十二年的时间，迷地大势当然不是毫无变化。阑
最多人关注，吸引最多目光，以及最多人担心的部分，就是南方卡尔斯鲁厄帝国的君主立宪一事了。
皇帝交出了大部分的权力，将一个国家的军政大权移到贵族们手上，这种闻所未闻的事情，迷地大陆上的所有掌权者都战战兢兢地看着事态的发展。
假如失败了，他们就可以堂而皇之地嘲笑这种不自量力的行为，打压任何可能冒起的苗头。
假如成功了……那就要小心翼翼地处理自己和底下贵族之间的关系了。然后宣扬着不同体制，不一定能适合不同地区的道理。
在这过程中，倒没什么人直接批评卡尔斯鲁厄帝国的作为，或是在过程中唱衰，诅咒他们失败。因为他们大多禁不起一个帝国恼怒的一击。
就算两个国家没有接壤，派少数强者越境突袭，惩罚一番就走，还真没几个小国家顶得住这样的玩法。所以面对这种无解等级的强大势力，大多数人都沉默了。
唯一敢嘲笑卡尔斯鲁厄帝国的，当然就是他们的老对手，海德尔帝国了。然后就悲剧了……阑
或许这个时代的迷地，还没有思想输出这样的说法。但是看到邻国轰轰烈烈的改制，要说海德尔帝国的贵族们心里一点想法也没有，那肯定是骗人的。
海德尔帝国的选帝制度，本就让贵族们拥有比较多的权力。每一任皇帝为了上位，需要有足够多的支持者。最简单的方法，莫过于用足够大的利益与权力去交换，换取自己的地位。
如今看到有更进一步获得权力的方法，他们怎么可能会不心动。而且隔壁是几年就轮替一波；不像自己家，只要当上了皇帝就能做到死，然后其他人才又有机会肥一波。
所以海德尔帝国在一时间也是暗潮汹涌。反应到明面上，就是两大帝国交界的奥兹平原又热闹了起来。
卡尔斯鲁厄帝国因为改制的缘故，帝国内部难免有些微的动荡。重心与焦点也会从原有的地方稍微移开，专注在新制的建立上。
这样的破绽看在同样等级的对手眼里，虽不算致命，但也是可趁之机了。所以海德尔帝国瞬间加大进攻的力度。
在出动飞空艇军团强力调动军力的状况下，短时间内就侵吞了奥兹平原上不少农庄与肥沃的土地。阑
然而所有贵族都小看了由不具贵族身份的平民选举出来的下议会，其所能发挥的作用与影响力了。
在过去，军功是卡尔斯鲁厄帝国的家族内部竞争时，一项很重要的指标。所以只要不是那种智近乎妖，却又手无缚鸡之力的极端天才，往奥兹平原走一趟，获取军功是避不开的过程。
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如今下议会的议员是需要用选举或推举的。要能够出头，就需要人的支持。
那么如何让更多人支持自己，特别是在有竞争者的情况下。那当然就是有更强大的实力、更好的名声、以及展示出更聪明的智慧。
最简单的一个方法，当然是获得足以炫耀一生的军功了。所以无数年轻人们奔赴战场，以复仇和收复失地为名义，打得海德尔帝国节节败退。
卡尔斯鲁厄帝国一方，甚至开始计划起攻占两国接壤的要塞，将战火往海德尔帝国境内那片大沙漠延烧。那么如何防备飞空艇的轰炸，以及大沙漠中的补给就是两大难题。
尽管这十二年间，卡尔斯鲁厄帝国还没有真正吹响反攻的号角。但做出来的种种动作，也足以让海德尔帝国心惊胆颤了。阑
然而比起卡尔斯鲁厄帝国对外表现出的强大侵略性，他们内部的事情更叫旁观者心惊肉跳。
问题同样出在贵族们所认为，那不过是手中刀子的下议会。下议会的议员们，都是从贵族的领地内选举出来的，所以理应听从贵族们的命令而行动。然而这个’理应’的部分，却没有写入法律之中……
这造成的后果，就是操控能力不佳的贵族，其领地内出身的议员很容易跑票。甚至是被那些非常有手段，乡绅、土豪出身的议员反过来控制了自己的行为与发言。
在过去的帝国，尽管崇尚贤子继承，有能者上位，但贵族与平民之间是存在一条鸿沟的。只要贵族不犯致命性的错误，就算家族绝嗣了，也会从其他贵族家中过继养子，延续爵位。
平民们想要上位成为贵族，在帝国初期还有机会。现在虽然也有可能，但比起过去的难度大了岂止十倍百倍。
但是下议会的成立，让平民中有实力且有手段的人看到了机会。他们不需要得到贵族的身份，就可以做到贵族们才能做的事情。
或许过程会有些曲折，难度当然也不低。但对于有实力的人来说，这样的挑战刚刚好而已。要是太简单了，他们还看不上眼。阑
瞧瞧那些白手起家，而又获得成功的人，有几个看得起含着金汤匙出生的。
来自下议会的逆袭，可是如风暴一样，几乎打垮了卡尔斯鲁厄帝国一半多的贵族，让他们沦为上议会中的魁儡。这样的发展可是大多数人在起初时意料不到的，当然也会产生其他想法。
废除君主立宪，还政皇帝？
要是可以轻易回到以前的状况，贵族们绝对会毫不犹豫。但事实是，女帝圣?阿来格里亚的变化，让贵族们不敢轻举妄动。
那个魔法师离开了，好事。
女帝生了个儿子……祸事！
孩子的父亲是谁？大家都猜得到，但没人在意。阑
要是皇帝与皇后久未生育，突然皇后生下一个儿子，可能大家还能质疑皇子的血脉是不是属于皇帝的。
以此来逼死一个皇后，顺道废掉一个可能的皇位继承人，再外传皇室的八卦，这是所有人都喜闻乐见的事情。
但是女帝生子，不管父亲是谁，孩子从谁的肚子里掉下来是无法回避的事实。谁都无法质疑这个孩子没有皇室的血脉。
或许父不详的说法有点难听，但是女帝的丈夫——托马斯亲王可还活得好好的，拿他来垫背刚好而已。哪怕所有人都清楚，皇子的父亲谁都有可能，就是那位被软禁起来的亲王不可能。
假如只是生个儿子，让一个未成年的孩子突然没了，在宫廷中是件再简单不过的事情。
女帝虽然靠着君主立宪前期的混乱，以及那个魔法师的名头，有翻身的迹象。但是跟筛子一样漏风的皇宫中，要发生什么憾事并不那么困难。
然而龙岛突然的表态，绝了大多数人的妄想。阑
龙帝依照龙神的指示，送来了龙族圣物作为示好之意。
荆棘花冠，是这件圣物的名称。外观看起来就是长了黑、粉、蓝三朵不起眼小花的几根荆棘，编织成一顶圆形头冠。
但其实荆棘花冠上的荆棘并不是真的植物荆棘，而是来自一支已在迷地灭绝的树龙，其’心脏’部位的主脉。三朵小花分别是脑、心与龙晶的精炼物。
树龙就好像迷地现今仍存的树人种族一样，有人类的外形，却是植物的内在；树龙则是龙的外形，植物的内在。
或许是弥补树龙成形不易之故，树龙一旦诞生，实力则异常强大。但一个种族不管实力有多强，只要在繁衍上有所困难，迟早会退出生态系统中。这就是树龙灭绝的原因。
但即使灭绝了，树龙留下来的遗产也都继承其原主的强大，而被龙族奉为圣物。
荆棘花冠对巨龙而言，就像是只身份象征的指环一样。但对人类来说，它可以让佩戴者获得等同于树龙，那源源不绝的生命力。这几乎就是不死的保证了。阑
无事献殷勤，非奸即盗！这句话虽然迷地没有，但这样的道理还是通的。
特别是被贵族们压制了十年之久的女帝，过程中也没少遇这类的事情。早期还会受骗上当，后来当然是学乖了。所以对于龙族的示好，女帝当然表示出不解与怀疑。
龙族使者转述自龙神的话语：女帝之所以那么长时间没有生孩子，是因为她血脉中的龙血显现，不但强化了己身，还吞噬了男方精气的缘故。简单地说，太弱的男人根本不可能让女帝受孕。
如今女帝生下的这个孩子，除了有龙族血脉之外，还有纯净的深渊恶魔血脉。这是分别来自母系与父系的强大血统。
虽然阿来格里亚不太了解，什么是’纯净的恶魔血脉’。但她可以理解自己孩子的特殊之处。
这个孩子从怀孕开始，一切就跟正常人的情况不太一样。普通人是怀胎十月，女帝的这个孩子可憋到快一年才出生。
出生之后，孩子吃得多，睡得多，反倒没什么活力，跟普通婴儿十分不同。这可让女帝相当担心。阑
龙神送来荆棘花冠的理由之一，就是这个孩子不能当成普通的人类孩子来养，必须要当成幼龙来养育才行。没有充足的养分和能量，孩子可是会发育不良的。
荆棘花冠那充沛的能量，就是最好的……奶粉？
至于会不会吃撑，或是因为太小就接触这些东西，造成不良反应的问题，皇室之人根本不会考虑。
普通人还要顾虑虚不受补的问题，这个孩子就像是个无底洞。填愈多东西进去，只会把他的基础打得更扎实。再说皇室自然也有一套调理身体与锻炼的方法，只怕孩子太弱，不怕孩子太强。
种种内外因素影响下，女帝没有理由拒绝来自龙神释出的善意，也就接受这顶荆棘花冠了。