老古还在说麻药之事，却不知道提起这个，让涂生新仇旧恨交攻，怒不可遏。老古见他神色不好，还当他害怕这头野猪突然醒转，笑道：“不用害怕。这副药我们反复验过多次，用多少、麻到什么地步，都一清二楚。想让它睡多久，它便睡多久，断然不会中途醒来。”
涂生心知自己神情不对，幸好对方理解错误，于是顺着老古的话头说道：“还是不能大意，这畜牲份量不轻。”
老古笑道：“一一验过那么多次，还能出错？不光是人，连牛和马都试过好些。于头儿做事多么仔细，你只管放心。”拍打着那头野猪，“你来，扛起它试试。”
涂生依言走过去，先用脚尖踢一踢，果然全无反应，又推两下，还是沉睡不醒。老古道：“年纪轻轻，怎么恁地小心。快，扛起来。”
涂生不好再试探，但也不肯将那么一口大野猪扛上肩膀，让它的獠牙抵在自己脖子上。
涂生提防的不是野猪，而是人。从他进入尘世，遇到、结识的那些人，有谁对他安着好心？从最早那个刘赵庄，到人人如饿狼的饥民群体，再到顾三爷（光看外表，对他是多么好啊）、吴家父子、黑河的差役们，直到黄镇守、赵大使。
还有于歪嘴这伙人。
若是眼前没人，不要说一头吃了麻药的野猪，就是活的，他也敢将它盘在脖子上，像有些人在胸前颈侧卧只小狗小猫一般。但当着老古，他才不会放下戒备，傻子似的卖弄力气。
“顾大郎，这件事不开玩笑。你是不敢，还是扛不动它？”
涂生笑道：“大惊小怪做甚，就这么个东西，也值得当件事。”上前单手一抄，将那头数百斤重大野猪夹在腋下，就像常人胳肢窝里夹个包袱。
老古看得啧啧连声。“天爷，早知你力气大，哪知道这么大！像大碗夸耀气力，连给你提鞋都不配。”老古只顾赞不绝口，没意识到涂生有意腾出了一只手空着。夹野猪的姿势也有讲究，只要有什么异样，将身一扭，能将那头野猪掷石一般投掷出去，砸死两三个人不成问题。
“你们要我过来，就是扛它？捉只野猪不杀，还要喂它麻药吃，这到底是什么古怪？”
老古嘿嘿笑着，“这不是野猪，这是老天爷派他来搭救我们的恩公。这个寨子里有些出色猎人，最会设陷捕猎……”
马蹄声。
涂生不动声色。老古什么都没听见，“……人被我们杀了丢在断崖下，他做的陷阱却陷住了这个家伙，被我们几个偶然发现。本打算弄死了烤得香喷喷的，当成本地土产巴结小公爷……”
唧唧唧唧，几声尖音。这是传令的哨音。模仿鸟叫，以免被人察觉。
老古摸出一只短哨，唧唧回应。“来了。”
涂生问道：“什么来了？”
老古不作声，只在裤子上擦着掌心沁出的汗水。
“入娘的，把我蒙在鼓里这么久，我新来的，我认。但买卖眼看要开张，现在还不说？”
老古道：“还没开张哩。现在没我们的事，我们只管在这里等着。”拉了涂生一把，两个人和一头猪卧在草丛里。
“什么来了？说这个总不打紧吧。”
老古咧嘴一笑，“小公爷来了。”
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这片树林另一侧，小公爷陈杞带着丁虎等十几个随从，披轻甲，挽强弓，人如虎，马如龙，兵强马壮，穿林而来。
一番驰骋，心胸开张，近些日子积郁在心中的浊气总算吐出大半。
陈杞虽然出身显贵，锦衣玉食，但生为嫡长子，不能养成个文弱书生。所以陈公从他小时便让人教习武艺，在猎宛射猎也带他同去，渐渐养成了飞鹰走马的习惯。
从内地赶来边疆的一路上急着赶路，心里又有事，哪里可能打猎消遣。来到这里以后，文少傅等人顾庄、吴寨两地奔波不停，陈杞虽然闲着没事，也不好选这种时候做这种事。
但文循之这一次去顾庄，已将一切商定。众人都轻松下来。陈杞这才能稍稍放纵，每日带着几个随从，在吴寨外面射些雀儿兔儿取乐。
像这些野生野长之物，皆是肉少骨头多。不要说陈杞，就连随行的军士，都只挑些较大的野兔之类自己吃，射杀的雀鸟之属都随手扔给吴寨村民。
陈杞随行的侍从、军士们在这里驻扎了这些时日，平时都住军营，只从寨里路过。村民们见这些兵从不扰民，有时也敢壮起胆子，和他们说几句话。有个村民接了给他的猎物，感谢之后，随口道：“野兽都怕人，所以寨子附近只有些蛇虫鼠兔之类。军爷们既然爱好这个，向东去十几里的林子里，有许多大猎物。”
说者无心，听者有意。下面的人知道小公爷喜爱打猎，谁不想讨好？赶紧报了上去。丁虎知道后又向好些村民查问，怕有猛兽出没，伤了贵人。村民都说虎豹之类都在更远的山林，东边林子因离这里较近，打了那么多年猎以后，本来没什么大家伙，但近来又有了獐、鹿之类，听说偶尔还有野猪。
丁虎大喜，这些品类，正适合贵人射猎消遣。
他却不知道，这些消息，都是于歪嘴等人暗暗散布。先是选些爱聊天串门的，和他说些别的事情。这边说着，旁边让几个手下说些打猎的闲话。比如疤子和大碗，这两个假装自己说得高兴，某地某地，见了多少猎物，等等。
虽然不是和那个村民说话，但他听在耳朵里，回去和别人聊天时又告诉别人。像这种爱说之人，往往喜欢吹几句牛皮说几句大话，本来是他听说的，却要说成我亲眼见。就这样，消息传播出去，弄得人人皆知，却又没人能追根溯源，查到那伙人头上。
陈杞听说之后，急不可待，当即定下明日出猎。
丁虎挑了十几个随行骑卫，命他们整顿器械。一连串部署之后，还不放心，又亲自去马棚检查马匹。
谁知迎面碰上他最厌恶的那个于歪嘴。
“你来这里干什么？”
于歪嘴打拱作揖，“侍卫大人辛苦！这么晚了还在忙碌，真是小公爷离不得的人呐，将来一定做大官！我看你红光满面印堂发亮，眼下就要交一步好运……”
丁虎不耐烦打断道：“少来这套。我问你来这里做什么？”
于歪嘴忙道：“我听你老人家吩咐明天要用马，我怕这厮们偷懒，急忙过来盯着。你老人家不知道，只要稍稍错一错眼睛，这厮们就要将精饲料偷回家自己吃，用粗糠喂马。这些好马光吃那个，哪里跑得动……”又是巴结，又是表功，唠唠叨叨说个不住。
陈杞一行人手不足，本就征了些吴寨村民到军营服役。前些日子于歪嘴巴结得紧，自掏腰包，雇了许多村民，都来效力。所以营中杂务，从砍柴烧火到洗涤打扫，都交给了村民。马棚里的粗活，也都是吴寨村民来做。
丁虎转了一圈，见几个村民铡草的铡草，拌料的拌料，做得十分仔细。丁虎慰勉了几句。于歪嘴狗皮膏药似的又贴上来，对那些村民指手划脚，好在丁虎面前显得卖力。丁虎看透了这些把戏，更添了一分厌恶。
丁虎唤那个马夫头儿，“你过来。”又对于歪嘴道，“你不要跟着，我们自说话。”
于歪嘴连声道：“好好，机密大事，我省得，我省得。”倒退着去了。
于虎吩咐马夫头儿，“姓于的不是好人，提防他在这里使坏。”
马夫头儿笑道：“他能使什么坏？偷一抱草料回去？”见丁虎神色不善，连忙道，“知道知道。有我在这里，谅他做不出什么。”
于歪嘴远远望见丁虎要走，奔过来道：“侍卫大人好走，小心脚下。”丁虎也不理他，径直去了。
马夫头儿笑道：“他走他的，你做你的，守在门口送什么送。”
于歪嘴连声道：“要送，要送。”仍站在门边，直到望不见丁虎，这才放心转身，慢慢踱到那些挑选出来、供明天出猎骑乘的马匹旁边。
于歪嘴伸手从盐袋里撮了些盐粒放在掌心，又暗暗将麻药混在盐里。这些药粉事先已按马匹重量分好了剂量，和盐粒混合，就是凑到眼前都看不出异样。一匹马伸出舌头，在掌心舔盐吃。待它舔完，于歪嘴又撮些盐粒和麻药，一匹一匹马依次过了一遍。事毕，又咋咋呼呼发号施令，要村民勤快些，之后才慢慢去了。
到第二天，陈杞匆匆用了些点心，走出他那间营帐。丁虎已带人候着，除十多名骑卫，还有几个村民，皆用绳子捆扎着腰间、袖口、裤管，手里牵着几只猎犬。
陈杞失笑道：“我倒忘了这个，难为你想到。”
丁虎道：“好在村里本有几家猎户，才有这几只狗。和咱们在都府那些没法比，勉强能用吧。”又低声道，“这些人我都查过，都跟那伙人没来往。”
陈杞点点头，翻身上马。“起！”
一行人风驰电掣，到了那片树林。树林倒是好大一座密林，望不到头，只是运气不佳，直到金乌赤乌当空，仍是只有些兔、獾之流。追逐小半天，人和马都甚疲劳，獐、鹿等大猎物却连个影子都没见着。
乘兴而来，却如此败兴。丁虎急得揪着一个猎户喝问：“不是说有鹿，还有野猪么？在哪里？”
猎户答道：“前些年这里将大猎物都打绝了。但自从吴老爷父子害瘟病死了，不再带家丁来这里围猎，听说渐渐又有了些。只是不知……”
正说着，远处一只猎犬狂吠起来。像得了信号似的，另几只狗也大叫起来。
陈杞喝道：“那边！”纵马奔过去，丁虎带人紧跟在后。又赶了一程，几只猎犬吠叫得更加激烈，几个猎户都欢喜道：“有了，这定是有了。”
陈杞笑道：“多半又是只倒霉兔子。”说归说，却连催坐骑，泼风一般向前追赶。侍卫们本来紧跟在后，渐渐有些跟不上。丁虎着急，扬鞭策马，但胯下那匹马就算挨了鞭子，仍旧提不起速度，反而越跑越慢。
丁虎骂道：“这畜牲，正要你出力的时候……”
后面有侍卫道：“刚才跑得太急，将马儿拖疲了。”
丁虎道：“怎么小公爷的马……”话说一半便咽了回去。小公爷的马，自然比侍卫的强。“小公爷慢些！”
（他们只当是马匹有优劣高下，其实是因为于歪嘴下药时，单单留出了陈杞这匹马未动手脚。）
只听小公爷远远地放声大叫：“有了，鹿，鹿！”策马追得更急。
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更远处，疤子在一棵大树树梢瞭望，嘴里不住向树下报告：“……闻见味儿了……蠢狗总算闻见味儿了……吠得欢……”
于歪嘴喝道：“不要总盯着狗，看侍卫那些马！关键是那些马！”
“……小公爷在前面……那个似乎是丁侍卫，拖后了！慢了！”疤子喊叫起来，“侍卫都落后了！”
于歪嘴叫一声好：“好！这次定是成了！”
要说还是那剂麻药，当真妙用无穷。于歪嘴试过多次，用量大时，吃了当场翻倒。若用量较小，可以让人没精打彩，却又并不麻翻。若是喂给马匹，因马匹身躯较大，用量小时，几个时辰以后才会起效。一旦药力发作，马儿便会渐渐乏力，越来越慢。骑马的人都当成马跑多了乏力，不会想到是被人下药所致。
（之前为什么想到要将这个药方用在牛马身上？这些匪徒从前惯用的一招，便是混进驿站，在拉车的牛马身上做手脚。到动手时，牛马拉不动车辆，客人只得弃车逃命，将车上的货物留给劫道的匪贼。）
于歪嘴喝道：“吹鸟哨，让老姜收了麝香。”
疤子摸出鸟哨，唏律律吹响。风吹哨音，送出多远。
远处的老姜正在将混了麝香粉末的泥土撒在树林各处。这是从吴老爷家搜出来的存货，气味强烈。混在泥土里撒出去，猎犬嗅了，以为发现了一头强壮大鹿，顿时狂吠，循着气味追过来。
老姜听见哨音，就地撒了一大把，随即将麝香口袋扎紧，奔向事先选中的地点隐藏。那几只猎犬追到此处，失了踪迹，又因这里残留着强烈的麝香气，所以一味在原地乱转，在地上哧哧哧地嗅个不住。
在远处，于歪嘴道：“现在全看燕七的了。只盼那厮有点真功夫，不要只有一张臭嘴。”
疤子已经溜下树来，和于歪嘴一起赶向伏击地点。一边奔走，一边道：“我和他做过几次买卖，他那身本领是我亲见，确是真材实料。若不是他有这等本事，凭他那个德性，我怎么会引荐他入伙。”
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这两人担心、议论的燕七这时正埋伏在小公爷陈杞前面的密林中。望见陈杞过来，燕七举起右手，在空中一扬。
燕七手中是一根木棍，一头握在手里，另一头绑着一副鹿角。这副鹿角也是前任寨主吴有德的存货，本来极大，于歪嘴等人将下半截锯掉不要，只留顶端几个丫角，紧紧缚在木棍上。这时举在空中，远远看去，正像一头鹿藏在林中，只露出头上的鹿角。
陈杞一眼看见，高声呼唤：“有了！有了！”又喝叫那几只猎犬，“去！去！”
那几只猎犬远非他在都府养的那些名种，又未经调教，听不懂号令，只顾嗅着地面。燕七手里那副鹿角本是吴家珍藏，气味强烈，但只剩下末端的一小段，气味本已十不存一，于歪嘴事先又用石灰反复揉搓，让它对猎犬全无吸引力。所以无论陈杞怎么呼喝叫喊，没一只狗放弃这块有麝香的地面，向前追赶。
陈杞大骂一声，两腿一夹，纵马向前。
燕七深吸一口气，撒腿飞奔。
虽然一只手擎着鹿角，但放开脚步，在林间草丛蹿高伏低，比刚才和涂生大步奔跑快了一倍还不止。眼前只见丛林掠过，到后来竟似一排排树木在身边倒下一般！
似这样疾驰飞奔，真不愧草上飞之名。
这一带树林尤其密集，树枝旁逸斜出，一重重挡在马前。陈杞仗着身披软甲，不怕枝条抽打，一味拍马追赶。但他那匹马并未着甲，硬闯了一阵，受不了枝条暴打，不时就要放慢脚步，或者拐个弯避开障碍。
饶是如此，他这匹千挑万选的千里马速度仍然惊人。前面燕七初时还能领先，跑着跑着，提着的那口气一泄，被陈杞渐渐拉近距离。
陈杞已摘下雕弓在手，扣上一枝羽箭，在马上欠起身体，尽力气一箭射出。大喝一声：“着！”
陈杞这手箭法，从小经名师指点，虽不算箭术通神，但也远非寻常公子哥儿可比。这一箭去似流星，正中……
……正中空气。