刘佳见她心情不佳，用尚是稚气少年的声音道，“怎么了？娘有什么心事吗？”
井元菊本就是个没有主见、扛不住事的人，咬了咬唇，当即便把白天孙小娟和她说的话告诉了儿子。
“夫人让我专选院里的一个丫鬟负责采买，以后我们院买东西不必经过府中采办的手，说这样以后我们想买个什么东西就更方便了。”
说着她哼了一声，“说的好听，什么把我们当作亲人，都是客套话，分明是想和我们划分界限，觉得我们占她们便宜。”
说着说着想起母子俩如今寄人篱下的处境，以及从前的悲惨境遇，眼泪又控制不住地落下来，哽咽着宣泄。
“我让采办帮忙带东西哪次没给银子，而且一分不少。为了讨好那些下人，还要时不时地打赏，让她们帮忙带东西时能用点心。我已经做地够细心谨慎了，结果还不是把我当外人一样防着。”
刘佳听她那些话，眉心当即就蹙了起来，张张嘴一时都不知道怎么说，满脸写着‘无语’。
他熟练地掏了帕子给母亲擦眼泪，无奈地叹气道，“娘，您这想法也太小肚鸡肠了些，怎么总把人往坏处想呢？
你自己都说了，我们让府里采办帮忙带东西时，还要经常给她们打赏，受她们牵制，夫人给我们方便，让我们可以自己出去买东西，日后不是就可以随心所欲了吗？
想要什么就买什么，也不用怕麻烦别人，更不用怕欠人情，打赏的钱都省了。”
井元菊吸着鼻子，眨着蒙了水雾的眼睛，看着儿子茫茫然地问，“是这样的吗？”
“夫人、小姨她们待我们那么好，一直护着我们，二舅也细心关心着我的学业，我们受了诸多关照，应该懂得感恩。”
井元菊像个小孩子一样垮着脸，“可我觉得她们并没有真的把我们当一家人。”
自己这个母亲太无知，甚至有些蠢笨，刘佳有些不知如何劝说。
世上许多东西都是注定的，井甘与井文松、井和、孙娇娇她们不仅是血缘上最亲的亲人，也是日夜相处、受到情感牵绊的真正的亲人。
她们母子俩如何与她们比？
井元菊与他们血缘上本就淡薄一些，虽都是同一个父亲，但井长富却是她们厌恶至极、甚至都不愿承认的父亲。
加上也没有自幼一起长大的深厚情谊。
如何强迫人家要像对井和、孙娇娇那样的态度对待她们？
“娘，您知道小姨和夫人对我们最大的恩情是什么吗？”
井元菊眨着眼想了想，试探地道，“把我们带来京城？让我们能住在井府，不用担心住在外头被人欺负？”
刘佳一一摇头。
“她们对我们最大的恩情是认同了我的身份，把我当成了她们的外孙、外甥，教导我、培养我，给我提供最好的学习环境，让我拥有更多更好的出人头地的机会。”
井元菊眉心微皱着，刘佳看出来她是没听太懂。
刘佳耐心地解释道，“我们与她们之间的连接线是父亲，但她们与父亲彻底斩断了关系，与我们便也没了什么关系。她们完全可以对我们视而不见，任由我们过得是好是坏，都与她们不相干。
若她们有些良心，见我们孤儿寡母可怜，施舍我们些钱也算尽了情分，谁也说不得她们什么。然而她们很善良，没有因为井长富就不认我们、不管我们，而是伸开双臂成为了我们的避风港，留下我们这两个累赘。
留下我们便代表了多了两份责任，对于井家这样不缺钱的人家来说，花钱的事都算不得事，把我们当作了她们的责任，这才是最沉重也最真诚的情感表达，是她们对我们最大的恩情。”
刘佳看自己母亲真的在认真思考他的话，也不着急，拉着母亲的手轻声道，“娘，您也别抓着家里这些鸡毛蒜皮的事胡思乱想。
你想想，就凭井家如今的富贵，夫人、小姨她们会在意我们那点蔬菜瓜果的小钱吗？
夫人和小姨都向来大方，随便打赏贴心的下人都是银子一把把地抓，我们的日常花费怕是还不及人家打赏下人的银子多。”
井元菊认真想想，觉得儿子说的很有道理。
之前她去和娘请安，就看见一个嘴甜的丫鬟和娘讲了几个笑话。
娘心情大好，随口便让樟子婶赏了两个银锞子。
那可就值好几两银子呢。
如此想着，井元菊也觉得是自己太小题大做、以己度人了，心头不免升起羞愧之意。
刘佳观察着娘亲的表情，见她想通了，心中也暗暗放心。
“日后遇到这些小事想不过，娘就想夫人和小姨给我们庇护，让我接受最好的教育，单这两样便是足以铭记一生的恩情，生活中一些鸡毛蒜皮的小事便不必计较了。”
说着又怕不保险，加了一句，“若实在想不通，心里不痛快，你就来问我，不要胡乱猜忌，要是想歪了岂不是伤感情？”
通过这事井元菊觉得自己确实太过蠢笨了，以后还是什么都不想的好，免得给儿子添麻烦。
儿子每日读书都已经够辛苦了，就别再让他多费心了。
井家如今家大业大的，而他们一穷二白，人家还能图他们什么不成。
“知道了，此事是我不好，胡思乱想，让你费心。”
井元菊很自责又很心疼，坚持下了床，非要去给刘佳热碗粥，当作宵夜。
看儿子大口大口把她的粥喝了，想起极重要的事，脸色不由又纠结起来。
她犹豫许久才试探地问，“佳佳，你当真决定好……以后都不再科举，不做官了吗？”
刘佳听她这口气，像是态度松动了，当即心中一喜，坚定地点头。
“我当真是不喜欢做官，娘，你就成全我吧。我保证以后一样会让你过上好日子，身边奴仆成群，穿金戴银。”
井元菊咬紧牙，看着儿子眼中的哀求、期待，心动摇地越发剧烈。
“你是想跟着你小姨，入那个什么、藏书阁？”
刘佳用力点头，“是。我想学习关于制船技术的知识。”
“那……去藏书阁能出人头地吗？”
井元菊就是个没读过书、眼界逼仄的村妇，什么也不懂，只知道养儿子就是要让他出人头地，光宗耀祖。
刘佳呵呵地笑，那笑声满是愉悦，还夹杂着令人动容的坚定和决心。
他不答反问，“娘，您觉得小姨如今够出人头吗？”
“那当然。”
如今整个大熠怕是没有比她更风光的女人了。
皇宫中的那些太后、皇后或许尊贵，但那是由她们的出身决定的，而井甘的风光则来源于她自己。
这是截然不同的。
刘佳道，“那不就对了。小姨地位越高越代表了皇上对径海藏书阁的用心和决心，未来的径海藏书阁只会越来越重要，您相信儿子的眼光。”
井元菊还从未在儿子脸上看到如此闪闪夺目的表情，心里也不由跟着热血激动起来。
“娘亲自然相信你，我的儿子是世上最聪明的孩子。娘支持你，你做什么娘都支持你。”
“谢谢娘。”
刘佳欢喜不已，他摸着袖中的那本讲述制船的天书抄录本，心中燃烧起一团名叫‘梦想’的火焰。
*
“这大热的天在水里游几圈还真是舒服，老师，你这也太享受了吧。”
萧千翎摆动地双臂，像一只灵活的鸭子在泳池里扑腾，好不惬意。
孙娇娇被她扑腾起的水花溅地满脸水，不满地抱怨，“千翎姐姐，你能别扑腾吗。”
“我这不初学嘛，动作不规范，你多包涵。”
萧千翎嘴上如此说，却是恶趣味地故意朝着孙娇娇身上溅水，把她淋成了落汤鸡，只能偏着头不停逃。
“我要离你远点。”
然后就划动着手臂，如鱼儿般熟练地潜进水中逍遥起来。
萧千翎切了一声，游到靠在池壁上、双臂搭在岸边、仰着闭着眼晒太阳的井甘身边。
她恶趣味地也朝井甘脸上泼水，井甘却是毫不客气地泼了回去，而且水花更大，直接淹地萧千翎呛了好几口水，一下就制服了。
“老师，今天请客，让厨房做了什么好吃的呀？”
“做什么吃什么，还想选菜？”
“如果有八宝鸭、清蒸鲫鱼那就最好了。”
萧千翎嘻嘻地笑，还真厚脸皮点菜。
井甘睁开眼冲她飞了个白眼，却是不动声色朝岸边侍候的芽芽看了一眼，芽芽当即心领神会地安排人给厨房传话了。
井甘漫不经心地看了一眼萧千翎轻松享受的面庞，姣好的身材被浸湿的衣服展现地淋漓尽致，五官亦是带着英气的明朗。
屏蔽她那凶悍的名声，她也是个好看的妙龄女子。
自尚野兄妹走后，井甘很担心她会一蹶不振，或者因失恋而痛苦。
结果在她脸上却全然看不到一点低迷、颓丧之色，和平时一样没心没肺、开开心心的。
然而这却是井甘最担心的。
情绪没有得到及时、痛快地宣泄，表示被她隐藏、压抑起来了，等到爆发时只会更加强烈。“通知你一声，明天开始每隔一日酉时到我府中来上课，时间一个时辰。”
对这突如其来的消息萧千翎有些反应不及，半晌才回过神她这是说心理学课的事。
终于要正式开始上课，当即欢喜地在水里跳起来，不停拍着水面。
井甘被溅地一脸水，冷飕飕地朝她瞪过去，萧千翎却毫不畏惧，呵呵直笑。
“晓得了晓得了，明日保准准时来。我之前还求爹，想让他把我送到大理寺去帮忙破案，不求职务和身份，能让我参与破案就行。我爹含含糊糊地，也不知道能不能成。”
萧千翎这辈子就行侠仗义、破案解冤这么一个爱好和追求，自回了京就没了这机会，活成个千金大小姐大门不出二门不迈。
太痛苦了，跟坐牢一样。
井甘道，“你让萧大人帮忙，倒不如去求皇太后。萧大人是朝廷官员，让你去大理寺帮忙查案，不是公然违背朝廷律法吗？你求皇太后，这便只是女儿家和亲近的长辈求恩典，成不成都不会被朝臣议论和责怪。皇上看在皇太后面子也更容易同意。”
“对啊，我咋没想到呢。”
萧千翎当即兴奋起来，有些呆不住了，恨不得现在就想入宫去见姑祖母，不过她也没忘了今儿来井府是为了见谁。
“褚香儿怎么还没来啊？”
萧千翎都在池子里游了半个时辰了，井甘笑道，“谁跟你似得不把自己当外人，天没亮就往我家里跑。”
“这不是想念娟姨包的包子了嘛，特地来赶这一口。”
两人有一搭没一搭地说着话，说曹操曹操就来了。
井甘吩咐径儿，“你去接一下。”
径儿屈膝应下，直接去了大门。
褚香儿是和柳婵一道来的，柳婵知道她要去井家，撒泼撒娇非要跟来，褚香儿想着她与井甘也见过，便带着她来了。
褚香儿是自小按大家闺秀的规矩教养出来的，和萧千翎这个假闺秀截然不同。
来别人家做客，首先便是要给长辈请安。
所以褚香儿先带着柳婵去和井家夫人请了安。
褚香儿以前在留仙县时和孙小娟便时常见，并不陌生，两人还说了好会话，叙了叙旧，孙小娟这才放她们去找井甘，让女孩们自己去玩。
褚香儿从孙小娟那离开，这才去了栀云院，进了院子，一眼便看见了硕大的游泳池，惊讶地一下顿住了脚。
“那是……池塘吗？”
可池水怎么那么清，而且什么水生植物也没有？
柳婵已经惊奇地率先跑了过去，看着那硕大的、洁净的泳池，惊奇地哇哇直叫。
“你们在家里挖了个大池子游水？也太爽了吧。”
说着她就一脸渴望地问井甘，“我可以一起下来玩吗？”
井甘倒是对这个开朗的小姑娘感官不错，笑了一下道，“来吧。”
然后吩咐丫鬟带她去准备一下。
柳婵欢欣鼓舞地朝褚香儿挥挥手就跟着丫鬟去了屋里，褚香儿这时也已走近，凑近看了才瞧见池里居然还有人，萧千翎正浮在水面上朝着她招手。
“褚香儿，好久不见了，转眼你都成妇人打扮了。”
萧千翎热情地叫着她，一点没有分别的生疏。
褚香儿在池边蹲下来，伸手拨了拨池里水，很清凉，摸着特别舒服。
她瞧池里的三人都穿着修身的中衣，沾了水，严丝合缝地贴在身上，勾勒出勾人曲线。
褚香儿看得有些脸红，“这池子是……专门用来游水的？”
褚香儿从未见过谁家挖这么大个池子用来游水，一般大户人家的小姐也没人学游水。
“你也下来玩，可舒服了，又凉快又清爽。”
萧千翎鼓动褚香儿一起来玩，褚香儿红着脸摇头。
“不、不用了，我不会水。”
她实在不好意思大庭广众之下湿\身。
井甘看出她的不好意思，也邀请道，“来吧，这儿都是女子，不用不好意思，我教你。”
萧千翎又补了一句，“你小姑子都要下来一起玩，你一个人站岸上多没意思。”
褚香儿看向井甘，见到她眼神中的鼓励和欢迎，犹豫一下，当即便羞涩地点了点头。
褚香儿由贴身丫鬟碧儿伺候着去屋里脱外衣，萧千翎摸着下巴望着那闭合的门扇出神。
“褚香儿怎么这么听你的，看你的眼神也和以前大不一样，跟瞧自己心上人似得。”
以前褚香儿和井甘总是顶着说话，随时较着劲，现在却一副乖乖软软的模样。
井甘瞥了她一眼，扑了她一脸水，“不会说话就闭嘴。”
萧千翎拍拍自己嘴，“我不会说话，别生气。不过她对的态度确实不一样了。”
“人都是在变的，经历了那些事，自然会有些变化。”
萧千翎住了嘴，调侃的表情闪过一抹怜悯和愤然。
褚香儿那么娇蛮任性的大小姐脾气都能都磨去了棱角，可见那柳家夫人有多可恶。
她怜贫惜弱的侠义心肠又泛滥了，用力拍了一下水面，愤愤地道，“别让我瞧见她，否则非得给她点颜色看看不可。”
井甘一把将她的头按进水里，萧千翎没有准备，直接呛了一口水。
“收回你的愤然表情，褚香儿出来了。”
萧千翎脱口的埋怨一下子收了回去，抹了把脸，一抬头就看见褚香儿和柳婵牵着手走了过来。
柳婵兴奋不已，胆子也大，站在岸边直接扑腾一下就跳进了水里，在水里扑腾几下，被萧千翎提溜着衣领才从水里提了出来。
褚香儿则有些害怕，站在岸边不太敢下水。
“下来吧，不用怕，这池子不深，你直直站着也要到你的下巴。”
井甘朝她伸出手。
褚香儿现在对井甘充满信任和依赖，对她的话深信不疑，拘束地点点头，握住她的手，顺着阶梯慢慢走进了池子里。
等踩到最底下的池底，她整个人都有点不受控制，在水里浮浮沉沉没有安全感，死死抓着井甘的胳膊不敢松。
“放轻松，我先教你憋气，然后再学学游水的基本动作，很快就能学会。”
(本章完)