且说,自打邢夫人壳子里换了人,就一日比一日通透,也肯三五不时的打赏下人,以前的那些吝啬上不了台面的诋毁之词渐渐的销声匿迹。就是贾母对她也和颜悦色了很多,贾赦也不似从前那样嫌弃她,偶尔也肯在她那里过夜。在邢夫人明里暗里表示自己小户出身,管不了偌大的荣国府后,王夫人也放了心,从此,两相便宜。
一转眼,时光飞逝,五年过去。
邢小妹带着邢夫人给置办的嫁妆年前出嫁了,因年少貌美,有着邢夫人这个将军府夫人的亲姐,又有不错的嫁妆,嫁给了邢小弟同窗的举人哥哥张耀祖,两人成亲后情投意合,转年就生了个大胖小子,张耀祖又中了二榜进士,外放做了知县,又过了一年,邢小妹又生了个儿子,从此在夫家站稳脚跟。
邢小弟下场考了一次,没中,沮丧不已,好在才13,邢夫人记得贾珠就是学习太刻苦累死的,只叮嘱邢小弟不必着急,小小年纪将养身体为要,日后再考就是,邢小弟方才安心念书。
日子流水一样过去,宝玉降生,意料之中的口含美玉,王夫人惊喜,贾母笑的合不拢嘴,贾政估计也心中暗爽,京城传颂一时。贾母将宝玉抱在身前,养在身边,宠爱非常,元春、贾珠、贾琏一律靠后。
接着,是夏姨娘有孕,十个月后,迎春出生,夏姨娘因难产,迎春出生六个月后就去了。
王善保家的,费婆子心下暗喜,对邢夫人说:“她平日里不让太太省心,偏太太心善,自她有孕就好吃好喝的供养着,是她自己没福,如今去了,倒剩下个小的,太太可有什么章程?”邢夫人对夏姨娘基本无感,只没想到她年纪轻轻死了,有点惊讶罢了。
她对贾赦没感情,因此,对其他的姨娘小妾通房丫头的争宠,一概是眼不见心不烦,只要不给她上眼药,一律无视。夏姨娘有孕,她就免了请安,好吃好喝的让人伺候着,让王夫人贾母都心下诧异。不过,她的这个态度倒让贾赦觉得大度,有正室夫人的范,对她较前敬重了些,到她房里的次数也多了,邢夫人都有点嫌烦了。
邢夫人心里清楚,迎春也是养在贾母身边的,根本不必自己操心,不过如今老太太还没提这事,自己作为嫡母,必须过问。就道:“这孩子也是可怜,才这么小个人,姨娘就去了,桂叶,去问问老爷可有什么章程。”桂叶应声去了。
王善保家的道:“再没有比太太大度的人了,她的那个姨娘当初生了多少事!”
费婆子也连连附和。邢夫人心里想着别的,挥手让她们出去了。
邢夫人其实心里想的是,要不要真的从此把迎春养在身边,上一世她有女儿,因此对女孩天然的更喜欢一些。不过,又想到孩子太小,在古代不太好养,万一迎春有个病啊灾的,说不上这府上的人会借题发挥,做什么文章。还是贾母接手比较好。
没等桂叶回来,邢夫人就病了,头疼,几日不见好转,不思饮食,卧床不起,贾赦一见,忙忙的请医问药,邢夫人却时好时坏,贾赦烦恼不已。贾母一见大房忙的没人顾得上迎春,果然和贾赦说了一声就把迎春抱在身边教养。
邢夫人为了演戏演全套,足足在床上躺了一个月,才慢慢的好起来。
邢夫人好起来后,没几天,贾府就有了喜事,贾珠娶亲了,娶的是李氏,这李氏系金陵名宦之女,父名李守中,曾为国子监祭酒,族中男女无有不诵诗读书者。至李守中继承以来,便说“女子无才便有德“,故生李氏时,便不十分令其读书,只不过将些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书,使他认得几个字,记得前朝这几个贤女便罢了;却只以纺绩井臼为要,因取名为李纨,字宫裁。
这门亲事,贾母、王夫人极其满意。李纨入门后,对贾母、王夫人十分孝顺,对小叔子小姑子们友爱非常,行事大方,温柔贞静,贾珠与她琴瑟和鸣,十分美满。
邢夫人对李纨印象满分,人美貌端庄,性情温柔,待人有礼,对她这个隔房的无子的大伯母也恭敬非常。只可惜,贾珠注定早死,她只能带着贾兰槁木死灰一般度日。
要说邢夫人和贾赦过了这些年,为什么还没怀孕,是有原因的,邢夫人是现代人的思维,女人怀孕最好是20岁以后时最好,人发育成熟后孕育出健康孩子的几率才更大,因此,她算好了安全期,从不在危险期与贾赦滚床单。贾赦见这些年邢夫人也无孕,慢慢也来的少了。
邢夫人觉得自己身体调养的差不多了,近半年来邢夫人给贾赦也调弄了很多补汤,觉得是时候要个孩子了,这不,算了排卵期,滚了几次床单,邢夫人真的有了。邢夫人这边有孕,贾赦最高兴,贾琏心里直嘀咕,却在太医断定邢夫人腹中十有八九是个女胎时放心下来。贾赦叹息了几日就又和小老婆们玩乐去了。其他人有喜有忧,邢夫人心里暗喜。原本太医说日子还浅,分不出男女,是邢夫人暗示他说女胎,太医在重赏之下,又不用担责,何乐而不为,在老太太派来的嬷嬷面前说十有八九是个女胎,太医走后,阖府传遍。二房大喜。
老太太和王夫人派了人来道喜,邢夫人收了一堆礼,多了一笔进账的同时,放心养胎,估计在生产前是安全了。
这些年,因有田里的出产,绸缎铺子的收入,再加上书铺的生意,邢夫人手里也有了三万多银子,她开始慢慢琢磨着养珍珠的事情。不过,这事除了有银子,还要有人手,真的将养殖珍珠蚌弄成功,少说也要3、4年,若是不顺利,估计5、6年也是可能的。
她如今人手吗,有那么一些,四年前,她在庄子上就养了十几个逃难卖身的小厮和丫头,十个小厮,六个丫头,每隔十天半个月就借着调养身子的名义到庄子上住个四五天,亲自教他们识字,她不在的时候就让识字的嬷嬷盯着他们,一年前,邢夫人调了四个丫头到身边,从三等丫鬟做起,如今,有两个已经被提到二等丫鬟准备接桂香、桂叶的班了,桂香、桂叶也大了,邢夫人要给她们两个体面,外聘出去做正头娘子,不枉她们两个忠心耿耿的伺候了她一场,也是给其他人看看的意思。
只桂香、桂叶却不肯出去,一是外面也没有家人了,二是外面的普通百姓过得比豪门的下人差远了,三也是和邢夫人主仆相得,不肯远离,邢夫人问了她二人,确实不想出去,就选了大房的几个外门管事问她二人的意思,桂香、桂叶也不含糊,桂香选了福来,福来不是家生子,是家乡遭了灾,父母不在,被叔叔卖了来的,先几年只是个扫地小厮,因他聪明伶俐,巴结住了管事,派了给大老爷当小厮,因口舌也来得,讨了大老爷欢喜,年前刚提了外门管事,专管大老爷外出的一应事宜,听说是邢夫人贴身的姐姐要配人,因早早就相中了桂香,竟亲自叩头来求邢夫人,邢夫人已经探得了桂香的口风,自是一口答应,福来桂香自去筹备不提。桂叶却只说要多伺候夫人几年,邢夫人明白她是没看中这几个备选人,只说再思量着,暂时罢手不提。
过了几日,邢夫人明面上给了桂香五十两压箱银,又赏了些四季衣裳,从私库里拿出了各色绸缎绢纱细棉布十匹,又私下给了桂香五十两银子,桂香感激不尽。只两府里这些“一个富贵心、两只体面眼”的奴才们自此对邢夫人巴结起来,这倒是邢夫人始料未及的。
桂香婚后成了“福来家的”,仍旧在邢夫人身边服侍,桂香如今是媳妇子的身份,到方便了邢夫人便宜行事。
十月怀胎,一朝分娩,经过三个时辰的阵痛,邢夫人顺利的娩下一位六斤五两的小姐,阖府大喜,贾母一句赏,大房下人双份月钱,大房众人更是喜上眉梢,尤其是贾涟,暗中松了一口气,贾涟乳母更是暗中念佛,只赦大老爷,看过了嫡小姐,道了声“赏”,就又沉浸到温柔乡中醉生梦死去了。
王夫人带着厚礼来看邢夫人,两人言谈甚欢,一时间荣国府内兄友弟恭的传言竟都传到外面去了。
抓了周,过了满月,转眼周岁过了,邢夫人与贾赦商量,给小妞妞起个名字,贾赦心内不以为然,但如今邢夫人行事稳妥,内有忠仆帮衬,外有亲友扶持,在府中虽不执掌中馈,地位却与先时截然不同,就道只凭夫人就是。邢夫人又请示了贾母,贾母说听她老子的,言下之意大房自定就是。
邢夫人心说上辈子女儿小名叫怡春,这辈子的小妞妞就叫怡春吧,于是告诉了贾赦,贾赦自是无异议,只说要养到三周岁后再上族谱,邢夫人点头称是。
邢夫人每日里只管照顾女儿,管理些大房的事情,时光飞逝而过,探春、黛玉、贾环相继出生、贾珠逝去,元春进宫,贾涟娶亲。。。。。。
怡春八岁的时候,黛玉入府,接着是薛蟠打死了人,薛姨妈及宝钗投奔王夫人而来,邢夫人熟悉的红楼剧情一幕幕上映了。
这些年,虽说各有各的立场和苦衷,但贾母的无视、二房的盛气凌人、和贾赦的冷淡,邢夫人真是觉得够了。她除了教养女儿,就是努力的赚银子,琢磨着为日后贾府被抄以后留条后路。至于力挽狂澜救贾府于水火之中,她既没那能力,也没那心情。