窦氏冷笑一声，不再拧华月，拿出帕子擦了擦手：“桂嬷嬷，你是老嬷嬷了，说的话一向在理。我是主子，定然不会为难一个低贱的丫鬟。金嬷嬷。”
华月刚喘了一口气，见金嬷嬷凶神恶煞地走过来，一把将她的嘴捂住，往地上一按，立刻有人把她手上的参汤端走了。华月呜呜倒地，眼泪大滴大滴流下来，身上好几处都痛的苦不堪言。因为金嬷嬷的手，比窦氏的还要狠，还要毒，专门捡那要紧且隐蔽的地方，掐抓拧捶，辛辣的痛感沿着血液直直窜了上去。桂嬷嬷大叫一声，一把推开金嬷嬷，然后拉起颤抖哭泣的华月，手指颤巍巍指着行凶的人：“你们这些人都会受到报应的！华月，你看着小姐，我去请老太君……请老太君看看，这些人是怎么欺负我们的！”
她说着就要出去，一直卧床不出声的温玉蔻却撑着坐了起来，“不要去，桂嬷嬷！”
“大小姐！”桂嬷嬷不可思议地看着温玉蔻。
温玉蔻摇了摇头：“不要去。”小小的人儿，脸色苍白，漆黑的长发散落在床上，单薄的衣衫，纤细的骨，却像承担了无尽沉重的担子，语气低微而又虚弱，然而那坚强的，不倒下的气息，又深深震撼了桂嬷嬷。
“你如果去了，在老太君来之前，窦夫人身上一定会被泼了滚热的参汤，而碗，则会在华月手中。接下来，老太君就会知道真相，华月担心自己失责的过错暴露，惊慌失措之下想要伤害我，窦夫人为了保护我，甘愿帮我挡下那碗热汤，因而身上留下丑陋难消的疤痕。老太君震怒，华月会因为犯下滔天大错被杖责致死，你也会因谎报事实受到惩戒。这样的结果绝不是我想看到的，所以我说，不要去。”
“这，怎么可能……”桂嬷嬷惊讶地看着窦氏。她知道窦氏在温府只手遮天，只要瞒过老太君，任何人都奈何不了她，但这么嚣张跋扈的一面，却从未见过。大小姐说的，是真的吗？
温玉蔻微微叹了口气，桂嬷嬷虽然老练见得事多，但昨晚千叮咛万嘱咐，还是被窦氏激起了性子。窦氏这么做，不过是想告诉她们主仆，就算有老太君在，她窦氏仍然可以为所欲为。
“夫人，你说呢？”温玉蔻看向窦氏。
窦氏微微一笑：“大小姐，你虽冰雪聪明，却过了头。这一切只是你的猜测，我是你的庶母，当然会保护你，就看服侍你的下人们，肯不肯给我这个面子。”
温玉蔻轻轻笑了笑：“夫人，我们这一房的人，都靠仰仗鼻息过活，该是你给不给我们面子。有些事，点到为止便好，正如方才金嬷嬷所说，闹大了，对谁也不好。”
窦氏啧啧称奇：“愚蠢的奴才，通常会害了主子，可惜少有人能够参透这其中奥妙。大小姐此番顿悟，也不算晚。”她端过参汤，坐到床边，亲切温柔地舀了一勺汤，送到温玉蔻唇边：“那便喝了，也算大小姐给我面子。”
窦氏逼得如此之近，故意在恶心温玉蔻。
温玉蔻面无异色，顺从地喝下，一勺，两勺，三勺……华月脊背僵直，额上有汗，喃喃道：“那汤是黄连啊，小姐……”
可温玉蔻甘之如饴。