? 清晨的鸣钟声在耳边一阵一阵的回响着，克温河查理斯家族的少爷艾莫挣扎着揉了揉眼睛从睡梦中醒过来，身下比门板还要粗糙的平板床让他感觉整个后背都疼得要命——不过能有床睡已经很幸运了，就在上个月他还睡在帐篷里呢。
在克温河之战以军务大臣麦希穆斯将军的传令官身份大放异彩的艾莫骑士，得到了麦希穆斯的举荐来到了凯撒里亚的罗马战争学院，成为了在本学院的第二批正式入学的生员——这对查理斯家族而言自然是值得庆贺的事情！迄今为止虽然战争学院的根本目的是为了凝聚北方贵族的力量，但是到目前为止它所招收的依然还仅限于关系极为亲密的贵族。而成为这里的学生，就代表着将来可以成为罗马军团的一份子，加上名额有限，其意义也变得举足轻重起来。
但艾莫本人之所以会来到这里，除了家族的需要之外，更多的是为了挽回遭人抛弃的痛苦——年轻的查理斯家族少爷生平第一次的示爱，就被塔尔博亚的艾茵女骑士毫不留情的扔在了地上连踩几脚。悲愤欲绝的艾莫只想着能够走出这可怕的阴影。当然如果有机会的话，他还是很想再尝试一下的。
虽然在走进这所“战争学院”的第一天他们就被告知，是要作为伟大的神圣罗马帝国皇帝御卫队的后备军，以及军团长官替补而训练的，但现在艾莫非常怀疑这一点：他们压根没有享受到任何身为“贵族”亦或是“骑士”应该享受到的待遇，恶劣的住宿坏境，严苛的军规，完全是按照士兵们一样的水准折磨他们，无休止的训练也就算了，即便是休息时间也要干一些修路和砌墙之类的苦力活儿——甚至就连现在住的宿舍，都是他们自己建起来的！
直到现在艾莫才明白，当初在克温河的时候那些罗马军团士兵自嘲说自己是“罗马的骡子”。原来一点儿也没有谦虚的意思，走进了这里，就别指望着能被当成正常人，亦或是体面的贵族来看待。自己就是骡子。
“嗨，查理斯你这懒鬼，怎么还不出来？！”一个留着一头深褐色卷发的年轻人冲进了屋子，嬉笑着一脚踹在了还躺在床上的艾莫：“莱蒙教官就快醒了，你不想被罚去洗厕所吧，你这个娇气的少爷。”
艾莫翻了个白眼，他认识这个家伙——奥卢斯.菲勒塔斯，他同宿舍的“舍友”，一个奇特的家伙，那诡异的思想有时候总能令艾莫毛骨悚然。
这家伙是个罗马贵族——但是他自己是不承认这点的。这非常奇特，少有听说一个人会厌恶自己的显赫家世，他整天抱怨着元老院已经被一群“散发着腐朽气息的烂木头”所把持了，宣扬什么“凯撒应该重新召开公民大会”，“我是罗马的军人。我只效忠于罗马”，“作为罗马军人，我可以为凯撒付出生命，因为荣誉来源于忠诚”，一个疯疯癫癫但却又无比理智的家伙，人称“疯癫者奥卢斯”，连带着和他同宿舍的自己。也被当成了神经兮兮的怪胎。
但是这个“疯癫者”却精通雄辩术，迄今为止艾莫还没有看哪个家伙能纠正他的疯癫思想，甚至传言他的父亲甚至还参与了新法典的编纂工作，毫无疑问他应该还精通法律，这样的人当然不可能是疯子。按照这家伙的说法他之所以不愿去凯撒里亚学院读书而是来到了战争学院，是因为他想要为“人民呼唤权利”。而“军队是权利之源”，所以他才要走上这条道路——莫名其妙到令人毛骨悚然呢。
动作麻利的从床板上翻下来，穿上衣服系好腰带，艾莫像是随口问一句似的说道：“我听到了些传闻，狄奥多陛下今天下午要来检阅咱们这些人。这是真的吗？”
“也许是，也许不是。但我们的生活却还是会日复一日。”奥卢斯莫名其妙的说了一句听起来挺有哲理，但是却无聊到极点的废话。颇有些不屑的摇摇头：“我想那些单纯蠢笨的家伙们一定期望着自己可以让狄奥多陛下眼前一亮，然后重用他们了呢——所以，我们还是赶紧去集合吧，我可不想当最后一个到的！”
“啊，我差点儿都忘了，这对我们的查理斯少爷来说可是证明自己的好机会啊。”奥卢斯狡黠一笑：“克温河之战的大功臣，一定能让凯撒重用的。”
“你这是在暗示我既单纯又蠢笨吗？”艾莫有种快要被噎死的错觉，手脚并用的带好头盔，把靴子套上，对准奥卢斯的屁股踹了一脚：“快走吧，你这个疯癫者，今天要是在一次迟到的话那准是你害的！”
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“十个军团？光辉十字在上。”萨拉尔德面带疑惑的向狄奥多问道：“告诉我，我听到的这个数字没有错，还是说我确实听错了？十个军团？！”
“准确的说，是十个拥有正式编制的军团，还有随时必须相应帝国征召的农兵，以及根据地区需要而编制的一些辅助军团。”微笑着的狄奥多一边说着一边转过身，在他的面前不仅仅是萨拉尔德一人，十几位来自帝国全境的贵族领主们的代表全部都列席于此，自然也有马里昂斯的阿迪勒的位子。
“先生们，我知道我现在所说的事情你们很难接受，但却都在内心承认的事实——我们现在正面对着一个足够将全世界毁灭的强大力量！而这力量还在慢慢的凝聚，如果这片土地上的人们无法全部都站出来为罗马而战的话，那么毁灭也是必然的！”
“当一个人站出来，举起武器为他所生活的土地而战的时候，他就和帝国建立起了绝对不可分割的联系，而这绝不应该是一种必须的义务，这应是荣耀，而帝国也应为此付出一份犒赏。”狄奥多沉声说道：“就如同骑士为忠诚和承诺而战，这并不仅仅是义务，更是权力与荣耀的体现。”
“陛下，您的意思是指，从今天开始我们土地上的农夫们，那些庄户人就不再和我们有任何契约关系，就如同……哈林哥斯和塔尔博亚的农夫们那样？”一个贵族惊愕的站起来说道，他面色苍白：“光辉十字在上，我还以为……您是想要减免他们的税务，抽调人丁参军，或者……”
“或者什么，先生？”狄奥多微笑着说道，但是那语气却充满了不容否定的力量：“请你明白一件事情，我之所以会在帝国建立之初就立刻编修法典，那正是因为在我的眼中好的法律要比很多所谓的强权更加具有威力。”
“但是……这是我们的习俗啊，从过去开始！”贵族连着摇摇头：“皇帝分与土地，然后贵族遵从使命，从平民中征调士兵……这是贵族的特权！只有这样才能保证帝国的稳定，一个又一个忠诚于您的家族才是国家的根本！”
“哦，我想这应该是神圣潘德帝国的法律……或者说授予你们的权利吧？”坐在一旁的阿迪勒突然出声道，慵懒的耸了耸肩膀，斜着眼看向他：“那么，现在那个帝国哪里去了？您……又去为她而战了吗，贵族？”
几乎话音刚落，在场的所有贵族代表们立刻对阿迪勒怒目而视——这种接人伤疤或者翻旧账的举动无疑是非常令人痛恨的。但是随即他们内心一冷，这不等于是在说他们不会为了罗马而战吗？！
“如果这项法律能够通过，那么整个神圣罗马帝国，就会成为一个巨大的军营，所有的农民从一生下来就是天生的士兵。我们就能获得源源不断的后备兵员，而这些士兵将会成为真正的，充满纪律和荣耀的正式军团的补充。”狄奥多缓缓出声道：“当然，我也并不是想要借用农兵法令的机会，从你们手中剥夺骑士向你们效忠的权利，我会颁布法典承认这一特权，但是我也希望它会是一个‘合理’的数字。”
虽然狄奥多是这么说的，但是在场的人几乎没有一个人相信——骑士效忠的根本是土地，是可以收租子的农夫，农兵法令的举动无疑是在将这些人从他们手中剥夺出去——这就是在收回贵族们的私兵特权！
看到他们一个一个都不说话的样子，狄奥多笑了笑：“当然，与此同时，我会予以诸位一定程度上的补偿，你们的头衔和地位都可以保留，罗马将会扩充十个军团，这必然会造成大量的职位空缺，所以……”
狄奥多突然庆幸自己是在这间罗马战争学院的观礼大厅内召开的会议了，豪迈的一摆手，两位站在窗户边上的御卫队骑士猛地一拉窗帘，金灿灿的阳光照射进来，窗外的广场上，数百名被临时集合起来的学员们全副武装的摆成方阵，长枪高举，气势如虹！
“神圣罗马帝国万岁——！！！！狄奥多.尤里安皇帝陛下万岁——！！！！！”
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