。”
“但是，这样子不是容易引起误会吗……”
当事人嘀嘀咕咕地说着，让加藤悠介不由顿了一下。
他转过脸伸出一只手，屈指在对方的脑门上面“咚～”地一弹。
“好痛！”
英梨梨立马发出惨叫，抬手捂住自己的额头。
“你在说什么傻话，就是一对哥哥和妹妹不见了而已，别人能误会什么？”加藤悠介神情淡淡地说道，像是感到颇为无语。
“什么嘛！你好过分，我又没有说什么，你干吗要敲人家？”
英梨梨不开心地皱着眉头，不忿道：“再说，你自己又想到哪里去了？”
加藤悠介愣了愣，而后偏开视线。
“……总而言之，既然你还有心情开玩笑，情况应该也没那么严重吧？那我就先走了，外面很凉，你记得别待太久。”
他说着转过身体，就准备返回房间，然而……
“等一下！”
一只手却忽然揪住了他的衣角。
加藤悠介被迫停住脚步，回首望去。
柔顺的金色长发倾泻而下，露出白皙小巧的红润脸蛋，一双如水晶般清澈的眼眸正看着他。
“……反正你现在也很闲，我想做人生商谈，你留下来陪我……”
温暖的白色气息从樱花般的柔软唇间漏出，飘散在空气里。
“人生商谈……？”
加藤悠介低喃着，目光不自觉盯在那双嘴唇上面。
不久前的画面蓦然浮现于脑海，连唇间也仿佛还依稀残留着某种触感……
他想到这里猛然惊觉，紧接着立刻别开视线，原本平静的内心忽然涌起一丝悸动，一时间不知如何开口。
见到他的这般反应。
英梨梨先是一愣，继而也像是回忆起同样的事情，白皙的小脸刹时变得一片通红，而后用力在他后背锤了一拳，语无伦次道：
“你、你你你你你想到哪里去了？我不是在说那个！就是……单纯的……想和你谈谈而已……”
气氛微微变得有些尴尬。
加藤悠介稍作停顿，动了动嘴唇说：“……好，我没什么意见，那就进去说吧。”
少女浅浅点了下头，低不可闻地嗯了一声，然后便埋低脑袋快步走进屋内。
后者慢一拍地跟进去，并随手关上门，把冰冷的空气隔绝在门外。
当他转过头时，眼前的景象却让他倏地愣在原地。
“……你为什么要坐在床上？”
“干嘛？我不可以坐吗？”
“不，问题是你这样我们要怎么谈话？”
“……”
英梨梨轻抿着嘴唇望他，拍了拍自己旁边的空位，“你坐这里就好。”
“……”
加藤悠介揉了揉太阳穴，不是很想配合她。
毕竟他一个男生坐在女生的闺床上面，无论怎么想都是一件非常不妥的行为。
尤其在发生前段时间的事情以后，他不太想纵容自己。
像是看出他内心的抵触，英梨梨的脸上闪过一抹犹豫，然后从床上跳下来，就那么压着裙子坐在地上。
“你好麻烦……”
少女再次拍了拍旁边的位置，表示道：“喏，如果是坐在地上的话，你就没问题了吧？”
‘难道就不能坐在椅子上么？’
这么想着的加藤悠介忍不住叹了一口气，随即走上去坐在她身旁。
房间里的空调暖风开得很足，丝丝暖意不断透过衣服传进皮肤，十分暖和。
由于没有开灯，室内仍旧是一片昏暗。
席地而坐的两人藏匿于夜色中，只有一小块月光照亮了他们所处的位置，证明这里有人存在。
英梨梨率先开了口：“……你看到了吧……昨天。”
这话问得有些没头没脑，不过加藤悠介很清楚她指的是什么，因此点点头表示默认。
“这样啊……”
少女盯着自己并拢在一起的脚尖，问了句：“你又没有报名参加社团，为什么当时会在那里？”
“高坂小姐叫我去谈了一些事情，我们出来时正好看到你和安艺他们。因为有点在意，我就跟在你们后面看了下。”
加藤悠介简单解释了下来龙去脉。
话一说完，英梨梨便气鼓鼓地捣了一下他的肩膀，埋怨道：“这种事情早点说啊！让你看到我那样子的表情，真的好丢脸……”
加藤悠介摸了下鼻子，微微笑着说：
“我没有想要故意隐瞒的意思，不过你当时哭成那个样子也没办法好好对话，这算是不可抗力吧。”
“笨蛋……我明明最不想被你看到的……”
“别在意，只是偶尔的话，你也可以适当依赖一下我这个兄长。”
这本是一句缓和气氛的玩笑，结果对方却不知为何地安静下来，过了一会儿才小声给出回应。
“那就……借我用一下……”
“嗯？你说什……”
加藤悠介的话还未说完，肩膀上便多了一份轻盈的重量，让他把剩下的话吞了回去。
洗发水的香味混合着淡淡体香，好似在黑夜里幽然绽放的百合，飘渺而至。
“……呐，我可以开始人生商谈了吗？”少女如此问道。
“嗯，如果你准备好了的话，我这边随时都ok。”少年如此答道。
女孩子嗯了一声，目光盯着眼前的黑暗深处，缓缓开口道：
“……这次的冬I上，那个女生……波岛出海她的本子大卖了呢。”
“嗯。”
“你有看过她画的本子吗？”
“还没有。”
“以一名画师而言，你对她的印象是什么？”
“具有一定的天分，而且勤奋好学。”
“那……你会觉得她很厉害吗？”
英梨梨说着，嗓音里多了一丝丝紧张：“甚至，你会觉得她比我还要厉害吗……？”
加藤悠介若有所思地侧过脸。
少女此刻正低着脑袋，令他难以窥探到那张脸上的表情，只见到修长的睫毛在轻轻颤抖。
即使隔着衣服，也能清楚地感知到那具身体有些微微绷紧，如同在等待某种审判。
他想了想，然后沉吟着给出回答。
“虽然不知道你为什么这么问，不过我从没这么想过。”
闻言，英梨梨倏地抬起头。
纯净的蓝眸中一下子焕发出光彩，同时也夹杂着几分不安与期盼，用眼神示意他说下去。
由于那副模样实在惹人怜爱，加藤悠介忍不住伸出一只手放在她头顶，轻轻抚摸她那丝滑柔顺的头发。
“不管怎样，你在我心里永远是那个带我入门的、最厉害的画师。这个答案永远不会改变，你可以无数次向我确认。”
他的声音十分温和，却又充满坦然，叫人不自觉想要信服。
英梨梨的眼神微微摇曳着，眸子里亮着星星点点的光芒，映照出他温润如玉的轮廓。
面对他所给出的答复。
少女先是略有骄傲地哼了一声，接着又黯然地垂下脑袋。
“可是，我已经输给别人了……彻彻底底的，完全输掉了……”
她的嗓音里渲染着挫败的情绪，语气却比任何时候都要来得温和沉稳。
“实际看过那个本子以后，我就明白了这一点……”
加藤悠介收回手，问道：“你说的是《小小狂想》的本子吗？”
英梨梨肯定地点点头，双手紧紧攥着自己的裙摆，回忆般地往下说着。
“老实说，我还是第一次看到有人用《小小狂想》做那种尝试的创作，真的让我吓了一跳。”
因为她的话里并没有想要人搭话的意思，所以加藤悠介只是嗯了一声，表示自己在听。
“普通来说，大家在画《小小狂想》的同人本时，一般都是以日常笑料和情色作为题材，真亏她能想出那么长的原创剧情。”
“嗯。”
“不止是剧情，那个女生在细节上面也下足了功夫。虽然前半部分还看不出来，结果一进入后半部分，却一口气全部爆发出来了。”
“嗯。”
“不管是角色还是背景，全都用铅笔画得密密麻麻，和前面的页数截然不同。尽管看得出赶工的痕迹，完成度却完全不输给前半。”
“嗯。”
“不如说，她到了后半反而画得越来越细。看她那样子，即使把前半部分所花的时间全部计算在内，也绝对是后半的铅笔稿比较费工。”
“嗯。”
“那些繁多到让人眼花的铅笔线，却反而让角色轮廓立体得跃然纸上，充满热情。还有故事的部分也是，推进到后半以后，剧情的张力就高得可怕。”
“嗯。”
“尤其是最后的五页特别夸张，卖力程度和前半部分彻底失衡，作画的人肯定起劲到连自己都控制不住了。”
“嗯。”
“明明是一本连封面都没画的本子，内容却描绘得那么充实。先不管这种做法对作品是好是坏，以商品而言根本无法立足嘛！”
“嗯。”
“显然她只画了自己想画的东西，把表面该做的功夫全都给搁到一边了。应该说，那个女生在创作这个本子时，八成什么都没想吧……”
“嗯。”
英梨梨说到这里一度停下，并像是调整气息一样的吸气又吐气，然后又继续说了下去。
“……本来，按照她这种任性的做法，即使画出再好的本子通常也是卖不出去的。”
“嗯。”
“毕竟，想要吸引顾客的目光就得从封面上下手，包括本子的整体包装也是必须要考虑的事，她在这方面还差得很远。”
“嗯。”
“但是，假如她有个知道怎么把本子做好，又能好好给出建议的搭档的话……”
少女有些自嘲地说：“像我这样子的，八成一下子就会被她赶超过去吧……啊哈……啊哈哈……”
无法再保持若无其事的态度，纤细的嗓音开始止不住地颤抖，逐渐濒临失控。
“……”
加藤悠介略有沉重地转过头。
不知不觉中，那张精致又完美的小脸上已经溢满了泪水。
……
(本章完)