无数个小黑点聚成的乌云，在烟雾缭绕的晨光中不停骚动，远远就引起了费奇的注意。那是数不清的鸟聚集成群，在天空中慢慢盘旋，猛然下降，之后又马上振翅高飞。这样的情况重复了好几次。
“看起来是乌鸦。它们对两种情况特别敏感：死亡和法术，这两件事情在这个时候发生，显然不正常。”费奇骑在马上，用鹰眼冥想术充当侦察兵。“我有一个不祥的预感。”
“如果是这样的话我们就要特别小心。”麦金托什大主教说道：“费奇，先让圣心的骑士们上前。他们配合默契，有自己的指挥和战术体系，我们只会给他们造成困扰。”
有人先在前面，这么好的事情费奇自然点点头，立刻降低了马速，渐渐退到了队伍的后方。沿着脚下的道路向前，不远处就是琦塔娜的家宅，她的父亲和祖祖辈辈都生活在这里，而调查显示她近期请假回到了家中。幸亏这并非贵族领地，没有坚固的城堡，只是一个不大的葡萄园，拥有自己的酿酒作坊以及一个小客栈。
现在，它也有了由数十个圣骑士和审判者组成的“客人”上门光顾。
庄园西面有一个低矮的山包，山坡上是低矮的葡萄藤，这里正好是观战的好地点。费奇和麦金托什大主教来到这里，身后分别跟着贝妮、夏妮和大主教的牧师学徒。有些学徒和师傅的羁绊极深，愿意提供终身效忠而不愿结束学习生涯。跟在大主教身后的这几个就是。哽噺繓赽小説蛧|
“我觉得圣心分配的人手太少，不够将这个庄园全部包围起来。如果让琦塔娜跑了……”
“不要担心，费奇。圣心的圣骑士都能以一当十。必要的时候，他们的战马可以不知疲倦地进行追击，没人能从他们手中逃脱。”麦金托什大主教自信地说道：“当听到是圣心的骑士时，里面的人就该投降了。没人会想和女神的圣骑士战斗的，那是自寻死路。”
“正常人都会投降，但是不怕死的疯子呢？”费奇摇了摇头：“我不是贬低圣骑士，只是认为应该料敌从宽，不能总觉得对方会按照自己的预想战斗。”
“咦？这话不该从你这里说出来啊？我记得在比武大会上，你是使用了计谋阴了其他人的那一个。如果不是觉得对手会按自己的预想战斗，你的计谋还有什么意义？”
费奇看了麦金托什一眼，心里觉得奇怪。计谋不该是针对敌人的所有可能做预案，然后控制事情往自己希望的方向发展，最大可能增加胜率的意思吗？难道这个世界的人不是这样想的？“哦，你说的很对，我有些妄言了，我只是很想加入战斗，所以就想贬低已经上场的人……”
“嗯，冷静一下，然后咱们一起下马祈祷吧。”
贝妮和夏妮在下马的时候互相相视一笑，她们觉得费奇刚才的说话风格挺耳熟，有点像是“三重肯定表敷衍”。麦金托什大主教肯定没听过这个说法，所以被绕了进去。
不远处的山下，圣骑士们已经来到庄园门口，然后分成三部分，一左一右一当中敲门。庄园里静悄悄的，虽是黎明前最慵懒的时刻，但这死一般的寂静是怎么回事？庄园中没有鸡鸣狗叫，只有翻飞的乌鸦高高低低。
费奇皱起了眉头，眼前的情况令他不安。“不对劲。”他言简意赅地说道，而庄园外的圣骑士们显然也警觉起来。他们放下面甲，抽出长剑，高举圣徽，一半祈祷女神护佑，另一半开始施展能够侦测邪恶的神术。突然，鸦群齐声发出刺耳的尖叫，轰的一声向四面八方分散，“炸”成一团巨大的黑色羽毛云团，然后俯冲直下把庄园外的圣骑士们笼罩包裹起来。
没有呐喊，没有刀剑碰撞的声音，只有不绝于耳令人头皮发炸的乌鸦鸣叫。“嘎嘎嘎！！”在纷纷乱乱黑色羽毛交错闪过的寥寥缝隙间，可以看到马上骑士舞动双臂劈砍戳刺的道道残影。几道雷霆从天而降，几道圣火炸开了黑色的屏障，但没有人从乌鸦群中冲出来。几分钟后，乌鸦少了很多，重新聚集飞上天空。地上只有一地羽毛，和血。
“多谢救命之恩。刚才我要是去了，我也得死。”费奇双掌合十朝麦金托什大主教拜了拜，然后擦擦头上的冷汗。
“这是怎么回事？乌鸦击败了圣骑士？”麦金托什一撩长袍就要上前，被费奇一把拉住。
“别送！”
“什么？”
“乌鸦是不可能打败圣骑士的，这一点你说的很有道理。再看看、看看再说。”费奇凝神观察天上的鸦群，他的鹰眼冥想可以进行巨细靡遗的侦查，但无论怎么看这些乌鸦都很正常，只是普通的鸟，没有牙齿、刀子一样的爪子或者法术能量波动。但仔细看看，它们动作万千，但只有七种样貌。
天下乌鸦虽然一般黑，但不会只有七种样子。最大的可能这里有某种幻术，用七种乌鸦的姿态不断重复，创造出了眼前的景象。可这是为了什么呢？
“太猖狂了，居然敢对圣骑士动手！”麦金托什大主教高举拳头，然后高声念起咒语。他的声音如同洪钟一般，洪亮而粗重的语调不像是人类的声音。费奇努力倾听，契约魔的语言天赋让他听懂了一些。
“这是龙语？”费奇等麦金托什放下拳头之后问道。
“是的，我在呼唤蓝龙同伴。如果是在圣三城堡，我能叫来三只。现在这个地方就仅有一只能赶过来，剩下的还要继续值班。”
“哦，有龙要来支援？那我就安心一半了。”费奇嘴上说着安心，但依旧非常警惕地看着庄园的方向：“龙多长时间能来？我要考虑分配体力，好应对接下来的攻击。”
“最多三个小时就能来。不过，分配体力和接下来的攻击？你这是什么意思？”
“咱们连夜赶路，一点都没有迟疑，但对方显然有所准备。这些显眼的乌鸦是幻术生成的，我还没想明白它的目的，但肯定不是为了让咱们在很远的地方就能发现。”费奇一边运用律理武装法印给夏妮和贝妮加强了防护，一边将怪物猎人的重弩装配起来：“在教枢的领地上，要么她疯狂了，不想逃跑；要么她就有必须留下来的理由。如果是后者，最好的防守方法就是赶紧吃掉先头部队也就是咱们避免后来的人学习前人的经验。瞧，乌鸦来了。”
鸦群尖叫起来，然后飞向众人头顶，不断盘旋。无数双红色的小眼睛放射着凶狠的光芒，无数黑色的羽毛遮住了晨光。众人不由自主地背靠背在一起，向天空发射弩箭、闪电神术和标枪。马匹已经惊慌失措，挣脱缰绳嘶叫着开始逃跑。
“抓紧身边的人。”费奇突然说道。霎时间，逗猫棒的顶端放射出耀眼的亮光，十多条气元素绳索飞射而出，将围拢在一起的众人捆缚住。与此同时，四根气元素绳索钩中正在逃跑的马匹，而大家脚底下都被施展了油腻术。
“费奇你要干什……”
麦金托什大主教的话还没说完，就发现自己被马拽了出去。不仅是他，包括费奇在内，所有人都被猛地拽走。由于有油腻术，狂奔的马儿毫不费力就将所有人扯出去，而就在这个时候，他们原本站立的地面突然塌陷，鸦群也猛然俯冲，遮住了已经变成大洞的那个区域。
费奇一晃法杖，气元素绳索解开，众人赶紧爬起来。鸦群还在鸣叫、盘旋，如同黑色的龙卷风一样。不过这个时候大家都已经发现，乌鸦并没有自主攻击的能力，它们全都在演。
“向那个坑里释放闪电，越强越好，敌人就在下面。”费奇对大主教说道：“别留手，咱们可能没有下一次机会了。”
“正义雷霆！”麦金托什大主教高举圣徽，狠狠向下挥。天空根本没有乌云，但就是直愣愣从虚无中降下一道闪电，感觉得有五米直径，硬生生穿透鸦群砸进地里。泥土变得透明、沙子成了玻璃、火焰从每一颗尘土上燃烧起来。刚才凹下去的洞被强大的能量填满，突然又鼓胀起来，然后向外喷射血的雨滴和肉的冰雹。
闪电是没法反应的，除了麦金托什之外，所有人全都被刺痛了双眼，一个个倒退、低头躲避。可即便闭着眼，亮光依旧可以穿透眼皮，让人“看到”外面发生的一切。这可怕神术的威势惊天动地，连提议“不要留手”的费奇都有些后悔了。这哪是“正义的雷霆”，而是一雷霆下去，还活着的必然是正义！
鸦群迅速消散，如同风中的一把沙尘，连羽毛都没留下。地上的血全是从地下溅上来的，而一根类似螃蟹腿的节肢挂在洞口，红扑扑、燃烧着，并散发袅袅青烟。
“下面是什么东西？这是怎么回事？”麦金托什释放了最强的雷霆神术，显得有些吃力。他的学生上来帮他擦擦汗，但被他一把推开：“警戒周围，不用伺候我！费奇，这是怎么回事？”
“我只能长话短说。”费奇依旧警觉地看着四周，然后用很快的语速说明情况：“看似是乌鸦攻击了圣骑士，且不说乌鸦能不能击败骑士，就说那些骑士的尸体呢？难道连人带马加上盔甲都被乌鸦吃掉了？没有乌鸦变胖啊！”
“在咱们众目睽睽之下，攻击会来自哪里？我判断是在地下。骑士们可能中了陷阱，一下子掉下去，然后靠着机关恢复地面的状况。不过，我发现乌鸦是幻术后，那么地面的情况可能也是幻术。”
“既然乌鸦是幻术，那么它们有什么目的？在头顶飞是吸引视线，不断大叫则是影响咱们的听觉。在你们都抬头看的时候，我关注地下，发现有东西接近。我暂时没有法术能击穿地面攻击下面的敌人，所以只能等它挖穿地面出来之后才行。所以，我提前准备脱离的方法，带大家避开危险。剩下的事情你们都知道了。”
“那……那下面是什么怪物？”
“这我怎么知道？我又看不穿地面。反正我知道你是大主教，你很厉害，让你全力轰肯定不会错。”费奇看看周围，发现马匹都逐渐安静下来，于是点点头：“暂时这一关是过了。”
“过关？你确定吗？下一步我们做什么？”
“当然是等龙来，难道你要我去庄园里看看吗？”费奇摇摇头：“你行你去，我比较喜欢稳妥的方式。”
“你这小子！”麦金托什大主教看看身边，神术方面这些人都不差，但都不是战斗牧师。而且很明显，费奇是所有人中最冷静和最有头脑的一个，听他的意见没错。“费奇，你说说，那么多乌鸦，那么大的噪音，你是怎么知道怪物何时发动攻击的呢？”
“用眼睛听。”费奇指着地面：“那个时侯就算是趴在地上，耳朵里也全是乌鸦叫，没办法的。但我的眼睛可以分辨地面尘土、砂砾的细微震动，于是就能一路追踪怪物掘地挖过来的踪迹。靠那些踪迹，我可以大致判断它的体积、掘进速度，随后就等怪物和鸦群互相配合开始合击的瞬间了。没有行动不会留下痕迹。”
“真有你的。接下来做什么，就在这里干等？如果要进去，你能出个主意吗？”
“如果你们真的要进去……”费奇立刻就将“自己”从“咱们”中摘了出来，只留个“你们”。“最好的办法是从敌人出来的地方进去。将尸体挖出来，准备好火把，遮住口鼻，然后沿着怪物一路的洞往里走。”
“为什么要从下面走？庄园外我看没什么东西啊。”
“有一个如此擅长掘洞的怪物帮忙防守，要是我肯定挖一堆陷阱。”费奇摆了摆手：“我不会飞，你会吗？反正我知道一会儿要来的那条龙会飞。”
“但是你有绳索，”麦金托什的一个牧师学徒说道：“你应该是不怕掉进陷阱里的吧？”
“我有挂，的确不怕坑，但我还是怕死。”费奇摇摇头，“你们要是觉得没事做，可以先把怪物尸体挖出来，看看是什么品种。这样对敌人也能增进了解万一还有第二只呢？”
“嗯，说的很对。你们几个开始行动吧。”
麦金托什大主教实在是给面子，同意了费奇的“馊主意”。他兴许知道费奇并不非常想跑这一趟，难免有些情绪在其中，所以“哄”着他开心点。
费奇原本的确不需要来的。他完成了大预言术的解析，拿出了切实的证据来证明整个法阵仪式在封装的时候出现了问题。既然发现问题就肯定要追查下去，麦金托什就将圣心的审判官们拽了进来。这个时候费奇已经完成了任务，可以离开了，毕竟这是当初圣心的面具大主教答应的。不过麦金托什大主教一定要拽着费奇过来，并愿意亲自带队，所以费奇就这样被“拉壮丁”了。
“这是一个功劳，非常大的功劳，我希望你能在其中。”当自己的学生都下到坑里忙碌的时候，麦金托什对费奇说道：“琦塔娜是我圣身的牧师，她这次出的问题让圣身教枢脸上无光。这本不管我圣言教枢什么事情，但毕竟都是教会的一部分，而我喜欢多替别人考虑些。”
“冰峰要塞属于圣身教枢管理，所以你也算是圣身的人。由你发现、由你出面，最后解决的时候也有你参与，圣身面子上过得去。这种事挺无聊的，我不太喜欢掺和，但圣骑士长会理解，他肯定会奖励你，比如让你成为冰峰要塞的主持牧师。”
费奇瞪大了眼睛：“原来这还和冰峰要塞有关系？”
“当然。你要知道冰峰要塞是米纳斯伊希尔的重要组成部分，基普林的离世给那里留下一个空缺。你是冰峰要塞现存的唯一牧师，但这并不代表你一定能成为那里的主持牧师。我知道你关心冰峰要塞，那个位置也是你想要的，对不对？所以这次我不会给你任何奖励，只会帮你在圣骑士长那里提一句。”
“谢谢，我的确想成为冰峰要塞的主持牧师，因为我确信自己是最好的人选，能够让冰峰要塞好起来。”
“我知道。”
虽然口头上表示了感谢，但是费奇不会认为事情有这么简单。他用契约魔的脑子想了想，渐渐回过神来。冰峰要塞是米纳斯伊希尔的重要组成部分这句话太对了。精灵在大路上的第一块“领地”，如果一下子缺了一块，那将是个非常不稳定的情况。麦金托什总说自己是四分之一精灵血统，但在精灵领地的事务上，他恐怕不止是个“四分之一”。
“我不太明白，精灵为什么很需要上岸？”
麦金托什大主教愣了一下，意外地扬了扬眉毛，然后看着费奇：“这不是个问题。”
“不，这是个问题。”费奇说道：“和我在一起的人类或者说要防备精灵，或者说担心和精灵的战争。但是我认识的精灵都说人类充满偏见，担心人类对他们发起攻击。我不知道这是怎么回事，但既然这肯定不是头顶上教义的问题，那就是脚底下土地的问题。我需要有所准备，否则……你难道就不担心我在最后会怎么选择吗？”
“有一个预言，精灵们都相信：当新世界从神的手里诞生时，精灵的旧家园将消失，美德不复存在。精灵或沦为海中的野兽，或沦为野兽的食物。我们确信这个时间不会太远了。”麦金托什半精灵大主教说道：“费奇，我不担心你怎么选，因为我们预估这件事发生的时候，你已经去世了。我们一直在物色能够让精灵获得领地，并变得稳固、繁荣，能够承载精灵的迁移，至少能作为一个落脚点和聚集地。我们不想和人类开战，除非到了生死存亡的关头，这就是我们全部的计划。你，是这个计划的意外之喜。”
“迪德莉特才是计划的核心，对不对？”
麦金托什点点头：“是的，她是关键。”
“那她为什么不喜欢模范领这件事情？让她产生厌恶感是……”费奇叹了口气：“明白了，这也是计划的一部分是吗？她的厌恶不会让她放松作为领主的责任感，但可以让其他人对她放松警惕。一个不喜欢模范领的领主，又能在发展领地上投入多少心思，对不对？”
“不愧是霍尔伯爵培养出来的，你在圣身真的是大有前途。”麦金托什大主教点了点头。
“我在想，如果不是我，那精灵们准备用谁来当米纳斯伊希尔的顾问呢？”
“我承认是有些准备，但现在是你更好。等你衰老的时候，会有接班的人的。”麦金托什说道：“精灵的寿命很长，几年对我们来说就像你们人类过了一个月，我们的耐心更足。”
“我现在知道为什么有些人类怕精灵了本质上还是怕死。”
“我不反驳你这个观点。”麦金托什面无表情，他选择换一个更接近眼前的话题：“费奇，我记得你还是通过了增强仪式和法印的怪物猎人吧？给我说说眼前是个什么东西？”
大主教的牧师学徒努力工作，已经开始从洞里将怪物的尸体分批扔出来。首先出来的是类似螃蟹壳的各种碎片，每个都有脸盆那么大；随后就是如同章鱼的腕足，每根都有碗口那么粗；剩下的则是些猪蹄样子的骨头，每个都有……猪蹄那么粗。这些尸体都被雷劈火烧过，散发着一股浓重的味道。如果暂时不去想和“怪物”有关的问题，专心评价气味的话，费奇会说“很香”……
这是什么怪物，猪蹄海鲜蟹肉煲？