时值午后，虽有阳光，却并不觉得温暖。皇城虽比边境暖和许多，但天也终究是渐渐冷下来了。皇上刚下了早朝，用过午膳。天短夜长，他不再歇中觉。只略略围着养居殿走了几步算是散食，然后便坐回了养居殿。
他的案头摆着几份军报，最先到达的自然是鲁放的，连着两份，一份战前一份战后，中间只隔了一天。孟钰的军报是过了七天才收到的，驿马快传，即便是最快的速度也比鲁放的慢了四五日。最后到达的才是汴州军的，比孟钰的足足又慢了三日。
通过这几分奏报，他在心中把整个战况刻画了个大概。有趣的是，孟钰来的奏报将大量篇幅放在了如何战前准备，如何排兵布阵，以及战况如何艰难，北周人如何勇猛，己方做出了如何的牺牲。对于汴州军的精妙阵法毙敌过万之事，只一带而过，也不咸不淡地说了几句汴州军此次表现出色，请皇上赏赐之类的话。
鲁放的奏报则一贯是力求公正的语气，洋洋洒洒，整个过程很详实。从他的奏报可以看出，汴州军此次的移动军阵起到了决定性的作用。在他们最后参战的情况下，敌方的两万人伤亡有一多半是汴州军贡献的，而且他们的伤亡只有千余。如果这样的结果是立仁和虎丘军获得的，那孟钰的奏报必然又是“大捷”、“完胜”之类的说辞了。可惜加上立仁军和虎丘军，此次的胜利又显得不是那么明显，毕竟两军也付出了一万多伤亡的代价。
其中占了重要篇幅的自然还有他和如辰在战中受了冷箭的事情。他谨慎地提到射箭的有可能是孟琨，但不能确定，并且将他们与孟钰战后的交涉详细地写了上去。其实皇上心里也很明白，射箭的必然是孟家兄弟，而他们背后的主使，自然就是那怀王府里退休荣养的六十岁老人了。他眼中满是阴霾之色，若是他能乖乖交兵解权，难道就不能搏个安度晚年？非要为了自己的一己私欲，影响西楚的气运吗？
他目光下移，看到了如辰的署名。这不是他第一次看到如辰的字，上一次，是她递上来的五皇子同党名单，她抹去了陈千里的名字。此事仿佛发生在昨天一样，他嘴角微微上扬，苦笑了一下。
如辰的字迹可以看出在刻意地收敛笔锋，力求工整，但仍是洒脱不羁。她七岁以后就没有再练过字，因此虽出身在好人家，写字有很好的底子，但这笔迹在饱学之士看来自然算不上好。但皇上的想法不同，他在冷宫里长大，虽有先皇后暗中照拂，但学问上打的底子自然比其他皇子皇女差得远。在他看来，如辰的笔锋里没有女子的娟秀，但有说不出的坦率和灵动，又透着一股少见的刚正。字如其人，当真是不假。
他料到鲁放和如辰在军中会不好过，也料到他们一定会遭到暗算。以怀王的性子，他不会不知道抚慰使是去做什么的，也不会不采取任何行动。正因为如此，他才派了在他看来有足够的自保之力的鲁放和如辰。只是，心中仍旧是担忧啊！他垂下头，默默看着如辰的字迹。若是她有所不测，自己岂非对不起孟珞，对不起她的妹妹，还有天机堂众人？
还有对不起他自己，他在心中默默地叹了口气。放下吧，即便是多么深刻的感情，也只能成为过去。他捧起那页薄薄的纸，看着如辰的名字，良久，他将唇轻轻贴了上去。忽然想起了那一刻，在他决定放弃的那一刻，他轻轻吻了如辰的额头。他回味着那时的感觉，心，终究是慢慢的没那么痛了吧？
王全安忽然进来了，他浑身一抖，匆忙放下奏报，装着若无其事的样子继续看着上面的字。
王全安假装没看见，上来给他添了茶，轻声道：“皇上，赵昭仪有点不舒服，想请皇上过去看看。”
“朕又不是太医！三天两头的不舒服！孟婕妤有孕的时候也没像她这么矫情！”皇上把袖子一甩，烦躁地吐了口气。这个女人！有孕前也算是端庄识大体，一有了身孕如同变了一个人，矫揉造作地不行！
“老奴也知道皇上事多心烦，只是贵太妃说，赵昭仪有孕，宫里的各人遇事都让着她些。皇上好不容易有了第一个孩子还伤了，这次可不能再出差错。”王全安陪着笑道：“都是闺房里养大的千金小姐，有了身孕难免娇气些。”
“她最近可有找孟婕妤的麻烦？”皇上忽然问道。
“没有没有！皇上多心了！”王全安慌忙摇着手：“孟婕妤虽失了孩子，但皇上对她的恩宠不减，嫔妃们心里有数的。赵昭仪最多，也就是心里高兴，说话不大注意些，想必不是有意的。”
皇上鼻子里哼了一声，没有说话。
王全安见他不吱声，也就识趣地退了下去。赵昭仪那儿，他终究还是不打算去。他叹了口气，又拿起了奏报。这次是李行的奏报，与孟钰的同日发出，到来的却足足晚了三天，他用脚趾头想都知道为什么。
李行的奏报很是谦虚，对汴州军的功绩一字不提，只是规规矩矩写了毙敌人数和己方伤亡人数。但同时也为孟珞请功，说汴州军在阵法上的创新都出自孟珞，请求封赏孟珞，并请命孟珞为汴州军主帅。
他苦笑着摇了摇头，这小子！天时地利人和，想不起来都难！谁让他正想着弱化立仁军和虎丘军，把这北境的主战场交付给汴州军呢？
他提起笔，朱批几个大字：准授孟珞三品昭勇将军，统领汴州军。这小子现在的官衔已经超过了如辰被贬黜以前了。时势造英雄啊！他又苦笑着叹了口气，他心里很明白，他想起孟珞时心中淡淡的不快全因为他夺走了如辰的心，然而刨去这点来说，他当得上是一员忠臣良将，他今日所得虽是时局推动使然，但也是他自己的天赋和努力的结果。
他伸了个懒腰，站了起来，脑子里仍在默默思索着。除了前线的战况，那份锦书的去向也是迫在眉睫的问题。好在化影办事还算给力，已经框定了几个可疑的人，想必很快会有结论吧。
天冷夜长，如致迎来了孕中最舒服的一段时日。能吃能喝，身体也没有任何不适。此刻南下过冬的确是个不错的选择。如致一点心都不操，陈雅元提前十几日就开始打点行李，路上需要什么，他都提前想好，事无巨细。庄婶虽活动还是有些不灵便，但是不仔细已经看不出和正常人有什么差别。每次见陈雅元打点收拾，她都是夸奖陈雅元顺带数落如致，再然后就必然拐到她慧眼识珠看上一个好女婿的自夸中。如致每次听到都很无语，但是知道自己即将远行，以后想听也听不到了，所以难得地耐着性子。
夜晴提前三五天就开始暗中淌眼抹泪。如辰迟迟不归，眼下如致也要离开了。她好不容易有个好朋友朝夕相对，转眼又要孤身一人。如致少不得安慰她，但是除了舍不得夜晴，她心中还记挂着独孤蓉和孟琪。孟琪想必是见不到了，听说独孤蓉的婚期定在了次年春天，想必那时候她也回不来，即便是回来了，也不知该以什么身份去参加独孤蓉的婚礼。她很想去看看孟琪，与她道个别。以长公主的性格，想必不会因为她成了庶民就把她拦在门外。然而她屡次踌躇，始终没有下定决心去见独孤蓉。
虽然她自己心中并不因为陈府少夫人的荣光刹那间失去而感伤，但终究还是有些难见旧人。是因为惧怕同情的目光？还是害怕独孤蓉因为孟琪的事而迁怒于她？她自己也说不清楚。然而随着离开之日的临近，她对蓉儿的思念也越发强烈。想去见她，却又始终踌躇拿不定主意，因此总是愁眉不展。
临行前夜，陈雅元笑着对她道：“马上要离开了，今晚去老地方坐坐吧。”
“什么老地方？”如致好奇道。
“你跟我来就是了。”陈雅元卖了个关子。
如致纳闷地随他上了马车。夜晴严格遵照如辰的吩咐，派了几个天机堂的人在后面跟着。走着走着，如致便认出来了，他们要去的是宏记茶楼。陈雅元笑道：“我们第一次单独见面，就是来的茶楼。一起听琴，一起谱曲。其实也不过是多半年之间，感觉好像过了一辈子。反正宏记茶楼是你姐姐的地方，我已经和化影说好了。今夜二楼是我们的，不会有人来打扰。”
如致忽然想起，独孤蓉第一次带她来的地方，也是这宏记茶楼。她在这里认识了琪儿，成了好朋友。也是在这里，她与刘黎芝产生了争执，在那之后刘家渐渐落败，刘黎芝也彻底消失在了这皇城贵胄的圈子里。时间过得真快啊！白驹过隙，人人都匆匆奔向未知的前程。如今的琪儿已经成了婕妤，却又因为她失了孩子，蓉儿也要嫁人了，她自己，也已经嫁做人妇，腹中有了陈雅元的骨肉。她想起往事，对独孤蓉的思念越发强烈了起来，几乎要流出眼泪。陈雅元察觉，只默默地牵起了她的手。