胳膊粗并不代表力量就大，因为决定力量的东西太多。你有利爪，我有刀剑；你皮糙肉厚，我身着铠甲。
当赤土镇的乡巴佬们意识到这一点时，已经晚了。
只要是智慧群体，就会有“王者”。有些是智慧突出，有些是力量过人，当然多数情况仅是相比身旁的其他人而言。他们通常有着比较统一的称呼——井底之蛙。
例如，走到艾琳面前这个吱哇乱叫的小丑。如果艾琳能够听得懂，大概会忍不住捧腹大笑。
其实来人还不算很无礼，不过是用强横的口气介绍自己“高贵”的身份和地位，宣示对这里的主权。
即使没见过世面，面对陌生的人或事也会保持几分小心，毕竟他们是拥有智慧的“人”。总要先讲下自己的“道理”，若是能以理服人，当然好；若是不能，再见机行事。
可惜，面前不是一群讲道理的“人”，他被当成了立威的靶子。对面的骑士缓缓抽出刀，然后不紧不慢的挥下，时间在那一刻都仿佛被拉长了。
这使得他有时间体验到死亡的过程。利爪尖牙以及厚重的鳞片仿佛纸糊的一般，被轻轻剖开。疼痛也在刀锋掠过后缓缓袭来，当蔓延至全身才将意识拖入黑暗。
我——死了么……
这是意识最后给出的余响。
随着他的倒下，围观的乡巴佬们哄然散去，在惶恐中奔逃回家，关门、落窗。
……
艾琳将滴血未沾的长刀缓缓收入刀鞘，现在可以谈了。
让人归心是祭祀的事情，作为利刃的他们只需让外人恐惧。当然恐惧不是目的，仅是他们无须再顾忌的后果。就像取走这个土著的性命，艾琳只是想让其他人认清现实，不要嚣张。
想到交谈，艾琳又是一阵头痛。陌生的土地，陌生的言语，她甚至无法模仿那种莫名其妙的声音……
但人们总会找到交流的方式，不是么？
于是他们有了第一批土著向导，第一批土著仆从。并且在这些向导和仆从的带领下，奔向另一个目标……
如同滚雪球般，裹挟的土著越来越多，渐渐成为一支大军。途经的地域也渐渐变得繁华，乡村、小镇，直到一座真正的城市出现在眼前。
艾琳看到城头上出现了真正的战士，有着精良的铠甲、武器，等等等等。于是，她想到了玛雅，想到了黑龙崖的巨龙。
即使是无关紧要的土著，艾琳也不希望有无谓的牺牲。想到玛雅，艾琳不禁有些摇头——心也够大的，竟然真睡着了。
睡着也没关系，她可以请求其他巨龙的帮助。只是没想到，来的会是消失已久的尼塔。而且刚一见面就没好话，“太慢了！真不像在大巫师身边呆过的人。”
“你——”艾琳怒目而视。
“嗯，你有一双漂亮的眼睛，但也不用这么看着我吧？”尼塔发出一阵怪笑，“我又不是布兰。”
“……”近似长辈调侃晚辈的无赖态度，立刻让艾琳没了脾气。
“巫师是一群以目标为重的人，无论你心目中的布兰曾是什么样子，也无论现在又变成了什么，他都曾是个巫师。
何况，他多数时候仍以巫师自居。”
看出艾琳的疑惑，尼塔晃晃头：“就像一颗种子，发芽、生根，当茁壮成长起来后还能算是种子吗？
好了，回到目前的事情上来，我们以后会有许多时间来谈论他。
——嗯，你不是布兰，没有席卷世界的力量。
呵，别这么看我，我也不行。而且我们的目的也不在于此，还要给后来者留下余地，别想着把事情做绝。”
看到艾琳点头，尼塔才继续道：“听说，你们重新划分了彼此的职责，这很好。我只是想提醒你，战争只是一种手段。
你需要设立一个口号，并让人们知道这场战争的正义性。你要让这里的土著知道战争因何而来，哪怕仅是一个虚伪的借口。而不是像现在这样，如同放牧一般驱赶着这些可怜的家伙。
毕竟我们是在传播一种理念，一种信仰，哪怕你们已经明确了彼此的职责，也要注意衔接。
不仅仅是对外，对内你们这些骑士同样需要明确自己的位置。最重要的一点，你们是谁？”
“我们是谁？”艾琳重复了一遍，微微皱眉。
“是的，你是谁？
你已经抛弃了曾经的身份——龙骑，却没能进一步明确自己新的身份。”
“我是——暗夜骑士。”
“就是这样，你需要正式的大声宣告。还有那些一直追随在你身边的人，同样需要你来帮助他们明确身份。这方面你应该向帕楚学习，通过某种仪式确认下来，而不是自封。这对你来说不难，仅需一份来自他的喻令。
只有这样，你们才能够真正拥有它，以及它所带来的荣耀和地位。也只有这样，你们的战斗、牺牲才会更有意义。
他们不是你，不仅仅需要为某‘人’而战，同时也要为自己而战，所以更需要一个扎实可靠的身份，能够为之生也能够为之死。
只有这样，你们才能够立于世间；也只有这样，你们才能更好的履行职责。你要明白，身为利刃所指的方向并非生死，而是神祇指明的道路。
我本想说——伟大的事业。但转念一想，伟大与否对于大多数人而言毫无意义，他们更关心自身的地位、利益，等等与之攸关的事物。哪怕仅是一份虚妄的荣誉感，也比伟大更值得追求。
至于伟大这种事情，是我们少数人需要思考的问题。不要感到惊讶，你的确需要开始考虑。你需要清醒的认识到，今日的选择将决定族群未来的兴衰。只有这样，才不会被个体的牺牲所困扰，才能够彻底发挥自身的优势。
身为骑士要来去如风，聚散无形。你们要像一张大网那样撒出去，而不是像如今这样聚成一团，更不该被这群废物拖累。
驱赶他们为先导的确可以减轻损失，但也拖慢了你们的脚步。你们不需要强攻城市，只需如风般掠过这片大地，让人们在颤栗和恐惧中做出选择，为祭祀传播信仰做好铺垫。
不要着急，那些自以为强大的自然会走出城墙的保护，寻找与你们决战的机会。那时，你们再将无敌的形象映入人们心中。”
尼塔稍顿，用无奈的语气给出最后的补充：“我们的人太少了，而且数年后就会离开，根本没时间稳扎稳打。”
说完，尼塔就跟没事人一样，走了。如同一场梦境，悄无声息的到来，悄无声息的退去，不曾惊动其他人。
……
就像尼塔说的，总有些自以为强大的会找上门来，只是没想到会这样快。当遣散了挤成一团的仆从军后，仅剩的骑士从人数上来看就显得分外单薄。并且随着身边的骑士如网般撒开，变得越来越薄……
当艾琳带着寥寥的数名骑士也准备绕过城市时，变故出现了。
似乎看到有机可乘，城市的大门打开了一条缝隙，从中挤出小一队战士。带着勇士的傲慢，向这边发起挑战。
这也是他们人生中最后一次展示傲慢……
艾琳也因此彻底接受了尼塔的建议，不在一时一地与人纠缠，如风般掠过这片大地。影响开始迅速扩散，声名也像风一样向着世界的各个角落吹去。
于是，有关黑骑士的传说越来越多，死神之名在其中频繁出现。有传言，他们并非出自这个世界，而是来自死者的国度——幽冥。
但总有人不愿相信，特别是被动摇了统治地位的统治者。在这一背景下，有战书历尽曲折送至艾琳手中。
“不要像风箱中的老鼠一样，四处乱窜。如果你们还有身为战士的荣誉，那么我们明刀明枪的战上一场。
如果你们身后真的站着掌管死亡的神祇，又何必畏惧战场、鲜血，以及死亡呢？”
艾琳当然不会畏惧，她身边的骑士也不会。而且这一次，他们将捍卫独属于自己的身份和荣誉。
就在不久前，艾琳听到了布兰的耳语，带着刚刚睡醒般的慵懒和倦意，同意了她的要求。
死亡骑士，以及进阶后的暗夜骑士，将独属于她和她的骑士。如果需要，可以自行在前面加个大字，只要她愿意。
这让艾琳有些无语……
本想多说几句的，但布兰好像被倦意所困扰，连带着她也打起了哈欠……
……
战场是对方选的，艾琳只是如约而至。哪怕她早已知道，对方数倍于己。他们默默的来到战场，沉默的面对另一边的人喊马嘶，静静的等待他们列好队伍。
在魔力的作用，死亡骑士早已与身下的坐骑结为一体。当他们肃立不动时，就好似一片沉默的黑色雕像，不带丝毫杂音。
沉默是会传染的，战场的另一边也渐渐陷入死寂。只是那种死寂，更像是躲于床下的孩子，正在恐惧中失去发声的能力。他们也开始肃立，身体却显出不协调的僵硬。但并非所有人都被震慑，一队精锐死士咆哮着冲了出来，只为能够振奋士气。
于是艾琳动了，好似脱离蚁群的蚂蚁，孤单的迎向一只肥硕的青虫。
刀锋相撞，有火星迸射。一道极淡的墨色光环也在那记碰撞中扩散而出，掠过了艾琳这只孤单的蚂蚁，也掠过了那只青虫，才仿佛带着尾音的叹息缓缓散去。场下的所有人，也在叹息中化作沉默的雕像，瞬间僵立在那里。
但很快，艾琳久经战阵的坐骑打了一个清脆的响鼻，惊醒了它的主人，也惊倒了面前的其他人。
在短暂的惊愕后，它得意的发出一声咆哮，提醒它背上的主人——看！这是我的功劳。
死了！
艾琳没有理会正自鸣得意的坐骑，她的目光扫过地面，立刻就得出了这个结论。
只是，刚刚发生过什么？
在最不该走神的时候，艾琳竟然陷入沉思。在沉思中，她重新化作肃穆的黑色雕像，在倒伏于地的尸体映衬下显得有些萧索，有些孤单，有些遗世独立。
她不清楚刚刚发生了什么，那力量从体内忽然出现，又忽然隐去。没错，那力量就来自于体内，来自于墨色的魔力，但艾琳清楚这种力量之前从没有在布兰身上出现过。
在艾琳思考时，没有了厮杀声的战场又一次陷入到死寂。敌我双方，都被眼前这一幕吓到了。
没人想在这个时候，惊动场下那位孤单的骑士。所有人都在等，等着她思考结束，等着她决定最终的生死……
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