以识细微，经起于秋毫之末，挥之与泰山之本。
伴随着丢失的武器一起重返至高管理人、枢机主教萨拉坦面前的，当然不只有宝物失而复得的好消息。也有更多隐藏在奥非利亚7号阳光照射不到的阴影里，那经过漫长时间发酵的阴谋与恶意。
但经过与造访的泰拉领主谈话之后，萨拉坦显然有了一番自己的想法。
再次出现的天罚立场武器与法皇厅的异样的消息被一起压制、封存，就像从未发生一样。
神恩之城在奥非利亚星系的恒星照射下，也依旧如往日一样享受着帝皇信仰的温暖。
这种谨慎而被动的态度，理所当然的引起了个别的枢机主教和教会高层的反对。
其中萨拉坦座下两位最有希望继承他位置的枢机主教之一——克拉伦斯，就是这一派的最高代表。
但至高圣座权威如此煊赫，其强势的意志对这件事的态度又是如此清晰。
在他明确了态度的强力压制下，这群顽固之人的身影在几次抗辩未果之后，就在三日内悄无声息的消失在教廷内的日常生活之中。
圣座之下，皆为奴仆，神权之外，皆是尘埃。
纵使贵为总掌一方教区生杀大权的枢机主教，在至高管理人的圣座之下，从天堂上被阳光照耀的云层上跌落到地面污浊的泥土中，也仅在掌权者的一念之间。
帝国之拳驻扎的奥卫9其上的苦役劳工矿场，就是这群胆敢违逆圣座的罪人的归处。关于这一点，圣座本人虽未曾对此发表明确的态度，但其专属的长随和新晋的灵能侍者，都对此偶有提及。
单雁过留声人过留名，这些人的消失自然不会真的没有影响。
百年一度的帝皇受难日大典迫在眉睫，教廷内不能允许有如此众多的空位带来的系统性失能。
连锁的人事变动由他们离去的空位而产生。而作为在这场“意外”中失去最大竞争对手的存在，另一位强力继承人枢机主教墨菲斯和他派系下成员，成为了这场内部斗争的最终获益者。
往后的一周时间里，至高圣座萨拉坦闭关思过，神恩之城的枢机教团在失去了两极之一之后，彻底的陷入了墨菲斯一系的掌控之中。
“圣座，枢机主教墨菲斯前来问安。”
萨拉坦闭门以后的第一天，身边的文书神甫从圣座驻跸之所背后的小礼拜堂门外走来，带来了刚刚掌权的枢机主教墨菲斯的问候。
“不见。”
萨拉坦双膝跪拜在小礼拜堂的帝皇圣象之下，头也没回的拒绝了继承人的探访。
空旷的礼拜堂内除了他本人以外，只有两名新晋的灵能者作为侍从一起跪在帝皇脚下。
“是……”文书神甫低声应命，躬身倒退着向外走出，消失在礼拜堂外的回廊之中。
圣光兄弟会的秘密武装作为萨拉坦的护卫，驻守在这所小小的教堂之外，安静的注视着他的离开。
神恩之城正在为帝皇受难日的庆典而运转，高度的资源与权利的集中，让墨菲斯对中层人员的替换更加顺理成章。
大量的不知名的防卫部队替换了神恩之城的外圈防卫，许多沉在基层的教职人员被临时拔擢，以接替城中原有的人员。
“圣座，墨菲斯大人前来探望。”
闭关思过的第四天，文书神甫再次前来，带来已经了已经掌控局势的墨菲斯的问候。
“不见。”
萨拉坦的态度依旧，几日的忏悔与祷告并不能化解他失职带来的自责。内心不能平静的他依旧需要向帝皇忏悔，以至于无暇关注外界的变动。
“您的意志……”文书神甫的态度依旧恭谨，但不同的是当他离去之时，礼拜堂外的圣光兄弟会的战士们，已不知何时消失在回廊内的岗位之上。
庆典预订的日期仅剩4天，已经获得授权、全权负责运作庆典的墨菲斯前来问询圣座的身体状态。
这是他唯一不能替代萨拉坦的地方，因为这场圣典的开始，必须以圣座本人亲手敲响那座教城最高处塔楼上的大钟开始。
庆典仪式外围的人员和物资已经就位，只欠圣座本人的到场。
为了“完美的”完成在接掌教权以后的第一次庆典，枢机主教墨菲斯不可不谓倾尽全力。
为了尽可能的掌握基层的具体进度，他将自己在整个奥非利亚7号上百年经营的人脉，全都调往这个主教世界的中央首府——神恩之城的方向。
奥非利亚7号星上，各个分支城市通往主城的交通设施的高级车厢里，一时间坐满了受到他命令而向首都调动的部署。
神恩之城的枢机主教团虽然惊讶于他的随属众多，但在其执掌大权的背景下，最终选择了沉默以对。
“圣座……”
圣典前的最后一天，已经安静许久的小礼拜堂再次迎来了新的访问者。来人的脚步安静而柔软，以至于在他出声以前教堂内的两位侍从都未察觉。
“我说了，谁也不见……”
萨拉坦依旧跪倒在高大的帝皇圣象之下，为他犯的错误里已经产生和即将产生的代价而忏悔。
他习惯性的想要拒绝那个印象里的文书神甫，但来者的声音令他倍感熟悉。
他抬起头看向已经走到他身旁一同跪拜的身影，不出意料的看到了墨菲斯那张熟悉的、年轻的面庞。
“年轻真好啊……”萨拉坦注视着这张脸许久，然后低声感叹道。
“您还不老……”墨菲斯微笑着接上萨拉坦的话，以谦逊的态度恭维着面前的老人。
“不，我老了。时光让我的双眼浑浊，岁月让我的双耳失聪。我早该为年轻人让出位置，而不是在这个地方忏悔自己对权利的眷恋和贪婪……”
萨拉坦低声讲述着他的思考所得，而墨菲斯也微笑着聆听。
他在萨拉坦讲完这段话以后，还试图安慰这个孤独的老人：
“不，您不老，哪怕肉体终有衰朽之日，您还能用您的智慧继续为帝皇服务……”
但萨拉坦显然没有收到这些语言的影响，他面色逐渐严肃，人也从佝偻中恢复到往日的挺拔。
他缓慢的站起身来，迎着墨菲斯疑惑的眼神，缓缓的开口说道：
“智慧？我何曾有过那种财富。恰恰是因为我的愚昧，才造成今日的苦果。我对不起帝皇的恩泽，更对不起圣人的教诲。而如今，我只有一个问题。”
“您……请问。”似乎也感知到了老人身体里的愤怒，墨菲斯的脸上笑容也逐渐消失。
他在听完老人的讲述之后，小心翼翼的给出了自己的答复。
萨拉坦深呼了一口气，然后提出了自己的问题：
“你，究竟是什么时候堕落的？再或者说，此时此刻我所面对的，在这具可悲的躯壳中的灵魂，究竟是谁？”
一更，二更可能晚，家里来人了，提前请假。
(本章完)