蝉鸣声随时间流淌渐渐喧闹起来，今日夏至。
伴着炎热和聒噪，朝天宫终于迎来了那个威镇南京的大人物，余子柒。
余谷丰，当今圣上，年号丰庆，称丰庆帝。
余子柒，霸踞南京，立号鎮武，称鎮武帝。
“鎮武，金戈在手，杀气好重啊。”庄周摇了摇头，若有所思，他刚出关就被守在门口的张舟粥拉去看何春夏，只得在路上听张舟粥说些近况。
“他来了！他来了！我师姐的大救星！”张舟粥叫嚷着冲到内屋的床前，却只瞧见空空如也的绣床，张舟粥大惊失色，“我那么大的一个师姐呢！”
“别嚷嚷。”李思怡的声音从侧室的屏风后传来，“刚给你师姐洗完澡，换衣裳呢。”
屏风合上，何春夏闭着眼躺在摇椅上，湿漉漉的头发摊开垂下，脸蛋红扑扑的，纤长的睫毛上还挂着水珠，看着，像是只在小憩。
“来晚了。”张舟粥感慨一声，立刻挨了李思怡一记粉拳，她边说话边回身去帮何春夏理好衣衫，“她可不能一直睡在床上，会生褥疮的。”
庄周探头过来，掰开何春夏的眼皮瞧了几眼，瞳孔黯淡无神，眼白翻起，他摇了摇头，“我治不了，先这样吧。”
无视叫嚣着的张舟粥，庄周叹了口气，对李思怡笑了笑，“这些天，辛苦李姑娘了，齐白鱼怎么说？”
李思怡趁另两人不注意，悄悄拉下何春夏的衣袖，遮住针痕，一脸轻松，“齐大先生早早就说，定魂养神的天材地宝他收集了不少，只是咱们困在这地界上，不知道还有没有命活，他那里还能有救人的法子，不过现在...”瞪张舟粥一眼，“咋咋呼呼的，这不是有救了嘛。”
“嗯？”庄周好奇起来。
“哦对，新帝登基，大赦天下，韩家军这些人，应该算是俘虏吧，收缴了武器后应该是被发配去杨家村开地种粮了，唉，要是打起来，就是顶上去的炮灰。”张舟粥拉过李思怡说话，“你还记得江阿狼吧，那个幽月剑主，之前来南京，他又是刺杀又是鸿门宴的，搞了好多乱七八糟的事，害十四先生走了。”
“记得。”
“他特地来找我和狂澜生，说我师父走的可惜，问了几句蛟龙的事，我没说实话。他又说我还在锦衣卫的名册里，给我升了个百户，讲了一大堆天下大势有关的话，我没听懂，但是意思应该是他知道我成了素雪剑主，江湖名望很高，之前他们伏杀十四先生是局势所迫，让我不要记恨他们。又讲了一大堆问我以后有什么打算，我就说回扬州，要带我师姐去找师娘，好好照顾她们，他就说好，就说接下来要打仗了，叫我老老实实的和我师娘师姐在扬州待着，不要到处乱跑。之后他就和狂澜生”
张舟粥一口气说了长长一段话，接过李思怡给他递的水喝了几口缓缓，突然想起什么似的，含着水嘟囔起来，“呃...他还问我知不知道刘灵官在那里，我想了想，刘灵官这个人有点憨里憨气的，他逃婚出来被逮回去肯定活不成，我就说不知道，好几天没见他人了，反正我确实不知道。”
“你觉得他憨里憨气的...你？”
先前刘灵官常找李思怡来有一搭没一搭地说闲话，听张舟粥这么一说，她确实也好几日没见到刘灵官的人影，不过她也没细想，只猜他知道郑先勇要拿人，提前逃命去了，接着说话，“我可不回武当，我这么费心费力的照顾你师姐，可辛苦了，我要把她弄醒，让她养我一辈子。”
“我师姐可没钱...不过我特别有钱，嘿嘿嘿。”张舟粥歪头想了想，拍拍胸脯，“我可是锦衣卫百户，俸禄可高了，以后我有得吃肉，你就有得吃肉。”
俩人叽叽喳喳地说起闲话来，庄周把手搭上何春夏的额头，看着两人笑闹。
他们还年轻，看不见天下的风云骤变和即将到来的尸山血海，和喜欢，在意的人在一起，就是生活的全部。
呵呵。
“对了，先生你呢？以后你要去哪里？回静乐宫？”李思怡想把何春夏抬回床上，三人相互搭手。
庄周笑笑，摇摇头，“我年岁尚小，有好多事情还没能想起来，亦有很多道理想不清楚。”指了指何春夏，又冲两人点了点头，“还是跟着她和两位小友，希望能找到我想要的东西。”
“好！咱们结伴而行，和...”张舟粥本想说和先前一样，可叶师父已经离世，师姐还未醒来，莫姑娘作为皇妃，再不能在江湖中轻易行走，如何能和先前一样。
他突然酸了鼻子。
李思怡见他神色落寞下来，如何能不明白。她从小到大，只和师父相依为命，赶路报信，都能在山间迷路，苦闷至极时认出那把素雪剑来，她虽然是稀里糊涂的跟着他们走了，可一路上的大家像是朋友又像是家人，亲近她，对她好，没欺负过她，从未把她当外人。
为什么美好总是短暂，多数时候，只是物是人非。
这些时日来的紧张，担忧和悲伤统统爆发出来，她嚎啕大哭。
庄周静静地盯住从李思怡双眼间落下，滴在何春夏脸庞上的泪水。
那泪滴并未从何春夏脸上滑落，而是渗入肌肤。
那闭着的，纤长的睫毛，微微一动。
......
检阅收编韩家军，花费去大半时日，余子柒有些疲惫，仍未用膳，吃了几枚点心，喝了杯热茶，缓了缓神，准备今天最重要的事。
他要面见两个人，齐白钰和莫青衫。
郑先勇和史芝川不如壮年时，两人都有些精力不济，倚在座椅上，史芝川叹气开口，“莫青衫是当世顶尖的用剑高手，请殿下务必小心。依我说，江阿狼，还有那些个暗卫，还是让他们进来，一有不对，可将她当场诛杀。”
余子柒皱眉，“在朕家的祖地里，莫要犯杀戒，之前冲观杀蒋观主的账，还没跟你们算呢。”瞥见郑先勇也想劝慰开口，余子柒横眉，“朕心里有数。”
郑，史二人都不敢再多说，没过多久，又有另两人推门进来，一老一少，史芝川悬着的心放下，有一人他认得，绝顶高手。
“千里迢迢赶过来，舟车劳顿，辛苦两位。”余子柒提了提精神，吩咐左右候着的军士下去，“唤莫妃和齐少卿过来。”
“前晚的烟花热闹，我们在城外替您欢喜。”那老者抱拳作揖，他赤面精瘦，蓄着雪白的长须，粗布衣裳，挽着袖子，结实的小臂上青筋暴起，手指却如少女般雪白，纤长细嫩。
“睡了大半日，神清气爽。”那年轻人只冲余子柒点了点头，上前去，自如地立在余子柒的右手侧。
“项老。”史芝川冲那老者示好，再向了那名年轻人，“这位小友是？”
“天下第一名医...”那年轻人笑了笑，“自然是齐白鱼，要不了多久，就会是我，在下阮温。”
阮家？山西阮世代行医，数百年的字号，祖上名医无数，每代必有御医入宫。史芝川心领神会，跟着笑了笑，“名门之后，久仰久仰。”
“齐白钰可以留，齐家，韩家在京中名望很高，有齐白钰做质，在大决策上，这两家不敢轻举妄动，会打马虎眼。”项老寻了位置坐下，“至于莫家的小丫头，杀了吧，对外就说生了恶疾，母子都没能保住。”
“朕看不上余谷丰，但还不至于去为难一个未出世的婴孩。”余子柒冷哼一声，神情却轻松，“等他成真龙？要多久？十年？二十年？哼，咱们能活到那时候吗？先养着吧，拢拢人心。”
几人又聊了一阵，齐白钰领着莫青衫入门来，作揖要跪，半天没跪下去，莫青衫则是昂头站着，连请安的意思都没有。
“不必多礼。”余子柒摆摆手，“齐少卿这些日子将莫妃照料的很好，当赏，那就跟在朕左右吧，替朕挑挑案牍。至于莫妃呢，就先在这朝天宫中住下，安心养胎。”
“龙子已经诞世，何来养胎一说？”莫青衫冷哼一声，“我才不在宫里做你们的笼中鸟！今日之后，我与你皇室再无干系！”
莫青衫语惊四座，一时间无人接话，半响过去，余子柒才皱眉开口。
“朕...并不愚昧。”
余子柒用余光去瞥莫青衫的平坦小腹，莫青衫浅色绸衣，贴肉勾勒出纤细而有力的腰身，怎么看都不像是怀有身孕的样子。
余子柒偏头给身后跟着的阮温递过个眼神，阮温右手一翻，一截无色细绳从袖中飞出，缠上莫青衫的手腕。莫青衫眉头微皱，运劲上来，想以内力绷断细绳，那细绳是由数十根肉眼难察的蚕丝铰成，一张一合，收缩间竟将莫青衫的劲力化去。
齐白钰见状，扭身站到莫青衫身旁，侧眼低眉，捉住莫青衫的手肘轻轻敲了敲，莫青衫知道他的意思，不再反抗，放缓心神。
阮温一手撑绳，另一手弹指捏住蚕丝搓碾，没一小会，神色微变，对余子柒点了点头。
余子柒面无表情，扶住额头。
“山是不是还围着？”又是小半响过去，余子柒偏头瞧一眼史芝川，得到确认后点点头，“搜山。”
“龙子早已不在山中，不必去做无用功。”齐白钰接话，单膝跪地，挽手行礼，“镇西王，承您的恩，我军中将士，能有命活，请您网开一面，令我军中将士留做紫金山中杂役，镇守皇陵，照料难民，不必上阵冲杀，能有活着回京的一天！”
齐白钰这话表面客气，实则未将余子柒尊为圣上，还妄想带着韩家军从这场在所难免的战事中抽身而退，大逆不道！
“莫青衫？齐白钰？串通好来要挟朕？齐家的二少爷...朕敬重齐老爷子一生为国为民才让你活着站在这儿，你那里来的资格！”余子柒一掌拍在桌上，他神色平静，并未站起，却霸气侧漏，威势逼人，“整个南京城，和朕现在，将来，握在手里的地方，所有不满一岁的婴孩，都得死。”
齐白钰坚定站起，言语间不卑不亢，“镇西王竟是如此残暴无道之人！那就拿了我齐白钰的人头和韩家军数千将士的性命，去给天下人看！”
“你找死。”余子柒探手去捏住茶碗，端起，闭眼饮一口茶，再睁眼，不怒自威，将茶杯放下，冲项老点了点头，两指探出，叩了叩桌面，“杀。”
“谁敢！”莫青衫瞪圆了双眸，将齐白钰护在身后。
“呵，莫家的小女子。”项老摇了摇头，“你爷爷当年持秋水剑，凭顶尖兵刃胜我半招，如今你手中无剑，凑这热闹，会送掉性命。”
莫青衫翻他个白眼，再懒得搭理，眼看项老就要抬手，齐白钰叹气，双膝跪地，叩首上前，“杀我可以！莫姑娘绝不能死！”
项老回头，余子柒探手，举杯饮茶，饮过一口，将茶杯托在手指间把玩。
齐白钰得以继续说话，“那晚，是蛟龙带走龙子，不知去向，此事，连我韩家军中将士都不得而知，知道实情的人，也只有我和莫姑娘！”
话音刚落，在大堂四侧，门口站着的数名士兵统统捂住咽喉倒地，还未挣扎着闹出声响就已离世。
“啊？”阮温满脸疑惑，这，听上去是太过蹩脚的谎言，扭头去看其他人，却发现项老和余子柒在看郑先勇，史芝川二人，后两者的脸色惨白，显然是信了齐白钰的话。
就跟几乎所有人都默认莫青衫肚子里的龙种会是个男孩一样，没有人相信一个女子会有胆子将大余朝的希望，真龙圣君给扼杀掉。
莫青衫未有身孕，她腹中龙子，只能降世。
郑先勇，史芝川看见过蛟龙腾空远去，当发生了太多不能用常理度论的事的时候，一个扯淡的谎言，也会被人相信成事实。
三人成虎，余子柒收整南京的这段时间，民众将困在山上的莫青衫敬若神灵般顶礼膜拜，关于蛟龙，真龙圣君的传闻余子柒听得太多，纵然有所怀疑，可他不得不信。
齐白钰在赌，莫青衫能感受到他不匀的呼吸声，她牢牢盯住项老的手，连她的目力都没能看清，项老是如何在一瞬间悄无声息地杀死不同方位的兵士们。
良久。
“继续。”余子再度开口，将手中攥紧的茶杯放松。
赌对了！
“莫姑娘活着，龙子就活着，莫姑娘在哪儿，龙子就会在哪儿，外人只会知道，龙子一直在朝天宫健康地生长着，待他成人，接管天下。”齐白钰放缓语速，“十余岁月，接管天下的，会是这名龙子？还是镇西王？”
“条件。”
“请您网开一面。”
...
“准。”
......
夜，内城中，帝皇寝宫被烛火点亮。
两个人影在灯下，围桌而立。
“我看莫家那丫头今日在殿上拼死去护齐少卿的样子，俩人的关系，怕是...”项老顿住不言。
“呵。”余子柒摇摇头，会意一笑，突然间，往事在脑海中闪烁，他叹了口气，“我那蠢哥哥...莫青衫，有几分像我八姐。”
“用不用我让人把消息放出去，如今莫妃在百姓中的声望，实属有些...”
项老的话音未落便被余子柒打断。
“让他们做一对苦命鸳鸯，受天下人唾弃追杀？算了，何必丢皇室的颜面。”余子柒恨了他八姐很久，连带着对莫青衫也没什么好感，只想快些将此事了结，莫要多生事端。
两人又聊了些时局，项老年事已高，熬不住夜，休息去了，偌大的宫中只剩他一人，他提着夜灯，揉了揉满是倦意的双眼，趴在地图上摩挲起凹凸不平的地形来，渐渐，他的手指在一座城池上停下。
淮安。