“你跟我聊天的时候，不是提到官方来到山上，让你们很困扰吗？也就是说，包括山北那附近一带，应该有其他神明存在吧？”
听到罗利这么说，寇洋似乎总算掌握到了状况。
他点了点头，开口说：“是的，有传说。山北是巨蛙神的名字，长老说他亲眼看过山北。”
“哟？”
寇洋的话题，似乎勾起了莉莉薇的兴趣。
三人先坐了下来后，莉莉薇与罗利为自己准备了酒，为寇洋则是准备了面包及起司。
“山北现在村子里的位置，和以前大大地不同。听说，很久以前，发生过一场山崩，从山头冲下来的大水积成了湖泊，村子因此掉进了湖底下。在那场山崩发生时，当时在山上帮忙猎杀狐狸还是个小孩子的长老，说他看见了一只巨大的青蛙！听说，那时从山谷通往村子的唯一一条道路，被一边冲倒树木一边流动的浊流淹没。后来，那只巨大青蛙出现，挡住了浊流。”
很多地方，都存在着守护村子，让当地免于受到大灾难的神明传说。
据说，官方一个个地把这些传说改写成他们信仰的神明所为，但从温驯的寇洋都如此兴奋地描述着传说的表现看来，就能知道，官方不可能顺利达到这样的企图！
有关神明或是精灵的传说，不单纯只是神话故事。
现在的罗利，能直率地这么认为。
所以，更觉得官方不可能达成目的。
“后来，趁着山北蛙神挡住浊流的时候，长老们赶紧下山跑到村里告诉村民这件事，村民们因此好不容易逃过了一劫。”
寇洋描述完后，似乎察觉到自己变得有些兴奋。
他一副担心说话太大声的模样，环视着四周。
“嗯，那里的神明只有青蛙吗？有没有万狼公主之类的？”
莉莉薇似乎耐不住性子了，听到莉莉薇这么询问，寇洋很干脆地回答：“有，有很多万狼公主的传说。”
莉莉薇从袋子里取出的肉干，差点儿就掉落在地上。
她硬是假装冷静地把肉干送进嘴边。
她的手微微颤动着，而罗利当然佯装没看见。
“不过，在一个叫做南鲁的村子里，有比较多关于万狼公主的传说。对了，就是我跟罗利先生说过的，那个住了很多猎捕狐狸和猫头鹰高手的村子里。”
“哦，你是说官方到访的那个村子里啊？”
寇洋之所以会露出苦笑，点了点头，当然是因为造成他踏上旅途的原因，正是官方去到那个村子里的缘故。
“在南鲁村，流传着村民们的祖先是狼的传说。”
莉莉薇咬在嘴边的肉干前端，大幅度地晃动着。
罗利下意识地佩服起，她还咬得住肉干。
不过，他也想起在聊情镇时，询问过女编年史作家狄仁芳的问题。
那是有关人类与神明结为连理的问题。
虽然，罗利那时是为了恐惧孤独的莉莉薇，才询问了这个问题。
但到了现在，这个问题的意义，变得有些不同了。
就在罗利认为“千万别被莉莉薇捉弄才好啊”时，寇洋这么继续说：“根据我后来到处听来的传言，听说官方的人，会来到南鲁村，就是为了万狼公主而来。”
“为了万狼公主？”
“是的。不过，南鲁村里没有万狼公主。因为，传说里有提到，万狼公主已经死了。”
罗利无法掌握，这是怎么一回事？
既然，传说里有提到万狼公主已经死了，官方就不应该会为了万狼公主而来才对。
如果说，官方是因为万狼公主已死，所以，比较容易达到传教的目的，那或许能让人比较理解。
而且，来到南鲁村的一行人。
只因兼任指挥官的高位传教士，得了病而从村子里撤离。
那么，官方来的目的与撤离的理由，总是会给人一种衔接不上的感觉。
照这样看来，简直就像是为了寻找什么东西，而来到南鲁村似的。
一路思考到这里，罗利察觉到了一件事。
他察觉到，官方一行人是为了偷偷地寻找某物而来。
所以，他们才会特地来到深山，来到一个山民所信仰的神明，早已死去的村子里。
“听说南鲁村的万狼公主，是在很久以前负伤来到的村子，最后，便死在了南鲁村。那时，万狼公主为了感谢村民的照顾，留下了她的右前脚。万狼公主的右前脚，由南鲁村的子子孙孙继承了下来，一直守护着附近一带，使当地免于受到流行病以及天灾地变的侵害。然后，听说官方的人，就是在寻找这位万狼公主的右前脚。”
寇洋一副像是在描述神话故事般，不是打从心底相信传说内容的模样，对他俩说道。
任何人一旦开始四处行商，就会知道，世界有多辽阔。
并会开始认为，从前深信不疑的村子传说，是随处可见的陈腐故事，会有这样的心态是很常见的事情。
“不过，话虽这么说，但我们的村子都因为一场山崩而掉进湖底了。所以，南鲁村的万狼公主是否真留下了前脚，只是，很让人怀疑就是了。”寇洋一边说道，一边笑笑。
在接触外面的世界而得到智慧后，他不可能没察觉到，传说与实际状况之间的不一致。
寇洋察觉到的这个事实，或许只会使他对于故乡传说的信赖心，变得动摇。
然而，罗利与他相反。
因为，遇上了莉莉薇，他才会得知这类传说并不单纯只是神话故事。
这么一来，罗利的商人本性，当然会告诉他，或许可以把脑子里装的各种情报，以及寇洋所说的事情搭在一起思考看看。
这股动力，甚至唤醒了罗利原本变得模糊的记忆。
他想起，自己在醉倒前，听到尹飒所说的话。
罗利当然明白，自己只是恣意地把一切串联起来。不过，他所做的联想却是如此地合乎逻辑。
“那，你对传说感到怀疑吗？”
莉莉薇似乎立刻察觉到气氛有所不同，她从帽子底下露出锐利的目光，看向罗利。
寇洋轻轻地笑了笑，说道：“就无法完全相信的意思来说，我确实是感到怀疑。不过，说到关于神明到底存不存在的逻辑想法，我已经在学校学了很多。所以，要催眠自己这么去想，是很简单的事情。也就是说，南鲁村的万狼公主，前脚已经早在几十年前……”
寇洋在南方的学校，经历了各种苦难，并且抱着“或许有机会，就回到故乡去吧”的想法，一路流浪到了这一带。
有着如此心态的寇洋，首先会怎么做呢？
照常理来说，他当然会想收集有关故乡的话题。
这样一来，寇洋就算收集到了与罗利相同的情报也不足为奇。
而两人最大的不同，就只在于是否能相信这个无稽之谈。
罗利刻意不看向莉莉薇，但相对地握紧了她的手。
“藏宝图往往都是在宝藏被偷了后，才会出现。”
寇洋瞠大了眼睛，然后，他缓缓眯起瞠大的眼睛，脸上浮现淡淡的腼腆笑容。
那是一副“我不会再被骗了”的表情。
“可是，不可能会有这种事吧？怎么可能有人买卖万狼公主的前脚？”
“嘶——”莉莉薇倒抽了一口气。
寇洋果然收集到了与罗利相同的情报，她用力握紧了罗利的手，并以视线代替话语投向罗利，但罗利没有看向她。
“也是啦，毕竟，世上有太多伪造品嘛。”
在风云山的上游地区，有个名为落火城的城镇。
据说，这个城镇的商行，在寻找的东西就是万狼公主的右前脚。
尹飒会在酒席上说出这个话题，可见这一定是盛传于船夫之间的谣言。
而且，过着流浪生活的寇洋都知道这件事，就表示这件事在行脚商人聚集的旅馆或是餐厅里，也成了众人谈论的话题。
所谓无风不起浪，但造成这个谣言盛传的原因，也可以说是在于北方是一块异教猖獗的土地。
累积了七年的行商资历后，罗利当然有机会遇到好几次这类的话题。
圣人遗体、天使羽毛、奇迹圣杯、神之羽衣。
这几样物品，都是会让人下意识发笑的伪造品。
“那个，我真没相信这个谣言。”
看到罗利，尤其是看见莉莉薇沉默不语，寇洋似乎以为，两人是对他抱着难以置信的态度，所以，他慌张地这么解释。
“不过，如果有机会确认真相，我当然是有兴趣想知道……”
说着，寇洋脸上浮现带了点落寞的笑容，那模样看起来，就像个得知魔术其实是骗人手法的小孩子一样。
如果他知道，眼前的莉莉薇其实就是万狼公主，不知道会有什么样的反应？
罗利下意识地对寇洋会做出什么反应感到好奇。
不过，罗利本以为莉莉薇当然也会想在寇洋面前变回原形，但从她的模样看来，不像有这个意愿的感觉。
取而代之地，莉莉薇用着十分平静的眼神看着寇洋。
“话说回来，假设官方真的在寻找脚骨，还真不知道他们是抱着什么想法这么做。”
虽然，罗利颇为在意莉莉薇的反应，但毕竟这个话题与莉莉薇关系深切。
或许，她也在思索着什么。
于是，罗利先这么说，好让话题延续下去。
“抱着什么想法？”
“嗯。你想想啊，如果官方相信那个脚骨是真的万狼公主脚骨，才前来寻找，就等于承认了异教之神的存在。官方不可能会这么做吧？”
寇洋一脸愕然地嘀咕了句：“确实是这样没错。”
“听您这么说，好像真的有些奇怪……”
如果是真的万狼公主脚骨，那也应该会是体型如莉莉薇般的万狼公主。
那么，脚骨一定也会大得吓人。
虽然记，忆有些模糊，但罗利记得尹飒好像说了“地狱看门狗”。
官方如果找到了脚骨，或许是打算擅自这么命名，好用来传教吧。
只要把脚骨说成是殉脚圣人的骨头，想怎么利用都行。
就在罗利这么想着时，寇洋忽然扬声说：“啊，该……该不会是……”
罗利认为寇洋可能想到了什么，于是把视线移了过去。
这个时候，在火堆旁喝酒的男子们似乎也发现了什么有趣的事情，突然发出一阵笑声。
就在这个瞬间——啪！
某物断裂的声音传来。
因为，莉莉薇的心情看起来不太好。
所以，罗利一瞬间怀疑，是她做了什么事情。
他立刻把视线移向了莉莉薇，结果发现，她也是一副不知道发生何事、有些惊讶的表情。
当两人视线相交时，莉莉薇似乎看出了罗利的心声。
她捶了一下罗利的肩膀。
“刚……刚刚是什么……？”或许是因为一直在谈论神明之类的话题，寇洋明明才说自己对于神明的存在抱持半信半疑的态度，现在却胆怯地喃喃说道。
毕竟，信仰心不是那么容易就会消失的，看见莉莉薇有些开心的模样，罗利差点忍不住喷笑了出来。
在那之后，有好一阵子没有再传来声音，坐在火堆旁的男子们也放松了挺直的腰杆，其中还有人对着罗利三人这里耸了耸肩。
刚刚那到底是什么声音啊？
就在现场所有清醒的人都这么想着时——
才再次传来“啪！嘎吱！”这类的声音，紧接着，又传来了一阵不明巨物破裂的声音。
从河川处传来，就在罗利这么想时，木头“嘎吱嘎吱”作响的声音，还有“啵”的一声，像是巨大气泡冒出河面的声音跟着出现。
寇洋站起了身子，罗利也弯着一边膝盖看向河川。
“船！”
在火堆四周喝酒的人们这么大喊着。
罗利立刻把视线移向河面。
他在河面上，看见了一艘在月光笼罩下，仿佛就要出港的巨大船舶。
“喂！快来人啊！”
在火堆四周喝酒的人们尽管站起身子喊叫着，却没有一人采取行动。
他们应该都是商人或行脚商人。
罗利也站了起来，而说到寇洋，他早已不自觉地跑了出去。
只是，在跑了三、四步后，他似乎不知道该怎么做才好，所以站在原地不知所措。
所有人都知道船舶就快被河水冲走，也都知道必须阻止这样的事情发生。
只是，没有人知道该怎么做。
就在这个瞬间，叫声响起：“守住船只！”
那些把身体缩得像是一坨牛粪般在睡觉的船夫们，一听到这声吆喝，全都跳了起来。
或许是因为习以为常，所有船夫们都毫不犹豫地朝向河川跑去。
尽管，前晚喝得烂醉如泥，大部分船夫的脚步，却都踩得相当健稳。
在他们之中，尹飒与另一名船夫最先抵达停靠在河岸边的船只。
两人一边溅起水花，一边抓住船身后，便像在跟牛只比赛谁力气大似的使劲推着船只。
尹飒先跳上船，另一名船夫好不容易地也跳上了船。
或许是为了采取次要良方，一些来不及坐上船只，但确实已清醒的船夫们毫不迟疑地就跳进河中，游向停泊船只。
虽然缓慢，但叠在沉船上的船舶确实顺着水流开始移动。
应该是因为被绑上好几次绳索反复受到拉扯，使得罗利等人原本打算拉起的沉船变得脆弱了吧。
沉船因而承受不住船舶的重量被压碎了！
如果，船舶就这么被冲走，很可能在河川转弯处又撞上浅滩而搁浅。
而且，河川下游地区也有船只停泊。
船舶万一撞上小型船只会是什么样的状况，就算三岁小孩也知道。
不过，船夫们之所以能做出宛如受过长期训练的士兵般跳进河中的举动，与其说他们是因为考虑到这些实际的理由，不如说他们是为了顾及身为船夫的名誉比较贴切。如果让同一艘船舶搁浅三次，谁知道他们的名誉会损失多少。
寇洋向前踏出了两、三步，或许他是被尹飒等人的勇敢行为吸引了。
罗利也吞了一口口水，观看着事态发展。
毕竟那是一艘需要四、五名划浆手才划得动的大船。
想让大船停下来，当然没那么容易。
然而，罗利并非与其他人抱着同样的想法，注视着船夫们的努力。
因为，莉莉薇一站到他身旁，便这么喃喃说：“你这家伙真的不知道吗？”
“咦？”
虽然，罗利一瞬间以为，莉莉薇指的是船只的状况。
但后来发现如果是指这个，她的话语会变得意思不明。
所以，他立刻察觉到莉莉薇是指“真的不知道官方为何要寻找脚骨吗？”的意思。
“你知道吗？”
这个时候，一阵呼声响起。
罗利一看，发现尹飒用着让人看了会为之痴迷的高超技巧，将船只划到搁浅船旁边，在追过搁浅船之际，另一名船夫跳到搁浅船上撑起了篙杆。
然而，想要让搁浅船停下，似乎很困难的样子。
在朦胧的月光映照下，篙杆看起来就像不可靠的细长树枝。
罗利仿佛就快听见尹飒咋舌的声音。
“本大人知道。因为就像你这家伙以行商为生计一样，本大人一路过来也是以人类的信仰为生计呐。”
莉莉薇话中会带着刺，证明了她心情欠佳。
罗利不知道她为何生气，不过，罗利至少知道，惹她生气的起因在于官方。
“本大人之所以讨厌被尊称为神明，是因为大家都会在远处围起圆圈望着本大人。大家恐惧本大人的一举手一投足，说本大人是值得尊敬、可贵的存在。所谓提心吊胆，指的就是大家的反应。所以你这家伙啊，只要反过来思考……”
“太危险了！”罗利这么大喊着。
尹飒的船只绕到了大船的前方，想要以这样的方式停住大船。
最坏的状况，有可能会被大船压过，沉入河中。
河面传来了船身互撞的低沉声音。
注视着河上景象的所有人，都倒吸了一口气，握紧了拳头。
尹飒的船只大幅度地晃动着。
尽管在人人担忧着“会不会翻船”、河畔上气氛紧张到最高点的这个瞬间，罗利还是把视线移向了莉莉薇。
因为他明白了，莉莉薇刚才想说出口的话。
“该不会是想把脚骨……”
然后，传来了波浪散去的巨大声响。
在经过宛若永恒般的短短数秒后，搁浅船明显地减缓速度，几乎已经停了下来。
这样可以放下心了。
这般安心气氛蔓延开来，最后传来一阵欢呼声。
大展身手的尹飒，像是夸耀胜利似的在船上高高举起单手。
罗利无法为了停下搁浅船这件事感到开心。
因为，官方残酷的作风让他满口苦涩。
“没错。如果拿到了真的脚骨，然后用脚践踏一番，你这家伙说会怎样？就算咱们再了不得，也不可能在化为一堆白骨后，还能咬死那些蠢货嘛。咱们只能忍受被践踏，压根不可能发生什么奇迹。然后，看见这般光景的家伙们会怎么想呐？他们会这么想嘛——”
后头的船只很快地赶上现场，几名船夫跳上搁浅船，丢出绳索。
经年累月在相同场所工作的船夫们，表现着说不出的一致感觉。
让人深刻感受到，船夫们在工作时培养出来的默契之深。
面对这突如其来的狂热气氛，若有可能，罗利还真希望自己也能和船夫们一同参与。
“搞什么，原来咱们提心吊胆敬畏着的对象，只是这般程度的存在呐。”
比起费尽唇舌地解说官方之神有多么了不起，这么说的效果，会好上几百倍。
想到说出这般话语的合理性，就让人下意识地佩服起，官方不愧是好几百年来，一直与异教对抗的存在。
然而，莉莉薇与这个可能遭到践踏的脚骨主人，说不定是朋友，搞不好还可能是具有血缘关系的亲戚。
对于皮草买卖，莉莉薇说过自己能坦然接受。
即便如此，皮草买卖和遗骨遭到践踏，压根是两码子事。
莉莉薇的眼睑颤动着，但不是因为想哭泣，而是由于她怒不可遏。
“那么，你这家伙怎么认为呐？”
在口哨声及掌声不断响起之中，尹飒等人动作熟练地用绳索把船只全系住，忙着处理停泊作业。
每名船夫的动作，都像是习惯得不需要思考似的，非常合理性地进行着作业。
而官方是在信仰的领域之中，运用他们的习惯动作。
为了拓展信仰，一切事物都能化为道具。
“我觉得……很过分——”
“大笨蛋。”莉莉薇踩了罗利一脚说道。
从脚的疼痛感看来，罗利能感受到莉莉薇有多么焦躁。
“本大人没问你这家伙，如何区分事情善恶，反正你这家伙，跟官方一样都是人类——”
在猛然闭上嘴巴的莉莉薇说出“抱歉”之前，罗利反过来踩了莉莉薇一脚，表情认真地倾着头看向她。
他用眼神告诉莉莉薇“我已经报仇了”。
不知道是为了让自己冷静下来，还是为自己的失言感到懊恼。
或许两者都有，莉莉薇咬了自己的嘴唇后，才继续说：“本大人指的不是这个，本大人指的是那个谣言，那个寻找脚骨的谣言。你这家伙认为这会是事实吗？”
“一半一半。”
或许是听到罗利想也没想地就做出回答，莉莉薇露出带点苦涩的表情看向罗利。
她是在反省自己，在没必要的地方惹了罗利生气。
“不，我是真的认为有一半一半的可能性，才会想都没想地说出来。这类谣言，跟寇洋在学校被骗的事件一样多到不行。”罗利顶出下巴指向寇洋说道。
他与其他人一样，正在为尹飒等人的活跃表现，高声欢呼着。
因为寇洋穿着莉莉薇的长袍，看着他的天真背影，就仿佛看见了莉莉薇的背影。
“既然这样，就不能说是一半一半嘛。”
“我知道你的存在，所以我不可能觉得这个谣言会是经常听得到的无稽之谈。这么一来——嗯，可能性应该就是一半一半了吧。这个谣言之所以会形成，是因为商行有所行动，但我不知道那会不会真的是来自南鲁村的脚骨。至于官方前往南鲁村的事，只要寇洋没有说谎，就是事实。”
尹飒等人似乎完成了作业，船夫们有的人坐上尹飒的船只，有的人则是英勇地跳进河中游上岸。
河畔上的人们，朝着就快熄灭的火堆里头大方丢进剩余的木柴，并拿出酒慰劳英雄们。
“喏，你这家伙啊。”
“嗯？”
莉莉薇握住了罗利的手，那举动给人仿佛当她有求于罗利时，非得先这么捉弄罗利不行似的。
“就这么悠哉地继续行商，找到雪龙城后，就互相道别。你这家伙觉得这样如何？”
听到莉莉薇这么切入话题，罗利下意识地笑了出来。
莉莉薇生气地让指甲陷入他的肉里，所谓凡事都有限度。
看见莉莉薇如此明显的举动，罗利当然不敢说出像是“你还真不坦率啊”之类的话语。
罗利深深吸了一口气后，吐出气说：“拜托你别问我这种问题好不好。我去接你的时候，说了什么？”
莉莉薇别开视线，不肯回答。
虽然，罗利下意识地怀疑自己是不是看花了眼，但她确实像是有些害羞的模样。
“反正，说不定会发现这纯粹是个谣言。如果你对这话题感兴趣，我无所谓。”
“那如果发现不是谣言呐？”
所谓万狼公主，指的就是具有智慧的狼，玩弄文字是其擅长的游戏。
罗利用着更加轻率的口吻说：“如果真是事实，可能会弄得遍体鳞伤哦。”
“因为，本大人会生气吗？”
罗利轻轻闭上了眼睛，然后，在罗利睁开眼睛的瞬间，寇洋带着兴奋热度未退的表情，转头看向这里。他似乎察觉到了，两人之间的气氛不寻常。
寇洋一副仿佛看了不该看的东西似的表情，慌张地转头面向前方。
“这类物品都有着令人无法相信的高价，因为很多时候官方都会滥用其威信。也就是说……”罗利看向身旁的莉莉薇说道，他知道寇洋转头偷看着这里。
不过，他并不怎么在意。
“这是一个违反你伦理的观念，直接攸关官方威信。
作为商品还能定得高价的物品，如果出手碰了这物品，当然不可能只是受点小伤就能了事。”
莉莉薇面带微笑把空着的手，举高到胸前，轻轻挥了挥手。
寇洋慌张地别开视线。
她缓缓放下手说：“说穿了就是要去寻找遗骨，你这家伙没必要勉强陪本大人去做。”
这种说法太卑鄙了，卑鄙得让罗利甚至不愿意这么说出口。
罗利把空着的手举高到胸前，轻轻顶了一下莉莉薇的额头说：“我跟你不一样，我想让书本厚一点。”
“真的吗？”
就这么继续行商直到老死那一天，这样的人生或许也有其魅力存在。
但罗利不得不老实说，这样的人生，多少让他感到有些痛苦。
在经历夸张的相遇以及旅途后，痛苦的剧烈程度更是逐渐加深。
在一年即将结束或是收割结束时，人们为什么要聚在一起跳舞狂欢一场呢？
罗利觉得自己现在明白了其理由。
“故事应该有个段落比较好，对吧？”
“就算会有危险？”
罗利摇摇头回应莉莉薇，他已不是血气方刚的年轻人，必须过自己的生活。
“当然得要你避开危险。”
莉莉薇脸上浮现了自傲的笑容说：“本大人可是万狼公主莉莉薇呐。”
这真是一件蠢事。
若是商行真的在寻找脚骨，官方也虎视眈眈地想要得到脚骨，孑然一身的商人怎么可能有所影响？
即便如此，罗利还是下意识地认为。
与莉莉薇的行商，无法只靠着去掉配料的烂糊食物得到满足，而是得靠着洒上大量辛香料的大块厚实牛肉才行。
莉莉薇轻声笑了笑之后，走了出去。
然后，她轻轻顶了一下竖耳偷听着两人说话的寇洋的头，跟着推了寇洋背部一把，朝着尹飒等人的方向走去，罗利也缓缓地走在他们后头。
夜空高挂着明月，甚至让人觉得舒服的冰冷空气，随着船夫们的笑声而晃动。
以旅途中的一小段落来说，这或许是一个相当美妙的夜晚。
罗利深呼吸一口气，这么说或许会惹得莉莉薇生气。
但罗利对于谣言是真是假，其实不怎么感兴趣。
比起谣言是真是假，还有更重要的事情。
他下意识地感谢起月神，让两人有了继续前进的理由。