在千家峒饮马崖见到过山榜的“角截十二”这四个字后，宾盛中的心目中，十二节牛角的传说就不是虚无飘渺故事，而是七百年前千家峒真真切切发生过的一件奇事。
可是，七百年了，这十二节牛角还有留存下来的吗？如果有，又会在谁的手中珍藏呢？带着一串疑问，带着这一明确的目标，宾教授打算再次到广西瑶族地区进行针对牛角节的专项考察，以创造更多发现问题的机会。当然，还有一项重要活动——参加金秋十月的广西金秀瑶族自治县的“盘王节”。为此，他邀请协助他工作了三个多月的武尚哲一同前往。
武尚哲决心独自到桂林一步一步地实现他自己拟定的人生目标。
他是这样想的：先到桂林谋一份工作，边打工边考察桂林的旅游业，终极目标是极富原生态旅游开发潜力的千家峒！一听说宾盛中要到广西瑶族地区考察牛角节，武尚哲哪会放弃如此宝贵的机会？他的如意算盘打得相当合理：与宾教授考察完牛角节的问题，自己就留在桂林。
既能随宾教授做一次实地考察，又能省下北京到桂林的车票，一举两得，何乐而不为？
二人从湖南湘西到道县、江永，一路走访，一路考察，牛角节的故事听到不少，就是没有牛角节的确切下落。
农历十月十六，是金秀瑶族自治县一年一度的“盘王节”。
宾盛中和武尚哲来到了金秀县城。
一进县城，便可看到极富瑶族特色的“功德桥”上，悬挂着盘王（槃瓠）的巨幅画像。
金秀河穿城而过，河两岸张灯结彩。
花蓝瑶、盘瑶、茶山瑶、山子瑶、坳瑶等瑶族各支系民众身穿各有特色的五彩绚丽的民族服饰，从四面八方拥进了金秀河东岸搭建起来的盘王节主会场。
国家民委、广西区党委、区政府等各级领导以及中外著名的社会学家、民族学家纷纷到场祝贺。
此时的金秀城，长鼓声、鸟铳声、铁炮声、鞭炮声、唢呐声、粉枪声、喧闹声犹如奏响了庆典奏鸣曲，欣起了节日的第一波浪潮。
“空空——央缝，空空——央缝”……
颇具高低音交响色彩的上千组黄泥鼓演奏打响了，这是祭祀盘王的序幕。
黄泥鼓是坳瑶特有的打击乐，属长鼓类。每组有圆而大的母鼓一只，配八只长而细的公鼓，另有八位瑶族姑娘手执彩帕翩翩起舞，组成了大花瓣似的舞群。之所以叫“黄泥鼓”，因为演奏前要用黄泥浆糊满鼓面，才能定准鼓音，坳瑶称之为“尼网雍”。
此时的鼓面湿润，鼓声显得低沉，增加了厚重感，打击出来的“空空——央缝”双连鸣音，犹为洪亮动听，可传至四五公里以外。
接下来，瑶族各支系的“狩猎舞”、“耕山舞”、“三元舞”、“出兵收兵舞”、“舞灵舞”、“白马舞”、“钓鱼舞”、“捉龟舞”、“花王舞”、“女游舞”、“招兵舞”、“双刀舞”、“长鼓舞”等各具特色的瑶族舞蹈，如百花争艳般沿金秀河两岸舞动开来。
瞬间，这里成了舞的世界，歌的海洋。
宾盛中和武尚哲无心观赏这些奇特而优美的舞姿，他们心里牵挂的是寻访传说中的那十二节牛角。
一对中年夫妇走进金秀河畔的一家小商店里。
“绞股蓝？”那位气质很高雅、五官很端庄的女士口中嚼着带着苦味的绞股蓝，皱起眉头，轻声问店主。
店主听顾客是闽南口音，精明的他连忙介绍道：“绞股蓝是我们大瑶山的特产，号称‘南方人参’哪。不但滋补身子，还有镇静、催眠、降脂、降胆固醇的功效。苦中带甘，常言道‘良药苦口’……”
“‘良药苦口’？绞股蓝是药物吗？”
“保健品，也算饮料。但对有的病来说，比药还见效。”
“多少钱一斤？”
“两块五，干的，一大堆哪。”
“两块五一大堆？”
刚巧武尚哲和宾盛中走进店来。
“这叫粗放式营销。”武尚哲诚恳地对两位外地来客说道，“目前我们的少数民族山区生产还滞后，科技更滞后，还谈不上农副产品的深加工呀。”
“在台湾，就会将有保健功效的植物制成口服液或是饮料。”
“两位是从台湾来的？”
“是呀。”女士认出了宾盛中，“您就是大名鼎鼎的宾盛中宾教授？”
“大名鼎鼎？哈！愧当，愧当。请问二位是？”
“我叫李葆萍，在台北研究民俗学。这位是我先生沈竞舸，生意人。”
“我的助手，武尚哲先生。”宾盛中也向客人介绍了武尚哲。
“听得出，武先生很有见地。”沈竞舸微笑颔首。
“结识二位台胞，甚感荣幸。”武尚哲转向沈竞舸，“越来越多的台商在大陆沿海地区创业，不少还投资内地。沈先生这次来到金秀瑶乡，看准了什么商机？”
“如今两岸交流还处于举步唯艰的阶段，大陆的很多经济项目也还在萌芽或刚起步，等到有适合我投资的机会，再做切合际的考量。”
“沈先生对旅游业可感兴趣？”
“说不好。从旅游业在大陆的发展情势来看，也算刚刚起步嘛。”沈竞舸的谈兴不大，似乎内心有那么一些说清道不明的忌讳。他向李葆萍使了个眼色，两人客气地与宾盛中、武尚哲道别，匆匆离开了。
宾盛中和武尚哲无奈地相视一笑。
他们刚想离去，店面柜台旁挂着的一节牛角引起了宾教授的注意。他慢慢走近牛角，仔细地观察起来。
武尚哲也看了看牛角节，稍顷，他悄悄附在宾教授耳边说道：“千家峒牛角节……假的。”
这时店主迎了过来，开始在他们面前炫耀：“宾教授，好眼力！这节牛角是什么？是我们的镇店之宝呀。它是我祖传的宝贝，据说是千家峒瑶胞撤离时将一头神牛宰了，那对牛角截为十二节分给十二姓瑶民。这节是其中一节……国家级文物哪。”最后一句显然故作神秘，成了悄悄话。
“一对牛角？”武尚哲指着这节牛角摇摇头说道，“差不多五寸长，一支牛角能切成多少节呀？”
店主有点儿尴尬了：“信不信由你，不懂别乱说！”
“对不起。”宾盛中打着圆场，“每个人心中都有自己的圣物，老板您认为这是祖传的宝贝，就当作镇店之宝珍藏着嘛。”
这时一位一直站在旁边的中年瑶胞神秘兮兮地拉了宾教授一把，示意出去说话。
宾盛中和武尚哲随中年男子来到金秀河畔，那男子说道：“宾教授，我认识你，刚才你还坐在主席台上。这位是……”
“我的助手武尚哲。没事，有话您尽管说。”
“刚才我听店主说千家峒有十二节牛角是文物？”
宾盛中不由得有所警觉：“请问您是？”
“哦，我是富川县柳家乡平寨村的村长邓双寿。”邓村长看看四周无人注意，几乎是咬着宾教授的耳朵说道，“我们村的邓益先可能收藏了一节牛角。那节牛角旧旧的，很有年头了，原先是他伯父为全村的邓家祠堂收藏的。”
“真的？”宾教授和武尚哲几乎同时睁大了眼睛，那惊愕的程度不亚于哥伦布发现新大陆！
“真的，要不我带你们去看。”
“太好了！”
第二天，宾盛中和武尚哲在邓双寿的陪伴下，赶往富川瑶族自治县柳家乡平寨村。平寨村座落在丘陵之间，山清水秀，一派浓浓的南国田园风光。
邓双寿村长安排宾教授和武尚哲住在自己家里，让儿子去叫邓益光。
不到一袋烟功夫，邓益光来了。
邓村长介绍了宾教授和武尚哲后，邓益光的反应有点儿木然，只顾蹲在房屋一隅一支接一支地卷着旱烟，一口接一口的吸着。
“益光，你家不是收藏了一节牛角吗？给宾教授他们看看。”
邓益光却用瑶语答道：“村长，哪个乱讲呢？”
“他说什么？”武尚哲给村长和邓益光各递了一支香烟，邓益光将香烟别在自己的右耳槽上。
“他说牛角节这事是乱传的。”村长点起香烟，无奈地答道。
宾教授取过邓益光的旱烟袋，也卷了一筒，点燃后却被呛得连连咳嗽：“咳！咳！益光呀，牛角节是我们瑶族祖先从千家峒撤离时分给十二姓瑶民的信物，约好五百年再相聚呢。只可惜呀，历史上有这件事的记载，但我们一直找不到一节牛角作为物证。你看，如果你手中有一节牛角，这对证实我们千家峒瑶族大迁徙的历史有多重要。”
“是呀是呀，我们也只是看看牛角节。你的祖传宝贝，还是你的嘛。”
任凭宾教授和武尚哲如何轮番说服动员，邓益光就是不做声，埋头吸他的旱烟。
良久，邓益光扔了手中的烟蒂儿，直起身子：“村长，还有其他事吗？我要去挖红薯了。”说完拍拍屁股，也不与宾教授他们打声招呼，走了。
邓双寿与宾教授面面相觑，不知如何是好。
来自农村的武尚哲很有把握地让邓村长找来两把锄头，他与宾教授径直到邓益光的红薯地帮他挖红薯。
看到宾教授和武尚哲来帮手，邓益光相当兴奋，与他们说说笑笑，就是闭口不谈牛角节的事情。他叫来刚放学的儿子小见，让小见带着宾教授和武尚哲“打红薯窑”去。
对于打红薯窑，武尚哲相当熟悉，那是他儿时最有兴趣的活动之一：收红薯的季节，孩子们用土块垒成一个小窑，然后用柴草将小土窑烧到暗红色，再将刚挖出来的红薯放进烧红的窑中，将窑打碎，让红薯全部埋在高温的土块中，半个多小时后，将煨熟的红薯挖出。
煨熟的红薯那叫一个香！
挖红薯的挖累了，打红薯窑的吃饱了，天也渐渐黑下来了。
邓益先客气地请宾教授和武尚哲到家里吃饭，两人摸着肚子几乎是异口同声还带着饱嗝：“不用，不用。打红薯窑……呃！饱了。”
邓益光诡秘地一笑：“你们讲客气，我可不讲客气哦。”说罢挑起红薯担子，让邓小见苛锄，两爷崽一前一后头也不回地回家了。
宾教授和武尚哲面面相觑。
武尚哲想想觉着有点儿不对：“教授，我们应当去他家吃饭呀？”
“打红薯窑都吃饱了……”
“吃饭是借口，找他谈牛角节才是目的呀。”
“对呀！刚才为什么没有想到这一层？”
“都是红薯窑的红薯给撑糊涂了！”
宾教授哈哈大笑：“我嘴馋，谁让你也嘴馋！”
入夜不久，宾教授和武尚哲叩响了邓益光的家门。
“你们还来呀！”邓益先愣了。
“今天小见带我们打红薯窑，家庭作业还没有做吧？我们来辅导辅导。”
“宾伯伯，武叔叔！我的家庭作业真没做呢，快来帮帮我。”小见拉着宾盛中和武尚哲，有点儿“客来疯”。
看着宾盛中和武尚哲认真地辅导着儿子，邓益光陷入矛盾之中。
自己为什么不愿透露珍藏着的这节牛角呢？对于一位珍藏者来说，守口如瓶地藏着掖着容易，一旦漏了口风，就很难谈得上“珍藏”了，就会招惹上无诉怀有各种不同目的的干扰。正是自己的守口如瓶，从来都没出过事。可就在1987年，自认为改革开放了，可以亮亮珍宝了。结果对村长这么悄悄一说，麻烦真的接踵而来：有人上门收购的，有人要欣赏欣赏的，有人动员自己交公的，有天晚上家里还差点儿遭贼了！
干脆，自己从此一概否认，没有那节牛角，早就弄丢了！
这次，宾教授真诚的道白和科学的阐述，的确是打动了自己，自己的内心深处却老是涌起一股无厘头的逆反心理。看着宾教授给儿子分析题目时流露出来的那份童心，自己的心彻底的动了。
邓益光约宾教盛中和武尚哲次日再来家里，他让他们看牛角节。
牛角节，终于见到了！
那是一份传奇，那是一份秘密，那是一份惊喜！
邓益光看着自己珍藏的这节牛角，向宾教授讲述了邓氏家族收藏牛角节的鲜为人知的故事。
邓益光说，从明洪武二年（1369年）到1959年，千家峒迁徙出来的邓姓族人在原来的平寨村定居了590年。平寨村的邓姓瑶族同胞经历了多次战乱，但他们一代代像保护自己的生命一样保护着这节牛角。
邓姓人到富川之初，最先落籍于龟石大峡谷大山中一个叫大塘坪的地方，他们搭建的村寨背靠金子岭，头枕九龙头，村名就叫平寨。
平寨村坐落在富江边。1959年，国家建设龟石水库，平寨村从规划中的水库库区搬迁到现在的居住地，仍叫平寨村。水库建成后，一座古色古香的青砖瓦房、富丽堂皇的石鼓大庙将被淹没，原来住在大庙里保管各种神器的神长邓瑞平没有了居所。
此时的邓瑞平孑然一身，他妻子受不了清苦和贫寒，领着独生女儿离他而去。在搬迁中，石鼓大庙保管着的两只大木箱被打开了，里面的锡香炉、铜锣被族人瓜分了。邓瑞平悄悄收藏了一只小花袋，小花袋中装着一节牛角和一本族谱。
1965年，邓瑞平病逝。邓益光在料理完伯父的后事后，意外地发现了那只小花袋，得到了祖传的牛角节和族谱，他不声不响地藏了起来。
宾教授细细翻看邓氏族谱，里面有明确的记载：“明太祖洪武年间，由全州灌阳千家峒发迹到平乐府富川县，洪武二年（1369年）己酉，原籍经家考，居住平寨村。”
面对牛角节，宾教授和武尚哲更是兴奋异常。他们仔细地边观看边测量：这节牛角长3．1厘米，上端直径4．7厘米，下端直径5．3厘米，中间有椭圆形孔，估计应当是一支成年牛角的第三节。牛角节下端的横切面上，依稀可以辨认出两条类似倒“V”形的刻痕，但看不清是字是符还是图，更猜不出表达什么意思。
“益光，这节牛角最好能作一次鉴定。”宾教授诚恳地说道。
“你怀疑不是真的？”
“我认为是真的。不过科学的态度是要寻求科学的鉴定结论作依据。”
“怎么鉴定？”
“到北京用碳14方法鉴定。你和我们一起去吧？”
“不，不，农活多着呢。我……相信宾教授，请你带到北京做鉴定吧。”邓益光很信任地将牛角节交给宾教授，“检验牛角的事就拜托宾教授了。”
宾教授看着这节牛角，心中老是有个解不开的谜：牛角节的剖面刻着几条相连的、已非常模糊的花纹，表达着一种什么意思？难道真像世人传说的，十二节牛角的条纹组接起来，就是千家峒宝藏埋藏图？