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那片无边无际的燃烧星海渐渐在李维？史顿的眼中失去了壮丽的颜色，他不知道虓眼勋爵托马德?央森所言究竟有几分是真实，但是很显然这番话并非全然信口开河。李维将自己所看到的那些宗教典籍上的故事和托马德?央森所讲述的真相一一印证，让他感到心中有些忐忑不安的是，直到虓眼勋爵停下来歇口气的时候，年轻的摄政王都没有找出存在任何谎言欺诈的证据。
暗影刺客亚兰斯?凯特有些不安的挪动了几下脚步，在双方刚刚开始交谈的时候，他的双眼紧紧地注视着托马德?央森，不敢漏过他所做出的任何一个微小的动作。然而现在，暗影刺客的表情因为过度震惊而显得呆滞起来，也微微松弛，如果现在虓眼勋爵暴起发动进攻，李维可以肯定亚兰斯?凯特绝对无法在第一时间做出合适的反应。
就和他自己一样。
下意识的重新握紧骑士剑的剑柄，李维深深的吸了一口有些寒意的空气，字斟句酌的开口说，“我听懂你的意思了，托马德?央森。刚才你一直想要说服我，这个世界的衰亡已经不可避免，我不知道你是基于什么理由做出了这样的判断，但是这是否说明我们之间不应该发生流血冲突，更不需要挣扎图存，只需要静静等待着末日降临就可以了呢？”
年轻的摄政王竭力让自己的声音变得平静下来，可惜微微的颤音依然泄露出他真正的心境。虓眼勋爵托马德?央森的嘴角再度露出微笑。他从眼前这个年轻人的眼底看到了锐利的光芒，但是他很清楚这只是一种防卫的姿态而已。
“自从来到这个世界以来，我从来没有提前放弃的想法，相信你也同样没有。”托马德?央森的声音并不高。但是字字句句都沉稳有力，“能够坚持自己的信念走到这一步，你的意志让人敬佩，虽然可能性极为微小，但是在最后的结局到来之前，我们都不可能向命运低下自己的头颅。”
李维的眼底闪过一丝异样的光芒，他不得不对托马德?央森的说法心生认同，哪怕彼此的立场还属于敌对。“那么……按照你的说法。这个世界还剩下多少年的时间？”年轻的摄政王继续询问说，“对于时间计算的尺度，不朽者和普通人是不一样的，如果这个世界还能够继续存在成千上万年。那么即使是最终走向毁灭，也已经比王国的历史还要久远了。”
“你的说法很有道理，然而很不幸，距离世界衰亡的时间比你想象的要短得多。”托马德?央森喃喃的回答说，“由于诸神的计划最终被那次神战所破坏。他们随后放弃了挽救世界的计划，而是想方设法的离开了这个世界。与多元宇宙相比，这个世界只不过是微不足道的一粒浮尘，拥有神力的不朽生命当然能够找到离开的方法。但是他们离开的方式给这个世界造成了最沉重的一次破坏。整个神之领域的结构都遭到了非常可怕的毁伤，以至于让大崩毁——也就是诸多宗教典籍之中记载的世界末日——提早来到了数百年。”
“提前了数百年？”李维感到心里骤然一阵发紧。语气之中不由自主的带出了一股寒意。
“没错，更准确的说。是还剩下不到十年的时间。”微笑的弧度从托马德?央森的嘴角上消失，金色眸子之中陡然亮起的光芒宛如利刃割面，让暗影刺客亚兰斯?凯特下意识的移开目光，随后才反应过来，又迅速转过头来。
“诸神已经离开这个世界数百年，而他们当时留下用来维持世界规则勉强运行的众多神器也在近几十年内先后损坏，整个神之领域充满了衰败和腐朽的味道……”托马德?央森向旁边踱了两步，然后双眼闪闪发光的看了过来，“李维?史顿，这方面我不得不说一句——你的运气实在太好，如果是神之领域的规则全都完好无损，以你连传奇门槛的边缘都还没有摸到的实力，即使是勉强借助信仰力量进入这里，也将在一瞬间之内就被抹去全部意识，更不要说还能行动如常了。”
李维的表情显得微微有些呆滞，不过年轻的摄政王转眼间就压下了心里浮现出的那股奇特的诡异感觉，“我必须承认，托马德?央森，你这番话有一定真实性，但是说到决定的证据却还远远谈不上。迪什先生曾经对我说过，真正的谎言并非彻头彻尾的编造，而是九成都是确切无疑的事实，只有一成最为关键的部分进行了扭曲和修改。诸神或许正如你所说，已经放弃了这个世界，但是还远远谈不到世界必然走向衰亡，更何况精确在十年以内。”
托马德?央森的嘴角微微一挑，指向李维?史顿的胸膛，“炼金术能够创造无数凡人所无法想象的奇迹，而其中最高杰作之一，现在就停留在你的胸膛之中。炼金神域——或者我使用和老迪什同样的说法——城堡之心能够创造很多炼金物品，更拥有近乎于真神的不可思议的能力。我的身体之中也有一块炼金神域的碎片，依据最基本的几条炼金法则，只要付出足够的代价，我就可以推测出这个世界未来的走向。”
李维的眉头微微皱起，随着托马德?央森轻描淡写的一指，位于他胸膛之中的城堡之心骤然升起一股惊人的热度，让他感到连呼吸都有些艰难起来。不过这种感觉并不仅仅出现在李维的身上，托马德?央森的表情同样稍稍改变，右手迅速抬起，按在胸膛偏右的位置上。
“该死的虓眼勋爵，背信弃义。你对李维少爷做了什么？”亚兰斯?凯特的脸色顿时狰狞起来，淬毒双匕闪电一般抬起，指向托马德?央森的脖颈要害。
“呼，呼。不是我……”托马德?央森向后退开两步，同时右手闪现出一团柔和的白光，烧灼着李维胸膛的那团烈火顿时消失，城堡之心立刻恢复了平静。“刚才是我的疏忽，李维?史顿，我没有想到两块炼金神域之间存在着如此紧密的联系，以至于只是稍稍触动，就会发生这样的事情。”虓眼勋爵的表情显得有些僵硬。放下右手的时候，掌心出现了一块被烧灼成黑红色的伤痕。
“亚兰斯，不要紧张，我没事。”李维对一脸紧张的暗影刺客轻轻摇头。轻声说，“托马德?央森没有真正的伤害到我，也没有伤害到城堡之心，或许正如他所说，这是两块炼金神域碎片本能的共鸣而已。”
“这说明我们应该携起手来。共同面对迫在眉睫的问题。”托马德?央森趁机继续开口，同时露出了诚恳的微笑，“拥有城堡之心，就拥有拯救这个世界的唯一机会。因为炼金神域本来就是运用炼金术手段去模拟神之领域的产物。虽然远远称不上完善，但是在某种意义上说。至少可以被视为是神之领域的雏形。如果我们能够将炼金神域合一，并且将所有逝去诸神遗留下来的神格和神职全部吸收的话。炼金神域就能够取代已经濒临毁灭的神之领域，成为维持世界规则运转的核心。”
“所以这就是你的提议，托马德?央森。”听完了虓眼勋爵的讲述，李维的眉头并没有舒展开来，反而皱得更紧了。
“一点没错，”托马德?央森不无矜持的点了点头，“李维?史顿，作为另一块炼金神域碎片的所有者，你有资格和我携手拯救这个正在走向衰亡的世界。”
“你的提议让我感到很荣幸，托马德?央森大人。”李维?史顿用不带任何感情的语气回答说，“但是我也同样感到很遗憾，我不得不拒绝这个提议，直到有足够的证据摆在我的面前。”
托马德?央森的双眉微微一挑，一股凛冽逼人的气势随着他这个小小的表情变化扑面而来，让暗影刺客亚兰斯?凯特忍不住迅速斜跨一步，将身体挡在李维?史顿的前面。“的确让人遗憾，李维，我原本以为你应该有足够的判断力，能够感觉出我对你没有任何敌意。”虓眼勋爵的声音变得低沉而致命。
“如果是说敌意的话，我很奇怪为什么会这样，不过的确没有从你的身上感觉出来。”滑过骑士剑光滑的剑柄，最后停留在尾部那个狮鹫头颅的雕刻上。“我现在想要知道的是合作的理由。据我所知，恶魔入侵、诸郡陷落、王国动荡，包括最后深渊大君主的降临和尼古拉斯教宗的死亡，后面都闪烁着你的阴影……我为什么要和这样一位阴谋家合作，哪怕是他现在表现出一副并无敌意的样子？”
“看来你对我的误解还很深，当然，这可以理解。”托马德?央森眼中的怒意一闪即逝，随后迅速换回了平静的表情，“或许你已经从焚灭龙王达里迦那里得知了一些关于我的事情，但是恐怕并非全部。这样说吧，在数年之前，我的许多所作所为都是这具身体原本的主人所决定的。托马德?央森虽然只是一介破落贵族之子，但是他的野心却相当巨大，他选择了格雷果伯爵作为踏上政治牌桌的最佳跳板，可不仅仅看在死神骑士团的强悍战斗力上，还有这位在九柱家族家主之中性格最为暴躁的魔山伯爵那糟糕至极的名声。”
“魔山伯爵的确名声很差，即使是远在北境郡的我也有所耳闻。”李维点头同意，“很多骑士和小贵族家庭都用他的名字来吓唬贪玩的小孩子，按照他们的说法，如果一个小孩子到了夜幕降临的时候还不乖乖回家睡觉，就会被格雷果伯爵抓去吃掉。”
“吃小孩子的传言就太过分了。”托马德?央森露出了一个有些古怪的笑容，“不过格雷果伯爵确实曾经当场处死过对他的残暴命令有所违逆的手下，在他所统治的领地上。平民、佃农甚至小贵族放弃家产出逃的情况屡见不鲜。没有人会在意这样残暴不仁的统治者被推翻，而且更多的人乐见其成。这具身体的主人正是因为看到了这一点，才想方设法的加入死神骑士团，并且在炼金神域的帮助下。短短四年之间就得到了第一分团长的位置。”
“是炼金神域的帮助，还是你的？”李维的语气之中隐隐带着一丝刻薄，“一个满怀野心的破落贵族之子，这不正巧也符合你的需求吗？没有人关心托马德?央森的躯壳里面究竟装着什么样的灵魂，正如也没人关心格雷果伯爵究竟是死在怎样的阴谋之下。”
托马德?央森显然察觉到了李维的不满，不过他不肯对这个问题多加解释，而是耸了耸肩膀说，“这不是重点。李维?史顿，你虽然年轻，但是已经掌握一国大权将近两年，早就不应该对权力牌局上面的潜规则感到陌生。我给了托马德?央森一个达成野心的机会。当然也在这个机会里面留出了致命的陷阱，他既然被权力的甘美味道所吸引，一脚踏了进去，就不要怪我最后吞噬了他的灵魂……其实说起来，你的处境和他并无不同。只不过老迪什的运气显然很糟糕。”
“我的运气并不糟糕，托马德?央森。”一个苍老的声音从阶梯的另一端传来，让李维?史顿和亚兰斯?凯特的脸上同时浮现出轻松的表情。“能够遇上李维少爷这样坚守骑士箴言毫不动摇的年轻人，我感觉是非常荣幸的。”
“能够聆听您这样知识渊博的炼金大宗师的教导。迪什先生，我同样感觉非常荣幸。”李维向着从托马德?央森身后走来的身影深深鞠躬。
虓眼勋爵的温和笑容突然变得有些扭曲。“少在这里装那副人生导师的模样了，迪什?弗瑞德里希。”他的语气之恶毒。简直让身边的空气都带出一股灼烧的感觉，“你敢说你从没有想过取李维?史顿而代之的把戏？”
“李维少爷和你选择的托马德不同，他有一颗毫无瑕疵、充满光明的心灵，与此相比，那点每个年轻人都有的野心简直微不足道。”迪什先生平静的回答说，“阴谋诡计和争权夺利会让心灵蒙上污垢，从而出现允许邪恶意识入侵的可趁之机，当自私自利、恣意妄为成为一种习惯的时候，不需要玩弄什么把戏，炼金神域就可以轻易的吞噬已经被黑暗所侵蚀的灵魂。”
“也就是说……你确实有过这样的打算，当李维?史顿行差踏错的时候，你会引导他在黑暗的道路上一去不回，然后像我这样取而代之？”
迪什先生深深的看了满脸期待的虓眼勋爵一眼，随后轻轻点了点头，“如果真的发生了这种事情，我的回答是……没错，是这样。”
托马德?央森露出一个格外恶毒的微笑，随后向着李维摊开双手，“听到了吗，这就是迪什?弗瑞德里希的回答，原汁原味，没有一丝歪曲和加工的回答。李维?史顿，现在你应该怎么看待你的导师，一个时刻期待着你走入黑暗的道路，然后取而代之的诡诈灵魂？”
李维的表情显得有些愕然，然而眼底却没有出现一丝怨恨的情绪，“吞噬被黑暗侵蚀的灵魂？原来城堡之心还有这种功能？”他抬起双眼，托马德?央森几乎是目瞪口呆的看着年轻的摄政王，后者的脸上浮现起一个放松的笑容，“太好了，迪什先生，我现在有更好的理由坚守正义的道路了。”
“你这个……脑袋里面塞满了顽固不化的蠢货！”托马德?央森的表情像是刚刚吞进去一块白热的火炭，狰狞的表情让本来英俊的面容扭曲到可怕的样子，“你居然会感觉这样很好？看到没有？那是一个随时会吞噬你的灵魂的存在！”
“换句话说，也是及时纠正我走向黑暗的存在。”李维一字一顿的回答说，“托马德?央森，迪什先生从来都没有引导我踏上黑暗的歧途，即使是在最为消沉的岁月里，他依然站在我的身后，鼓励我坚守骑士箴言，走在光明和正义的道路上。”
托马德?央森怔了一下，随后从胸膛之中爆发出了一阵大笑，笑声之中，他原本还算平和的气息陡然向上攀升，很快就超越了传奇的巅峰，达到那个凡人所无法触及的领域。伴随着无色的火焰从他的脚下轰然燃起，站在李维等人面前的已经不是那位语气和善的虓眼勋爵，而是一位面容冷酷、目光无情的半神。
“看来言语已经无法动摇你的判断，李维?史顿，真是太可惜了，我原本想要省些事情，完好无损的拿到另一半炼金神域。”托马德?央森的神态变得倨傲而冷酷，金色的火焰从他的双眼之中喷射出来，笑声宛如烈火在喉咙深处翻滚的隆然回声。“既然你选择了与我对抗而非携手，那么就准备品尝一下真正的恐怖吧！”