葛建同只觉被架上了马车，双眼被罩什么都看不清，对方抓自己干什么？不想还好，一想内心更是恐惧。
马车七拐八拐颠簸了好一阵才停下。随后他被架下车急速快走。吱，木门响动，继续走了十几步，又听开门声，接着走，反复三次才停下。
呼！头上黑罩被人拽了下来。眼前瞬间变亮，揉揉双眼，屋内一桌四椅，皮鞭、火炉、老虎凳各种刑具一应俱全，好像衙门牢房。
四个地痞或站或坐，狞笑看着他。
葛建同拿出嘴里布团，怒道：“你们什么人？为何抓我？”
纹身人走近，抡圆了胳膊，啪！一个大嘴巴子。
葛建同身体一倾，顿时倒地，眼前金星飞舞。趴在地上缓了缓，慢慢支地坐起，啐，一口吐沫带着血丝吐出。捂着肿疼的脸只觉空腔内牙齿有些活动。
“你确认过眼神么？”纹身人问。
“什么意思？”葛建同哭丧着脸，刚才的耳光使他脑袋嗡嗡发蒙，不明对方此话何意。
纹身人：“你应提前确认眼神，娇环可是大哥女人。你也不撒泡尿照照自己德行。”
葛建同站起身倔道：“是她派人邀请我，不信你问去。”
“她找你干什么？”纹身人皮笑肉不笑。
“我们聊风花雪月、人间情义、世间百态、声乐曲符、诗词画作。”葛建同说话间，脑海中浮现出娇环吟吟地笑容。
纹身人抬腿就是一脚。葛建同被踹到了墙角，咧嘴握着肚子。
坐着的另一痞子提醒：“看你也像读过书的人，这么傻！跟戏子聊啥都白扯，谈钱才现实。娇环可是宁愿坐在马车里哭，不愿坐在驴车上笑的人。”
纹身人：“别跟傻逼废话，给他点眼色。”几人顺手抄起架子上的皮鞭。
葛建同疾速后退，双手挡住头部，心知勉不了要受皮肉之苦。
“慢着。”屋门推开。进来一个中等身材，脸大眼小的人。
四地痞齐声道：“帮主。”
葛建同抬头望去，见来人颇觉眼熟好像见过，脑里努力回想。啊！是他，急忙道：“苟公子？”
来人正是苟载，这一切也是他安排。尊嘱贾桧意思在赵升身边安插卧底，他悉心调查知赵升府中的侍卫是皇帝亲派，不敢动，也不能动。
而朝中跟赵升相近的人，基本都是重官，也不能相逼。
赵升私底下经常跑去衙门，跟郝新三人相熟。
弄不好已将三人归为旗下，这三人当中郝，雷二人功夫太高，生性耿直，从他们两人下手显然更不现实，思来想去只有葛建同文弱书生最为合适。
“你是。”苟载明知故问。
葛建同迫不及待，“是我，是我啊，咱们在醉风楼吃过饭。”他以为有救。
苟载假装思索一阵，“啊！葛公子。”
葛建同似同大赦，一个劲点头。
苟载假意质问手下怎么回事？
纹身人将事情由来胡编乱造一番。说葛建同犯了花痴想劫持娇环出逃，被揭发，自己带人将他捉了。旁边几个痞子跟着连声附和。
葛建同一张嘴辩不过众口，再三强调让苟载找娇环问个清楚。
苟载嘴角上扬，满脸写着坏意，“好办，好办。葛公子坐下说话。咱们上次吃饭并未互相了解。今天从新介绍一下自己，再下工部监丞，也是黑熊帮副帮主。”
葛建同听了他的话，胸口像是被石锤猛击，心中尽显痛苦惨叫，四肢扭曲，身体潺潺流着鲜血的家人。
他双手青筋暴起，仇人见面分外眼红，抓起桌上茶杯待要扔向苟载。纹身人早看出不对，急忙伸手按住。
苟载怒斥：“我和你什么仇什么怨？这是为什么？”
葛建同双眼几乎喷火，咬牙切齿讲出当年工部占地杀人之事。
这件事是苟载亲手安排，他也认出葛建同，来之前已然想好对策。理直气壮问道：“你有什么证据是我工部所做？”
“你们刚提出占地，当天就有歹人行凶。定是你指示黑熊帮所为。”
“南郊速来不太平，常有土匪，流贼出没，不信你可去衙门盘查。”苟载摆出理由：“那片地界朝廷看中，已是囊中之物，何须冒险杀人，等同多此一举。”驳的葛建同无言以对。
葛建同想想对方讲的有点道理，心中不甘：“堂堂太平盛世哪有什么这么多土匪。你说你清白，我看你手下众人没一个好东西。”刚说完，啪，又挨一下。
他双眼泪流大喊大叫，有本事杀死我，做鬼也不会放过你们，可怜我大仇未报。
“哈哈，哎呦笑死我了。”苟载捂着肚子，乐的几乎前仰后翻，“说你读书读傻了真不为过。我帮众遍布帝安城，那件事要真是我们干的，岂容你漏网之鱼活到现在。”
葛建同擦擦眼泪，将信将疑问道：“真不是你们干的？”
纹身人抢先：“你说是就是，说不是就不是。杀了几个人算什么。尽管放马过来，我们接招便是，黑熊帮怕过谁。”
葛建同机灵，既然谈到此，没必要纠缠下去，再不走等待何时：“好，我会查明，后会有期。”
“等等。杀占地人暂且不谈，今天的事情你得有个交代。”苟载脸色突然变得恐怖，对纹身人道：“给他讲讲规矩。”
纹身人：“娇环是我们帮主的人。就这么放你走不符合规矩，身上留点纪念。”说着拔出怀中匕首。
葛建同脸色苍白，“好啊，你们做贼心虚，杀人灭口。”
“两码事。”纹身人拽住葛建同衣领，他顿时心如死灰，闭目等死。
苟载身形一晃，来到纹身人旁。葛建同闭眼等了会不觉疼痛，睁眼瞧苟载抓住纹身人手腕。
“葛兄是个汉子，服了。这个朋友我交定了。”
葛建同懵然，对方唱的哪出？先是被殴打，又要废了自己，当下还交朋友。
“成为朋友这件事自然过去。但朋友要有诚心，看你诚心够不够？”
“需什么诚心？”
苟载告诉他，以后将赵升在衙门一举一动，包括他对郝新等人的吩咐原字不落地汇报。
葛建同听完脑袋摇的拨浪鼓似的。“他们对我有恩，这么做岂不是恩将仇报的小人。”
纹身人：“既然不做朋友，便是仇人，先来个三刀六洞。”
苟载摆摆手：“我现在坏了规矩饶你，难道不是恩？又不让你下毒谋杀他们。”
随后一字一句把赵升真实身份告诉了葛建同。
这消息让他比面对纹身人的利刃时更吃惊，双腿如同树桩钉在原地。
苟载趁此挑拨，“你对赵升坦诚不公，他对你呢？有如此显赫身份不实告，显然没有当你自己人。
郝新仗着救过你，把你当做马仔使唤。连一点尊重都没有。
我不会让你做出危险举动，赵升目前负责追款，我欠了不少。所以想提前得知对方下步计划，有所准备。咱们成为朋友，保证帮你查出杀害你家人的凶手。”
苟载的话深深打动了葛建同，郝新明知我有冤情却不肯告知皇子赵升帮助查案，对他们而言举手之劳，难不成怕惹上麻烦？
还有雷震安何时顾忌我的尊严，在他眼里我就是佣人。
目前情况不答应苟载都不行，身负大仇未报不能白白死去，未来有很多美好事物等待享受。人生的意义，在于为了自己而活着。
葛建同决定了恐怕是毕生最难以下的决心。
得到想要答案，苟载开怀大笑，担心葛建同心底承受力差，难免暴露宽言叮嘱几句。让人送他回去并塞给他一沓银票。