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“她说的话是什么意思？”
没有错过晚餐，两名审判官在秘密地下基地的餐厅——是的，哪怕是连个代号都没有的基地也有餐厅和厕所——里进食。品书网 作为帝国最有权力的危险人物之一，很重要的一项职务福利就是你总能吃到比大头兵的军粮要强得多的玩意儿。
没有在战壕里啃过那些能用来杀人的军粮，很难体会到这福利的实用性。
艾瑞克·唐恩和艾·普罗加斯特对于这份特权运用得十分娴熟。
“一般来说，卡罗会半真半假地向我透露一些邪神恐虐麾下恶魔的动向，而极少提及关于色孽麾下的行动。黑暗诸神的内斗通常都是我们研究的课题，所以……她刚才说的话十分不寻常。”唐恩看着坐在对面的混血儿迅速地肢解一块块肉排，“相较来说，色孽并不擅长勾心斗角与阴谋诡计，但是直接透露自己的计划？”
恶魔寄体在刚才的“审讯”中以巧妙的方式绕过恶魔之间的法则，向审判官透露了很多信息。并不仅仅是色孽对于“预言家”的窥伺，同时也包括了大量高阶恶魔的动向。密室后的书记员将所有供词全部记录下来，令得日后可以随时调阅。不过这一点对于记忆力超群的唐恩本人来说纯属画蛇添足。
“试图操控恶魔是在玩火。”异端审判官指出这一点。
“但是我们现在比以往一千年中的任何一刻都更需要我们敌人的信息。”唐恩思忖道，“风险是无法避免的。”
苏珊娜·戴菲斯的“殉道者”修会与她的儿子，巴别尔·戴菲斯，这两个重要人物会被敌人盯上，并不是不能理解的事态。然而从卡罗口中说出，盯上这两人的是黑暗王子本尊，这可就是非比寻常的重大事件。恶魔审判庭现在已经把注意力放在了苏珊娜·戴菲斯身上，殉道者修会的一举一动都被监视……
“有些人想把她当做饵。”唐恩抬起眼睛，“用来引出色孽魔军的力量。让它们露出破绽。”
“预言家对我们的战略作用无可估量。”艾评价道，“一整个战斗修女修道院在保护他。”
“如果真的这么重要。那为什么要让殉道者教团开往混沌前线？”唐恩往椅背上一靠，“靠近混沌的灵能者在力量上能够巨大提升，然而潜行于混沌中的恶魔也能够看见他……更别提他只是个一岁不到的孩子，你指望他能够像那些经受过锻炼的灵能者那样拥有良好的自控能力吗？”
“神皇在庇佑他。”艾用叉子插起一片牛排，意味深长地撕开。
唐恩没说话，他看了看四周，刚好瞥到在食堂另一个角落里坐着的一群人。
他向那边微微点了点下巴。挑眉道：“异界冒险者？”
“嗯。”艾没有花更多时间在解释上。
前政委，现任恶魔审判庭审判官艾瑞克·唐恩用自己的银勺背面观察那群人。这些人有着异界冒险者典型的气质。很轻松，眉宇间看不见这个世界居民总有的一股忧郁之色。这些人没有经历过战锤世界的严酷生活，在这个世界里，哪怕仅仅是活下去也得看运气。战争是永恒的话题，而这些人只不过是一批观光客。
“这批人好像不强。”唐恩观察了一会儿，做出这样的判断，“他们到现在为止都没发现我在看他们。”
“就像是所有人群一样，异界冒险者中也有强有弱。”艾用一张纸巾擦了擦嘴，满意地活动了一下手腕。“真正的强者无论在哪里都是少数。”
“他们中最强的在哪里？”
“在恒星处。”
“……”唐恩想了一会儿，苦笑着把自己的刀叉放下，“我们还是把谈话转回我们当前的任务来吧。”
“是这样。‘预言家’之前作出了一个预言，有足以扭转战局的冒险者，将会出现在帝国阵中。这个预言前所未有的清晰，他甚至绘出了那些冒险者的形容。他们到底是谁，我想你还没有忘记。”
“是的。我怎么会忘记？”唐恩皱着眉毛想起了一年前的那场大战。又要再见到那个男人，以及他的伙伴们了。
“他与‘预言家’的血缘关系可能是这次预言如此清晰的一个原因。然而我的消息渠道还有另一个坏新闻，盯上‘预言家’的不止一家。不单单是色孽，乌斯维方舟世界的灵族和黑暗灵族也在跃跃欲试，它们也因为某种‘预言’而想要夺走预言家。”混血审判官透露了这个惊人的消息，“无论如何。有人把预言家的消息泄露了出去。”
“一个百分之百准确预言的灵能者。这可不仅仅是‘战略优势’。也难怪乌斯维和科摩罗也按捺不住。”
战锤40千年世界中的人类帝国也有传统的占卜技术，帝皇塔罗，不过这东西的实质是一种大型战略计算引擎，本质上是对大量信息的逻辑推演，而“预言家”的预言则是他惊人灵能天赋的显现。帝国历史上并不是没有出现过类似的先知，只不过那些先知要么神秘地人间失踪，要么被当做异端处死。没有一个有好下场。
灵族是战锤40K世界里一个历史古老的外星种族，这个种族的特点，用一句话形容：太空科幻中的精灵族。这个种族曾经几乎掌控了银河系，拥有无人能比的繁华与力量，然而纤细敏感的神经系统令灵族沉湎于感官刺激，并因为享乐而从整个种族的堕落中促生了第四邪神，欢愉之黑暗王子，色孽。
色孽是灵族的大敌，也是所有灵族最为惧怕的存在。色孽的诞生毁灭了如日中天的灵族帝国，在吞噬了无数灵族的灵魂后，又毁灭了灵族的诸神，并且创生出了恐惧之眼。所有的灵族，死后灵魂都会被色孽所吞噬。而现在仅存的灵族分裂成了两支，一支是分散居住在各个方舟世界中的灵族，选择让自己的灵魂在方舟灵骨中循环转生；另一支则是聚集在科摩罗的黑暗灵族，这一支灵族则以邪恶的堕落方式，通过折磨和吸取猎物的灵魂令自己的寿命无限延长，以此逃避欢愉王子的猎杀。
“他们什么时候到？”
“不知道。或许很快。”
“我必须知道现在我们正在合作的这些冒险者。他们又是谁，怀抱着怎样的目的来到这个世界，想要得到什么，又能够付出什么。”
唐恩和艾说话的声音越来越轻，最后几乎变成了细微的耳语。
“异界来客的社会结构前不久发生了一次巨大的结构变动，而现在，主流是一个被称为‘霸主’的组织。这个组织吸收了许多曾经的大组织成员。曾经与我们合作的‘科技联合’也有许多冒险者加入了‘霸主’，而这也是他们的成员会出现在这里的原因。”
“这里的冒险者全都归属于‘霸主’吗？”唐恩皱眉道。“这个名字听上去可不怎么样。”
“大部分是。但是最强大的异界冒险者们大多都是独身一人前来。”艾低声道，“我们花了很久时间才打探清楚这件事。那次结构变动似乎改变了宇宙的结构，令许多强大的冒险者都丧失了自身的力量，只有最优秀的冒险者才能够保留那些奇迹般的能力。这也导致现在冒险者世界的结构很混乱，甚至有的时候会出现互相厮杀的情况。”
唐恩皱着眉毛摇了摇头，叹息道，“真是不让人省心。”
艾的感官比他的要灵敏许多倍，得益于她的混血感官系统，她一直在留神细听对面的谈话。
“他们在讨论一个叫做‘混沌之神’的敌对组织。相信这就是黑暗诸神的助力者。”审判官低声评价道。
——
“真的假的？”
“据说，只是据说，那个传得玄乎的混沌之眼能够分析出一个人的命运。”
“瞎扯吧。”
“这人有两把刷子是真的，不然肯定也带不起这么多人，但是能看穿命运，这还是扯淡了一点。”
“我还听说一个传闻。”有人加入对话，“说这个‘混沌之眼’根本不存在。没人真的看见过他长什么样。有些人觉得所谓的‘混沌之眼’仅仅是混沌之神高层建立的一个虚拟形象。一个造神运动，让下面的人以为真的有一个很**的老大在护着他们，实际上根本就没有所谓的混沌之眼。”
“我也听说过另外一个说法，说混沌之眼确实有其人，但是早就已经死了。现在的‘混沌之眼’是一个名号，实际上已经传了好几个人。与其说是一个人，倒不如说‘混沌之眼’是一个组织。”
“都别吹了，与其在这儿胡思乱想，不如讨论讨论这次会有多少高手被吸收进霸主来。”
“我估计一个都没有。我们现在声势这么大，但是能够压住场子的黄金级高手才大猫小猫三两只，这一次，简直不知道从哪个犄角旮旯里钻出这么多黄金级。这可藏得够深的。前两天那个周伯符不是还跟人打了一架么，据说直接揍死了一个。霸主现在是家大业大，但是在黄金级面前，这点家当算什么？人家一个人能给你拆了一半。”
“我倒不觉得。黄金级是强，但是霸主也是不可替代的。当独行侠总不如找个靠山，难道自己一个人拉杆子单干么？有个势力，不，有个平台可以投靠，总比没有平台投靠要强。五大集团为什么当年这么牛逼，不就是因为高手都加入了么？滚雪球一样，高手越多越强，越强越有高手加……现在这个集团市场是一片蓝海，数得上的就我们霸主一家，垄断，这不就赚了？”
“你别说，这次上面专门发了个名单下来，就是在讲值得注意的同行。”
“拉倒吧，上面哪家的体量能比得过我们？”
“这里有一家，看着还行……我X！这才多大的一个组织，黄金级的数量跟我们差不多了！？”
“哪里哪里，我看看……位面……旅者？”
“我听说过，这帮人还出了漫画。”
“喔，你这么一说我想起来了，我也追过一段时间……”
“我X，什么意思，这帮人也要来这里凑热闹？”
“打得这么热闹，谁不想来浑水摸鱼？不小心一步登天了怎么办？”
“哪有这么容易一步登天……”
——
“你听到了吗？”普罗加斯特的注意力被一个关键词吸引了，“他们说‘位面旅者’有好几个黄金级冒险者。还记得我们曾经的朋友就自称为‘位面旅者’。”
“他们是怎么得到这些消息的？”唐恩皱眉道，“这听上去不太对。虽然我们的援军实力越强越好，但是我们现在对他们还一无所知。我们不知道他们什么时候到来，在什么地方出现，到底有多少人，甚至不知道我们应该用怎样的方式与他们接洽。我们唯一能够指望的只有我们手握的一个预言。”
“这不就是审判官日常任务的常态吗？”艾反问。
事实上，有人知道“位面旅者”什么时候入场，这个人正蜷缩在卡迪亚恒星系的中间位置，更准确地说，他在恒星内部。
周伯符愉快地享受着太阳浴，这个时候，他突然有一种不好的感觉。这种恶寒感让他从昏昏欲睡的感觉中清醒过来，开始寻找这恶寒感的来源。
有新的黄金级即将莅临此界。周伯符立刻判断出来，而且还是很强的那种。作为黄金级中首屈一指的战将，周伯符对这个宇宙中所有的强者都存在微妙的感应。这种高手之间的彼此感应让他能够准确地感知彼此的存在。亚空间中正在彼此游击的二十余人，以及正常宇宙中正在觅地潜修的十余人……
还没有到水开的程度呢，久经风浪的老鸟如此判断。还得感谢位面旅者的小东西们，如果不是来到了这里，他也没想到居然能够碰到有人要升阶神魔的天大机缘。
“来了……”
他的微笑渐渐凝固，因为正在发生的时空震，余波强度在他预计之上。这个强度……就好像……
有人把一整颗星球……塞了过来！
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