次日下午，苏禾用完午饭，照例送小鱼回苑室。
一路上，小鱼默不作声，心事重重，路遇的同窗们又在指指点点，小声议论些什么，但只要苏禾一看向他们，他们便立刻噤声，
送到门口时，小鱼一反常态地让她先行离开，当苏禾问起原由时，小鱼却支支吾吾，半天也说不出个理由来，像是在刻意隐藏着什么。
“小鱼，是不是先生教的太难了，你跟不上进度？”
小鱼之前四处流浪，从未上过学，但胜在他聪明好学，从大字不识到能流畅朗读千字文，他不过花了两天时间，苏禾仅仅教了他半个多月，他便能自行体会简单古文的含义。
这智商、这学习能力，搁现代就跟国宝一样珍贵。
即便如此，怀翰学堂讲授的东西相对于小鱼来说，也更难些，苏禾担心他因跟不上进度，被同窗们嘲笑、孤立。
毕竟，这个年龄段的孩子，正是需要玩伴的时候。
“姐姐，你不必担心我，我能跟上。”他顿了顿，“不过，姐姐若能亲自教我，我学得会更快些。”
苏禾愣了半晌，无奈揉揉他的头，微笑道：“好罢，若是不懂便来找我，我替你开小灶。”
“开小灶又是何意？”小鱼困惑地瞪大眼。
他只听过炉灶、火灶、灶屋、灶具，唯独没听过开小灶……
是要做饭的意思么？
此时，已没人再回复他，苏禾早已经转身离开，只留小鱼一人在原地，盯着苏禾渐行渐远的影发愣。
“咚——咚——”低沉又空灵的钟声响起，时高时低，持续而和谐，将小鱼的思绪拉回现实。
他微微叹气，踏入苑门，刚走进，所有的目光都汇聚在他身上，除了厌恶之外，全是清一色的鄙夷和嫌弃。
“命可真好，小小乞丐竟能攀上尉国公府这一高枝。”
“谁说不是呢，能与我们一同上课，真是他八辈子也修不来的福气。”
“你别说，我一想到与这种身份低微的蝼蚁是同窗，便恶心。”
他朝座位走去，两旁低低浅浅的议论声传来，尽管声音不大，却还是被他听得一清二楚。
铺天盖地的恶意朝他席卷而来，小鱼冷着脸，若无其事地回到座位。
案几上一片狼藉，满地都是垃圾纸屑，甚至还有人扔了几个铜板，宣纸被人写满了肮脏不堪的话语，其中最醒目的便是乞丐二字。
小鱼嘴角浮起不易察觉的笑，眼底闪过一丝兴奋。
有趣！
他默默拾起地上的铜钱，连同叠好的宣纸，一齐放上先生的讲台。
“喂，臭乞丐，你干嘛？！”见他如此镇定，陈茁暗暗吃了一惊，可见他将所有写有污言碎语的宣纸送上讲台时，又吓得目瞪口呆。
这东西要落在先生手中可就完了！
他刚想上去将宣纸拿下来，手刚碰到宣纸，先生便抱着书悠闲地走了进来。
两人目光对视，气氛尴尬了几秒，先生的目光又落到他手中的宣纸上。
“哟，想不到陈小王爷还交了作业。”
“哎，不是——”
然而已经晚了，先生兴致勃勃拿起宣纸，里面的铜板劈里啪啦全掉了下来，纸上满是污言碎语，“乞丐”二字格外醒目。
“陈茁！”先生脸黑成了炭，手气得直哆嗦，他一把扯住陈茁的手腕，嚷着要送他去见直学先生，“如此大辱，即便是文阳王来了，老夫也不能原谅你。”
噗——
傻子！
小鱼心情大好，小心翼翼地从包里掏出苏禾送他的狼毫笔，指尖轻轻抚过笔杆，上面仿佛还留存着少女掌心的温度。
他原本就是个乞丐，再难听的话他都听过，这些小喽啰，他压根儿没放眼里，只要姐姐不嫌弃他，便可以了。
想到这，小鱼嘴角抑制不住地上扬，心情也好上许多。
直到散学，脸上始终带着浅浅的笑。
“看来，咱们的孟小鱼和同窗们都处的不错嘛。”
小鱼微微一笑，想起了上午的趣事，缓缓点头：“嗯……”
“那便好。”苏禾目光却瞥到他装书的布袋上。
布袋鼓鼓的，里面好似有东西在动。
“小鱼。”苏禾指着他的包，疑惑问道，“你包里装了什么？”
小鱼微愣，仔细思索了片刻：“书、笔，还有姐姐给我放的糕点。”
啊？那究竟是何物在动？
文具成精了？！
“那你把布袋给我看看。”
小鱼犹豫片刻，缓缓点头，乖巧地将小包交到苏禾手上。
怀着满腔好奇，苏禾打开了他的布袋，然而，在揭开布袋的下一秒，苏禾便后悔了。
狭窄的袋中，竟盘旋了一条拇指粗的小花蛇。
“我靠！”苏禾赶紧扔下布袋，抱着小鱼大喊，“小心，有蛇！”
小花蛇拱开布袋，吐着信子，缓缓爬出。
“姐姐别怕，这蛇没毒。”
小鱼一脸镇定，一手拿起小花蛇，一手开窗将它放出车窗外，动作一气呵成，毫不扭捏。
然后，他捡起布袋，又仔细检查了一番，确认没有奇怪东西后，才松了口气。
“你这里面，怎会有蛇？”苏禾惊魂未定。
“我也不知，大概是偶然间爬进去的吧。”小鱼眼神飘忽，连忙转移注意力，“今日的文章，我有些不懂，姐姐，晚上我可否去请教你？”
苏禾莞尔，揉揉他的头：“当然可以啦，说好要给你开小灶嘛。”
脸骤然发烫，小鱼快速低下头。
原来开小灶竟是这个意思……
*
怀翰学院除了教习的方面很广，除了基础的文化知识外，还会教授简单的礼仪、音乐和射箭。
礼仪和音乐还好，涉及臂力和眼力的射箭是苏禾最为讨厌的课程。她这幅身子娇弱，不过举了一会儿弓，胳膊便酸的不行。
“手握紧，眼瞄准，不许耸肩！”教习射箭的冯先生是个粗犷的中年男人，眼小唇薄，嘴角至耳根还有一道骇人的疤痕，只要他稍稍走得快些，便可察觉他右脚有些跛。
听闻，他曾经上过战场，是名将军麾下小有名气的得力干将，但后来遭遇意外，家人全牺牲了，他心灰意冷，辞职来书院做了一名小小教员。
冯先生不苟言笑、教学严格，再加嗓门儿又大，学堂里的孩子们都有几分怕他，可苏禾却从他眼中读懂了几分淡淡的忧愁。
“不许动，保持姿势，一炷香时间。”
顿时，学生们抱怨声起，但还是乖乖照做。
他直径走到香炉前，点燃一只细细的香，紫色的烟雾缓缓上升，随着微风的方向渐渐消散，苏禾全神贯注地盯着香炉，仿佛在用意念催它快些燃尽，可手臂的酸痛依旧难以忽略。
真要命，这课还真够丧心病狂的。
这时，一旁传来了悠扬的琴声，稚嫩的歌声响起，低低浅浅，如潺潺流水般独具风韵。
苏禾循声望去，某个班正在上音乐课，教习先生独坐琴坛，忘我地拨弄琴弦，弹诵婉转的歌曲，琴坛下方的空地上盘腿坐着二三十个学生，伴随着曲调，小声吟唱。
纱幔遮住了大半学生的身影，苏禾却一眼见到了小鱼，他坐在末尾位置，面无表情地盯着前方，薄唇紧密，像一具雕塑，一动不动。
小家伙真不老实，别的孩子都在唱，他却在那发呆。
但很快，苏禾又为他找好借口。
噢，应该是不会唱吧？
小鱼勤苦好学，怎么会偷懒呢！
突然，一只蓝色蝴蝶飞过，停在他的手臂上，小鱼盯着蝴蝶看了半晌，内心毫无波澜地将它捏死扔到一旁。
“啊——”突兀的尖叫声骤然响起，小鱼身旁的女孩腾的一下站起，指着小鱼满脸厌恶道，“先生，我不要与这个疯子同坐。”
疯子？谁？！
苏禾不悦蹙眉，牢牢盯着说话少女，这姑娘她认识，是工部林侍郎家的小娘子，之前还求过她占卜姻缘。
琴声戛然而止，所有人的视线纷纷落在林小娘子和小鱼身上。
先生睨了她一眼，冷声问：“为何？”
林小娘子愣住，支支吾吾好半晌才挤出一句：“他、他方才竟然掐死一只蝴蝶，太恶心了！”
“可却有所事？”先生不动声色地看向小鱼。
小鱼镇定地擦了擦手上的粉末，一脸无辜地摇摇头：“掐死蝴蝶？这位小娘子怕是看错了吧？”
“你还狡辩，你手上分明还有蝴蝶的粉末！”
“粉末？”他高举双手，展示给琴坛上的先生看，“学生手上并未有什么粉末。”
林小娘子脸色大变，不可置信地揉揉眼。
怎么会？她明明亲眼所见这臭乞丐抓了蝴蝶。
“总之，总之……”
先生阴沉着脸，一言不发盯着她。
林小娘子心慌不已，涨红了脸，视线不由自主地朝陈茁望去，大喊道：“先生，我就是不想与乞丐同坐！”