芷落足足缓了半月在勉强接受这个事实，梅儿和青桃一直跟在她身边，片刻不敢离开，生怕一个不小心出什么意外。原本刚开始芷落毫无生气，几个时辰都不动一下，是青桃见实在没办法，只得哭着对梅儿说道：“呜呜呜，梅儿，你说这可如何是好啊，世子对我有大恩，还没来得及报他就走了，当日临走之时最放心不下的就是公主，反复叮嘱我一定要拼了性命护公主安好。可是现在公主如此不在意自己的身子，世子要是知道了必定伤心难过，我将来可有什么没脸去见他啊。呜呜呜，公主，奴婢该怎么办呀？”
这段话刚好全都落在了芷落的耳中，她心中一振，是啊，释离开的时候千叮万嘱一定要自己照顾好自己，遇到任何事情都不能薄待了自己。自己当日既然答应了他，就算得上是对他的承诺，既是承诺，便不能违背，否则释哥哥在天之灵肯定也会不安。
“青桃，你别哭了。”芷落轻轻道：“梅儿，去取饭食过来，我吃。”说着努力坐了起来，虚弱的靠在床边，对凑过来的梅儿和青桃说道：“好了，都别哭了，青桃说的对，我既然答应了释哥哥要照顾好自己，就不应该如此，他若知道了必然担心。我不应该让他不安心，所以你们放心吧，我错了，这就吃东西。”一听芷落如此说，梅儿立刻破涕为笑，冲出去片刻就端了一大桌菜来，青桃扶着芷落来到桌前坐下，虽然她努力吃着，但是能很明显感受到，芷落分明是强迫自己的。
“公主，您少吃些，这几日都没吃饭，怕您受不了。”梅儿连忙劝着，生怕她吃坏了，芷落摆摆手道：“放心吧，我心里有数，既然决定振作起来，我就不会让自己轻易有事。不为别的，等一切恢复了，我还要去找他呢。”
就这样将养了半月，整个正月也就过完了。和芷落这边的形销骨瘦不同，除了沈英母女是真心难过之外，其他几房的开心按耐都按耐不住。尤其是花玉蓉，更是高兴的连着几日都合不拢嘴，拉着沈策商议不停：“儿啊，这就叫苍天有眼，那个狼崽子竟然不等我们出手就这么死了，哈哈哈，真是天助我也啊。现在的形势对我们简直百利而无一害，你刚成婚，如今他又腾出了世子的位置，比我们自己谋划的还要好。现在的当务之急，就是尽快让你爹爹去向皇上请封，把你立为世子。这样，你那手握兵权的岳父宁荣候也要高看你一眼，等一年半载凤英再为你添个儿子，娘也就彻底放心了。”
沈策倒是没有这般高兴，他心中打着的主意其实来自其他方面，在他看来，临熙候世子的位置迟早都是他的，即使释这次没有战死，他也并未十分担心。他更加关心芷落，自从上次除夕家宴上见了芷落之后，他便一直无法忘怀，虽然身边刚刚成亲不久的正妻每日在侧，但对芷落的觊觎却日益加深。初初听说释战死沙场的消息，沈策脑中冒出的第一个反应便是，老天是如此了解他的心思，正在发愁如何才能得到，这么快便给了如此机会，简直就是瞌睡便递过来一个枕头一般惬意。剩下的就是如何让芷落就范的问题，如果换做其他普通人，哪里需要如此麻烦，但毕竟芷落是代表上秦国来和亲的公主，就这个身份横在面前，他多少都要忌惮一二。
除了沈策动了歪心思之后，整个侯府里对这个消息反应最大的就是花锦瑟了。三个月前，她生母得了病卧床不起，加上快到腊月，她便回家伺候母亲至昨日方回转。刚一回来就听到了释战死沙场的消息，这消息对花锦瑟来说不啻于当头一棒，不过离开了三个月，不但沈策急急迎娶了吴凤英，自己最心仪的沈释竟然也死在了军中，同时失去了两个依附对象，花锦瑟有些手足无措，这完全在她的计划之外。而且筹谋多时的两步本以为能万无一失，结果没想到竟然在短短几月时间内接连落空，如今呆在临熙候府还能如何？沈释已经死了，那世子一定是沈策的无疑，但那吴凤英也不是好相与的，背后的宁荣候府势力也不可小觑。自己不过是个庶女，和吴凤英的嫡女身份无法相比。这个时候，花锦瑟心中是十分怪怨姑母的，虽然姑母口中一口一个心疼自己拿自己当眼珠子一样看待，可这显然是吴凤英未出现之前的情况。一旦出现了这样一个身份背景都更有价值的人，姑母立刻倒戈，毫不犹豫弃了自己，选择了对方，丝毫没有迟疑，这只能说明，血缘和疼爱只是在平常的情况下，只要和自己的利益起了冲突，这些所谓的疼爱就会立刻变得分文不值。这些东西花锦瑟一直都知道，但当自己成为里面的那个人的时候，花锦瑟还是伤心的，她一边悄悄抹泪，一边告诉自己以后要更加狠心，不要再幻想有什么真情，就如同母亲说的一般，如果想握住自己想要的，那就必须狠下心来，谁都靠不住，只有自己。
如今的形势对她十分不利，在沈策这里吴凤英已经尽占先机，即使想要有什么举动，现在也绝对不是合适的时机。沈释那边算是彻底断了念想，再无可能，如此这般的话，要想继续留在临熙候府，要么依附沈策做个侧室，要么只能选择沈筌。不管作何选择，花锦瑟都是气闷的，自己千算万算还是慢了一步，眼看十分有把握的事，如今也落得如此被动，生生将一盘好棋走的这样尴尬，早知道这样，就应该先下手为强，哪怕先拿下沈策也是好的。
不过花锦瑟可不是一个轻易认输的人，从来只有她不要的，断然没有被吓退的道理。迅速收拾了心情之后，她又鼓起士气，准备暂时先从沈筌这里入手，保证在这侯府中总有退路，然后再等等看，说不定事情还会出现什么转机。再不济，等沈策做了世子，自己怎么也能混一个名分，保证这一辈子无忧，前后在临熙候府花了这么久时间，总不能竹篮打水一场空。
苏柔裹着云帛夹棉的袍子在炉火前取暖，袍子上的风毛随着热浪一起一伏，衬得裹在里面的苏柔面色如玉温柔如水。这就是苏柔的好处，在沈文裕面前，她永远都是柔弱甚至无助的，柔软而怯怯的神情总能得到额外的心疼。也就是靠着这天生的本事，苏柔才能在花玉蓉的严防死守下脱颖而出，这么多年都备受宠爱，还未被主母除掉。此刻她正和贴身的丫鬟聊天：“欢月，如今沈释已经死了，但沈策还在，而且娶了吴家的女儿，一眼可见世子之位很快就是他的。我有时总是不甘心，同为沈家的儿子，我的荃儿生的周正老实可靠，为什么就因为没有从大夫人的肚子里爬出来，就注定处处低人一等。我真是不甘心啊。”
“夫人，要是您愿意，咱们也可以想办法争上一争啊。”欢月低声在她耳边说道：“事在人为，虽然天生命运便不同，但是只要努力，总能有些办法可想，总能有些事可做，不尝试怎么知道我们不能成功呢？”欢月的话引起了苏柔的兴趣，她眯起眼睛，盯着炉中欢快跳跃的火苗陷入沉思。
“娘，娘，您发什么呆呢？快看看我拿了什么好东西给您。”正在苏柔沉思的时候，沈筌从屋外风风火火的进来，肩头落满了雪花，他兴冲冲捧着个匣子快步来到苏柔身边。欢月接过沈筌解下来的披风，沈筌对苏柔说道：“娘，您看看，这是儿子孝敬您的。”沈筌一边打开盒子递过来，一边跺了跺脚，把靴子上的雪震掉。
苏柔低头一看，匣子里放着一对晶莹剔透的玉镯子，她取了一只拿在手中，立刻觉得触手升温。“荃儿从哪里来的玉镯子，看起来倒是真的不错。”苏柔一面往自己胳膊上套一面问道。
“您就别管怎么来的了，总之不是偷不是抢来的，您就好好接受儿子的孝敬就行了，莫问那么多。”沈筌一边烤火一边问道：“娘，方才您想什么呢那般出神？”
“没什么，就是想到你的婚事有些发愁，你不像大公子，有侯爷和大夫人做主，最后娶了吴家的嫡女。你原本就不讨你爹喜欢，现在老大不小了也没议亲，这次你三哥去了，也不知道皇上会不会让咱们家再出一个儿子。所以我想着过了正月就去和你爹爹提，让他做主给你议亲，越早越好莫要耽搁。”苏柔摩挲着腕上的玉镯子说道。
一听娘说起自己的亲事，沈筌眼睛一亮，蹲在苏柔膝前说道：“娘，我还是想要锦瑟，我真的是很喜欢她。几个月没见她，我是真的十分挂念，方才我去看过了，她好像瘦了不少，整个人也十分憔悴，我十分心疼，所以我是真的喜欢她，娘，您能成全孩儿吗？求您了。”沈筌的苦苦哀求让苏柔的心软了下来，这次她没有坚持反对，只是轻轻叹了一口气，说了一句“傻孩子”。看苏柔没有反对，沈筌心花怒放，他笑着问道：“娘，您真的答应了是吗？那求您尽快和爹爹商议吧，如果能尽快定下来，儿子保证，以后什么事都听娘的话，好好孝顺您和爹，再不出去惹事让您生气，好不好？”
苏柔闻言笑道：“女大不中留，这儿子大了也一样，为了讨个媳妇，如此费尽心思，从前也没见你说过这样的好话给我，一看就是个娶了媳妇忘了娘的家伙。”
“不会的娘，您说的什么呀，我怎么能是那种人呢。”沈筌闻言不好意思道。