清水刹那打来的电话的时候，千临涯正在一边吃脐橙，一边用醍醐家的电视机玩马里奥赛车。
脐橙是美惠装在果盘里面，给他端上来的脐橙。
个头大，圆溜溜、黄澄澄的，都切好了，连皮拿起来，往嘴里一塞就可以吃到。
他两只手在手柄上节奏均匀地摆动，全神贯注于用香蕉皮瞄准后面的车，所以是琉璃子帮忙喂给他吃。
琉璃子雪白的手拿起脐橙，把已经撕下来一半的脐橙，彻底撕下来，然后“啊”地放在他嘴边。
“琉璃子，”千临涯嘴里迸射出来的汁水都咽下去之后说，“你可以不用多此一举地撕下来，直接带皮拿给我就行。”
“不行。”琉璃子又拿起一枚，“那样不就显得我什么都没做吗？”
“你可不就是什么都没做吗？”
琉璃子再次把橙子递过来——这次好巧不巧挡住了他的眼睛。
“欸，等等，让一下……琉璃子我在，得……”
他左右躲闪，但琉璃子的手始终如影随形，稳稳当当停在他眼前，如同给他上了一个墨鱼汁，看不到屏幕了。
等他再次看到屏幕时，已经看到自己控制的路易在原地打转，身后本来甩在后方的车接连通过。
正所谓“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”这种透骨的悲哀，他算是理解透彻了。
似乎是为了贯彻自己说的，“不给千临涯和清水刹那独处的机会”，这几天，琉璃子每天都在社团活动结束后，直接把千临涯带走。
每次千临涯走到学校门口，一辆黑色的雷克萨斯轿车就风驰电掣在校门口停下，车门自动弹开——意思就是让他自己上车。
他能怎么办？只能苦笑一声，自己爬上去，顺便把门带上。
如此持续了好几天后，他快要习惯这种东家吃西家睡的生活后，就在这个时候，清水刹那来电话了。
他放下手柄，伸手去拿起手机，站起身准备离开时，琉璃子却从一旁拽住了他的衣角。
“有什么话，是不能当着我说的？”
千临涯只得坐下来，点开了免提按钮。
“咳咳，嗯……”电话那边传来清水措手不及的声音，似乎没想到他会这么快接电话。
少女清了清嗓子，才用清澈的声音问道：“今天也是深更半夜才回来么？”
现在清水刹那的话，越来越不好回答了，他抬头看了一眼琉璃子，发现她捂嘴笑得厉害。
要说为什么每天深更半夜回去，还不都是因为你！琉璃子！
“这个要看情况……”他说，“我每晚都会跑步，顺便还会在外面预习一下大学的课程……”
“最主要是还要陪大小姐玩对吧？”电话那头，清水刹那的声音异常冷静。
事到如今，也没办法再装糊涂了，千临涯只得说：“是的，主要是大小姐。”
过了会儿，他又补充道：“当然，是健康意义上的‘玩’，而且今天一定会尽早回来。”
清水刹那咕哝道：“不要这样说啊，这样说不就显得，我像是希望花心的丈夫回心转意，在家哀怨的痴缠女人一样吗……”
面对清水的小小抱怨，千临涯还没开口，琉璃子先开口冷冷说道：“没关系的，我不也显得像个百般纠缠，怎么也不肯松手的抱有幻想的跟踪狂吗？”
清水刹那那边先是停顿了一会儿，接着，她用生动的语气——生动到千临涯几乎能想象出她转过脸，一脸严肃地对千临涯说：
“你怎么和她一起接我的电话？”
琉璃子千临涯的手机拿了过去，说：“是我让他接的。”
清水刹那的语气冷了下来：“之前我们约好的事情，你是不打算遵守咯？”
琉璃子说：“如果你们没有瞒我着我同居这件事的话，我或许会留几分余地。”
千临涯有点凌乱：“你们……在说什么？”
两位少女都没有理他的意思。
清水刹那深吸一口气，说：“我跟你单独谈谈。”
“好。”
琉璃子只是简单说了一个字后，便拿着千临涯的手机，迈开修长的双腿，走进自己的房间。
千临涯非常想提醒她，注意一下自己的隐私之类的事情，可是没有说出口。
就算说出口了也没用吧？在大小姐眼里，自己的隐私显然是无关紧要的事情。
如果有一种药打进血管就能让他对琉璃子无法说谎，她肯定会毫不犹豫地给他打——千临涯很确信这一点。
这个控制欲强到变态的女人。
千临涯也没有去偷听两个女孩谈话的心思，过了大概十分钟，琉璃子从房间里出来了。
她的样子看上去情绪稳定，虽然谈不上神清气爽，可是也不生气。
千临涯的手机在空中划了一个抛物线，准确地被丢到他手中。
“我跟她交涉完了，今天你就早点回去吧。”琉璃子说，“接下来这个星期，星期五不用你陪，周六你们有怀石料理入围赛，但你周日得归我。”
千临涯怔怔地说：“你们这是把我瓜分了么？”
“你应该庆幸是从时间上瓜分，而不是从身体上瓜分。”
千临涯打了个寒噤，说：“我在想，刹那她到底做了什么，才会让你让步？”
“她决定从那栋公寓里搬出去。”琉璃子脸上露出得胜的笑容。
千临涯手里的脐橙掉到地上：“什么？”
接着，琉璃子皱了皱鼻子，似乎想起了倒霉的事：“而代价就是，我把歌舞伎町二丁目街道上的那家茶屋连门面带地皮转让给她。”
千临涯捡起地上的脐橙：“为了抢男人，这也太狠了吧？”
“放心，我没有为了区区一个临涯傻到那种程度，”琉璃子说，“那栋茶屋今后由清水运营，我占49%干股，清水占26%，你占25%。头5年的收入全部由我支配。”
千临涯掰着手指头算了算，说：“这不是相当于你平白割了25%的股份给我吗？”
这就等于，将茶屋交由清水管理，自己成为只管收钱的老板。
而千临涯什么都不用付出，白得25%的股份。
“当然不会白白给你，不过是区区一个临涯而已，我才没有爱你爱到头脑发昏，”琉璃子冲他翻了一个白眼，“乖乖回我家来做茶头吧。”
千临涯走出琉璃子家公寓的时候，身上又多了一重阔别已久的身份：醍醐家御用茶头。
想想还真是令人唏嘘，上次他还是醍醐家茶头的时候，还是在上次。
之前作为茶头工资的5000万円以及附加的全部各类收入，他全部还给醍醐家了。
这次琉璃子雇佣他没有给任何工资，取而代之的是歌舞伎町街道上一座茶屋的股份。
换算下来，比单纯的给钱是要赚的。只要经营得当，一座茶屋的年净利润，远远超过几亿円。
琉璃子给出来的股权分割也很有深意——她自己占大头，拥有绝对话语权，但如果清水和千临涯联合起来步调一致，则又能压过她。
也就是说，在清水和千临涯两人意见不一致的情况下，琉璃子的想法会得到绝对贯彻。
仔细想想，这种模式也并不坏。
至少今后，他有了自己的产业了，以后不用只指望系统的不稳定收入。
他收藏的十几件茶器，也可以多捂几年，在最合适的时候出手，换取更保值的资产。
无论如何，他在可以尽情躺平享受人生的道路上，踏下了坚实的一步——虽然是琉璃子帮他迈的步子。
周六，千临涯组建的临时怀石料理小队，终于迎来了第一场考验。
实际上，由于怀石料理的备菜时间很长，每一道菜的得分点如何，自己在家里算算就能算出来。
因此，在菜单确定的那一刻，胜负就已经揭晓一半了。
他们所做的，无非就是到赛场上，把之前在家重复过无数遍的料理再复刻一遍。
为了能确保通过入围赛，千临涯在保证能力范围内的基础上，将菜谱设定成了最顶级差一线的难度。
虽然宫城美咲和鹰司青叶还属于拖油瓶，可靠着他的carry能力，现场评委还是给出了高分。
比较出乎他意料的是，清水刹那的表现异常完美，几乎比樱差不了多少了。
走出比赛场馆时，宫城美咲当场就搂着鹰司青叶哭了起来。
“呜哇哇哇……美咲我，美咲我还是头一次证明实力啊！这是第一次产生青春飞扬的感觉啊！我好感动啊！”
千临涯看着她，目光里带着些怜悯，没想到的是，鹰司青叶也被带哭了，站在那里不停抽噎。
“这、这段经历，青叶也不会忘……”
也不知道是真的真情流露，还是中了集体无意识。反正千临涯有点不忍心吐槽她们。
宫城和鹰司两人商量着，大家一起去哪儿玩一下，好好放松放松，被千临涯给拒绝了。
“按照日程安排，我明天有‘极其重要之事’，需要从现在开始就筹备，就不参加你们的聚会了。”千临涯说。
宫城的脸马上就垮了下来：“欸，师傅不参加的话，那还有什么意思？”
“就把这当成女子会如何？”
清水刹那抱着双臂，在一旁说：“你的所谓的‘极其重要之事’，我看应该是姓醍醐吧？”
千临涯不好意思的笑了笑。旁边的宫城和鹰司倒是吓傻了，不敢说话。
这个“极其重要之事”，确实是琉璃子说的。据说醍醐家明天会举办一场舞会，而他要作为茶头，去负责茶水。
“那我们三个人……再叫上梦叶的话……”宫城掰着手指头计算快乐的份量。
“我也算了。”清水刹那说，“我也有‘极其重要之事’。”
“唉，都不去的话，感觉青春都没有意思了。”宫城美咲的头彻底耷拉下来了。
鹰司青叶说：“就是，感觉都变成跟我童年一样了，什么都不能做，天天就是交际、交际的，跟一群不熟悉的人交际……哦对了，我也有极其重要之事。”
“哎哎哎？？”
入围赛后的庆功就在宫城的惨叫声中结束了，千临涯告诫她，之后才是一锤定音的决赛，并且他保证，决赛胜利后绝对有史上最盛大的庆功晚会。
分道扬镳之后，千临涯去了琉璃子家。出乎所料的是，这个睡虫，周末居然没有休息，而是在试衣服。
按理来说，为明天的点茶做准备的话，应该是准备茶水。
千临涯一开始也是这么认为的，可是到了琉璃子家，他才知道，准备的不是茶水，而是他自己。
落地镜摆在琉璃子面前，好几个女仆围着她打理她披散的黑色长发。
她身上穿着露出肩膀的晚礼服，并且露出颇具规模的胸脯的上半边，眼睛一放到她身上，就被吸住挪不开了。
“临涯，我今天就不陪你去打扮你了，让美惠开车带你去。”琉璃子头也不回地说，声音从层层叠叠的女仆们形成的间隙中传过来。
“还要打扮？”
“既然是要见客的点茶，自然要穿得像天下第一的茶头，这样才能配得上醍醐家的气派啊。”
千临涯说：“穿不穿，我也都是天下第一的茶头。”
琉璃子回过头，头发还被两个女仆拉着，缎子一样分成了几缕，她看着千临涯，突然笑了。
那笑容好像在说：“有自信是好事，可是太有自信会让我想打你。”
琉璃子回过头，说：“算了，谁让我这么喜欢你呢？总之你乖乖去吧，要是搞砸了，我就把美惠发配到琉球。”
千临涯回头看了一眼那位战斗女仆，发现对方一脸平静，就像一个冷酷的马仔，家常便饭地被老大命令切小拇指。
“哦。”千临涯也只能这么说。
他走之前，琉璃子又叫住了他，说：“试好了之后，穿过来给我看看。”
“哦。”
和美惠一起走上她的雷克萨斯，千临涯坐在副驾驶上，系好了安全带。
美惠则发动了车子，检查后视镜。
两人各行其是，一句话都不说。
车辆缓缓驶出车库，千临涯忽然问：
“你有没有听说过星球杯啊？”
美惠转过头，帅气的墨镜倒映出他的脸：“星球杯是什么？”
“一种零食。”千临涯说，“我突然莫名其妙就想到这个零食，然后突然想吃它了。”
“哦。”美惠转头望前面，平静到有些性冷淡地说，“我还以为是某项运动。”
千临涯调整了一下坐姿，正准备看看哪里有便利店，突然被暴走的美惠抓住了胳膊：
“你这家伙想害我被发配去琉球吗去琉球吗？”
“啊？我看你这么平静，还以为你想去来着。”
“混蛋那可是琉球啊混蛋！”
“原来这样啊，那我不打扰你了，你说话怎么带回音了都？”
车子上了高速，到了练马区，这边的街区没有新宿那么繁华。开到了一栋古色古香的建筑前，美惠把车停了下来。
两人一起走进去。这栋建筑虽然是和风的，但实际上是现代建筑，只是外观做成了和风的样子，因此走进来后，会觉得有些不伦不类。
美惠跟前台的人说了什么之后，领着千临涯进到一间和室里面，一个头发花白的老爷子抱着一堆和服出来了。
“前些时订的和服对吧？一共10件，都制作好了，一件件试吧。”
千临涯看着地上的那堆衣服，顿时感觉疲倦感涌了上来。
“订一件就好了，何苦订十件？”
美惠非常吊儿郎当地看着他，好像在说：“那你去问大小姐啊？”
于是，千临涯只得闷头试衣服——这是他最不喜欢做的事情之一。
毕竟，他也不好意思直接跟美惠说：“你要不要考虑一下去琉球？”
……
穿上全套茶头和服的千临涯，走出车来。
小袖，羽织，腰间还风骚地别着一把折扇（这把是新的一把，千临涯找那家店的老板要的，扇面还是白的）。
脚下穿着带齿木屐，发型也在美容院吹成了非常时髦的形态。
没有给他理一个半秃的月代头，可算谢天谢地了。
尽管千临涯自己没有自觉，但他从车库到公寓大门口之间的这一段路，就吸引了不少路人的目光。
身穿粉红健美服遛狗的风韵犹存少妇，背着双手嘴巴上全是皱纹的老婆婆，背着小书包头戴安全帽的小学生萝莉——都侧目注视着他，让他浑身不自在。
好不容易等到美惠停好了车，他凑过去小声问：
“我现在，看上去像天下第一茶头吗？”
美惠回头迅速看了他一眼，又迅速把收回了视线。
“像不像第一茶头，不知道，”美惠说，“但是很像天下第一渣男。”
“嗯？”
“或者天下第一小白脸。”美惠依然补刀。
“嗯？？”
“不，”美惠说，“不是像，是完全有实力竞争天下第一小白脸。”
“……”
推开琉璃子家的房门，千临涯走进去。
“如何？”
房间里，传来琉璃子的询问声。
不知道明天的舞会会是什么规模，但是从今天起，从这一刻起……
他无法在和光同尘了。
他就是光。
……
次日，晚。
鹿鸣馆。
先前一直隐逸在黑暗中的鹿鸣馆，此时升上华灯。
就连幽僻的小道，也被石灯笼的萤火照亮。
千临涯在茶室里走来走去，活动着身体。
从一个小时之前，他就听到外面传来熙熙攘攘的声音，显然是客人陆续到了。
可他现在的身份是茶头，就不能擅自离开茶室，无法去目睹有哪些客人。
他想象着琉璃子身穿晚礼服的模样，游走在众多客人中间，长袖善舞，心头不由得一阵焦热。
好在，晚会的礼仪并没有被这些重视传统的家族抛弃，很快，茶室外就传来许多声音。
打头一个进来的，确实千临涯意想不到的熟人。
“嗯？”
“是你？”
千临涯看着眼前穿着礼服的女孩，说出她的名字：“森本？”
他越过这个抑郁症少女的肩头，朝后看去，果然，之前被他拒绝了的大姐姐（今天穿得更妖娆），正一脸不爽地看着他。
在他旁边，认识的人也不少，比如，鹰司青叶，以及……清水刹那。 在东京成为令和茶圣