宁庆是大随的都城，长街上人流如织，行人摩肩接踵。热闹归热闹，却与南阳的都城大不相同，南阳大到城池，小到村庄，皆是一派富足安乐的景象，而眼下，走在街上的百姓大多都穿粗布麻衣，眉宇间都透着浓浓的哀愁。
正想得出神，前方忽然蹿出一名小乞丐，双眼盛满惊恐，四处张望像是在寻找能躲避的地方，紧接着几名官兵大步流星地追来，百姓们纷纷避让，小乞丐顿时无处可逃，孤零零地站在原地，官兵不屑地嗤笑：“接着跑啊，小兔崽子，看你还能跑到哪儿去！”
小乞丐瘦弱，官兵没费什么劲就把他提了起来，嘴里骂骂咧咧地往外走，小乞丐起初还想挣扎，被官兵大掌一劈，发出一声沉闷的痛呼，再没了动静。
看到这一幕，容宛舒气血翻腾，小乞丐不过五、六岁，是做了什么十恶不赦之事？竟出动官府的人。她扔了马鞭，就要下车拦人。
“别去。”
容宛承及时拉住她，低声道：“听话。官府只是将他驱赶出城，不会伤他性命。”
“为何？”
容宛承发觉他们的马车在街市中央停了太久，二人的举动已经引来旁人的注意，“先驾车，我慢慢说与你听。”
那名小乞丐被带走，街市又开始恢复最初的喧嚣。
容宛舒立即扬起马鞭，马车开始缓缓移动。
容宛承叹了口气，道：“这几年，大随年年给南阳上贡，国库早已空虚。百姓的赋税一年比一年重，收成好一点的村庄，还能勉强度日，若是差一点的，只能活活饿死。
有幸存活下来的，都逃离了村庄，往城里走。几个月前，大街小巷随处可见他们的身影，白天在街头乞讨，晚上就在土地庙或是桥下落脚。
虽说过得艰难，遭人白眼，但好歹是活下来了。直到半个月前，官府开始驱赶难民，不准他们在城里落脚。”
容宛承没说的是，难民中大多数是年纪小的孩子，他们没有生存能力，在城中尚且能靠乞讨渡日，被驱逐到郊外，靠着啃树皮，又能坚持多久。
“这是为何？”
“月底便是皇上的寿宴。三皇子如今在六部任职，自然是要做出一番成绩来，让皇上瞧瞧他的能力。城里若是出现难民，岂不是打三皇子的脸吗？”
提起三皇子，容宛承眼底闪过一丝蔑视，很快，却没有逃过容宛舒的双眼。
二哥似乎对三皇子并不看好？
当今的皇后娘娘是他们的姑母，遗憾的是，一直未能有自己的孩子，太子人选迟迟未定。
大皇子体弱多病，二皇子天资愚钝，三皇子文武双全，在政事上见解独到，是炙手可热的太子人选。
可他的生母身份卑微，并没有支持的势力，因此一直向皇后、容家示好。
三皇子心机深沉，皇后已经越来越偏向三皇子了。
“你瞧我，尽跟你说这些没用的。”容宛承笑道，“这些不是你该操心的，好好想想待会儿怎么哄哄母亲吧。”
容宛舒笑了笑，二哥提起三皇子，她多少有些心虚，当初她愚昧无知，对三皇子言听计从，隐瞒了家人他们交往甚密的事。
马车停在容府门前。
看着熟悉的一砖一瓦，一草一木，容宛舒几乎要落泪。
她吸了吸鼻子，低着头跟在容宛承走后，往正厅走。
容宛承忽然停下脚步，前方不远处的拱桥上，徐徐走下来一位紫袍金冠的年轻男子。
再避让已是来不及了，容宛承大大方方地请礼：“三皇子。”
容宛舒将头埋得更低，捏紧了袖口，不让自己失态。
真的是他。
没想到，他们之间的见面，来得这么猝不及防。
虽然没能看见他的样子，但是仅凭声音，都能令她作呕。
徐阳城一如既往，脸上始终挂着如沐春风的假笑：“二公子风尘仆仆，这是去了何处刚刚归来？”
容宛承道：“不过是约了几位友人一同爬山赏月。”
“二公子好雅兴。”
容宛承似笑非笑：“在下闲人一个，自然比不得三皇子，贵人事忙了。”
听着二人你一言我一语，容宛舒心里紧张得不行，徐阳城精明得很，要是露出半点痕迹，他迟早能把自己揪出来。
“在下一身污秽，就不打扰三皇子了。”
徐阳城笑道：“二公子，请自便。”
容宛承带着小厮匆匆离去，消失在屋檐的转角。
徐阳城站在原地，那名小厮，身影怎得如此熟悉？他抬头看了看天，今日天色是不错，但是登山，前几日连着暴雨，有什么月亮能在暴雨夜还爬出来的？
“公子？”
随从见三皇子身形迟迟未动，低声询问道。
三皇子道：“查一查容二公子，近段日子去了何处。”
“是。”
……
容宛承把妹妹带进别院的一间房里。
“二哥，三皇子来我们家做什么？”
容宛承讥讽一笑：“还能为什么，自然是要拉拢爹。”随后吩咐妹妹，“你在房里等着，府里也不知道有没有他的耳目，我去把爹娘请来。”
容宛舒点了点头，还是先见了爹娘，三皇子的事，日后再慢慢说与他们听。
容宛承很快回来，身后还跟着一名面目威严的中旬男子和一位端庄的妇人。
门外的下人早已经被遣退，此时房里只剩他们一家子，容宛舒抱着妇人失声痛哭。
“爹，娘。”
容相一个劲儿地道：“回来就好，回来就好。”
妇人凌氏是容相的正室夫人。她抹着眼泪，不敢相信自己的眼睛，一遍又一遍的抚摸着女儿的面庞，哽咽道：“瘦了，以后不准离开娘了。”
“大哥呢。”
凌氏生了两子一女。
容宛承道：“大哥如今在朝廷任职，还没回来。”
闲话过后，一家人商量起容宛舒身份的事。
容宛承建议：“妹妹的身份越少人知道，就越是安全。还是让她继续扮作小厮。”
凌氏看着女儿黑乎乎的小脸，堆积多年的心酸苦楚再次从心底冒了出来：“我好好一个女儿，难不成、难不成这辈子都要扮作男子了吗？”
容宛舒倒不十分在意自己是男是女，连忙安慰母亲：“娘，最重要的，是女儿能一直陪在您身边了。扮作男子又有什么关系。”
凌氏：“当然有关系，女儿家迟早要成婚的。”
她说完，立刻意识到了什么，容相与容二公子俱都沉默下来。